不一會(huì)兒，就聽見發(fā)動(dòng)機(jī)轟隆隆地響了起來，一股濃濃的黑煙從船尾的排氣管噴了出來，鐵皮船推開波浪，突突突地駛離了岸邊。
我們沿著黃河古道溯流而上，今日天氣不錯(cuò)，陽光明媚，風(fēng)平浪靜。我們都坐在甲板上享受天然的日光浴，潮濕的河風(fēng)溫暖的拂過臉龐，微涼微涼的感覺非常美妙。
爺爺興許也是心情大好，一邊掌著舵，一邊唱起了他最愛的黃河民謠。古往今來，黃河邊上傳唱著很多民謠，但凡出船的艄公都會(huì)唱一些，無論是在忙碌的時(shí)候還是空閑的時(shí)候，無論是心情愉悅還是心情沮喪的時(shí)候，黃河邊上的人們都愛引頸高歌兩曲黃河謠：“黃河的水不停地流……流過了家……流向東方……”
葉教授在我們面前攤開一張地圖：“龜棺里既然裝著西夏武士的古尸，那毫無疑問龜棺是西夏王朝的產(chǎn)物。要想找到龜棺的起源，我們就要進(jìn)入西夏王朝的版圖。對(duì)于赫赫有名的西夏王朝，我想你們也不會(huì)陌生?！?br/>
古枚笛點(diǎn)點(diǎn)頭，接過話茬詳細(xì)地講述道：“西夏又稱邦泥定國或白高大夏國，是中國歷史上由黨項(xiàng)族建立的一個(gè)征服王朝，主要以黨項(xiàng)族為主體，包括漢族、回鶻族與吐蕃族等民族在內(nèi)的國家。因位于中國地區(qū)的西北部，所以史稱西夏。
黨項(xiàng)族原居四川松潘高原，唐朝時(shí)遷居陜北。因平亂有功被唐帝封為夏州節(jié)度使，先后臣服于唐朝、五代諸朝與宋朝。夏州政權(quán)被北宋并吞后，由于李繼遷不愿投降而再次立國，并且取得遼帝的冊(cè)封。李繼遷采取連遼抵宋的方式，陸續(xù)占領(lǐng)蘭州與河西走廊地區(qū)。1038年李元昊稱帝建國，即夏景宗，西夏正式立國。
這之后，西夏在宋夏戰(zhàn)爭與遼夏戰(zhàn)爭中大致獲勝，形成了三國鼎立的局面。夏景宗去世后，大權(quán)掌握在皇帝的太后與母黨手中，史稱母黨專政時(shí)期。西夏因?yàn)榛庶h與母黨的對(duì)峙而內(nèi)亂，北宋趁機(jī)多次伐夏。西夏抵御成功并擊潰宋軍，但是橫山的喪失讓防線出現(xiàn)破洞。金朝崛起相繼滅掉遼、北宋后，西夏改臣服金朝，獲得不少土地。兩國建立金夏同盟，大致和平。
夏仁宗期間發(fā)生天災(zāi)與任得敬分國事件，但經(jīng)過改革后，到天盛年間出現(xiàn)盛世。然而，漠北的大蒙古國崛起，六次入侵西夏后拆散金夏同盟，讓西夏與金朝自相殘殺。西夏內(nèi)部也多次發(fā)生弒君、內(nèi)亂之事，經(jīng)濟(jì)也因戰(zhàn)爭而趨于崩潰，最后于1227年亡于蒙古?！?br/>
說到這里，古枚笛拿出一支筆，在地圖上勾勒出一個(gè)很大的版圖：“西夏的都城為興慶府，也就是今天的寧夏省銀川市。其統(tǒng)治范圍大致在今寧夏，甘肅，新疆、青海、內(nèi)蒙古以及陜西的部分地區(qū)，其疆域方圓數(shù)千里，東盡黃河，西至玉門，南界蕭關(guān)，北控大漠，幅員遼闊?！?br/>
我嘆了口氣道：“看來要想找到龜棺的起源也非易事呀！”
