小樹林別院中實(shí)行的是一套任人唯才的規(guī)則,因此孔墨很容易就出頭了。盡管他是最后一個(gè)抵達(dá)譙縣的工匠。
一開始,他只能根據(jù)內(nèi)院下發(fā)的圖紙，打造一些沒(méi)頭沒(méi)腦的零件。但隨著他完成了兩次“懸賞難題”和三次“自由創(chuàng)新”,他的待遇就一再提升。大通鋪?zhàn)兂闪藛稳碎g,稀粥變成了肉粥,請(qǐng)人洗衣服也不用再?gòu)墓べY里扣錢了。
然而孔墨還不滿意。
他想進(jìn)入神秘的內(nèi)工坊，他想結(jié)交那位人人稱頌的艾大匠，他想要知道那些奇奇怪怪的零件與奇奇怪怪的“懸賞難題”組合在一起會(huì)產(chǎn)生什么樣的結(jié)果。
孔墨的背景審核沒(méi)過(guò)關(guān),再加上他簽的是十年合作約，因此總體上來(lái)說(shuō)是被排除在核心之外的。他可以清晰地感受到這一點(diǎn)。即便是夜校中講課的十二、三歲的“小先生”,也比他更能了解主人家的用意：
阿氏數(shù)字的使用是為了便于豎式計(jì)算。
統(tǒng)一的度量衡是為了圖紙的精確性和多人合作。
砍掉的樹木旁邊要種植新的樹苗和苧麻是為了保持水土，調(diào)節(jié)氣候。
克服旱澇最好的辦法是在河流上游修建水庫(kù)。
日食的成因是因?yàn)樵铝恋挠白訐踝×颂?yáng)，跟上天震怒無(wú)關(guān)。
等等等等。
聽得越多，孔墨就越是向往叢林深處的神秘內(nèi)宅。在孔墨的心中,那里一定住著一位開山立派的大家。他的思想綜合發(fā)展了法、墨、儒、道，還糅合了一種全新的對(duì)自然萬(wàn)物的認(rèn)知，最終自成一體,即便流露出只言片語(yǔ)也讓人仿佛是窺見(jiàn)了高山一角。
大約是曹家聘請(qǐng)的高人吧。
不知道高人準(zhǔn)備何時(shí)入世呢？或者是準(zhǔn)備一輩子隱居，教育弟子？
在兗、青二州的孤兒到來(lái)之前,別院里就已經(jīng)有不少孩童了。他們被稱為丁氏學(xué)堂“一屆生”,據(jù)說(shuō)是被主人親自教導(dǎo)了三年了。名義上是奴仆，但言行舉止皆大氣從容,涉獵廣泛,慎思明辨,甚至要超出一些豪族出身的紈绔子弟。除了幫忙管理數(shù)目龐大的“二屆生”之外，“一屆生”還在別院各個(gè)部門輪換實(shí)習(xí)。
比如，在宿舍隔壁的練武場(chǎng)，就常常能夠見(jiàn)到一名叫作廿七的少年。
這日正是每月一次上面來(lái)收投訴信的日子。說(shuō)說(shuō)是投訴信，其實(shí)寫的人不多。因?yàn)橹熬陀泄苁碌膩?lái)三令五申過(guò)：廢話、恭維話就不要去打擾主人了；誣告一旦查實(shí)要按照家規(guī)上綱上線；還沒(méi)有向管事反映過(guò)的問(wèn)題先跟管事溝通，不能解決的再向上寫信。
孔墨卻是寫了信的，他要進(jìn)內(nèi)工坊！以他積攢的分?jǐn)?shù)一個(gè)月前就達(dá)到了內(nèi)工坊的標(biāo)準(zhǔn)，但因?yàn)樗忉尣磺遄约旱膩?lái)歷，所以背景審查那關(guān)一直卡著他。他不服氣，既然主人跟他的十年條約中沒(méi)有說(shuō)會(huì)對(duì)他區(qū)別對(duì)待，他的遭遇就是不公平的，違背了別院所宣稱的“法無(wú)明文規(guī)定不成罪，法無(wú)明文規(guī)定不處罰”的原則。
天還沒(méi)亮的時(shí)候，一個(gè)六歲的小女孩抱著個(gè)小紅箱子，跑來(lái)宿舍區(qū)挨個(gè)敲門，北風(fēng)將她的小臉吹得紅撲撲的。小女孩雖然年紀(jì)小，但依舊讓人不可小看，她的厚外套上繡著“一屆生”獨(dú)有的標(biāo)志呢。
孔墨將封好的信件從上方開口投入箱中，又從屋里找出一塊飴糖塞給她。
對(duì)方拒絕了，板著小臉義正言辭地說(shuō)：“我正在執(zhí)行公務(wù)，不可以私相授受?！?br/>
孔墨差點(diǎn)沒(méi)笑出聲來(lái)，摸摸她的腦袋放她走了。
小女孩推開門，跑進(jìn)了初冬黎明前的黑暗里。
孔墨伸了個(gè)懶腰?！巴甑亩灸睦镞^(guò)得這般舒坦過(guò)，地暖，嘿！”他在銅盆中凈臉洗漱，接著就披上外衣往外走。每日早起要列隊(duì)小跑洗腦教育，也是規(guī)定之一。他看距離出操的時(shí)間還有半個(gè)時(shí)辰，用來(lái)補(bǔ)覺(jué)又怕睡過(guò)頭，不如早點(diǎn)出門到處逛逛。
逛到練武場(chǎng)的時(shí)候孔墨才發(fā)覺(jué)不對(duì)：相比往日，今天守在這里的管事和“一屆生”有些多啊。
