暗夜殞也隱約明白他是為顧及自己面子，說不定什么穩(wěn)住教主之類的只是個(gè)托詞，他對(duì)自己講義氣，自己也該對(duì)他講義氣，便道：“算了，這都是你的私事，我沒理由過問，何況連教主都說不過你，我更加沒戲唱。好……那也成，你自己多加小心就是了，還有……”他從不輕易向人道謝，有些面紅耳赤，仍是艱難的擠出話來：“多謝……多謝你在教主面前替我說話。我……可不是謝你救了我的命，而是感謝你說服教主讓我到京城來，雖然用詞有些大膽，不過……”深吸了一口氣，抬起頭直視著他，將憋在心里許久的幾句話都倒了出來：“不過，你有大膽的資格！我要是敢對(duì)教主說那些大逆不道之言，再有十個(gè)腦袋也給他砍得一個(gè)不剩了。前幾日我只是稍有違抗，他就準(zhǔn)備狠狠責(zé)罰我，可不是擺架勢(shì)。教主對(duì)你，的確是特別優(yōu)待，我也承認(rèn)不如你，但我還得說一句話，你別不愛聽，雖然你才能出眾，卻并不討夢(mèng)琳的喜歡……”
這正說中了江冽塵心頭一大憾事，苦笑道：“我當(dāng)然知道，相反她還比任何人都更恨我，這叫做戰(zhàn)場得意，情場失意……”
暗夜殞冷笑道：“總好過我處處失意，我才是徹頭徹尾的失敗者?！闭f完轉(zhuǎn)身離開，江冽塵站在原地，目視他落寞的背影漸行漸遠(yuǎn)，嘆道：“你也不懂，為成全你和夢(mèng)琳，我早已經(jīng)退出了，這場情局，我從沒想過要做你的對(duì)手。此外教主那老東西整日對(duì)我管頭管腳，我又怎能戰(zhàn)場得意？不過，我注定是主導(dǎo)者，卻永不是服從者，揚(yáng)眉吐氣之日，想來也不遠(yuǎn)了……”
對(duì)江冽塵來說，除開討得楚夢(mèng)琳歡心，確實(shí)沒什么事辦不到。很快他就輕易越過層層封鎖，站在了皇宮內(nèi)院中，在假山亭軒間穿梭閃躲，避開巡邏的侍衛(wèi)視線。
對(duì)于榜文中的消息純屬偽造，他始終深信不疑，進(jìn)宮也只為查閱秘藏史料，驗(yàn)證一個(gè)重要猜測。反正時(shí)間充裕，在去上書房前，還想先去吟雪宮逛逛，借口對(duì)暗夜殞有所交待，真實(shí)想法卻是看看沈世韻，好奇自長安一別后，她究竟出落成了怎樣的絕色美人。
皇宮中的地圖要想設(shè)法弄到，本來也不是難題，但吟雪宮是皇上特意改過宮名，賞賜給沈世韻的居所，不知原名為何，他不想捉官兵來盤問，只視各處牌匾尋找，半是為熟悉地形。經(jīng)南側(cè)太和殿、中和殿、保和殿，又過西側(cè)養(yǎng)心殿、雨花閣，宮中地形確是繁復(fù)非常，他方向感極強(qiáng)，仍是兜了好幾個(gè)圈子，才找到吟雪宮所在。快速點(diǎn)倒幾個(gè)守門侍衛(wèi)后，進(jìn)入正殿，其中空無一人，對(duì)面立著一個(gè)高大的書架，各類書籍浩如煙海。
江冽塵心道：“沈世韻還真稱得上讀書破萬卷，這里的規(guī)模也不亞于上書房了?！睆挠移鸪槌鲆槐?，翻了翻卻是唐詩集，隔過幾本再拿，又是一卷宋詞，只好跳過這一層，底下擺著不少兵書，都是他曾經(jīng)熟讀過的。拿起的一本《尉繚子》中，早前自己以為重點(diǎn)之處，書上也恰好做了標(biāo)注，江冽塵微感好笑，心道：“英雄所見略同?！钡珱]見要找的書，也是枉然。
