淑懿微微一驚,若費(fèi)揚(yáng)古是董鄂家的小姐,遇見端慧公主，自是早該引見了,但費(fèi)揚(yáng)古是男孩子，淑懿只道男女有別，不好多說(shuō),沒想到，端慧公主一位未出閣的公主,倒主動(dòng)開口問了起來(lái)了，淑懿不能不答,因笑道：“這是本宮的胞弟費(fèi)揚(yáng)古,因與本宮許久不見，你皇兄默許了叫他趁進(jìn)宮赴宴之機(jī),來(lái)與本宮見上一面，除了太后，旁人并不知情，公主出去還是不要多說(shuō)為好！”

    端慧公主蠻不在乎道：“娘娘多慮了，臣妹多這個(gè)嘴干嘛？雪珠也不會(huì)說(shuō)的?！?br/>
    淑懿這就放心了，笑道：“公主來(lái)得正好，本宮出來(lái)也有些時(shí)候了，這時(shí)正好與你一起回去，若有人問起來(lái)，本宮正好說(shuō)是與公主一起去外面走走，透透氣的?！?br/>
    不料端慧公主卻不以為然道：“娘娘也不必著急回去，臣妹知道娘娘居于深宮一定想念家人，好不容易見了面，為何不多敘一會(huì)子呢？況且臣妹實(shí)告訴娘娘罷，各宮的娘娘小主湊在了一起，又夾槍帶棒起來(lái)了，娘娘何苦去湊那個(gè)局？她們忙著斗嘴，才沒工夫管娘娘去了哪里呢？”

    淑懿被端慧公主的嬌憨可愛斗得樂了，這位公主，才從外祖家接回來(lái)時(shí)，還聽不懂嬪妃們言語(yǔ)中的明槍暗箭，這時(shí)卻比那時(shí)明白了不少，想必是孝莊平日把宮里的一些事說(shuō)給她聽，她又天資聰慧，自然一點(diǎn)即透。

    淑懿命皎月小心地將端慧公主送的繡品收好，因感激道：“多謝公主美意，既如此，本宮就與胞弟多說(shuō)一回話，再回去。”

    端慧公主福了一福，帶著雪珠走了。

    淑懿對(duì)這位不太熟識(shí)的小姑，又多了幾分好感，回身卻見費(fèi)揚(yáng)古仰著脖子，瞧著端慧公主的背影，消逝在初冬的淡煙霧藹之中，因笑問道：“你看端慧公主，是不是生得極美？”

    費(fèi)揚(yáng)古淡淡一笑，道：“生得美的女子有的是，難得公主這樣落落大方又善解人意，倒不像是外頭的閨閣小姐！”

    “喲，瞧你這話說(shuō)的，”淑懿明白，費(fèi)揚(yáng)古哪里見過什么“外頭”的閨閣小姐，不過是梅氏的幾個(gè)娘家侄女兒而已，因還未出閣，個(gè)個(gè)嬌如弱柳，見了外客，都是溫柔斂目，哪里會(huì)高爽地說(shuō)上一句話？淑懿因笑道：“端慧公主的外祖家在蒙古，她才從外祖家接回來(lái)，自然言語(yǔ)行動(dòng)都爽利些！”

    費(fèi)揚(yáng)古橫波似的眸光一滯，笑道：“不僅如此，她自己未出閣，卻懂得姐姐思念家人的苦處，更是難得。”

    淑懿心里一動(dòng)，一個(gè)朦朧的念頭浮了上來(lái)，眼中卻是秋波如鏡，笑道：“那你可懂得姐姐的心思么？”

    費(fèi)揚(yáng)古慧黠一笑，道：“姐姐放心，我在外頭勤學(xué)上進(jìn)，在府里孝敬爹娘，絕不會(huì)玷辱了董鄂氏的威名！”

