這感覺(jué)好比用舌頭尋找口中的蛀牙般，讓菲林十分難受。

    菲林必須抵抗這個(gè)危險(xiǎn)，不論菲林見(jiàn)到她的時(shí)候心跳有多么劇烈，她畢竟是王后，他不是赫爾墨斯，而她也不是菲林的愛(ài)人。

    但是，她是菲林的朋友，早在群山王國(guó)的時(shí)候她就證明了這點(diǎn)，所以我也應(yīng)該給予她朋友間相互的溫暖情誼。

    “菲林去探望國(guó)王了?！彼嬖V菲林，然后示意菲林坐下，她自己則坐在對(duì)面壁爐邊的椅子上，迷迭香也將她的小凳子搬過(guò)來(lái)坐在芙蘿婭腳邊。

    盡管房里只有人們?nèi)齻€(gè)人，王后仍然降低聲調(diào)傾身向前對(duì)我說(shuō)話。

    “我直接問(wèn)他為什么不在那位騎士來(lái)的時(shí)候通知菲林，他卻一臉疑惑，而且還沒(méi)來(lái)得及開口回答菲林的問(wèn)題，陛下就進(jìn)來(lái)了。

    看得出來(lái)他匆匆趕來(lái)，好像有人跑去通風(fēng)報(bào)信說(shuō)菲林在那兒，讓他立刻放下手邊的事情趕來(lái)?！?br/>
    菲林沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “他讓菲林根本無(wú)法和國(guó)王交談，反而堅(jiān)持要對(duì)菲林解釋一切。

    他聲稱有人直接把騎士帶來(lái)國(guó)王的房里，而他剛好在探望他的父親時(shí)遇到他，然后就讓那男孩去休息，他自己則和國(guó)王談話。他們一致決定現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)法再做什么了。接著克里克就吩咐他對(duì)那位男孩和聚在一起的貴族們說(shuō)明國(guó)庫(kù)的狀況。

    據(jù)他說(shuō)，人們快破產(chǎn)了，所以每一分錢都得看得緊緊的。

    維洛特魯應(yīng)該自己看著辦，他這么告訴菲林。而當(dāng)他問(wèn)他維洛特魯?shù)娜嗣耠y道不是五大公國(guó)的人民時(shí)，他就告訴菲林維洛特魯一直以來(lái)或多或少都自給自足，所以要求公鹿公國(guó)防守如此偏北的綿長(zhǎng)海岸似乎不太合理。

    卡茲，你知道近鄰群島已經(jīng)割讓給劫匪了么？”

    菲林差點(diǎn)兒站不穩(wěn)?！拔抑肋@不是真的！”菲林簡(jiǎn)直氣炸了。

    “陛下說(shuō)已經(jīng)割讓了。”芙蘿婭同樣難以平復(fù)情緒?！八f(shuō)赫爾墨斯在出發(fā)之前已經(jīng)決定，人們無(wú)法保障他們不遭劫匪突襲，所以才把堅(jiān)貞號(hào)戰(zhàn)艦召回來(lái)。

    他又說(shuō)赫爾墨斯暗語(yǔ)傳聲愒懦，也就是那艘戰(zhàn)艦上的奧秘法術(shù)小組成員，吩咐他讓戰(zhàn)艦駛回來(lái)維修。”

    “那艘戰(zhàn)艦在收成之后才重新整修，然后就出海守衛(wèi)海豹灣和群鷗島之間的海岸，要是近鄰群島求援。

    它就能做好準(zhǔn)備，這是艦長(zhǎng)的指令，好讓大伙在冬季的海面上勤練航海技術(shù)，況且赫爾墨斯也不會(huì)棄守那條海岸線。

    如果劫匪在近鄰群島穩(wěn)固軍力，人們將永遠(yuǎn)無(wú)法擺脫他們的侵犯，如此一來(lái)他們無(wú)論在冬季或是夏季都可以從那兒突襲人們了?！?br/>
    “陛下宣稱他們已經(jīng)占領(lǐng)那兒了，所以現(xiàn)在只能跟他們和談?！彼撬{(lán)色的雙眼端詳著菲林的臉。

    菲林逐漸感到沮喪，幾乎要暈厥過(guò)去。這怎么可能是真的？菲林怎么一點(diǎn)兒也不知情？菲林內(nèi)心的赫爾墨斯也正反映出菲林的困惑，因?yàn)樗约阂膊恢肋@件事。

