廚子舉起鐵椎，幫手往猴子被刮成禿瓢般的小腦袋上倒熱湯的時(shí)候，劉知府覺著脊梁骨發(fā)涼，汗毛倒豎，身上起了一層雞皮疙瘩。他趕緊把腦袋扭向一邊，等猴子發(fā)出一聲凄厲的慘叫以后，他才慢慢地把腦袋轉(zhuǎn)過來。

    廚子把捆綁猴子的方桌挪移到他跟前，他低頭一看，看見片刻之前還活蹦亂跳，不斷做鬼臉的猴子已經(jīng)死掉了。猴子光禿的腦袋上有一個(gè)茶杯大小的窟窿，里面冒著熱氣，露出紅紅白白的猴腦。

    劉知府坐在椅子上有點(diǎn)不知所措，他覺著有些惡心，手猶豫著，不知道該不該拿起擺在面前的銀勺。

    看見劉知府不敢吃，坐在旁邊的會(huì)長趕緊站起身來，他彎腰把劉知府桌前的銀勺拿起來，然后嫻熟地從猴子腦袋里挖出一勺粘稠成糊狀的猴腦，恭恭敬敬地遞到劉知府跟前，嘴里還說：“劉大人一看就是慈悲為懷的菩薩心腸，但是這猴腦實(shí)在是難得的美味，劉大人嘗嘗就知道了。”

    劉知府哆嗦著伸出手來，顫抖著從楊會(huì)長手里接過來銀勺，幾分猶豫以后，皺著眉頭把勺子放到嘴里邊。這紅白相間看著跟豆腐腦一樣的東西，聞起來有些腥臊。

    他微微閉上眼，把勺子里的猴腦送到嘴里，反復(fù)嘗試了一番，然后咽下去，他覺著味道有點(diǎn)象豬腦，實(shí)在沒有感覺出有什么特殊之處。劉知府覺著有點(diǎn)惡心，睜開眼睛，然后揮揮手，讓廚子把已經(jīng)死掉的猴子撤下去。他又伸手從衣服袖子里摸出手帕擦擦腦門子冒出來的汗，又把嘴里殘余的猴腦擦掉，長長地喘了口氣。

    酒菜完畢，一幫人吃得心滿意足。楊會(huì)長吩咐仆人把吃剩下的殘羹剩飯撤下去，重新沏好茶水，這些人又陪著劉知府說了會(huì)話。

    會(huì)長說：“劉大人住的地方安頓好了沒有？”

    劉知府搖了搖頭。

    會(huì)長說：“我們?cè)陔x會(huì)館不遠(yuǎn)的地方有座宅院，地方清靜得很，宅院里假山，湖水都有，宅院里一切用具都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。大人嫌府衙喧鬧，住著不方便的話，可以攜夫人到這邊來住。”

    劉知府說：“本官初來乍到，凡事還是小心點(diǎn)的好，不能先讓東昌百姓挑毛病，戳脊梁骨。諸位同鄉(xiāng)的好意，我心領(lǐng)了，先過段時(shí)間看看，如果府衙那邊實(shí)在住著不舒服，我到時(shí)候再搬過來?！?br/>
    劉知府覺著有些疲憊，楊會(huì)長趕緊吩咐人準(zhǔn)備好轎子，送知府大人回府衙。

    趁著仆人準(zhǔn)備轎子的空，會(huì)長讓人取來筆墨紙硯，然后沖著劉知府鞠躬拱手說到：“今天我們這些徽州同鄉(xiāng)真是倍感榮幸，實(shí)在沒敢奢望劉大人初到東昌，一下船就屈尊紆貴來到徽州會(huì)館。我們今天招待的不夠周詳，還請(qǐng)劉大人多多包涵?！?br/>
    其他人也跟應(yīng)聲蟲一樣站在旁邊隨聲附和著，劉知府在一片鄉(xiāng)音之中也微傾著身體含混地應(yīng)付著。

    會(huì)長說：“有件事不知道劉大人能不能賞臉，凡是到咱們徽州會(huì)館的重要人物，我等都會(huì)恭請(qǐng)留下墨寶，然后裝裱懸掛在會(huì)館的春秋樓里，給咱們徽州會(huì)館增些品味，添些光彩。還請(qǐng)劉大人多多賞臉。”

    這個(gè)楊會(huì)長挺會(huì)算賬，有了新任知府的題字，就等于請(qǐng)了道護(hù)身符，以后再有地痞流氓來挑事，喜歡劃拉的官差小吏來吃拿卡要，他們瞅到知府大人的字跡以后，心里頭就得好好掂量掂量了。

    劉知府也沒有拒絕，滿口答應(yīng)了。雖說他當(dāng)年通過舞弊的方式考中舉人，題字作詩本來不是他的強(qiáng)項(xiàng)，但是到了臨城以后，日子過得不順暢。他閑暇時(shí)，躲在縣衙里，什么也不干，整天擺出一副氣定神閑的架子練練書法，研究些佛老之學(xué)寬慰自己，打發(fā)時(shí)間。

    劉知府練習(xí)的最多的幾個(gè)字就是“清風(fēng)明月”，其中寓意是提醒自己一切皆空，做人應(yīng)當(dāng)節(jié)制欲望，無欲無求。劉知府很勤奮，狼毫筆磨禿了一框，宣紙積攢了一車，心境沒見起色，整日惦記的事情還是當(dāng)官，但是寫字的水平卻進(jìn)步了不少，尤其“清風(fēng)明月”四個(gè)楷體字更是嚴(yán)正飄逸，犀利飛動(dòng)，莫說是在這東昌，就是找遍大清整個(gè)乾隆朝，也沒有比他寫得好的。