    “這就是了！”淑懿知道這個(gè)弟弟天資穎悟，響鼓不用重槌敲，她在宮里，也可少些掛懷。

    姐弟倆又說(shuō)了一會(huì)子家常閑話，費(fèi)揚(yáng)古因笑道：“適才是襄親王帶我來(lái)的，他因怕擾了咱們說(shuō)話，自己在慈寧門外的兩間值房里等著，臣弟還是不要叫王爺?shù)燃绷耍@就回去罷?！?br/>
    淑懿半含嗔怪道：“你怎么不早說(shuō)，倒叫王爺?shù)戎悖　蹦侨帐畿仓宦犿樦握f(shuō)，遣個(gè)小太監(jiān)將費(fèi)揚(yáng)古帶進(jìn)來(lái)，卻不知為何又變成了襄親王，難道是順治改了主意，可也該提前跟她說(shuō)一聲啊！

    費(fèi)揚(yáng)古道：“姐姐莫惱，襄親王知道姐姐必不肯叫他等著的，故而方才一再囑咐我，不可叫姐姐知道?！?br/>
    淑懿想著慈寧宮的酒宴只怕也快開始了，眾人找不到她這個(gè)主角，只怕要問的，也就催促著費(fèi)揚(yáng)古走了。

    可沒想到費(fèi)揚(yáng)古才走，淑懿這里還沉浸在姐弟分別的悲戚中呢，偶一抬頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)卻見博果爾大步流星地走了過來(lái)，淑懿還沒來(lái)得及反應(yīng)博果爾的來(lái)意，他已經(jīng)走到自己面前，單膝一跪，就要行大禮，淑懿驚得忙叫皎月去扶，勸道：“王爺身份貴重，妾身怎敢受您這樣的大禮？”

    博果爾肺腑中充滿了感激，心潮如涌，只是說(shuō)不出話來(lái)，半晌，才說(shuō)：“皇嫂對(duì)臣弟的妻兒有救命之恩，這禮再大皇嫂也受得起。”

    淑懿心中卻是一喜，四貞與博果爾的事尚未過得明路，博果爾卻稱四貞和孩子為他的“妻兒”，自然是不理會(huì)世俗的懷疑，只把四貞當(dāng)她的妻子。能得到這樣一位對(duì)她一心一意的夫君，四貞為了博果爾，拋卻和碩公主的尊貴，也值得了！

    淑懿溫和笑道：“王爺不必耿耿于懷，本宮肯幫四貞公主，一來(lái)為著公主對(duì)本宮的俠義心腸，二來(lái)也是為王爺對(duì)公主的一片深情所感動(dòng)，只要王爺與公主情深綿長(zhǎng)，也不枉本宮成就這樁美事！只不知公主如今可好！”

    博果爾臉上立時(shí)露出了興奮甜蜜之意，笑道：“一切都好，公主也十分掛念娘娘。”

    淑懿想了想，低聲道：“本宮想求襄親王一事，不知王爺可愿幫本宮這個(gè)忙？”

    博果爾豪爽道：“嫂嫂太客氣了，但但憑嫂嫂吩咐便是！”

    淑懿沉聲道：“襄親王可知道宮里的恪嬪？她父母蒙受冤情，卻不得洗雪，如今這件積年舊案有了幾分蛛絲馬跡，只是案情未明，不便求皇上公開察查，襄親王在宮外人脈深廣，可以暗地察訪，不知王爺可愿意么？”

    博果爾蹙眉道：“恪嬪？不就是原先的恪貴人么？”

    淑懿微笑道：“正是，皇上令吏部侍郎石申認(rèn)她為女兒，實(shí)是想要抬高她的身份，她的親生父母，現(xiàn)在還以罪人身份住在京城里呢！”

    博果爾恍然大悟，這事他已經(jīng)聽葉赫那拉老管家說(shuō)過了，四貞能從宮里成功脫逃，也多虧了恪貴人肯幫忙，況且如今賢妃親自開口，博果爾朗笑道：“皇嫂放心，臣弟縱然肝腦涂地，也定要幫恪嬪查清冤情！”

    淑懿笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又往四下里瞧了瞧，道：“如今塵埃未定，這里不是說(shuō)話之處，慈寧宮里大宴賓客，本宮也該回去了！”

    博果爾也知此意，因恭敬告退，帶著費(fèi)揚(yáng)古走了。

    淑懿透了一口氣，原來(lái)博果爾自請(qǐng)帶著費(fèi)揚(yáng)古進(jìn)內(nèi)廷來(lái)，就是為了見到淑懿，表示感激之意的。

    淑懿回到正殿的時(shí)候，一碟碟的珍饈佳肴已漸漸擺上桌來(lái)，這次筵席中的菜肴比以往的合宮宴飲多了許多蒙古菜出來(lái)，自然是為了照顧端慧公主的口味，淑懿臉上含著淡淡的笑意，心想孝莊果然寵愛端慧公主。