一名眼生的壯漢用鐵刀攔住他：“晨練時(shí)辰未到，你不能進(jìn)去?！?br/>
孔墨雙手插在袖子里，“嘿嘿”笑：“我不進(jìn)去，我就在外面。這位勇士，里面可是有人在操練？”他知道別院的規(guī)矩，不敢用錢財(cái)賄賂他，只能開門見(jiàn)山地問(wèn)。
壯漢搖搖頭：“看你的衣服也是別院的工匠，與你說(shuō)無(wú)妨，里面是小大郎君在挑人。”
“小大郎君，可是曹家的小大郎君嗎？”
壯漢還沒(méi)來(lái)得及回答，練武場(chǎng)的柵欄門就開了，帶頭走出來(lái)一個(gè)龍行虎步的小少年，身后還帶著一串高矮不一的孤兒。
孔墨給“二屆生”代過(guò)幾節(jié)識(shí)字課，一下就認(rèn)出了其中不少人，不是腦筋笨學(xué)不會(huì)字的，就是喜武厭文的。他當(dāng)下就明悟了，雖然丁氏學(xué)堂盡量給每個(gè)孤兒提供學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，但總有人不好學(xué)或者天資太差，那與其在學(xué)堂中耗費(fèi)教學(xué)資源，不如放他們?nèi)ヅ阈±删毼洹?br/>
只是這些人，如果不是在武學(xué)上天賦異稟，將來(lái)的成就就有限了。
小大郎君似乎也是這么想的。比起身后的一串，他更關(guān)注帶路的廿七?！柏テ?，你真不跟我走嗎？”
廿七：“……大郎，這都是你第四次這么說(shuō)了?！?br/>
壯實(shí)的小少年叉腰而立：“士為知己者死，我可比你家主人欣賞你多了。”
廿七抽抽嘴角：“謝謝，我覺(jué)得我家主人挺知我的?！?br/>
曹大郎大笑，不需要人扶就自己翻身上馬：“她教出來(lái)的，都一個(gè)德行?！?br/>
孔墨看了一早上的八卦，心滿意足。這位曹大郎該是曹家的嫡長(zhǎng)子，將來(lái)的繼承人，看樣子是個(gè)有擔(dān)當(dāng)又聰慧的。雖然孔墨心中認(rèn)定別院的主人另有其人，但曹家這個(gè)明面上主家能夠穩(wěn)定傳家，也是一件重要的事。
不得不說(shuō)孔墨因?yàn)橄氲锰?，所以離真相越來(lái)越遠(yuǎn)。別院森嚴(yán)的法度和數(shù)不盡的新知識(shí)新理念給他一種錯(cuò)覺(jué)：別院主人身份成謎，遙不可及。但其實(shí)，只要他逮住一個(gè)“一屆生”問(wèn)問(wèn)，馬上就會(huì)知道別院主人是曹二郎。
“守規(guī)矩”的孔墨沒(méi)有打聽他自以為的秘密，于是產(chǎn)生了不少誤會(huì)。
事情發(fā)生在他進(jìn)入內(nèi)工坊的那天。
投訴信很管用。不到七日，批復(fù)就下來(lái)了，讓他收拾收拾包裹進(jìn)森林。陪同他一道的，除了護(hù)院家丁和一名叫“杜密”的“一屆生”，還有從譙縣趕過(guò)來(lái)的防氏。
“雖說(shuō)讓你進(jìn)去了，但會(huì)有監(jiān)視，我也是其中之一，你做好心理準(zhǔn)備?！?br/>
“知道知道，配合石部的工作嘛?！痹谠ブ荽袅藥讉€(gè)月，孔墨的曹氏套話也說(shuō)得非常溜了。
防氏皺眉，瞪他：“油腔滑調(diào)?！?br/>
孔墨一點(diǎn)都不生氣，給防氏賠罪：“是我連累了防女醫(yī)?！?br/>
防氏略一思索，就明白了孔墨的意思?！澳銊e多想，我回譙縣，是正常的調(diào)崗。即便是丁針也不能永遠(yuǎn)留在雒陽(yáng)的。而且，”她聲音突然變溫柔了，“能夠再度親眼見(jiàn)到主人，親耳聽她講話，也是我所期盼的。主人與我有救命之恩?！?br/>
孔墨心中警鈴大作。剩下的半截路程，他都蔫頭耷腦的不想說(shuō)話。
寶寶不開心，寶寶有酸酸的小情緒了。
這種酸酸的小情緒，在他見(jiàn)到機(jī)械化織布機(jī)遠(yuǎn)超人類的產(chǎn)布速度時(shí)徹底煙消云散。
“有此物，則天下百姓皆有衣穿了！”孔墨差點(diǎn)手舞足蹈，“難怪眾人都稱贊艾大匠，大匠功在千秋，利在萬(wàn)民。”
匠艾沒(méi)有理他，自顧自地研究一張機(jī)器生產(chǎn)的棉麻混合布?！敖?jīng)緯的間隙越來(lái)越大，是磨損嗎？明明用的硬木，不應(yīng)該啊?！?br/>
“應(yīng)該是因?yàn)槌善返牟季碓絹?lái)越重，所以拉扯越來(lái)越強(qiáng)的緣故吧。”孔墨插嘴道，“在這個(gè)地方加一根轉(zhuǎn)軸試試？”
匠艾掃了他一眼，沉默，思考。
“我覺(jué)得他說(shuō)得有道理啊?！辈恢朗裁磿r(shí)候房間門口已經(jīng)坐了一個(gè)八歲左右的小孩，托著下巴這樣說(shuō)。