注意到殿中通有幾處內(nèi)室，先走入右首房間，房內(nèi)窗明幾凈，一塵不染。側(cè)壁又立有書架，架中仍被大小書冊(cè)塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，這里倒可見不少滿洲建國以來的史料記載，但分布不均，相關(guān)人物及年代、事件涉及多本，只好逐一翻看，凡是有所涉及的都暫摞在旁。沒多久就成了高高一堆，忽聽房外傳來些響動(dòng)，雜亂的腳步聲紛至踏來。
江冽塵略一凝神，先將一卷《滿洲八旗氏族通譜》攤在書堆頂層，閃身欺近門后，從門縫中向外窺探。只見一群宮女太監(jiān)簇?fù)碇鴰酌嘛椚A貴的官員走入，從穿著顯見位階不低，一個(gè)緋衣女子排眾而出，江冽塵第一眼就認(rèn)出那是沈世韻，同行時(shí)她氣質(zhì)向如出水芙蓉般清麗淡雅，此時(shí)打扮卻極為妖嬈艷麗，舉手投足、一顰一笑間無不透出勾魂攝魄的魅力。
江冽塵心道：“果然是佛靠金裝，人靠衣裝，韻兒還是化濃妝更美。她倒像一朵外艷內(nèi)毒的罌粟花。”隨即自覺滑稽，心道：“我也這般不務(wù)正業(yè)，又不是市井好色之徒，專盯著她臉看什么？”
一名美貌宮女服侍幾人就坐，指手畫腳的命丫鬟端茶倒水，隨后令余人散去，她仍然垂手侍立在側(cè)。這宮女就是洛瑾，江冽塵卻不認(rèn)得她，暗自尋思：“主子說話時(shí)，她也不需回避，看來這小丫頭在沈世韻面前倒很吃得開。”
沈世韻先同幾名官員假意客套，場面話一過，立刻轉(zhuǎn)入正題。談的仍是歷來老話，即如何平穩(wěn)疆土，安定民心，對(duì)于頑固不化之徒應(yīng)如何料理，又總結(jié)前朝弊端，商議怎樣承繼改革，才能使國家長治久安。
隨后談起近來各地盜賊猖獗，多是小股繁衍，不足為慮，只有一伙悍匪勢(shì)力獨(dú)大，占山為王，招收得不少上山投奔的嘍啰，隱有公然造反的勢(shì)頭。然而他們眼下盡做些打家劫舍的勾當(dāng)，引得民怨沸騰，如能順利除去賊寇，不僅穩(wěn)固統(tǒng)治，同時(shí)也能在百姓中樹立威信。說著鋪開地圖，用手指虛點(diǎn)著，詳述士兵列隊(duì)陣形，這一隊(duì)從何處攻，另一隊(duì)從何處堵截，那一隊(duì)又在何處設(shè)下埋伏，首尾夾擊，將亂黨一網(wǎng)打盡。攻守分配妥當(dāng)，說得是有條有理，頭頭是道。
江冽塵聽了幾句，因事不關(guān)祭影教，也能心平氣和的分析，暗暗贊許：“不愧是我看中的對(duì)手，果然頭腦夠好。”
洛瑾在旁也時(shí)不時(shí)的提幾句建議，江冽塵只關(guān)注沈世韻，全沒注意到她何時(shí)離席，又直對(duì)房門走了過來。他當(dāng)時(shí)靠在門背后，洛瑾并沒看見，剛跨進(jìn)屋就注意到被翻得一團(tuán)糟的書架，不悅道：“這是哪個(gè)不長眼的死丫頭，說過我的房間不準(zhǔn)她們瞎整理，就是不聽！”嘴里罵罵咧咧著，走到書架邊收拾，將摞放在旁的書一本本放回書架，中途忽感全身一陣發(fā)冷，仿佛有什么人在暗處偷窺，先小心的往左側(cè)張望，窗子好端端的關(guān)著。又轉(zhuǎn)頭朝右，或許是沒想到會(huì)有陌生人在房中，嚇得手中捧著的書全散落在地，驚退一步，就要放聲尖叫。
江冽塵在她轉(zhuǎn)頭時(shí)已有動(dòng)作，身形化為一道黑影，如一陣風(fēng)般掠到她身前，一手掩住她口鼻，另一手扼住她咽喉，低聲道：“不準(zhǔn)叫，聽到?jīng)]有？否則我弄死你！”