    淑懿仍是繼續(xù)應(yīng)酬宮里宮外的祝賀，酒過三巡，只聽皇后坐在太后下首，笑道：“酒席雖熱鬧，卻無(wú)絲竹助興，總覺少了點(diǎn)什么，幸而恪妹妹善彈箏，不如請(qǐng)恪妹妹為咱們清奏一曲，如何？”

    淑懿心里“咯噔”一沉，心想皇后今日難道吃錯(cuò)了東西？恪嬪才封了主位，眼下又頗得圣寵，方才席間可是很受誥命女眷的奉承呢！可皇后無(wú)端端又提起她出身升平署的舊事，是何緣故？難道是恪嬪近來(lái)得罪了皇后？可以沒聽云珠和吳良輔說(shuō)過呀！

    旁人雖然忌憚皇后，可也不想惹上恪嬪這個(gè)仇人，一時(shí)竟無(wú)人應(yīng)和，人聲鼎沸的大殿里，突然出現(xiàn)了異常的靜默，雖然只有片刻，卻仿佛有一百年那樣長(zhǎng)，突然淑懿的耳朵里斜剌剌沖出一聲高亮的笑聲，說(shuō)道：“皇后說(shuō)的沒錯(cuò)，恪嬪娘娘彈箏，那可不是一日兩日的工夫，技藝早就爐火純青了，就算現(xiàn)召升平署的樂伎來(lái)，都未必及得上呢！”淑懿尋聲望去，原來(lái)是秋貴人吃了幾杯酒，兩腮泛紅，酒壯人膽，才興致勃勃地說(shuō)了這些話出來(lái)。

    恪嬪的性子原本就烈些，雖然作了嬪妃之后，比先前圓通了，可秋貴人這話說(shuō)得太過直白，就算恪嬪是出身升平署的，到底如今的位份也比她高，豈容她肆無(wú)忌憚地以下犯上？

    眼見恪貴杏目一睜，就要發(fā)作，淑懿忙要將方才想出的話說(shuō)出來(lái)，把這事圓滿地轉(zhuǎn)圜回去，可是不想竟有人比她還快，只聽角落里一個(gè)嬌怯怯的聲音道：“兒臣愿為皇祖母、皇阿瑪和母后彈奏一曲。”

    這聲音雖不大，可是在鴉雀無(wú)聲的大殿里，卻分外清晰，淑懿極目看過去，才看到庶妃陳氏的身邊，偎著一位細(xì)弱蒼白的小女孩，不過三四歲的年紀(jì)，穿著丁香紫夾銀線的宮裝，更顯不勝之態(tài)，原來(lái)是皇長(zhǎng)女，因?yàn)樯肝环莸臀?，所以這時(shí)仍未冊(cè)封公主，宮人只稱她為“大格格”。

    大格格性子安靜，如一莖默默無(wú)聞的沿階細(xì)草，平日只隨生母居于啟祥宮，這時(shí)敢在眾人面前說(shuō)出這話，想必是陳氏事前囑咐過她，叫她在筵席上尋找機(jī)會(huì)，博得順治的青眼。

    淑懿輕輕嘆氣，陳氏無(wú)寵已久，想必也是為了女兒前途，才不得已為之的罷。只是大格格稚子無(wú)心，這樣一來(lái)，竟無(wú)意間替恪嬪解了圍，淑懿暗暗瞧了一眼端坐于金絲楠木九鳳案之后的皇后，果然面色微黯，但她向來(lái)善于掩飾自己，雖然沮喪，唇角邊依舊含著得體的笑容。

    誰(shuí)知皇后是個(gè)察言觀色的，秋貴人卻沒有皇后那樣的涵養(yǎng)，薄薄的兩片嘴唇一彎，笑道：“大格格快別弄這東西了，陳姐姐怎么整日閑來(lái)無(wú)事，就只教大格格學(xué)這個(gè)？”

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