火.藥庫(kù)爆炸,死傷甚眾,連皇上都受了驚擾，自然是樁了不得的大事。
當(dāng)天京城的所有相關(guān)衙門便都行動(dòng)起來(lái)，勘察的勘察，偵緝的偵緝，卜算的卜算,上疏的上疏,民間趁火打劫的趁火打劫,錦衣衛(wèi)馴獸所的校尉們?nèi)w出動(dòng)去尋回受驚逃逸的大象老虎豹子……京城陷入一片恐慌與忙亂。
誠(chéng)王當(dāng)日宿在了清寧宮，陪伴受了驚嚇的太后。
次日早朝過(guò)后,徐顯煬單獨(dú)去到乾清宮呈報(bào)錦衣衛(wèi)對(duì)安民廠爆炸的初步緝查結(jié)果,告退出來(lái)走到東華門內(nèi)時(shí)，就見(jiàn)到誠(chéng)王正站在這里等他。
“怎樣,拿了個(gè)什么說(shuō)辭去搪塞的皇兄？”誠(chéng)王笑吟吟地問(wèn),毫不掩飾看熱鬧的心思。
徐顯煬面無(wú)表情：“是錦衣衛(wèi)屬下曾送來(lái)安民廠存有隱患的消息，我與蓁蓁說(shuō)起過(guò),她就上了心，可惜我沒(méi)當(dāng)回事,才未去防患未然。我已向今上請(qǐng)罪了?！?br/>
誠(chéng)王拿手指閑在地玩弄著斗篷邊沿的白狐毛：“皇兄怕沒(méi)那么好蒙混吧？”
徐顯煬依舊面無(wú)表情：“皇上畢竟比王爺成熟，知道難得糊涂的道理,不會(huì)追根究底?！?br/>
這下誠(chéng)王也面無(wú)表情了,看了他片刻才道：“你這般對(duì)主婚人說(shuō)話，不覺(jué)得失敬？”
徐顯煬便乖乖拱手施禮：“下官失禮了，王爺恕罪。”
誠(chéng)王唇角一扯：“別當(dāng)我不知,她為何可以未卜先知，對(duì)你也一樣沒(méi)有實(shí)說(shuō)，不是么？”
徐顯煬終于露出一點(diǎn)頹喪：“王爺圣明?！?br/>
誠(chéng)王的笑意重又濃厚起來(lái)。
本來(lái)狀告寧守陽(yáng)失敗，實(shí)在很令他堵心，那個(gè)有心謀害他兄長(zhǎng)的惡人，多容其活一天對(duì)他都是莫大的折磨，一想到將來(lái)還不知何時(shí)才有望揭露其陰謀將其扳倒，誠(chéng)王就堵心得沒(méi)法兒。
沒(méi)想到緊接著出了這檔子事兒，吸引走了他的部分興致，尤其是再見(jiàn)到徐顯煬吃癟，誠(chéng)王才總算覺(jué)得爽快了幾分。
對(duì)外人徐顯煬可以竭力蒙混敷衍，卻著實(shí)不大滿意楊蓁連對(duì)他也不肯實(shí)說(shuō)。
何府辟出單獨(dú)的一座跨院給楊蓁居住，近幾天來(lái)徐顯煬自是也將這里當(dāng)了自家。等料理完了衙門里的事務(wù)，徐顯煬便回到了這里。
等再面對(duì)楊蓁時(shí)，兩人卻是相顧無(wú)言。
昨日還在皇帝面前時(shí)，徐顯煬便亟不可待問(wèn)她為何會(huì)預(yù)知后事，楊蓁只說(shuō)是聽(tīng)見(jiàn)那一聲響動(dòng)猜知的，皇帝慶幸有她保得長(zhǎng)子無(wú)恙，也就未深究，叫他們先回去壓驚休息。
出了乾清宮，徐顯煬又去問(wèn)楊蓁究竟怎么回事，楊蓁卻只說(shuō)自己無(wú)可解釋，之后任由他如何追問(wèn)，她都僅有這一說(shuō)辭。
替他脫下斗篷掛起，楊蓁問(wèn)：“今上可信了你的說(shuō)辭？”
“不信又能如何？”徐顯煬有些沒(méi)精打采，“放心吧，今上心胸寬得很，不會(huì)多做計(jì)較。你救了皇長(zhǎng)子免于受驚，他謝你還來(lái)不及呢?！?br/>
