三年一度的金陵商行總會(huì)就要召開，難得又恰逢九年一度的商會(huì)行首推選，更是把商會(huì)推向高/潮。薛家老爺子已經(jīng)過(guò)世，薛家又眼看著不行了，商會(huì)是最逐利不過(guò)的，此時(shí)轟轟烈烈的場(chǎng)景，又何曾顧忌勞苦功勞尸骨未寒的薛老爺。
此次商會(huì)來(lái)的人眾多，早就說(shuō)過(guò)這不是金陵一省一府的事情，眾多小國(guó)、藩屬、四鄰的商人紛紛來(lái)參與盛會(huì)，不知是誰(shuí)先叫出了“萬(wàn)國(guó)商會(huì)”的名號(hào)，雖名不副實(shí)，但上數(shù)百年也未曾有此商行大事，眾人紛紛改口，交口稱贊此次“萬(wàn)國(guó)商會(huì)”。
金陵知府早就派了人維護(hù)秩序，連統(tǒng)領(lǐng)駐軍的將軍也借了一批人到街面上維護(hù)治安，更有鄉(xiāng)紳族老三令五申的宣講，務(wù)必把金陵打造成繁華之都、溫柔之鄉(xiāng)，給外來(lái)的土包子開開眼界，不墮金陵龍興之地的臉面。
此次商會(huì)來(lái)參與的人太多，有資格收到請(qǐng)?zhí)娜硕甲≡诮鹆曜罟爬?、最繁華、人氣最旺的東大街，住在袁家免費(fèi)提供的金陵最豪華的客棧中。
此時(shí)到了東大街上，早已沸騰起來(lái)。有許多當(dāng)?shù)厝瞬皇莵?lái)買東西、吃飯的，卻是來(lái)看稀奇的。大街上有花衣銀裝賽天仙的苗族姑娘，有長(zhǎng)頭發(fā)細(xì)辮子、滿身名貴皮草的藏家姑娘，還有海外琉球、茜香國(guó)人，穿著單薄，好似不怕冷一般，那色彩艷麗的衣裳，走在大街上就是一道風(fēng)景線。
一片熱鬧繁華之中，總有些不和諧的音調(diào)，一位茜香國(guó)人打扮的年輕男子在金鋪和掌柜的吵起來(lái)了。
茜香國(guó)年輕男子在家中估計(jì)也是嬌慣的，進(jìn)了金鋪四處環(huán)視一眼，道；“就這么個(gè)小鋪?zhàn)?，還敢掛什么百年老店的招牌，我身上一張一票就能買下整家店，中原人真是小家子氣?！闭Z(yǔ)氣之囂張，完全沒(méi)有把這家百年老店放在眼里，而且對(duì)柜子上陳列的首飾指指點(diǎn)點(diǎn)，看著有人交易還想中途插手。
金陵舉行萬(wàn)國(guó)商會(huì)，這些在東大街上有鋪?zhàn)拥纳倘艘泊蠖嗍桥c會(huì)人，為了國(guó)家顏面和家鄉(xiāng)風(fēng)度，懶得和個(gè)土包子吵，掌柜的只道：“先來(lái)先得，早就定好價(jià)了?！?br/>
“那我就要這個(gè)了?！蹦贻p人放過(guò)眼前這宗交易，隨手指了放在旁邊的一套金飾，摸出一張一票拍在柜臺(tái)上。
“這也是與客人預(yù)定的，先到先得，不能賣給客人?！闭乒竦睦乱粡埬槪幌氚炎约业曛械靡庵鹘o面前的人，雖然沒(méi)有人預(yù)定但還是收起來(lái)不準(zhǔn)備賣給他。
“胡說(shuō)，我們公子早就問(wèn)過(guò)伙計(jì)，有客人預(yù)定的東西是要貼上紅標(biāo)簽的，這盒子上沒(méi)有，你分命是欺負(fù)我們外鄉(xiāng)人?！避缦銍?guó)男子帶的隨從叫破了。
“就是，明明是我先來(lái)，早定價(jià)，你怎么反而想賣給其他人了呢？這就是你們金陵商人的信用，這種地方還有臉辦什么萬(wàn)國(guó)商會(huì)！”茜香國(guó)男子怒道，手下按著盒子不讓人拿走。