洛瑾已被這突來驚恐嚇破了膽，一時(shí)間忘了呼吸，雙手本能的攀住他衣袖，死命拉扯。但臉上壓力固未減輕，卡在喉嚨處的手掌反而越收越緊，漸感眼前冒出金星，參雜一片昏黑，對(duì)著頭臉蓋了下來，掙扎著想點(diǎn)頭示意，拼盡全力卻只能稍稍晃動(dòng)一下腦袋。
江冽塵聽出她呼吸越來越微弱，恐怕接下來沒被掐死也要窒息而死，況且以她現(xiàn)在這副狀況，想必也沒力氣再大叫大嚷，這才放開了她，雙手同時(shí)撤力，順勢(shì)將她身子往前一推。洛瑾立足不穩(wěn)，踉蹌?chuàng)涞?，幸好面前就是一張大方桌，她左手撐住臺(tái)面，右手撫著喉管順氣，爆發(fā)一陣猛咳。
江冽塵心感厭煩，道：“吵死人了！你不準(zhǔn)咳嗽！”洛瑾艱難的還口道：“你管天管地，還管人……咳咳，喂，講點(diǎn)道理好不好??？換做是我來勒你脖子又如何？”
江冽塵皮笑肉不笑的道：“那好啊，只要你辦得到?！膘o默一會(huì)兒，實(shí)在被她咳得心煩意亂，道：“安靜點(diǎn)！你是想以這種方式吸引外面注意？”洛瑾道：“咳嗽有什么好看的？難道你每次一聽有人咳嗽，就興高采烈的趕去瞧熱鬧？笨！”手按胸口，呼吸好半天才漸趨和緩，就抬起頭，沒好氣地翻了個(gè)白眼。
這還是兩人首次正面對(duì)視。洛瑾眼前一亮，見此人氣質(zhì)雖冷，容貌卻比李亦杰、胡為等人俊美數(shù)倍不止，她還是情竇初開的少女，春心微動(dòng)，有意要幫他這個(gè)忙，好令他對(duì)自己稍存好感。清了清嗓子，抱起雙肩，道：“嗚，你是壞人，闖進(jìn)吟雪宮來行刺，簡直不知死活！難得本小姐心情好，不跟你計(jì)較，你這就快走吧！我會(huì)裝作沒見過你。”說完偷眼觀察他反應(yīng)。
江冽塵背靠窗框，冷冷的道：“憑你一個(gè)小小的宮女，也配對(duì)我大呼小叫？你可知我是誰？”洛瑾趁機(jī)吹噓道：“我可不是普通的宮女??！我是韻妃娘娘的貼身丫鬟，她最器重我啦，吟雪宮的大小事務(wù)平時(shí)都由我主管?；噬弦矊?duì)我很好，我在宮里是很有些名氣的！”江冽塵自語道：“韻妃？呵，好威風(fēng)哪?！鳖┝怂谎郏溃骸疤澞氵€自夸是沈世韻心腹，竟然連我都不知道，她就從沒跟你說起過？”
洛瑾喝道：“大膽！你敢直呼娘娘閨名？”江冽塵失笑道：“這也算大膽？比這更大膽千萬倍之事，我也做過，而且數(shù)不勝數(shù)。”
洛瑾道：“那有什么了不起？城北有個(gè)張大膽，上山砍柴時(shí)，赤手空拳，打死一頭吊睛白額虎；城西王不畏，兩手空空，制服手持利刃、入室盜竊的匪徒。他們算得膽大了吧？都是我從胡為那兒聽來的閑話，娘娘一次也沒提起過。她深得皇上寵愛，想當(dāng)初還是直接越過品級(jí)晉升，直封為妃，什么滿漢不得聯(lián)姻，什么后宮不得干政，一律視同無物，其余后妃哪個(gè)有她這份殊榮？哼哼，連武林盟主李大俠都拜倒在她的石榴裙下，但是她不喜歡，就要我專門負(fù)責(zé)把他給罵跑，還不是戲耍著玩兒的？你又憑什么讓娘娘另眼相待？”
江冽塵冷笑道：“武林盟主？李亦杰？那個(gè)不識(shí)抬舉的小子算什么東西！”洛瑾斥道：“好大的口氣，人家是武林盟主，普天底下，除了皇上就屬他最大。世間最厲害的兩個(gè)男人都在圍著韻妃娘娘打轉(zhuǎn)，她尚且不放在眼里，你又算什么東西??？”江冽塵道：“告訴你也無妨，無影山莊就是為我所滅，沈世韻全家都是我親手殺死的，她在世上最重視之人就是我，你現(xiàn)在再說我算什么東西？”