楊蓁就此不再多言，坐到床邊，拿起白天做了一半的針線活來(lái)做著。她的女紅一向不錯(cuò)，這是她頭一回為徐顯煬做東西，手里是一只縫了大半的鞋面。
徐顯煬過(guò)來(lái)拿走放到一邊：“天光暗了，別做了?！?br/>
沒(méi)事做了，楊蓁只好枯坐著。
徐顯煬陪她在床邊坐了片刻，忽湊上前來(lái)，攬了她的肩膀，吻上她的唇。
楊蓁還以為他又想了什么新說(shuō)辭來(lái)探問(wèn)，實(shí)未想到他竟來(lái)與她親熱，一時(shí)滿心意外。感覺(jué)到徐顯煬不光摟了她親她，還探手在她腰臀之間撫弄揉捏，繼而扯開(kāi)了她的腰帶，楊蓁更是迷惑不解：他怎會(huì)忽然來(lái)了這個(gè)興致？
不管是為何，楊蓁于床笫之事一向?qū)λ峙浜?，從不推拒，?dāng)下便順從他解了衣裳。
往日里徐顯煬就從不要她伺候，反而變著花樣地討她歡心，今日他似乎更加有意想討好她，動(dòng)作更加溫柔，細(xì)處更加體貼入微，楊蓁很快就被他撩弄得蜜汁漣漣，舒坦得幾欲魂升極樂(lè)，心里更是疑惑：他這是做什么呢？難道現(xiàn)在不該是他生了氣、要我去哄他的時(shí)候么？
徐顯煬光靠前戲就把她弄了個(gè)渾身癱軟，嬌呼連連，等到真槍實(shí)干起來(lái)，更是將她送入云端，整個(gè)人都如化了水一般。
等到完事，徐顯煬擁被摟著她問(wèn)：“舒服不？”
“嗯?！?br/>
“喜歡不？”
“嗯。”
“嗯什么嗯？被自家夫君伺候得如此舒服，連好聽(tīng)的話都舍不得說(shuō)一句？”
楊蓁只好紅著臉道：“我原來(lái)可想不到，這種事兒還能如此舒服的?！?br/>
其實(shí)徐顯煬從前自然也想不到……他坐起身，拿棉被為楊蓁嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹好了，自己披上中衣，似笑非笑地望著她道：“你說(shuō)說(shuō)你，都與我已然親密到了如此地步，還有什么事需要窩在自己心里，不能與我直說(shuō)的？”
原來(lái)他是在這兒等著呢，楊蓁呆愣愣地看著他，覺(jué)得自己好像剛受了他多大的好處，再要緘口不言，就多對(duì)不起他似的。
可是，那件事又能怎么說(shuō)呢？
徐顯煬欠身對(duì)上她的眼睛：“時(shí)至今日，縱然你來(lái)告訴我，你是個(gè)蛇精，我也認(rèn)你這個(gè)媳婦了，又不會(huì)把你交給法海去壓到塔底下，你還有什么可怕的？難道你還有比這更離奇的說(shuō)辭？你是九尾妖狐轉(zhuǎn)世？那你的尾巴在哪里，快來(lái)讓我摸摸。”
說(shuō)著就將手伸進(jìn)被窩去捏她滑嫩的翹臀。
楊蓁被他捏得直起雞皮疙瘩，忍不住笑著推拒，心情也終于隨之徹底放松下來(lái)――是啊，時(shí)至今日，我還有什么可怕的？對(duì)別人再如何不能說(shuō)的話，難道對(duì)他還不能說(shuō)？
“其實(shí)，我不是不愿對(duì)你說(shuō)，而是覺(jué)得，即使我說(shuō)了，你也不會(huì)信……”
重活一世這種事，離奇程度恐怕也不比《異妖傳》差之多少。徐顯煬靜靜坐等，楊蓁思量了片刻，才選定了一個(gè)比較容易為人接受的說(shuō)法：“我做過(guò)一個(gè)很離奇的夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)我一直活到了距此兩年之后……”
鑄鐵火爐燒得很旺，不時(shí)發(fā)出噼啪輕響。
