自打太子一行人平安離開了金陵，無論是秦柏，還是黃晉成，亦或留住在淮清橋宅子里的沈太醫(yī)，都松了一口氣，然后開始專心對付起李延朝以及他身后隨時(shí)都會(huì)抵達(dá)金陵的蜀王府人手。
沈太醫(yī)每隔兩日就要去一趟葉大夫的醫(yī)館，借口“趙公子”不慎扭了腳，不方便出門，請了跌打大夫去看傷，說是要靜養(yǎng)一段日子，不得下床走動(dòng)，但還需要按時(shí)吃藥，因此他就代替“趙公子”從醫(yī)館領(lǐng)藥回去。葉大夫并沒有起疑。因著他從不出診，所以也沒提過要上門去給病人診脈。得知“趙公子”的傷已經(jīng)請了附近有名的大夫去正過骨，只需要靜養(yǎng)就好，他便將原本開的方子里，一味對跌打骨傷可能有些妨礙的藥給換成了另一種。
有了這一層緣故，李延朝那里就只看見宅子里的貴人繼續(xù)隔日買藥回來吃，宅子里每日都有藥味彌漫，因此從沒懷疑過，目標(biāo)已經(jīng)離開了金陵。
期間秦柏與趙陌時(shí)不時(shí)出入淮清橋的宅子，趙陌更是會(huì)偶爾在那邊過夜。李延朝打聽到兩人身份后，雖然忍不住對趙陌的身世側(cè)目，卻也更加肯定，宅子里住的就是太子殿下了。除了東宮太子，還有誰能受到國舅爺永嘉侯秦柏如此關(guān)愛？時(shí)不時(shí)就要上門去探望。
只是遼王世子的嫡長子與太子如此親近，到底意味著什么？莫非太子跟遼王世子之間已經(jīng)有了默契？還是遼王世子如此狡猾，見太子出外，便把親生兒子打發(fā)來獻(xiàn)殷勤了？如此一來，他搭上了太子這條線，若是太子無事，他也能得到太子重用，若是太子有事，他這個(gè)親近的兄弟便是現(xiàn)成的接班人選了。真是打得一手好算盤！
李延朝急切地想打聽更多的消息，只是他手下人手不足。劉捕頭本來十分能干，近日卻被巡撫衙門借調(diào)過去，幫著調(diào)查一樁失竊案去了。新年時(shí)小偷小摸的案子歷年都有不少，今年也不例外，巡撫衙門也不知從哪里聽說劉捕頭在追捕盯梢上頭頗有些能耐，直接就把人調(diào)了過去。劉捕頭是喜出望外，絕不肯放棄這個(gè)出頭露臉的機(jī)會(huì)。李延朝心里再不樂意，也只能答應(yīng)了。
而另一名衙差，則因?yàn)檫B日辛苦，又不知怎么的被人潑了一身冷水，再叫冷風(fēng)一吹，就感染了風(fēng)寒，病倒了。別說叫他繼續(xù)去盯梢了，只怕他連頭腦清醒都沒法保證！
無奈之下，李延朝只能把自己的心腹奴仆給派出去了。
他這么做是冒了風(fēng)險(xiǎn)的，因?yàn)檫@些奴仆都是他從京中家里帶出來，誰知道當(dāng)中有沒有人曾經(jīng)見過太子殿下，或是太子身邊的人呢？萬一有一人認(rèn)出了宅子里的人是誰，消息就有可能會(huì)走漏?？沙俗约遗停钛映舱也坏絼e的人了。
上元縣衙，已經(jīng)被前任縣令的人手完全滲透了，目前還不能完全為他所用。近日那前任縣令生前重用的師爺回來了，正幫著收攏東家人手，繼續(xù)追查兇手下落，不怎么把他這個(gè)代縣令放在眼里。李延朝不敢得罪對方，但也沒有與他們交好的意思。若不是顧慮著恩師金陵知府的面子，他早就把這些人給趕出縣衙了。對方是世家子弟又如何？他也曾是世家貴胄，還是皇親國戚呢！