“是你先見，可你也沒(méi)有先報(bào)價(jià)啊，隨手一張銀票就算定價(jià)了，沒(méi)有掌柜開了條子什么都不算！我這鋪?zhàn)永锬茏尶腿丝匆姷臇|西多了去了，難道還樣樣等你先挑過(guò)不成？哪兒來(lái)那么大的臉，咱們中原和蠻夷之邦可不一樣，首飾也有品級(jí)，像你這樣的平民戴不得剛才的飾品。”掌柜一邊說(shuō)還一邊以鄙夷的眼神安那位茜香國(guó)公子，搶走他手下的盒子遞給身后的伙計(jì)。
“你這是看不起我們茜香國(guó)，好大的膽子！”年輕男子也怒了，說(shuō)自己不好也就罷了，在人家地盤上謙虛點(diǎn)就是了，可辱及自己的國(guó)家這就不行的，說(shuō)話間就要?jiǎng)邮郑鸬溃骸榜R上賠罪道歉，居然敢說(shuō)我們茜香國(guó)的不是，馬上道歉！”
“你們蠻夷之邦做的還說(shuō)不得了，老夫今天就實(shí)話告訴你，我鋪?zhàn)永锏氖罪椌筒毁u給你！除了那些珍珠，那都是我們水師大敗茜香國(guó)俘虜?shù)膽?zhàn)利品，你要，拿銀子來(lái)贖！”掌柜的也不甘示弱道。
兩人針鋒相對(duì)，一言不合就打了起來(lái)，剛剛是吵架，圍觀的人還能看熱鬧，這打起來(lái)的就不得了，外圍的人趕緊去通知巡城的，店鋪里的人也開始勸架。
原來(lái)茜香國(guó)和我朝就屢有征戰(zhàn)，現(xiàn)在都沒(méi)有和解，邊境海岸上還陳列著數(shù)萬(wàn)水師，可以說(shuō)中原人對(duì)茜香國(guó)人都沒(méi)什么好感。這家金鋪的掌柜尤其是，他們家原是近海的漁民，家中親人都死在茜香國(guó)人手中，輾轉(zhuǎn)流浪才在金陵安家，今天遇到了一個(gè)態(tài)度不好的茜香國(guó)人，新仇舊恨，這不就打起來(lái)來(lái)了。
店里伙計(jì)多，茜香國(guó)年輕男子也是有身份的人，帶的隨從也不少，兩方為著自家人不被打，紛紛參戰(zhàn)。站在外圍圍觀的都是本土人，知道事關(guān)重大，但還是下意識(shí)片幫自己人，紛紛勸道：“別打了，有話好好說(shuō)。”
“就是，就是?！?br/>
“再咱們金陵的地盤上，不要太囂張哦！”
“這些外國(guó)人不要臟了自己的手，快讓開些，已經(jīng)有人去通知巡邏隊(duì)了。”
“嘿，那個(gè)茜香國(guó)小子還動(dòng)兵刃了，這是要出人命啊。”
“小子放肆！”旁邊圍觀的人一個(gè)凳子扔過(guò)去把亮出兵刃的人砸暈了。
百年老店的凳子也是實(shí)在東西，實(shí)木老檀，重得嚇人，一凳子過(guò)去，茜香國(guó)公子的隨從立馬到底，頭上的血在地上蔓延。
“殺人了！殺人了！”圍觀之人驚叫著散開。
“公子，他們?nèi)硕噙@是想把我們一網(wǎng)打盡??！”茜香國(guó)的人也嚇住了，可圍著這么多人不拼命怎么辦，紛紛選擇下死手。
一來(lái)二去，金鋪的伙計(jì)也躺倒一個(gè)，大家也不能看著自己人吃虧啊，紛紛幫忙，可這人打架是控制不住輕重的，加上見了血，茜香國(guó)的人語(yǔ)言不精通，聽不懂說(shuō)太快的方言，以為這些人想要他們的命，反擊更是兇狠。
打斗之間茜香國(guó)公子懷中掉出一面令牌，那是茜香國(guó)水師的標(biāo)志，掌柜的在家破人亡之時(shí)見過(guò)一次，再也忘不了，大吼一聲：“他是茜香國(guó)水師的奸細(xì)！”反手抓著柜臺(tái)上的剪刀就沖了過(guò)去，直接把人捅了。
茜香國(guó)人紛紛圍攏，護(hù)著自家公子后退。
這時(shí)候巡邏隊(duì)才姍姍來(lái)遲，呼喊著眾人讓出一條路來(lái)。