    “我認(rèn)為王儲(chǔ)絕不會(huì)跟劫匪和談，除了帶劍去砍殺，哪有跟劫匪和談的道理?！?br/>
    “對(duì)我隱瞞這個(gè)秘密，不就是為了不讓我煩惱么？

    陛下還暗示，赫爾墨斯對(duì)菲林隱瞞這些秘密，是因?yàn)榉屏譄o(wú)法理解這些狀況?！彼穆曇纛澏丁?br/>
    她的丈夫認(rèn)為她不值得知道這些秘密，這可比近鄰群島遭遺棄而落入劫匪手中更令她感到悲憤。

    菲林多么渴望將她擁入懷里安慰，內(nèi)心因而感到痛苦。

    “吾后?！狈屏炙粏〉卣f(shuō)道，“請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)出實(shí)情，就如同赫爾墨斯親口告訴您。

    您一向是真誠(chéng)的，但這個(gè)論點(diǎn)卻不是。

    菲林會(huì)查出這漁網(wǎng)般繁復(fù)的謊言的底細(xì)，然后狠狠切開它，人們就可以瞧瞧會(huì)有什么樣的魚兒掉出來(lái)?！?br/>
    “菲林能信任你暗中打探此事么，卡茲？”

    “吾后，很少人像您一樣知道菲林曾受過(guò)什么樣的訓(xùn)練，好進(jìn)行暗中查訪的任務(wù)?！?br/>
    她沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳阒溃瑖?guó)王不否認(rèn)這些事情，看起來(lái)卻也不怎么聽(tīng)得懂陛下所說(shuō)的一切。他就……像個(gè)孩子般傾聽(tīng)長(zhǎng)輩們談話，點(diǎn)點(diǎn)頭卻不怎么明白……”她用關(guān)愛(ài)的眼神低頭一瞥坐在她腳邊的迷迭香。

    “菲林會(huì)去看看國(guó)王，他保證會(huì)盡快給您答復(fù)?！?br/>
    “得趕在維洛特魯公爵抵達(dá)之前?！彼嵝逊屏??！暗綍r(shí)候菲林應(yīng)該就知道真相了，他至少得告訴他實(shí)情?！?br/>
    “人們除了真相之外應(yīng)該還可以給他些別的，吾后?！狈屏殖兄Z道。菲林口袋中的綠寶石依然沉重，而菲林知道她不會(huì)吝惜這些的。

    紅船來(lái)襲的那幾年里，五大公國(guó)因劫匪的暴行而苦不堪言，而五大公國(guó)的人民也在那段時(shí)期感受到對(duì)外島人那份比以往更強(qiáng)烈的仇恨。

    在他們的祖父和父親一輩的那個(gè)時(shí)期，外島人身兼商人和海盜，船只也個(gè)別地在海上進(jìn)行劫掠。

    但從睿智國(guó)王那時(shí)起，人們沒(méi)有真正經(jīng)歷所謂的劫掠“戰(zhàn)爭(zhēng)”，雖然海盜的攻擊并非罕見(jiàn)事件，但比起外島船只來(lái)到人們沿海做生意的頻率還是低了許多。

    王室和外島親戚的血緣關(guān)系也是公開的事實(shí)，而且許多家庭都有“表親”居住在外島。

    但是，自從冶煉鎮(zhèn)事件之前的殘酷劫掠，以及冶煉鎮(zhèn)的暴行之后，所有關(guān)于外島人的友善言論都消逝無(wú)蹤。他們的船只愈來(lái)愈慣于來(lái)到人們的沿岸，人們的商人卻比較少走訪他們那兒冰凍的港口和波濤洶涌的運(yùn)河。

    如今，所有商業(yè)活動(dòng)都停止了，所以當(dāng)人們身陷紅船來(lái)襲的苦難時(shí)，人們的人民便無(wú)法得知外島親人的消息。于是“外島人”成了“劫匪”的同義字，而且在人們的印象中，所有外島船只也都有紅色的船身。

    但是有個(gè)人，也就是克里克國(guó)王的私人顧問(wèn)艾特羅·秋星，卻在如此危急時(shí)刻自告奮勇走訪外島。

    以下就是他的日志內(nèi)容：

    五大公國(guó)的人從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)科伯·羅貝這號(hào)人物，在外島也沒(méi)人敢提起這個(gè)名字。