    會(huì)長親自動(dòng)手，給劉知府鋪好宣紙，研開墨。劉知府端起毛筆，蘸飽了墨，氣定神閑地在宣紙之上寫下了“清風(fēng)明月”幾個(gè)字。周圍的人瞬間發(fā)出嘖嘖的贊嘆之聲。

    劉知府放下毛筆，會(huì)長趕緊招呼跟前的人過來，小心地把宣紙豎起來。劉知府頷首挺胸地端詳了一番自己的杰作，他覺著非常滿意，這次寫的算得上是他平生寫的最好的一次。

    楊會(huì)長一個(gè)勁地說劉知府這幅字舉世無雙，等墨跡一干馬上就吩咐人裝裱好當(dāng)成鎮(zhèn)宅之寶，然后再請(qǐng)能工巧匠把這四個(gè)鐫刻在一進(jìn)門的琉璃照壁上供人敬仰。聽會(huì)長這么一說，劉知府裝扮出一份謙虛低調(diào)的派頭，跟這群崇拜者客套了一番。

    沒過幾天，楊會(huì)長說到做到，劉知府的這幅引以為傲的字跡刻在了徽州會(huì)館里面正對(duì)著門口的琉璃照壁上。

    這個(gè)時(shí)候誰也不會(huì)想到，一年以后，正是這四個(gè)字惹怒了京城里的乾隆皇帝，把原本還有一線生機(jī)的劉知府給凌遲了。凌遲的地點(diǎn)就這徽州會(huì)館前面的空地上，當(dāng)時(shí)劉知府被剝掉了打掉頭上的頂戴，剝掉官服，繩捆索綁，身上罩著張漁網(wǎng)，網(wǎng)眼密集，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)監(jiān)斬的賈知縣要求行刑官凌遲時(shí)必須保證每個(gè)網(wǎng)眼都要?jiǎng)幧弦坏丁?br/>
    劉知府寫完字以后，轎子來了，這群財(cái)大氣粗的徽州同鄉(xiāng)把他擁到轎邊。走在前面的楊會(huì)長伸手給他挑開轎簾。劉知府抬腿上轎時(shí)，看見座位上放著個(gè)紅綢包裹，他伸出手指挑開一看，里面是白花花的銀子，足有二百兩重。

    手掀著轎簾的楊會(huì)長在旁邊說：“劉大人，這些銀子是孝敬您的潤筆酬勞。”

    劉知府也沒客氣，他上了轎子以后，又發(fā)現(xiàn)腳底下不舒服，有東西硌腳。他低頭一看，腳下面是一些古玩玉器。楊會(huì)長一邊放下轎簾，一邊告訴劉知府說這些東西是同鄉(xiāng)們各自給他準(zhǔn)備的見面禮。

    兩個(gè)轎夫吃力地抬起轎子，然后哼哼嗨嗨地離開徽州會(huì)館，往府衙走去。

    轎子里劉知府伸手摸摸銀子，抬腳輕輕觸觸腳下的禮物，不由地暗自感慨：“這官還是做得越大越好，如果停留在臨城的話，恐怕這輩子都難吃得上這樣如此難得的美味，更不會(huì)有人送這么豐厚的金銀財(cái)寶。”

    劉知府心里盤算著，當(dāng)個(gè)知府況且如此，如果以后皇天有眼，他爹九泉之下保佑，將來要是做巡撫、總督、入軍機(jī)，當(dāng)大學(xué)士，那日子會(huì)美到什么程度？

    劉知府隨著顛簸的轎子，不由得浮想聯(lián)翩了起來：為了弄到知府這個(gè)職位，已經(jīng)花光了銀子，想要再往上爬，得想辦法籌夠銀子才行。官場如同賭場，賭術(shù)再高明，手里面沒有籌碼怎么能行？這些徽州同鄉(xiāng)們倒都是有錢的主，但是與這等人走得太近，將來再有什么差錯(cuò)，那就滿盤皆輸了……

    轎子忽然劇烈地向前傾，險(xiǎn)些把劉知府從轎子里面給摔出去，他一下子清醒了過來。原來徽州會(huì)館離府衙路遠(yuǎn)，加上轎子上除了坐著劉知府以外，還裝著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)馁F重禮物，死沉死沉的，差點(diǎn)沒把兩個(gè)轎夫給累死。前面的轎夫膀臂疼，腿發(fā)軟，一沒留神，差點(diǎn)摔倒。

    一想到里面坐著的是知府大人，兩個(gè)人差點(diǎn)沒嚇?biāo)?。他倆趕緊停下轎子，跪倒在地，不斷地給轎子里面的劉知府磕頭請(qǐng)罪。

    劉知府雖然受些驚嚇，他伸手摸了摸銀子還在，腳底下的古玩玉器之類的也完好無缺，所以心情還不錯(cuò)。人心情好了，脾氣就好，劉知府沒發(fā)脾氣。他躲在轎子里把東西規(guī)整了規(guī)整，然后吩咐兩個(gè)人站起來繼續(xù)往前走。

    兩個(gè)轎夫一番千恩萬謝以后，直起身子，繼續(xù)抬著轎子往前走。一陣顛簸以后，劉知府的肚子又有些餓了，他滿腦子都在想剛才在徽州會(huì)館吃過的猴腦的味道：味道似乎倒也不壞，可惜當(dāng)時(shí)沒有好好品味一番……