“魯溫學士，你確定我父親，不是因為傷口潰爛而死的是嗎？”

    寒風夾雜著徹骨的凍雨，砸在了臨冬城，這座北境最古老城堡的角角落落，羅伯·史塔克站在領主的房間內，望著閃爍的燭火，目光沒有聚焦。

    他批著厚厚的獸皮披風，但是仍舊不能給他帶來絲毫的暖意，空空蕩蕩的幽暗房間，好像一張大開的巨獸嘴巴，要一口把羅伯·史塔克給吞下去。

    站在現在北境毋庸置疑的主人身后，披著長袍的魯溫學士嘆了口氣，蒼老的聲音透著疲憊，他說：

    “恐怕是的，我的大人，艾德大人的體內，我找出了一種在學城曾經見過的藥物?！?br/>
    老學士看著羅伯·史塔克的背影，繼續(xù)說道：

    “我在學城主修的就有藥劑學，這是一種并不常見的藥物，其作用就是讓人興奮，隨著藥量的加大，人就會越來越興奮?！?br/>
    沉默了很久，羅伯·史塔克似乎是自語般的喃喃問道：

    “所以，我父親回來時所表現出的精神狀態(tài)，實際上都是這該死的藥物在起作用，實際上……他本身應當是非常虛弱的?！?br/>
    嘆了口氣，羅伯·史塔克的話也是魯溫學士心中的推論。

    當艾德·史塔克回到臨冬城之后，得到消息的魯溫學士立刻前來查看領主的情況，作為一名經驗豐富的學士，他很快就意識到了艾德·史塔克反常的精神狀態(tài)。

    意識到問題之后，他立刻進行檢查，但為時已晚，艾德·史塔克最后的精力被派席爾大學士的藥劑給榨了出來。

    回到臨冬城的艾德·史塔克，在一次突然的昏倒之后，就再沒有醒過來，渾身的傷口潰爛，氣息迅速衰弱，最終死在了臨冬城，回歸了舊神的懷抱。

    這個消息，對于剛剛散去大軍，進行修養(yǎng)生息的史塔克家族來說，簡直是晴天霹靂。

    整整消沉了一個多星期，已經成為臨冬城公爵的羅伯·史塔克，第一次感受到了自己肩上壓力的巨大。

    看起來年輕上位，風光無限的自己，實際上對眼下的局面完全無能為力。

    他剛剛帶領軍隊打敗了不可一世的蘭尼斯特軍隊，就在一個多星期之前，最后一批貴族軍隊離開了臨冬城，返回了他們在北境土地上的家堡。

    現在已經是秋季了，學城的渡鴉早就將這一消息帶來了臨冬城，這一期的糧食，對即將到來的冬季，顯得異常重要。

    所有軍隊回到自己的家鄉(xiāng)之后，都會被立刻組織起來下地收割糧食。

    而這個時候，羅伯·史塔克根本不可能要求他們再集結于臨冬城，他根本做不到。

    而且，光憑借著魯溫學士的一面之詞，就讓所有北境貴族相信這是蘭尼斯特的陰謀，艾德·史塔克的仇要算在蘭尼斯特的頭上。

    究竟有多少人會采信，羅伯·史塔克心里根本就沒底。

    還有，妹妹艾莉婭到現在沒見人，蘭尼斯特那邊也沒有消息，這令羅伯·史塔克既揪心又費解，他實在不明白，艾莉婭究竟在誰的手上。

    每一天看著哭成淚人的母親和妹妹珊莎，羅伯·史塔克的胸口就好像憋著一團火，他真想不管不顧地再次開啟對蘭尼斯特的全面戰(zhàn)爭。

    南下！南下！

    沖進君臨去，把所有姓蘭尼斯特的全部殺死，家族的仇恨，只能用鮮血來償還！

    但是，這漫天的冰雨，又讓羅伯·史塔克剛剛升起的熱情消失了，他現在已經是臨冬城公爵了，必須要站在一個全局的角度去考慮問題了。

    “將這一消息，用渡鴉告訴我所有的封臣，讓他們立刻前來臨冬城?！?br/>
    “那他們的軍隊呢，大人？”

    “暫時不動，盡快完成糧食的收割?！?br/>
    “如您所愿，我的大人。”