小隊(duì)長(zhǎng)看地上躺著幾個(gè)，心中大驚，出了人命就更不得了，連忙問(wèn)道：“這是怎么回事兒？趕緊叫回春堂的大夫來(lái)??！”
圍觀的人才恍然大悟，趕緊跑去藥鋪叫人。
圍觀的人七嘴八舌說(shuō)了事情的經(jīng)過(guò)，金鋪掌柜趕緊補(bǔ)充道：“這人是茜香國(guó)水師的奸細(xì)，大人您看，那是他掉落的腰牌！”
“胡說(shuō)八道，這是我們威武將軍的公子，公子身份貴重，其實(shí)你們這些賤民能損傷的。你們最好祈禱我們公子平安，不然我茜香大軍必然踏平金陵！”半摟著腰腹被捅的公子靠在自己身上，那護(hù)衛(wèi)放狠話道。
巡邏隊(duì)長(zhǎng)也是頭疼，死了就算了，居然還是有名有姓的，真是怕什么來(lái)什么。
回春堂的大夫被人簇?fù)碇∨苓M(jìn)來(lái)，分別給人看傷。那茜香國(guó)的護(hù)衛(wèi)還擋著不讓，巡邏隊(duì)長(zhǎng)勸道：“你家公子若是出事，你也跑不了，先讓大夫治傷。你信不過(guò)大夫難道還行不過(guò)我嗎？就算信不過(guò)我也該信這一身衣裳?！?br/>
巡邏隊(duì)長(zhǎng)拍拍自己身上的制服，很怕這個(gè)有身份的人死在自己的轄區(qū)，把最好的大夫推到茜香國(guó)公子面前。
那護(hù)衛(wèi)好不容易點(diǎn)頭，一眼不錯(cuò)的盯著大夫治傷。
大夫們安靜的治傷，場(chǎng)面一時(shí)沉靜下來(lái)，人人都在腦子里轉(zhuǎn)悠，這事兒可怎么辦啊？
薛家的書房里，金獸對(duì)薛遜稟告道：“金鋪伙計(jì)有三人重傷，十二人輕傷，但都無(wú)性命之憂。茜香國(guó)田公子被傷了腰腹，據(jù)說(shuō)恐不能人道，護(hù)衛(wèi)死了兩人?！?br/>
“金鋪是陳家的嗎？”薛遜問(wèn)道，陳家也是此次商會(huì)的發(fā)起人之一。
“是，掌柜是外聘的，原是沿海人，與茜香國(guó)有破家之仇，那田公子也沒(méi)冤枉他，的確是奸細(xì)，借著參加商會(huì)的機(jī)會(huì)，來(lái)打探我朝虛實(shí)的，就是運(yùn)氣不太好?！苯皤F諷刺道。
“那事情還真不好辦了？通政司那邊知道田公子的消息不？”
“應(yīng)該知道吧？”金獸不確定道：“主子讓我們不要和通政司暗線聯(lián)系太多，以免暴露，屬下等對(duì)通政司內(nèi)務(wù)就不再多做關(guān)注了。但按以往效率，肯定不會(huì)放多對(duì)這些外族人的監(jiān)視的，主子放心?！?br/>
“嗯，關(guān)注這后續(xù)，若有受傷伙計(jì)有困難，不著痕跡幫一把就是?！毖d嘆息道，牛先生不愧大家之稱，只是查清了田公子的身份，找人把他引進(jìn)了陳家金鋪的大門，剩下的事情就這么如他所料發(fā)生了。牛先生沒(méi)有控制任何人，在任何人耳邊挑撥，只是算準(zhǔn)了他們的經(jīng)歷性情，知道早晚有這么一出罷了。
薛遜知道背后小動(dòng)作，最直面沖擊的還是無(wú)辜之人，心中不落忍，他以往雖也在商場(chǎng)上爾虞我詐，但哪里從自己手中出過(guò)人命，十分不適應(yīng)此時(shí)商場(chǎng)的爭(zhēng)斗，只能如此假仁假義多關(guān)注賠償那些無(wú)辜受害的伙計(jì)了。
薛遜還在難過(guò)，不一會(huì)兒外面又有人遞進(jìn)來(lái)一條消息，金獸看了一眼紙條，低聲道：“主子，田公子高熱不退，死了?！?