“咯唧咯唧咯唧……”在琳雅的一串連環(huán)攻擊下，小鳳凰艾琳卡癢得只能趴得床上直打滾，連叫都叫不出來(lái)了，最后只能用小尖嘴巴使勁地咬著琳雅的粉嫩手臂以示抗議。
之前那些給小鳳凰準(zhǔn)備的紅寶石都存放在空間倉(cāng)庫(kù)里，結(jié)果被丟到阿貝拉之后，小鳳凰就斷炊了，琳雅也沒(méi)錢(qián)買(mǎi)，就一直沒(méi)敢放艾琳卡出來(lái)玩?，F(xiàn)在好了，有錢(qián)了之后，首先要做的就是買(mǎi)了一大堆紅寶石和火晶石之類(lèi)的東西，然后把艾琳卡放出來(lái)大吃了一頓。
這幾天通過(guò)出售魔法水晶的生意已經(jīng)賺了有大約十來(lái)個(gè)金幣了。不過(guò)船廠(chǎng)的那艘大海船要等到四月份才會(huì)出發(fā)，還有整整一個(gè)月的時(shí)間，所以完全不用著急，琳雅也就有了休假的時(shí)間可以和艾琳卡好好地玩耍了。而玩累了之后，就是一起趴在床上，讓蘇珊娜來(lái)給她們兩個(gè)按摩翅膀還有梳理羽毛，真是舒服極了。
不過(guò)突然傳來(lái)的敲門(mén)聲正好打斷了琳雅的幸福享受，讓她很不開(kāi)心。蘇珊娜打開(kāi)門(mén)的時(shí)候，看到的居然是雇傭兵公會(huì)會(huì)長(zhǎng)薩提拉和矮人小蘿莉火槍手瑪克莉爾的連袂來(lái)訪(fǎng)。
琳雅已經(jīng)收回翅膀來(lái)到了客廳里，聽(tīng)到兩人的來(lái)意后，她并不是很感興趣。
這一次是一個(gè)非常重要的懸賞任務(wù)，任務(wù)發(fā)布人居然是阿貝拉王國(guó)的國(guó)王卡拉姆陛下，當(dāng)然報(bào)酬也是非常豐厚的。這次的目標(biāo)是位置新貝拉東方遙遠(yuǎn)的沙漠深處，原本這座島嶼中央地帶的，被廢棄了的原首都貝拉城。貝拉舊都城的金字塔是王室先祖的埋骨之地，原本是有定期巡視聯(lián)絡(luò)的，但前段時(shí)間派去的三支探索隊(duì)都失蹤了，據(jù)說(shuō)在途中出現(xiàn)了各種各樣可怕的野獸和怪物，傳聞?wù)f還有亡靈和活死人之類(lèi)的邪惡生物出沒(méi)。
國(guó)王為了重新聯(lián)系上貝拉城的留守部隊(duì)并送去補(bǔ)給，這一次決定找了雇傭兵完成這件事。因?yàn)檫@個(gè)任務(wù)是如此重要，絕對(duì)不能出問(wèn)題和意外，所以薩提拉會(huì)長(zhǎng)想集齊這座城市里所有最強(qiáng)大的人一起去。而琳雅這個(gè)魔法師當(dāng)然是最重要的一個(gè)人選了。根據(jù)薩提拉的說(shuō)法，這次的報(bào)酬是極其豐厚的，他甚至暗示可以承諾給琳雅二十個(gè)金枚的報(bào)酬，只要她肯去。
但琳雅一聽(tīng)到沙漠什么的就完全沒(méi)了興趣。又要跑到沙漠里去？想到最初那幾天受的罪，琳雅就感到受到。她可是差點(diǎn)沒(méi)死在了沙漠里。至于錢(qián)，她可以慢慢地賺夠。
“報(bào)歉……我就快要乘船離開(kāi)阿貝拉了。所以我不想再離開(kāi)這里到沙漠里去冒險(xiǎn)了?！绷昭旁诟K珊娜悄悄商議了一下后，委婉地拒絕道。
兩人失望地離開(kāi)了。臨走時(shí)，小蘿莉瑪克莉爾嘆道：“琳雅小姐，請(qǐng)務(wù)必再考慮一下好嗎？其實(shí)我也跟會(huì)長(zhǎng)商量過(guò)的，如果只是沙蛇、沙蟲(chóng)或者是沙賊這之類(lèi)的敵人，根本就不用您動(dòng)手的。順利的話(huà)，您只需要坐著駱駝跟著隊(duì)伍來(lái)去一趟就可以了……除非有什么亡靈黑暗不死族的怪物出現(xiàn)，不然您根本不用動(dòng)手，就能直接領(lǐng)到報(bào)酬了?！?br/>
