賈金城瞠目結(jié)舌，卻是不敢再多問(wèn)，只得一臉失望的出來(lái)，想到自己昨兒與女兒的爭(zhēng)執(zhí)，不由覺(jué)得老臉越發(fā)火辣，鬧來(lái)鬧去，鬧了半晌，都是自己在自作多情，

    “難道牟公子與四蓮之間當(dāng)真沒(méi)有男女之情，只是玩伴兒而已！”

    賈金城只覺(jué)顏面盡失，心情壞到極致，一整日都陰著臉，害得一旁的黃仵作與祝仵作偷偷議論，

    “賈仵作這是怎么了，那臉拉得比死尸還難看……”

    “誰(shuí)知曉呢，聽(tīng)說(shuō)昨兒去見(jiàn)了指揮使大人……”

    “是么，他見(jiàn)大人做甚么……”

    “不知曉呀，昨兒還一臉興高采烈的，今兒又陰著個(gè)臉……”

    同僚們的議論順風(fēng)飄進(jìn)了賈金城耳里，賈金城更覺(jué)心里更煩，卻不好甩臉走人，只好強(qiáng)撐著等到了下衙，回到家中對(duì)賈四蓮道，

    “你現(xiàn)下如意了，牟公子并未答應(yīng)……你便是想做小妾，人家也不愿意了！”

    賈四蓮聞言身子一震，回過(guò)頭來(lái)，

    “他沒(méi)答應(yīng)，你不是說(shuō)他答應(yīng)了么？”

    賈金城哼了一聲沒(méi)有應(yīng)話，轉(zhuǎn)身進(jìn)里屋了，賈四蓮立在那處呆了半晌，臉上的表情也不知是喜是悲，半晌眼淚掉下來(lái)，嘆了一口氣，

    “罷了，他不答應(yīng)也好，他這就是對(duì)我無(wú)情了，這樣也好……我不愿意他也不會(huì)傷心，我們就這樣吧！”

    即是如此，那我便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開(kāi)去，也免得……也免得日后見(jiàn)著他娶妻生子傷心難過(guò)……

    賈四蓮想了想還是進(jìn)了里屋，

    “爹，牟公子不答應(yīng)便罷了，女兒……初衷不改，爹為女兒尋一門親事，嫁到城外去吧！”

    賈金城正自惱怒著呢，聞言怒道，

    “怎得……你這還是跟我賭上氣了吧，都隨了你的意，不進(jìn)牟家了，你還要怎樣？”

    賈四蓮流著淚，跪了下去，

    “爹，女兒說(shuō)的是真心話，你將女兒嫁去城外吧，只要是個(gè)老實(shí)本份的人家，女兒就嫁！”

    賈金城見(jiàn)這情形，便是一愣，繼而收斂了怒氣，沉聲問(wèn)她，

    “你當(dāng)真不是賭氣，你真要嫁到城外去？”

    賈四蓮點(diǎn)頭，

    “當(dāng)真！”

    賈金城有些惱怒，

    “即便是不入牟家，你在城里尋個(gè)做小生意的人家，日子一樣能過(guò)好的，你去了鄉(xiāng)下，在那土里刨食，日子會(huì)過(guò)的很艱難，你可別后悔！”

    “女兒不后悔！”

    賈金城是怎么也弄不明白女兒和牟彪的心思，說(shuō)這二人之間無(wú)情吧，這女兒一開(kāi)口，牟公子那是立時(shí)就出手，決不耽擱，若說(shuō)有情吧，這一個(gè)不想納妾，一個(gè)吵著鬧著要嫁到鄉(xiāng)下去，

    “你們到底唱的是哪一出??？”

    賈金城嘆氣，

    “罷了，你即是要嫁，我也不擋著，不過(guò)這婚姻大事，也不是想成就成的，總還要托人打聽(tīng)打聽(tīng)，相看相看的……待得這陣子忙過(guò)后，我就托人給你尋門婚事！”

    這樣的事兒，原本當(dāng)是向氏來(lái)做的，只如今向氏走了，自己便只能又當(dāng)?shù)之?dāng)娘了！

    賈四蓮點(diǎn)頭，咬唇抹了一把眼淚，

    “多謝爹！”

