清晨，一輛法師塔馬車(chē)駛進(jìn)莊園。
麥可爾前來(lái)看望安南，同時(shí)向他發(fā)出邀約：“傭兵大廳出現(xiàn)一個(gè)有意思的委托，我想邀請(qǐng)你加入。”
“這個(gè)時(shí)候？”
剛剛經(jīng)歷陰謀的安南現(xiàn)在懷疑每件遭遇的事。
“你不是想要宣揚(yáng)自己的名聲嗎？還有什么比傭兵大廳更合適？”麥可爾躍躍欲試地說(shuō)，“職業(yè)者的嘴巴就像女郎的衣服一樣松?！?br/>
麥可爾粗俗的一點(diǎn)也不像法師。
當(dāng)然，法師也不會(huì)任由額頭存在一道戰(zhàn)士才引以為榮的丑陋疤痕。
“什么委托？”
“一只斯蒂芬矮巨人不知怎么跑到了微風(fēng)城郊外，肆虐了一片農(nóng)田還砸毀了農(nóng)莊，然后跑進(jìn)了樹(shù)林。不過(guò)有價(jià)值的不是賞金，而是斯蒂芬矮巨人喜歡收集法術(shù)書(shū)?！?br/>
“我有特殊的情報(bào)來(lái)源：不愿透露身份的安德魯·盧納說(shuō)這只斯蒂芬矮巨人身上有一本法術(shù)書(shū)。”
“只有我們嗎？”
“還有我的隊(duì)員們。他們也會(huì)成為宣揚(yáng)你的傭兵之一，而且他們像我一樣可靠?！?br/>
安南答應(yīng)了邀請(qǐng)。昨夜驚魂沒(méi)有嚇到他，而且他不可能一直縮在莊園，等待揭曉身份的那天到來(lái)。
被更多人知曉是他和奧古斯塔·奧爾梅多的共同目的。
不過(guò)出發(fā)之前，安南還要問(wèn)一下黛菈的想法：“伱和我一起嗎？”
“你去哪，我去哪?！?br/>
沒(méi)有男人能抵抗一名精靈的忠誠(chéng)——哪怕黛菈聽(tīng)從美酒女士。
向女仆長(zhǎng)交代要暫時(shí)離開(kāi)一段時(shí)間，安南帶上小袋金幣和黛菈坐進(jìn)馬車(chē)，前往傭兵大廳。
不過(guò)即將出去之時(shí)，意外被一名等在莊園門(mén)口的仆從攔住。
“奧爾梅多大人讓我在這里提醒您?！逼蛷恼f(shuō)明來(lái)意，“離開(kāi)莊園后請(qǐng)小心它們的襲擊。”
“哪個(gè)奧爾梅多？”
“家主大人?！?br/>
“我會(huì)注意的?！?br/>
安南回到車(chē)廂。
馬車(chē)?yán)^續(xù)前進(jìn)，麥可爾沒(méi)有談?wù)摯耸?，一位史?shī)施法者想越過(guò)馬車(chē)防護(hù)竊聽(tīng)他們的交流不會(huì)很麻煩。他轉(zhuǎn)而談起日常：“法師塔最近也在傳你的事跡。”
“他們?cè)趺凑f(shuō)？”
“開(kāi)始還很關(guān)心，后來(lái)知道你是術(shù)士就等著看笑話了?！?br/>
符合安南對(duì)法師的刻板印象。
法師塔馬車(chē)駛過(guò)長(zhǎng)街，快到傭兵大廳的時(shí)候，麥可爾說(shuō)：“如果你擔(dān)心意外，也可以雇傭一隊(duì)精英級(jí)護(hù)衛(wèi)。”
“多少錢(qián)？”
麥可爾估算了一下價(jià)格，安南直接拒絕——雇傭一隊(duì)精英級(jí)五人小隊(duì)的價(jià)格居然是藍(lán)龍的數(shù)倍。
但是麥可爾認(rèn)為這個(gè)價(jià)格相當(dāng)實(shí)惠，這還是看在北境之王的份上，如果是普通貴族富翁只會(huì)更貴。
“為什么一隊(duì)精英級(jí)職業(yè)者這么貴，大師職業(yè)者不是每天才3枚金納爾？”
“你從哪兒看到的？”
“安德魯·盧納的酒館聽(tīng)見(jiàn)的?！?br/>