徐顯煬默然聽(tīng)著她的敘述，聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)預(yù)知皇上再過(guò)一年多便會(huì)駕崩，屆時(shí)誠(chéng)王上位，掃除閹黨，他已是越來(lái)越吃驚，待得聽(tīng)她講到被流寇驅(qū)趕至雪原之上，瀕死之際才與他邂逅，徐顯煬更是呼吸心跳都急促了起來(lái)。
算起來(lái)，他就是在與她相識(shí)之后，才開(kāi)始做起那個(gè)怪夢(mèng)，在夢(mèng)里一遍遍回到那片刺目的雪原，掩埋她的尸首，與二十余名錦衣緹騎拼命毆斗，身上傷痕累累，性命垂危……
至今他已數(shù)不清多少次做了這個(gè)夢(mèng)，他一直都不明白為何會(huì)有這樣一個(gè)夢(mèng)魘，也曾想過(guò)那會(huì)不會(huì)是什么警示，但因個(gè)性使然，他心里還是只當(dāng)那是個(gè)夢(mèng)罷了，一直沒(méi)去在意，也未向人提起。
原來(lái)如此，原來(lái)如此！
原來(lái)她是因?yàn)槟且欢谓?jīng)歷才會(huì)對(duì)他“一見(jiàn)鐘情”，才會(huì)義無(wú)反顧想要幫他查案，才會(huì)極力想要扭轉(zhuǎn)誠(chéng)王對(duì)他的態(tài)度，也才會(huì)有本事避免皇長(zhǎng)子在安民廠爆炸時(shí)受驚以致殞命……
他們的緣分是早已定下的，是天意讓他們得了這一次機(jī)會(huì)，補(bǔ)上前世錯(cuò)失的姻緣，轉(zhuǎn)變前世慘淡的命數(shù)。
楊蓁并未奢望這些話說(shuō)完便可令他盡信，說(shuō)不定他又會(huì)以為是她編了個(gè)說(shuō)辭來(lái)掩蓋什么隱情，卻未想到，單是看他臉上的神情便可推知，他是全信了。
徐顯煬定定地凝望著她，幽深的雙眸之中愛(ài)憐橫溢，他探出手去，為她理了理散在臉邊的亂發(fā)，摟過(guò)她到懷里，在她耳畔輕喚著她的名字，一直喚了好幾聲，才說(shuō)道：“你說(shuō)，我要如何做，才能待你再好一點(diǎn)呢？你教教我，以后要如何待你，才對(duì)得起你這份深情厚誼？”
楊蓁笑了笑道：“你說(shuō)些什么？你待我已經(jīng)很好了啊?！?br/>
顯然還是不夠好，徐顯煬并未出聲反駁她，只摟著她沉默。
懷里的女孩仍然瘦瘦小小的好似一個(gè)稚齡少女，卻獨(dú)自背負(fù)了那么重的責(zé)任，不但為了給他轉(zhuǎn)變命數(shù)勞心費(fèi)力，還要承受著他的不理解與不配合，光是想象著自己與她對(duì)調(diào)，都覺(jué)得自己會(huì)累死了。她卻直到方才還不肯說(shuō)，還想繼續(xù)獨(dú)自背負(fù)下去。
徐顯煬默了好一陣，才道：“今上雖然時(shí)不時(shí)鬧些小災(zāi)小病，但總體而言身子還算壯健，又是春秋正盛的年紀(jì)，若說(shuō)再過(guò)一年多就病逝，一定是不自然的。你可還記得，今上是因何病癥過(guò)世的？”
楊蓁蹙眉搖頭：“我當(dāng)時(shí)身在昌平，聽(tīng)說(shuō)的消息實(shí)在有限。倘若能在京城之內(nèi)，還能時(shí)常閱覽邸報(bào)就好了，對(duì)京師官場(chǎng)以及這些細(xì)節(jié)都會(huì)知道，可惜……”
徐顯煬以手指輕掩住她的櫻唇，沒(méi)叫她再說(shuō)下去，他暖暖地笑道：“有你知道的這些已經(jīng)很好了。眼下我們爭(zhēng)取到了誠(chéng)王的信任，又得悉了寧守陽(yáng)就是敵人之一，縱使一時(shí)還拿不到他們的把柄，想要防范他們謀害今上還難么？蓁蓁，你已經(jīng)救了我，也救了皇長(zhǎng)子，救了今上，甚至是救了整個(gè)國(guó)朝了?！?br/>