葉教授道：“其實(shí)也不難，試想想，棺材通常都會(huì)出現(xiàn)在什么地方？當(dāng)然是在古墓里。我們所發(fā)現(xiàn)的龜棺都是極其珍貴的陰木棺材，而里面卻只裝殮著陪葬的武士，可見這些龜棺必定來自一座西夏的皇家大墓。再想想，棺材為什么會(huì)包裹在龜殼里面？龜棺為什么又能順著黃河漂向下流？按照這兩條線索分析，很明顯這座西夏王朝的皇家古墓是修建在黃河岸邊的，所以里面的棺材才會(huì)被河水沖走。而且，我推測(cè)這座古墓很有可能是一座罕見的水底墓，所以棺材外面才包裹著龜殼！通過我們目前分析的情況來看，只要我們一路沿著黃河古道逆流而上，就一定能找到這座西夏王朝的水底墓！”
我和古枚笛贊賞地沖葉教授豎起大拇指，教授不愧是教授，原本看上去很復(fù)雜的一件事情，在教授的解析之下突然就變得容易多了。
在黃河古道上一連行駛了數(shù)天，這一路上倒也平安無事，雖然有些舟車勞頓，但我們卻沿河領(lǐng)略了不少迤邐風(fēng)光，見識(shí)了不少風(fēng)土人情，大大地豐富了我們的人生。如果不是背負(fù)著任務(wù)，我想這一趟肯定是我終生難忘的美妙旅行。
當(dāng)然，除了美麗的黃河風(fēng)光以外，還有古枚笛這個(gè)大美人朝夕陪伴在旁邊，和她一起看風(fēng)景、品美食、談理想、聊人生，兩個(gè)人深藏在心底的情愫也在不知不覺地萌芽。
這一日，我們的鐵皮船已經(jīng)駛?cè)肓藢幭木硟?nèi)。寧夏省居黃河上游，北倚賀蘭山，南憑六盤山，黃河縱貫北部全境，歷史文化悠久，古今素有“塞上江南”之美譽(yù)。西夏王朝曾在寧夏銀川建都，所以我們推測(cè)，那座西夏的皇家大墓很有可能就在寧夏境內(nèi)。
在大西北的高山荒漠旁邊，雖然地處半干旱地區(qū)，但還有江南風(fēng)光般的肥沃土地，這就是著名的塞上江南。進(jìn)入寧夏境內(nèi)，這樣的景色愈加明顯，大漠金沙、黃土丘陵，水鄉(xiāng)綠稻、林翠花紅。在這里不僅可以領(lǐng)略到截然相反的不同景色，而且你還會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)，這兩種不同的景色融合得竟是那么巧妙，交織出一幅瑰麗多姿的美好畫卷。
就連爺爺都忍不住感慨道：“我一直以為大西北就只有高山荒漠，沒想到在這里還能夠看見如此美麗的江南風(fēng)光，自然界真是太奇妙了，這里簡直就是人間仙境呀！”
葉教授也是一個(gè)很會(huì)享受生活的人，當(dāng)鐵皮船行駛在塞上江南的時(shí)候，他從船艙里找出了一根魚竿，竟然悠閑地坐在甲板上釣魚。塞上江南可謂是肥魚成群，葉教授不一會(huì)兒就釣上來好幾尾肥魚。
我和古枚笛將肥魚打理干凈，在船尾架了一個(gè)火爐，將肥魚放在火爐上翻烤。肥魚在火上燒得滋滋作響，濃郁的肉香飄散出來，饞得人直流口水。
古枚笛拂了拂額前秀發(fā)，拍著我的肩膀道：“拓跋孤，你快看對(duì)面的山壁上！”