    這位來(lái)自外島地區(qū)窮鄉(xiāng)僻壤的獨(dú)行俠從未效忠過(guò)任何一位國(guó)王，那兒也沒(méi)人把科伯·羅貝當(dāng)成國(guó)王看待。他是一股惡勢(shì)力，如同一陣寒風(fēng)讓船只的索具覆上一層冰，不到一小時(shí)就在海里翻船了。

    菲林碰到了少數(shù)不忌諱談?wù)摯巳说拿癖姡麄儽硎究撇柚品?dú)自航行船只的海盜，以及劫掠掌控船只來(lái)取得權(quán)力。

    有了這些之后，他就轉(zhuǎn)而“征召”最優(yōu)秀的領(lǐng)航員和最能干的船長(zhǎng)，以及在這些零散的村落里所能找到戰(zhàn)陰最精良的戰(zhàn)士。

    拒絕他的人就得眼睜睜看著家人慘遭酷刑虐待，或是人們所說(shuō)的慘遭冶煉，然后活生生地面對(duì)形同行尸走肉的家人。

    大多數(shù)人后來(lái)被迫親手了結(jié)家人的生命，只因在外島人的習(xí)俗中對(duì)一家之主維持家庭成員間秩序的要求非常嚴(yán)格。這些事件一旦傳了開來(lái)，拒絕科伯·羅貝的人就少多了。

    有些人逃跑，留下他們的家人遭受酷刑虐待的厄運(yùn)，其他人則選擇了結(jié)自己的生命，但家人仍難逃一劫，使得很少人敢公然反抗羅貝或他的船只。

    即使發(fā)表反對(duì)他的言論，也會(huì)招來(lái)酷刑虐待。

    雖然菲林在這趟旅途中所獲取的信息少得可憐，卻是得來(lái)不易。

    我也收集了一些謠傳，縱然這些也像一群白羊中的黑羊般稀少。菲林一一列舉如下：人們提到了一艘“白船”，而這是一艘將靈魂分離的船，并非擄掠，也不是毀滅他們，而是支離他們。

    他們也悄悄地談到一名連科伯·羅貝也敬畏三分的蒼白女子。許多人更將他們的土地所遭受的浩劫，歸咎于一場(chǎng)前所未見(jiàn)的“冰鯨”或冰河來(lái)犯。

    它們總是盤踞在他們窄小聚落的上方，以比任何人記憶所及還快的速度快速前進(jìn)，迅速掩蓋外島人所擁有的小小耕地，并引發(fā)無(wú)人能對(duì)菲林解釋的“水變”。

    菲林在當(dāng)晚探望國(guó)王，內(nèi)心仍是驚恐不安。

    他應(yīng)該還記得人們上回所談到關(guān)于赫敏的事，只怕比菲林記得更清楚。不過(guò)菲林堅(jiān)定地提醒自己并非為了個(gè)人私事而來(lái)，而是為了芙蘿婭和赫爾墨斯。

    接著，他敲敲門，然后瓦樂(lè)斯勉為其難地開門讓菲林進(jìn)去。國(guó)王坐在壁爐旁的椅子上，仆人則坐在他的腳邊焦慮地凝視爐火。

    克里克國(guó)王在菲林進(jìn)門時(shí)抬起頭看著菲林，也親切地對(duì)菲林打招呼，然后吩咐菲林坐下來(lái)告訴他菲林今天過(guò)得如何。

    菲林趁機(jī)迅速地給了仆人一個(gè)疑惑的眼神，只見(jiàn)他回菲林一個(gè)苦澀的微笑，他于是坐在仆人對(duì)面的凳子上等待。

    克里克國(guó)王親切地低頭看著菲林?！霸鯓樱∽?？告訴菲林，你今天過(guò)得好么？”

    “菲林過(guò)了……憂心煩擾的一天，陛下?！?br/>
    “是這樣的么？那么，先喝杯茶，這對(duì)鎮(zhèn)定神經(jīng)頗具功效。仆人，幫他的小伙子倒杯茶來(lái)?！?br/>
    “萬(wàn)分愿意，國(guó)王陛下，他樂(lè)于聽(tīng)命行事?！逼腿顺龊跻饬陷p快地跳了起來(lái)。