楊蓁不禁失笑：“你可別把我說(shuō)得那么厲害。奸黨一日不除，咱們就還不能高枕無(wú)憂，我……”
她頓了頓，露出點(diǎn)赧然怯意，“其實(shí)有件事我還在瞞著你，早在前幾日我便托付畫(huà)屏去了一趟教坊司，將那幾句耿小姐提及的戲文轉(zhuǎn)告給張大人了。”
徐顯煬挑了挑眉：“哦，你對(duì)我實(shí)說(shuō)我也不會(huì)攔你，何必要瞞我？以后不許再這樣兒了，什么事都要對(duì)我講，與我一塊兒商量著辦，記住了沒(méi)？”
楊蓁乖順地點(diǎn)了頭：“嗯嗯，可惜張大人也說(shuō)，許多人都曾改寫過(guò)《還魂記》，版本甚多，光憑那幾句話還不好斷定是哪一版，他會(huì)動(dòng)用所有戲子一齊查找，一有了消息便來(lái)報(bào)給我知?！?br/>
徐顯煬還是有點(diǎn)興味索然：“你為何對(duì)那戲文抱了恁高的期望？照我看來(lái)，一本戲文而已，如果還是教坊司都能找出來(lái)的尋常戲文，就根本無(wú)法查的出什么。奸黨怎可能會(huì)把自家訊息藏在一部連教坊司都能找出來(lái)的尋常戲文當(dāng)中？”
楊蓁嘆息了一聲：“這不是暫時(shí)也沒(méi)別的法子了么？”
如今對(duì)手是過(guò)了明路，可他們卻比從前更加被動(dòng)，更加束手束腳。
以寧守陽(yáng)在今上心目中的地位，即使他們沒(méi)去招惹他，寧守陽(yáng)自己尋個(gè)由頭來(lái)挑撥今上與廠公的關(guān)系也很可能會(huì)奏效。想必他只是對(duì)待圣寵采取審慎態(tài)度，擔(dān)憂弄巧成拙惹今上不喜，才不愿行險(xiǎn)，暫且按兵不動(dòng)罷了。
“我已然想了個(gè)清楚，對(duì)手不可能僅有寧守陽(yáng)一個(gè)人，可咱們一方現(xiàn)在知道的卻只有他一個(gè)，即使是想辦法暗殺了他，其他的人還是有可能接過(guò)擔(dān)子來(lái)繼續(xù)謀害今上，咱們需要的，是將這些人一網(wǎng)打盡?！?br/>
楊蓁敘敘說(shuō)著，神色堅(jiān)定地望向他，“而一網(wǎng)打盡的前提，就是先知道對(duì)方究竟有哪些人。以他們堅(jiān)持要?dú)⒐⑿〗愕淖雠蓙?lái)判斷，我猜那本戲文里，說(shuō)不定藏的就是奸黨的名單！就是因?yàn)檫@關(guān)系到將他們連根拔除的風(fēng)險(xiǎn)，他們才會(huì)這般極力要掩蓋下去?！?br/>
徐顯煬定定地望著她，如今才明白，她為何會(huì)時(shí)常顯露出與年紀(jì)與外貌殊不相稱的智慧與成熟，就因?yàn)樗莻€(gè)“過(guò)來(lái)人”。
他鄭重地點(diǎn)了頭：“好，你覺(jué)得該如何查下去，我聽(tīng)你的。”
*
徐顯煬說(shuō)這句話的時(shí)候還并未想到，楊蓁思量片刻，提出的下一步，竟是叫他去向誠(chéng)王實(shí)說(shuō)她為何預(yù)知將來(lái)這回事。
眼下誠(chéng)王是他們最重要的盟友，爭(zhēng)取到人家十足的信任，不要讓人家覺(jué)得他們有所藏私，這很重要，徐顯煬也好理解。
只是，他難免會(huì)覺(jué)得心里別扭。
縱使他可以不在乎自己好不容易套出了媳婦的真話，就要讓誠(chéng)王坐享其成這回事，徐顯煬也想象得出：誠(chéng)王本就在喜歡著蓁蓁，得悉了前世今生這層緣由，恐怕是會(huì)比從前更加喜歡她了。
這才是最令他別扭的一點(diǎn)。