李延朝在縣衙里總共也就拉攏了劉捕頭他們兩個(gè)，既能干又嘴緊，只要給錢就能替他辦事，再不會(huì)多問一句。如今這兩人都沒法再替他跑腿了，一時(shí)間他也只能拿家仆頂上。家仆們雖不如衙差經(jīng)驗(yàn)豐富，但勝在比衙差忠心哪！李延朝囑咐一句，讓他們無論如何都不許將看到的事情外泄，就覺得應(yīng)該可以暫時(shí)控制住消息了。
只是家仆們素來不習(xí)慣干這種差使，無論是盯哨，還是跟蹤，都顯得笨拙了些。黃晉成的人很快就發(fā)現(xiàn)外頭的監(jiān)視者換了人，見遇上的是生嫩的菜鳥，便與他們開了幾個(gè)玩笑，暗中出手惡作劇，算計(jì)了那些人一把，叫他們吃了一個(gè)大虧。沒兩日的功夫，五六個(gè)正值壯年的男子，便有一人拐了腳，一人被潑了冷水感染了風(fēng)寒病倒，還剩下一個(gè)不知為何與過路人吵爭起來，叫人一板磚砸在腦袋上，血糊了滿頭。
因著還剩了三人平安無事，盯哨的目標(biāo)也行止如常，似乎并沒有發(fā)現(xiàn)他們的動(dòng)作，李延朝便沒有懷疑這一切都是有人故意的，只當(dāng)自己手下真的那么倒霉，或者那么無能。
不過，李延朝本來人手就有限，如今大多成了傷號，人手還是成問題。他想著信已經(jīng)送出去了，算算時(shí)間，京城里應(yīng)該快要收到信了。萬一京城派了人過來，他卻把人盯丟了，那叫他如何向蜀王妃這位姨母交代？本來的大功勞也要大打折扣了。
一咬牙，李延朝便索性從城里雇了幾名閑人，叫他們?nèi)找苟⒅繕?biāo)宅子，若有人出來，也要分出人手跟上去，看那人是去了哪里。如此一來，人手也就充足了。
趙陌今早照例去探望沈太醫(yī)，與對方交流近日的情報(bào)時(shí)，發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，他就覺得有些不大好。
他對秦含真道：“我在城里逛了幾日，阿壽也逛了幾日，因此對城里的情況還算有些了解。那幾個(gè)其實(shí)是流氓地痞，從來不做好事的。小偷小摸只是尋常，傳聞中還做過打家劫舍的事，只因做得干凈，官府沒有證據(jù)，也拿他們無可奈何。那些人有些身手，又有一股狠勁兒，最是貪財(cái)不過。萬一他們生出歹心來，要對宅子里的人不利，沈太醫(yī)一介文弱書生，如何抵擋得過？”
秦含真也聽得皺眉：“這種人比衙差要難對付吧？你們在宅子里做出種種假象，可也就是欺負(fù)盯梢的人不會(huì)進(jìn)門，只會(huì)在外面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地盯著罷了。李延朝知道宅子里可能住著什么人，行事也不敢太過張揚(yáng)。但他絕不會(huì)把這個(gè)秘密泄露給那幾個(gè)地痞打手，萬一那些人一時(shí)好奇，翻墻入內(nèi)轉(zhuǎn)上一圈，也就知道那宅子里并沒有住什么貴人了?！?br/>
趙陌聽了也有些擔(dān)心起來，在屋里來回走了幾圈，猶豫著道：“若果真如此……李延朝定會(huì)起疑的！”
秦含真想了想，對他說：“其實(shí)你們裝不知情，裝了這么多天，也差不多了。照常理來說，如果是幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的衙差盯梢，太子身邊的侍衛(wèi)還有可能真的沒察覺，可如果是一幫形跡可疑的流氓地痞在監(jiān)視宅子，太子身邊的侍衛(wèi)還一無所知，每天照常出入，那是不是顯得太無能了一點(diǎn)？東宮侍衛(wèi)會(huì)這么無能嗎？要不要……裝作察覺到不妥，開始轉(zhuǎn)移的好？行事隱秘一點(diǎn)，裝作幾路馬車出城，其中一輛去了沒人知道的地方，裝作殿下是躲起來了……”