    牟彪那頭卻是不知曉四蓮竟是動(dòng)了嫁人的念頭，他這頭心里在正亂著呢！

    賈金城這送女兒做妾的舉動(dòng)，雖說(shuō)面上瞧著被牟家給拒了，一切回復(fù)了風(fēng)平浪靜，可誰(shuí)也不知賈金城這是往牟彪的心里扔了一塊大石頭，這廂是在他那心湖里掀起了軒然大波，激起的浪頭越來(lái)越高，拍得他胸膛一陣陣的發(fā)脹，好似有甚么東西，要從那湖底下鉆出來(lái)一般，引得他一陣心驚肉跳，不敢面對(duì)。

    于是牟彪躲了，

    “這陣子要審那拐子幫的案子，又要忙著春闈，我……我……我都沒(méi)空出去吃面了！”

    牟彪如是對(duì)自己說(shuō)，如此這般躲了四蓮，安心度過(guò)了三日，果然忙碌起來(lái)這事兒就耽擱了，賈四蓮守在那攤上，一日又一日的不見(jiàn)人來(lái)，眼神卻是一點(diǎn)點(diǎn)的黯淡下去，連六蓮都瞧出四姐的不對(duì)勁兒來(lái)了，

    “四姐，你……是盼著牟公子來(lái)么？”

    賈四蓮一驚連忙搖頭，

    “沒(méi)有呀！”

    “你沒(méi)等牟公子來(lái)，那為何這幾日天天都往那胡同口張望呢？”

    “沒(méi)……沒(méi)有呀！”

    “是嗎？”

    賈六蓮一臉疑惑的看著四姐慌慌張張的收拾碗筷，五蓮卻是嘆了一口氣，看了看四蓮沒(méi)有說(shuō)話，她比大大咧咧的六蓮心細(xì)，自從那日里聽(tīng)見(jiàn)爹和四姐的爭(zhēng)吵之后，在心里略一合計(jì)，便有些明白了，

    “四姐分明是對(duì)牟公子有情的，可惜……牟公子對(duì)四姐無(wú)意……”

    她心里可憐起自家四姐來(lái)，這樣的事兒最好別說(shuō)破，藏在心里裝不知曉才好，她自然也不會(huì)告訴六蓮，當(dāng)下拉了六蓮，

    “你手腳快些吧，還要回去做飯呢……”

    賈四蓮到如今是真明白了，牟彪對(duì)她或許真是有那么幾分朋友義氣，可這男女之情……他……他應(yīng)是沒(méi)有的……

    “是我自己……自作多情了！”

    這廂收拾起心思，一本心思做著小生意，又等著賈金城給自己尋親事，賈家在京城沒(méi)有親戚，不過(guò)他在衙門里辦差多年，故友同僚不少，不過(guò)五城兵馬司那邊，他是不敢再回去的。

    前頭拐子幫的事兒，那掌柜的口風(fēng)里早就漏了，五城兵司里的廖大人也是牽扯其中，現(xiàn)下掌柜的還在詔獄里一日按三餐受著刑呢，想來(lái)他知曉的事兒都抖落出來(lái)了，廖敬收駕貼那就是遲早的事兒，他還上趕著湊上去，不是自己找不自在么？

    于是他將主意打在了北鎮(zhèn)撫司的諸位同僚身上了，賈金城也是想過(guò)的，即是牟家那頭不想要四蓮，四蓮的年紀(jì)確是不小了，如今又同自己離了心，還是早些將她嫁出去為好，女大不中留，留來(lái)留去留成仇。

    賈金城這幾日趁著北鎮(zhèn)撫司里的諸位大人都忙著春闈，驗(yàn)房之中清閑下來(lái)了，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)同黃仵作提起此事，這驗(yàn)房之中三位仵作，祝仵作與賈仵作一般，都是性子陰沉不茍言笑之人，只黃仵作性子和氣，對(duì)人十分友善熱心，