等到他去到誠(chéng)王府求見(jiàn)，將那番話對(duì)誠(chéng)王一五一十地說(shuō)了，誠(chéng)王并未露出什么反應(yīng)，驚詫、欣喜、質(zhì)疑、感慨，一概皆無(wú)，就好像聽(tīng)說(shuō)的是一件稀松平常的事兒。
徐顯煬站著說(shuō)完，就望著他悶聲心想：不愧是天家子弟，裝相的本事可比我高明多了。
誠(chéng)王默然坐了好一陣，方問(wèn)道：“安民廠的事，查的可有進(jìn)展？”
徐顯煬答道：“五城兵馬司擒到四個(gè)嫌犯送來(lái)詔獄，懷疑是戎狄奸細(xì)，正在審著。只可惜此案與寧守陽(yáng)他們牽扯不上關(guān)系。”
即便皇長(zhǎng)子是因安民廠爆炸受驚致死，奸黨還不至于那么神通廣大，能預(yù)料得到這一點(diǎn)，況且炸毀一座火.藥庫(kù)動(dòng)靜過(guò)大，也不像他們的作為。
誠(chéng)王點(diǎn)點(diǎn)頭：“徐大人辛苦，請(qǐng)回吧。轉(zhuǎn)告蓁蓁，她的話我已知曉。”
徐顯煬卻沒(méi)急著走：“蓁蓁勸我不要向王爺藏私，要對(duì)王爺開(kāi)誠(chéng)布公，王爺心里有了計(jì)較，何不也對(duì)下官直言？”
他自問(wèn)也不是個(gè)沒(méi)心機(jī)的傻子，不論是靠看的還是猜的，他都清楚此刻的誠(chéng)王心里是已有了一套打算。
誠(chéng)王淡淡道：“還請(qǐng)徐大人諒解，奸黨意欲謀害的是我兄長(zhǎng)，此事雖是國(guó)事，其實(shí)更是家事，我的打算不便對(duì)你們明言，也是合情合理的吧？”
徐顯煬卻仍不放過(guò)：“可是，方才我對(duì)王爺說(shuō)的，本也是我的家事?！?br/>
他真想直說(shuō)：聽(tīng)了人家的家事，卻以你的家事為由藏私不露，忒不仗義了吧？
誠(chéng)王微露笑意，從太師椅上站起身，緩步走到他面前：“徐大人，倘若咱們無(wú)力阻止皇兄與太子被害，亦或者……將來(lái)因其它什么緣故，真叫我兄終弟及坐上龍位，到那時(shí)候，你不是也要對(duì)我如此說(shuō)話？”
徐顯煬啞口無(wú)言。
皆因有著曾經(jīng)兩年朝夕相處的過(guò)往墊底，他心底總還拿誠(chéng)王當(dāng)做一個(gè)與自己不分里外的少年玩伴，敬意實(shí)在少得可憐，眼下以天子近臣自居，他也就更加不怎么拿對(duì)方一個(gè)藩王的身份當(dāng)回事。
直至此時(shí)，徐顯煬才豁然想起：這小子是真有可能做上皇帝的?。?br/>
皇長(zhǎng)子逃過(guò)了這一劫，也不見(jiàn)得養(yǎng)得大，今上也不像個(gè)長(zhǎng)壽之人，即使他們真能將寧守陽(yáng)一系消滅殆盡，說(shuō)不定也只是將誠(chéng)王的兄終弟及推遲幾年罷了。
到時(shí)候……
徐顯煬萬(wàn)般憋屈地施了一禮：“是下官失禮了?！?br/>
誠(chéng)王淡笑道：“徐大人慢走，本王不送了?！?br/>
徐顯煬告退離開(kāi)，走出王府之時(shí)，心里不禁琢磨：原先都只是推測(cè)也還罷了，如今有了蓁蓁的話為證，得悉他真的有機(jī)會(huì)取今上而代之，坐上龍位，他會(huì)不會(huì)由此活泛了心思，真去做那樣的打算？
畢竟皇極殿上那張龍椅的魅力不可言喻，他會(huì)不會(huì)有心借助奸黨之力真去將其謀奪到手？
他這樣想著，腳下踏出了王府正門的門檻，回首望去，眼望著王府氣派巍峨的重樓殿宇，徐顯煬的思緒又忽然清明放松了下來(lái)――我也是昏頭了，竟會(huì)去如此揣測(cè)他，不說(shuō)別的，單單是謀害兄長(zhǎng)這一條，就絕不是他會(huì)干得出來(lái)的。