琳雅的臉色變得有些怪異起來(lái)。“瑪克莉爾，你剛才說(shuō)了什么？沙賊？”
“對(duì)啊，是沙賊。他們現(xiàn)在一直在貝拉附近出沒(méi)……不過(guò)對(duì)付他們不用勞你動(dòng)手的。”瑪克莉爾連忙解釋道。
“你說(shuō)的沙賊，是不是一群騎著沙地馬，渾身包裹著黑色的長(zhǎng)布衫，只露出眼睛看不到臉的家伙？”琳雅凝重地問(wèn)道。
“是的，就是他們。琳雅小姐，您有什么問(wèn)題嗎？”這次是薩提拉會(huì)長(zhǎng)接過(guò)了話(huà)。
“我明白了。我可以去，但我有一個(gè)條件?！绷昭藕谥槼谅暤?。
“請(qǐng)說(shuō)，琳雅小姐。我們一定盡力滿(mǎn)足?！?br/>
“我的目標(biāo)是那群沙賊，我必須徹底消滅他們。幫你們完成國(guó)王的委托對(duì)我來(lái)說(shuō)只是附帶的順路的次要任務(wù)而已。如果發(fā)生沖突，我要優(yōu)先對(duì)付沙賊。如果因此而發(fā)生什么矛盾的話(huà)，那我們到時(shí)也只能分道揚(yáng)鑣了。”琳雅想了想說(shuō)。
薩提拉會(huì)長(zhǎng)也想了想，說(shuō)：“好吧，我同意你的條件。歡迎加入我們的隊(duì)伍，尊敬的琳雅魔法師小姐?，F(xiàn)在我總算完全放心了，因?yàn)檫@將是阿貝拉有史以來(lái)最強(qiáng)大的雇傭兵隊(duì)伍，一定可以完成這個(gè)國(guó)王陛下的任務(wù)！”
來(lái)到了雇傭兵公會(huì)的大會(huì)議廳里，人數(shù)倒是不多，但種族卻是不少。琳雅首先就意外地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)熟人，前天剛給自己打賞過(guò)的那個(gè)精靈游俠米米尤里婭。
“米米尤里婭小姐！沒(méi)想到能在這里遇到你，真是太高興了！”琳雅露著笑容主動(dòng)招呼道。
“咦，那位歌唱者，人類(lèi)的琳雅小姐？你怎么會(huì)在這里？”米米尤里婭顯然很驚訝，也很高興。
“嗯……其實(shí)我也是來(lái)參加這個(gè)懸賞任務(wù)的。我是個(gè)……”琳雅還沒(méi)說(shuō)完，旁邊一個(gè)身材高大的背著一支寬長(zhǎng)劍的獸人已經(jīng)打斷了她道：“這個(gè)……人類(lèi)的小女孩，也是我們一伙的？”語(yǔ)氣中，顯然是對(duì)弱不禁風(fēng)的柔弱小公主非常地看不上眼。
“哈米托，你想說(shuō)什么？她可是個(gè)魔法師，她撕開(kāi)你的胸膛取出你那顆還在跳動(dòng)的心臟的時(shí)候，我保證就跟剝開(kāi)樹(shù)果取出果仁一樣容易?！鲍F人對(duì)面一個(gè)穿著黑色法袍，連頭部都用黑色頭罩包著的人類(lèi)男性低沉而緩慢地說(shuō)道。
獸人戰(zhàn)士驚訝地張著嘴，很識(shí)趣地又閉上了。
“請(qǐng)大家靜一靜?，F(xiàn)在人已經(jīng)到齊了，那么就由我來(lái)簡(jiǎn)單為大家介紹一下。這位是獸人戰(zhàn)士哈米托?！彼_利斯走到會(huì)議桌前說(shuō)道。
“我的劍為哈汀而戰(zhàn)！所以，最危險(xiǎn)的地方就由我來(lái)沖鋒吧，讓我的劍摧毀一切障礙！”哈米托舉著他的長(zhǎng)劍傲然地大呼道。
“這位是精靈游俠米米尤里婭?！?br/>
美麗的精靈少女只是站起來(lái)點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒(méi)有說(shuō)什么。
“這位是我的同胞，矮人火槍手瑪克莉爾。”