趙陌雙眼一亮，笑道：“這話不錯(cuò)。舅爺爺早前也想過，那宅子又不大，騙不了李延朝多久的，頂多等到蜀王府來人，便要換地方。如今只不過是提前換一換罷了。”
他去跟秦柏商量。沒多久，黃晉成也過來了。
黃晉成也收到了情報(bào)，只是他有公務(wù)在身，直到這時(shí)才有空。
他冷笑著對秦柏說：“那李延朝就是地底的爛泥上不了臺(tái)面！他以為那宅子里住的是東宮儲(chǔ)君，還要尋這些不三不四的流氓地痞去盯梢，真是昏了頭了！他就不怕那些不知情的混賬對殿下做出什么事來？！”
趙陌笑了笑：“黃大人，他本來就對殿下不懷好意，又怎會(huì)替殿下操心這些？只怕他還存了嫁禍的心思，等京中或蜀地來了人，對殿下下了手，回頭就把罪名安在那些流氓地痞身上，豈不干凈利落？”
黃晉成一聽，表情頓時(shí)一肅。這絕對是有可能的。
秦柏道：“這些人絕對不能留下！他們無法無天慣了，萬一翻墻入宅，發(fā)現(xiàn)宅中的情形，李延朝就可能會(huì)懷疑起殿下真正的行蹤來。方才廣路出了個(gè)主意……”
就在他們商量的同時(shí)，淮清橋的宅子外頭，幾個(gè)地痞流氓也在商量事兒。
他們盯著那宅子幾日了，只見過宅里出來過兩個(gè)人，一老一少，看著象是跟班的，其中一個(gè)年紀(jì)大些的，作為跟班來說，穿戴太過富貴了。能讓奴仆穿得這么好的主人，該有多少身家哪？！
只是地痞們心里雖蠢蠢欲動(dòng)，卻還沒忘了理智。他們之所以能在金陵城中存活至今，這份理智是功不可沒的。他們發(fā)現(xiàn)常到宅子里來的人中，有一位老人，一個(gè)少年，穿戴都不凡。這還罷了，更有一位瞧著極有氣勢的，雖然身著便服，但一看便知道是軍中高官。
金陵有衛(wèi)所駐扎，駐地離淮清橋也不遠(yuǎn)。地痞們平日里混生活，深知軍中的人是招惹不得的，更別說是做官的了。他們不過是收代縣令幾個(gè)銀子，可別惹禍才好。銀子再好，也要有命花才行。
于是他們便商量好了，推出一人為代表，去跟李延朝談判，不打算再干這差事了，要求李延朝付錢。
李延朝正等著人使呢，用得好好的，對方忽然說不干了，那態(tài)度怎么看怎么可疑。他疑心對方會(huì)不會(huì)是發(fā)現(xiàn)了宅中人的身份，更不肯放人了。不但不肯放，他心里還尋思著，是不是想個(gè)辦法滅口算了？
那地痞代表也是精明人，察顏觀色是一把好手，立刻就發(fā)現(xiàn)李延朝眼中有了殺氣。他暗叫一聲不好，給同伴們打了眼色，當(dāng)機(jī)立斷要開撤，連銀子都不要了。
這回不肯放人的，就成了李延朝。他立刻變了臉，吆喝著下人把人攔住，又要去叫衙役來拿人，說這些地痞如何如何罪大惡極，必須立刻收監(jiān)。
地痞們見狀，哪里還不知道他想做什么？自然不肯束手就擒，紛紛反抗起來。雙方一時(shí)間起了沖突，又有許多衙役聞?dòng)嵹s來，摻和一份，場面混亂不堪。
就在這個(gè)時(shí)候，金陵知府“恰好”來了，見狀頓時(shí)大吃了一驚，氣得胡子直翹：“還不快住手？！李延朝，你這是做什么？！”
李延朝見是恩師來了，嚇了一跳，忙在仆從的護(hù)衛(wèi)下，有些狼狽地跑了過來，正在煩惱要如何遮掩，卻意外發(fā)現(xiàn)趙陌不知為何，站在恩師的身邊，正微笑地看著他。