他絕不是那樣的人！
徐顯煬走后，誠(chéng)王就站在原地，良久未動(dòng)，臉上滿滿都是悵惘。
原來(lái)竟是這個(gè)緣故。原來(lái)，自己是真的險(xiǎn)一險(xiǎn)就做成了奸黨手中的棋子，不但坐視他們謀害了兄長(zhǎng)，還如他們所愿，親自對(duì)何智恒一系下了狠手。
這一切惡果之所以沒(méi)有成就，都是因?yàn)樗?br/>
一點(diǎn)也無(wú)需懷疑，倘若她沒(méi)有為了改變命數(shù)而去應(yīng)選淑女，他就不會(huì)選中她來(lái)頂替耿芝茵進(jìn)入教坊司，不會(huì)因發(fā)覺(jué)她與徐顯煬的來(lái)往而確信有著廠衛(wèi)之外的人在打耿芝茵的主意，進(jìn)而一步步走到了今日。
甚至，若非那晚與她初見(jiàn)在教坊司門外，自那時(shí)起便對(duì)她生了一份復(fù)雜情愫……
若非那樣，他恐怕直至今日還在以為，自己對(duì)耿芝茵殘存的那點(diǎn)迷戀就是真情，還會(huì)將耿芝茵視作此生摯愛(ài)。
那樣的話，若是誤解了主使殺害了耿芝茵的人是徐顯煬，他無(wú)疑會(huì)對(duì)其失望透頂，會(huì)有心致其于死地。
所以說(shuō)，根本無(wú)需懷疑，她的話確實(shí)夠離奇，可再怎樣離奇，也是合情合理，絕不會(huì)是她或是徐顯煬編出來(lái)的，沒(méi)人可能編得如此嚴(yán)密合理。
一切都是因?yàn)樗?，若沒(méi)有她的出現(xiàn)，他便會(huì)辦下一連串荒唐錯(cuò)事還不自知，說(shuō)不定，都會(huì)拖著整個(gè)國(guó)朝步上絕路。
不覺(jué)間雙手已在袖中攥緊，誠(chéng)王閉了一下雙眼，方才在心中成形的那個(gè)計(jì)劃，眼下已然更加堅(jiān)定完善。
*
因廠衛(wèi)的事務(wù)大多交與徐顯煬統(tǒng)領(lǐng)，何智恒平日的大多時(shí)候就都在司禮監(jiān)任職，忙著幫皇帝打理政務(wù)。
這日他正在值房?jī)?nèi)整理著內(nèi)閣新送來(lái)的票擬，忽聽(tīng)房門吱呀一響，一前一后進(jìn)來(lái)兩個(gè)宦官，頭前一個(gè)道：“見(jiàn)過(guò)廠公，有人求見(jiàn)?！?br/>
從來(lái)就沒(méi)有過(guò)這種冒冒失失進(jìn)門就說(shuō)“有人求見(jiàn)”的時(shí)候，何智恒本就忙著，不免煩躁，抬起頭正待呵斥，一眼看見(jiàn)后面進(jìn)來(lái)那人，頓時(shí)啞了聲音――那竟是一身宦官打扮的誠(chéng)王。
何智恒微怔之下，便明白了過(guò)來(lái)，連忙將一旁伺候的小官宦與這個(gè)報(bào)訊的全都打發(fā)出門，這才朝誠(chéng)王施禮見(jiàn)過(guò)，苦笑道：“王爺要見(jiàn)奴婢，何須謹(jǐn)慎若此？奸黨中人的勢(shì)力都在外廷，如今這皇城在廠衛(wèi)掌管之下，還是可保消停的?！?br/>
誠(chéng)王自行落座，說(shuō)道：“廠臣明鑒，我這般來(lái)見(jiàn)你，要防備的自然不是奸黨，而是――徐大人?！?br/>
何智恒愕然一呆，繼而便有些明白了過(guò)來(lái)。
留意著他的神色變化，誠(chéng)王心下暗贊：不愧是皇兄手下第一寵臣，心思果然夠通透。