麥可爾只好修正安南的錯(cuò)誤認(rèn)知：“一名大師職業(yè)者每次任務(wù)起碼在數(shù)百金幣，如果是按天數(shù)計(jì)算，按照需要做的事也不會(huì)低于50金幣每天?！?br/>
“如果是施法者呢？”
“100金幣每天，而且要提供期間全部的魔法材料。”
安南回想自己居然曾想以6金幣雇傭藍(lán)龍，沉默不語(yǔ)。
找機(jī)會(huì)多給藍(lán)龍一些補(bǔ)償吧，它好像挺喜歡那些寶石……
隨著接近傭兵大廳，街道上的喧囂像是一座市集。
麥可爾帶著安南來(lái)到一間和傭兵大廳相隔不遠(yuǎn)的酒館，他的隊(duì)員們就等在這里?！斑@是我和你們說(shuō)過(guò)的，年輕的北境之王，安南·里維斯?！?br/>
故意讓整座酒館都能聽(tīng)見(jiàn)的聲音不出意外地吸引來(lái)所有人的目光。
不理他們，麥可爾為安南介紹他的隊(duì)員：“卡達(dá)琳娜。”
一名英勇而剽悍的女戰(zhàn)士頷首示意。額頭趴著一道疤痕的麥可爾在她面前就像稚嫩的孩童。她瞎了只眼，沒(méi)了只耳，半邊牙齒不見(jiàn)，左手三根手指，右手兩根手指，每一寸皮膚遍布恐怖丑陋的傷疤，像是生澀的雕刻師刀鑿斧刻的簡(jiǎn)陋人形。
麥可爾卻說(shuō)：“她是最英勇的狂戰(zhàn)士，哪怕綠皮看見(jiàn)她也會(huì)像屁精一樣嚇得尿褲子?！?br/>
安南相信了一部分：眼前的女人即使穿著沒(méi)法阻擋任何武器，也沒(méi)法阻擋任何目光的短褲和護(hù)胸，在這座酒館也得不到一道注視。所有環(huán)視的目光都會(huì)生生從她身上跳過(guò)。
關(guān)于“綠皮嚇尿褲子”部分則不信——《術(shù)士手札》說(shuō)綠皮是植物，沒(méi)有性別，那應(yīng)該也會(huì)沒(méi)有排泄器官。
“弗朗科伊斯。”
一名貴族裝扮，模樣陰柔俊美的年輕人熱淚盈眶地緊緊抓住安南的手：“我終于見(jiàn)到您了，偉大的北境之王?！?br/>
突然被冠名“偉大”讓安南無(wú)所適從，看向麥可爾。
“沒(méi)臉皮男爵，安南不喜歡這樣。”
“當(dāng)然……當(dāng)然……”弗朗科伊斯訕笑的松開(kāi)安南，但是腰肢再也沒(méi)法筆直。
如果沒(méi)有麥可爾，弗朗科伊斯說(shuō)不定還會(huì)祈吻安南的鞋子。
麥可爾說(shuō)弗朗科伊斯是位男爵，不過(guò)名聲不太好，諸如喜歡女裝，年少時(shí)曾成為養(yǎng)父的禁臠這些荒唐事——看得出來(lái)。
“克萊茵?！?br/>
然后是位穿著全封閉盔甲的魁梧輪廓。
“你好，北境之王?！?br/>
粗悶的嗓音鉆出精鋼面罩，麥可爾說(shuō)他從不脫掉這身盔甲。
克萊茵是堅(jiān)強(qiáng)的戰(zhàn)士。即使死亡也不會(huì)讓他倒下——這也顯而易見(jiàn)。
安南看出來(lái)了，這支隊(duì)伍每個(gè)人都身懷絕技。哪怕是自己。
一個(gè)來(lái)自異世界冒充北境之王的低級(jí)術(shù)士使用低等召喚術(shù)會(huì)召喚藍(lán)龍難道沒(méi)有傳奇性嗎？
然后輪到跟來(lái)的黛菈。他們同時(shí)望向這名女精靈。
“精靈，刺客?！?br/>
“好了，那么開(kāi)始正事?！?br/>
麥可爾釋放一個(gè)隔音法術(shù)讓周?chē)娜藳](méi)法再偷聽(tīng)，繼續(xù)說(shuō)道：“斯蒂芬矮巨人挑戰(zhàn)等級(jí)是精英級(jí)，不過(guò)我們配備齊全，解決它并不麻煩。不過(guò)我還接了一個(gè)清理鼠患的委托，幫助隊(duì)伍磨合?！?br/>
“鼠患？”
“就是一些游蕩走散的鼠人。它們通常不攜帶瘟疫，比狗頭人強(qiáng)些，比蜥蜴人弱些，正好適合我們練手?！?br/>
(本章完)