我抬起頭來，眺望對(duì)面的山壁，其時(shí)夕陽西下，落日的余暉染紅了山壁。只見對(duì)面的山壁上赫然出現(xiàn)了一幅又一幅巨大的圖畫，那些圖畫內(nèi)容豐富，線條簡單，充滿了強(qiáng)烈的藝術(shù)氣息。大的圖畫長寬可達(dá)數(shù)十米，小的圖畫也有十幾米，有些圖畫的線條是灰白色的，有些圖畫的線條則是彩色的。即使經(jīng)歷了數(shù)百上千年的日曬雨淋、水汽侵蝕，那些圖畫依然絢爛奪目。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，蔚為壯觀。
西域人喜歡在山體或者洞窟里面作畫，繪畫風(fēng)格粗獷張揚(yáng)，帶著很強(qiáng)的視覺沖擊，這從著名的莫高窟壁畫就能夠看出來，具有鮮明的地域特色。
我們一路行去，只見大約有千余幅個(gè)體圖畫分布在河道兩側(cè)綿延近一公里的山巖石壁上。
畫面藝術(shù)造型粗獷渾厚，構(gòu)圖樸實(shí)，姿態(tài)自然，寫實(shí)性較強(qiáng)。以人首像為主的占總數(shù)的一半以上，其次為牛、馬、驢、鹿、鳥、狼等動(dòng)物圖形。
人首像畫面簡單奇異，有的人首長著犄角，有的插著羽毛，有的戴尖形或圓頂帽。表現(xiàn)女性的巖畫，有的戴著頭飾，有的挽著發(fā)髻，風(fēng)姿秀逸，再現(xiàn)了幾千年前古代婦女對(duì)美的追求。有的大耳高鼻滿臉生毛，有的口銜骨頭，有的面部有條形紋或弧形紋。還有幾幅面部五官似一個(gè)站立人形，雙臂彎曲，兩腿叉開，腰佩長刀，表現(xiàn)了圖騰巫覡的造型形象。
而動(dòng)物圖形構(gòu)圖粗獷，形象生動(dòng)，栩栩如生。有奔跑的鹿，有雙角突出的巖羊，有飛馳的駿馬，有搖尾巴的狗，有飛鳥的圖形和猛獸的形象，有部分人的手和太陽的畫面，還有原始宗教活動(dòng)的場面。
一幅又一幅圖畫令我們目不暇接，我們完全被古人高超的藝術(shù)表現(xiàn)手法震撼了。要知道，在那個(gè)科技落后的年代，古代藝術(shù)家要想在山壁上作畫，那是怎樣艱巨而困難的一項(xiàng)工程呀，這不得不讓我對(duì)古代的藝術(shù)家產(chǎn)生了深深的敬佩之情。
葉教授告訴我們，這些刻在山壁上的圖畫叫做“巖畫”，顧名思義就是在巖石上留下的畫作。當(dāng)?shù)厝擞址Q為“天神圖”，他們認(rèn)為這些圖案都是天上的神仙在山壁上刻畫出來的。這些巖畫的題材內(nèi)容與表現(xiàn)手法都十分廣泛，非常富有想像力，給人一種真實(shí)、親切、肅穆和純真的感受。這些巖畫為我們了解和研究古代游牧民族的歷史、文化、經(jīng)濟(jì)狀況、風(fēng)土人情提供了極為珍貴的文物資料，堪稱是一處珍貴的民族藝術(shù)畫廊。
就在我們醉心欣賞這些巖畫的時(shí)候，遠(yuǎn)處忽然傳來了喧囂的爆竹鑼鼓聲，打碎了黃河古道傍晚的寧靜。
嘿，這個(gè)時(shí)候誰在黃河上放鞭炮呢？
我們循聲望去，只見在百米之外的水面上出現(xiàn)了三艘大型漁船。三艘漁船首尾相連，不徐不緩地行駛在河面上。令我們感到詫異的是，三艘漁船竟然全都是張燈結(jié)彩，船上掛著大紅幔布，看上去非常喜慶。