    ……

    第一個趕到的，就是賽文城的伯爵，這位克雷的密切戰(zhàn)友，家堡離臨冬城就半日的路程，消息到達的當天晚上，風塵仆仆的賽文伯爵就到了臨冬城大廳。

    這位中年伯爵，當接到消息的那一刻，頓時就想明白了眼下的情況，見到坐在長桌主位上的羅伯·史塔克，他這次沒有先跟凱特琳夫人行禮，而是直接說道：

    “請節(jié)哀，公爵大人。”

    賽文城離臨冬城就半日路程，除非史塔克家族灰飛煙滅，要不然，在什么時候，賽文家族都必須和史塔克家族站在一起。

    “臨冬城歡迎您的到來，賽文大人，請原諒，我現在沒什么心思來招待客人。”

    羅伯·史塔克悶悶地說了一句，賽文伯爵點頭表示理解。

    都是老熟人了，自然也沒那么多客套，賽文伯爵直接找了把椅子坐下，問道：

    “羅伯大人，到底是怎么回事兒，信上說艾德·史塔克大人是死在了蘭尼斯特的手里，能跟我具體說說嗎？”

    “我來說吧。”

    魯溫學士簡短的把情況跟賽文城伯爵說了一遍，賽文伯爵聽完，皺著眉想了半天，看著高臺上的史塔克一家，說道：

    “大人，夫人，別嫌我說話直，不是我不信任魯溫學士，事實上，魯溫學士在咱們北境都是有名的?！?br/>
    “但問題是，就算這事兒真的是蘭尼斯特干的，公爵大人您打算怎么辦？”

    “你的意思是，我不應該為我的父親復仇嗎？”

    羅伯·史塔克交叉著雙手，聲音毫無起伏地說出了這句話。

    “當然不是，但羅伯大人，您也是帶過兵的，相信您知道眼下是個什么狀態(tài)，我們北境的勇士們剛剛滿載著從南方佬那里搶來的東西回家，這個時候叫他們再回來……”

    賽文伯爵沒說后面的話，不過羅伯·史塔克非常清楚。

    自己至少需要再等三個月，才能從新聚集起來一只龐大的軍隊，而這只軍隊，一定要比上次南下的還要強。

    “我明白，謝謝您的建議，賽文大人?！?br/>
    羅伯·史塔克淡淡地說了一句，就起身離開了。

    在之后的一個月內，北境大大小小的領主又聚集在了臨冬城的堡壘里，之所以要一個月，是因為部份較遠的領主，馬不停蹄地趕回家堡，結果還沒喘口氣，就看到了臨冬城發(fā)來的信件，只能再次上路。

    而等到最后，大家發(fā)現，這場北境的重要會議上，少了一個人，而且是一個極其重要的人，白港的少主，北境的軍神，克雷·曼德勒。

    白港方面帶隊而來的是克雷的大伯威里斯·曼德勒，他真的認為克雷去厄索斯是為家族跑通新的貿易路線去了。

    “威里斯大人，請您盡快聯系上克雷大人，咱們北境的軍隊，除了在羅伯大人手下之外，就屬在克雷大人的指揮下，大家才安心。”

    “是啊，羅伯大人指揮步兵沒問題，但要說這騎兵，還得是看咱們的克雷大人?！?br/>
    “對對對，魯溫學士不是說了嗎，艾德大人是被蘭尼斯特害死的，等咱們把糧食都收割好了，肯定要再南下跟蘭尼斯特干一場的！”

    威里斯·曼德勒在臨冬城的這一段日子里，日常聽到的就是這種話，他有些驚訝，自己的好侄子在軍隊里居然有著這么強大威望。

    他其實聽得出來，帶兵指揮的問題上提一嘴羅伯大人，那是對臨冬城公爵的尊重，這些北境的貴族老爺們，心中真正推崇的，恐怕還真的是自己的侄子克雷。

    對此，威里斯只能點頭表示自己已經派人去聯系了，事實上他也真的指示白港方面派人去厄索斯了。

    他必須把臨冬城發(fā)生的事情盡快告訴克雷，現在的家族，除了在孿河城忙不過來，一直忙于整合的老爺子，就剩下克雷和自己能拿事了。

    威里斯見到了跟隨在珊莎·史塔克身邊的薇爾菲德，自己的女兒過得并不好，倒不是因為史塔克家族對她怎么樣，而是現在史塔克家族出了這么大的事兒，上上下下根本就沒人理她。

    薇爾菲德只能跟已經是好姐妹的珊莎·史塔克呆在一起，每天做一些女紅，僅此而已了。

    (本章完)