矮人小蘿莉站了起來(lái)，很興奮地向眾人點(diǎn)頭示意。“請(qǐng)大家多多關(guān)照！很高興能夠參加這一次的冒險(xiǎn)活動(dòng)！”
“這位是人類(lèi)魔法師琳雅?！?br/>
琳雅站了起點(diǎn)，向眾人分別點(diǎn)頭示意，最后她特別說(shuō)明道：“這位是我的姐姐蘇珊娜，也是我的守護(hù)騎士。為了便于保護(hù)我，她決定不參加這次行動(dòng)，但她會(huì)一直跟著我，保護(hù)我，所以實(shí)際上也會(huì)一直和我們?cè)谝黄?。希望大家不要誤解?！?br/>
“這位是人類(lèi)巫師希斯蘭?！?br/>
巫師站了起來(lái)，“真沒(méi)想到，這里居然會(huì)有亞特蘭斯人的魔法師?！焙谂勰蟹◣煹哪抗庀窭麆σ粯泳o盯著琳雅。
“希斯蘭閣下，我希望大家能夠不要將其他地方的恩怨仇恨帶到阿貝拉來(lái)。先齊心協(xié)心完成這次任務(wù)可以嗎？”薩提拉連忙勸解。即使是在阿貝拉，這里的人也明白格勒西亞人跟亞特蘭斯人的關(guān)系恐怕一點(diǎn)兒也不友好，畢竟亞特蘭斯人的圣戰(zhàn)已經(jīng)打了上百年了。
“當(dāng)然，我來(lái)到這里是為了錢(qián)。只要你們不跟我的錢(qián)做對(duì)，相信我們?cè)谶@次任務(wù)結(jié)果前都會(huì)是可以信任的伙伴。至于亞特蘭斯人的出現(xiàn)，我只是好奇一下而已?！?br/>
經(jīng)過(guò)三天的準(zhǔn)備之后，物質(zhì)的準(zhǔn)備工作終于完成了，貝拉冒險(xiǎn)團(tuán)正式開(kāi)拔啟程。事實(shí)這一次的探險(xiǎn)隊(duì)伍可是很龐大的，除了薩提拉、瑪克莉爾、哈米托、米米尤里婭、琳雅和希斯蘭這幾名英雄級(jí)別的主要戰(zhàn)力外，還有四五十名普通的雇傭兵，其中就有金霍克那家伙的隊(duì)伍。不過(guò)這一次當(dāng)他再看到琳雅的時(shí)候，很老實(shí)地就縮著腦袋躲到了一邊。
因?yàn)橛胸浳锏脑?，這一趟可是用了不少駱駝，琳雅也就不用再辛苦自己走路了。而且有矮人妹子精靈妹子的陪伴，這一路倒也不會(huì)太無(wú)聊。從瑪克莉爾那里，琳雅大致得知了有關(guān)貝拉的信息。
阿貝拉在古矮人語(yǔ)中是“神賜之地”的意思，據(jù)說(shuō)諸神時(shí)代發(fā)生神之戰(zhàn)爭(zhēng)，大陸飽受蹂躪，一支矮人部落在大災(zāi)難中失去了家園，不幸中他們得到了大地女神梅芙的指引，乘著大海船離開(kāi)了大陸，來(lái)到了這座孤懸海外的巨大海島上，建立起了一個(gè)屬于矮人的王國(guó)。當(dāng)時(shí)最初的首都就是在島嶼正中央的貝拉城，而且據(jù)說(shuō)那時(shí)整座島嶼都是一片富饒美麗的綠色原野，充滿(mǎn)了生機(jī)，簡(jiǎn)直就是一座世外天堂。
但據(jù)說(shuō)是由于自然之神蘇塞魯斯的詛咒和報(bào)復(fù)，阿貝拉漸漸地荒蕪了。許多年后，貝拉城已經(jīng)被沙漠包圍，矮人王國(guó)被迫遷移到了西海岸邊的新貝拉城。但王國(guó)的歷代祖先還埋葬在這里，所以那里一直有軍隊(duì)在留守著。
聽(tīng)到這里，精靈少女游俠米米尤里婭撇了撇嘴。
琳雅感覺(jué)她跟瑪克莉爾好像一直合不來(lái)的樣子？
行程的第一天，這支龐大的隊(duì)伍向東到達(dá)了里斯鎮(zhèn)，又經(jīng)過(guò)了兩天，來(lái)到了平原與沙漠交界處的一處廢棄村莊，下起了大雨，沙漠里狂風(fēng)大作。薩提拉只好讓隊(duì)伍在廢村暫時(shí)停留下來(lái)。
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