    賈金城一提此事，黃仵作果然拍著胸脯道，

    “此事抱在我身上，老賈你放心，都是一個(gè)鍋里攪食兒吃的兄弟，怎得也不能虧了我那賢侄女……”

    說(shuō)著又笑瞇瞇道，

    “前頭我也去你們家吃過(guò)面的，不是我說(shuō)……老賈，你們家里那三個(gè)女兒，我瞧著就這個(gè)四侄女生的好，又是個(gè)能干的，這樣的女兒家，落到誰(shuí)家，就是誰(shuí)家的福氣……”

    說(shuō)罷做思索狀，半晌道，

    “賤內(nèi)娘家有個(gè)外甥還未娶妻，年紀(jì)有十五了，如今還在讀書，依我瞧著他們二人倒是般配，不如咱們肥水不流外人田，我們做個(gè)姻親如何？”

    賈金城聽(tīng)了一陣苦笑，

    “老黃啊，不瞞你說(shuō)呀，我家里那閨女，性子有些怪，她……她不想嫁城里，想嫁到鄉(xiāng)下去……”

    黃仵作聞言一驚，

    “這是怎么個(gè)說(shuō)活，怎得賢侄女會(huì)有這樣的打算？”

    他們這地兒可不是甚么小地方的縣城，這可是京城，天子腳下，繁華之地，小娘子家家的不都喜歡熱鬧么，不嫁在城里，反倒要跑到鄉(xiāng)下做農(nóng)婦，這事兒可真是怪了！

    賈金城嘆一口氣應(yīng)道，

    “我這閨女性子倔，脾氣也大，我這當(dāng)?shù)目墒亲霾涣怂闹?，左右兒孫自有兒孫福，我也不強(qiáng)求她，只想著尋個(gè)鄉(xiāng)下本份人家，能有些許良田，日子不算太難過(guò)就成了！”

    黃仵作聞言卻有些為難了，

    “這個(gè)……我……我祖上三代都是京城人，這親戚朋友都是城里的，鄉(xiāng)下……鄉(xiāng)下我還真不認(rèn)識(shí)人哪！”

    此時(shí)一旁一直低頭擺弄著死尸，沒(méi)有說(shuō)話的祝仵作突然接話了，

    “老賈，我老家乃是三河的，家里除了我都還在鄉(xiāng)下務(wù)農(nóng)呢，我記得老家里好幾個(gè)侄子都未成婚，你若是不嫌三河遠(yuǎn)，我倒是可以寫信回去問(wèn)問(wèn)！”

    賈金城聞言大喜，

    “如此，多謝祝兄了！”

    祝仵作有些猶豫，問(wèn)道，

    “你那閨女當(dāng)真想清楚了，真要從城里嫁到鄉(xiāng)下去？”

    賈金城嘆氣，

    “在家里同我鬧過(guò)兩場(chǎng)了，我也是沒(méi)法子！”

    到如今賈金城是琢磨出些許味兒來(lái)了，以他看來(lái)，多半是四蓮這落花是有些意思的，牟公子那流水卻是真無(wú)情，自己冒冒失失提了那納妾之事，牟公子這一拒絕，倒弄得四蓮沒(méi)了臉面，四蓮一氣之下要嫁去鄉(xiāng)下，躲開(kāi)牟公子！

    賈金城心里實(shí)則是后悔的，

    “早知曉再等上兩年，待二人當(dāng)真有些甚么后，再提這事兒，那就十拿九穩(wěn)了，現(xiàn)下提前捅破了那層窗戶紙，生生把這事兒給弄黃了！”

    賈金城心里懊惱，又見(jiàn)女兒擺出一副心意已決，自己再逼她，她就要尋死覓活的樣子，便索性依了她，左右自己也不是沒(méi)女兒嫁到城外去，過(guò)日子嘛跟誰(shuí)不是過(guò)，似他忍向氏，不也忍了這么些年？

    祝仵作點(diǎn)頭，

    “如此，今兒我下衙之后，便寫信去老家問(wèn)問(wèn)……”

    賈金城又謝了祝仵作，這事便說(shuō)定下來(lái)。

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