想著自己的那番打算，他心中仍然滿是惆悵與感慨，緩緩道：“對(duì)付寧守陽(yáng)等人，我心中有了個(gè)計(jì)較，須得借助廠臣之力才好實(shí)施，只是，在事成之前，還請(qǐng)廠臣不要透露給徐大人知道……”
想要在京城之內(nèi)有大動(dòng)作，還想瞞過(guò)錦衣衛(wèi)指揮使，尤其還是個(gè)相當(dāng)機(jī)警干練的錦衣衛(wèi)指揮使，自然不是件容易的事。想要達(dá)成這一目的，唯一的辦法就是借助廠公的力量。
于公于私，都只有何智恒最有本事瞞得過(guò)徐顯煬。
具體計(jì)劃出口之前，誠(chéng)王在心下默念：這件事我必須要瞞著你才行，不然的話，你一定不會(huì)同意我的作為，一定會(huì)想阻止我……
*
冬日暖陽(yáng)斜斜地照進(jìn)何府庭院。
“喀呲”一聲輕響，畫(huà)屏掀開(kāi)了緊閉的木窗，被隨之飛揚(yáng)而起的塵土嗆得直咳嗽。
她揮手打散塵煙，低聲抱怨著：“這是多少日子都沒(méi)動(dòng)過(guò)了？即使是大冬天也得常常開(kāi)窗通氣啊，不然就不怕人中了煤氣？”
清涼的冬日空氣撲面而來(lái)，卓志欣睡了老長(zhǎng)的一覺(jué)，緩緩睜開(kāi)雙目，首先看見(jiàn)的，就是滿窗的明媚艷陽(yáng)之前，一個(gè)身形窈窕的少女正小心地拿木桿撐好窗戶。
這是誰(shuí)？頭腦尚且迷糊著，他對(duì)她身份的頭一個(gè)猜測(cè)就是楊蓁，畢竟這般冷眼看過(guò)去，確實(shí)有幾分像她。
待得那少女轉(zhuǎn)回身，卓志欣看清了一張陌生的臉，一張也如楊蓁一般秀麗絕俗的臉蛋。
他很快認(rèn)出她來(lái)，輕笑著問(wèn)了聲：“怎么是你？”嗓子十分沙啞，就像許久沒(méi)用的鐵器，都生了銹。
畫(huà)屏呆呆地望了他一陣，忽地哭了出來(lái)，撲到他床前來(lái)又哭又笑：“卓大人，你醒了……你真醒了，我不是在做夢(mèng)吧？！”
卓志欣有些哭笑不得――她這是喜極而泣？為何見(jiàn)我醒了，她竟會(huì)高興成了這樣？
畫(huà)屏倒沒(méi)高興得昏了頭，當(dāng)即抹了抹眼淚道：“大人您等著，我這就告訴蓁蓁姐和徐大人他們?nèi)?。您……可一定好好兒等著，別再睡過(guò)去??！”
她一邊起身走開(kāi)一邊囑咐，到了門口還又吩咐下人看好他，就好像怕他跳起來(lái)逃走似的。
卓志欣看得滿心好笑，目光在周圍逡巡一陣，既想不明白這是哪里，也想不明白發(fā)生過(guò)何事。他試著翻身，感覺(jué)到側(cè)腹一陣隱痛，才恍然想起了那個(gè)血色深夜。
原來(lái)我是活過(guò)來(lái)了，顯煬呢？李祥呢……
卓志欣醒了，在步步受挫之后，徐顯煬與楊蓁終于聽(tīng)到了一個(gè)好消息，都是欣喜不已。
何智恒仍在司禮監(jiān)當(dāng)值，在北鎮(zhèn)撫司聽(tīng)到消息的徐顯煬即刻趕回何府中來(lái)，路上又是將所有知道名字的神佛全都挨個(gè)感激了一遍。
一進(jìn)卓志欣所住的屋子，就見(jiàn)到楊蓁坐在一旁，正與畫(huà)屏一同攛掇著卓志欣多喝一口粥。
“就再多吃一口，一口還不成么？虧你還是錦衣千戶，一口粥就把你難成這樣！”畫(huà)屏就像個(gè)嚴(yán)厲的老嬤嬤，一手端碗，一手持勺，看架勢(shì)就快捏著卓志欣的鼻子硬灌了。
楊蓁也在一旁附和：“卓大哥就喝了吧，多這一口怕什么的？畫(huà)屏勸了這半天你還不吃，未免太不給她面子?！?br/>
徐顯煬看得妙趣橫生，卓志欣靠在床頭，一眼見(jiàn)到他進(jìn)來(lái)，就像見(jiàn)到了救星：“顯煬快來(lái)，幫我勸勸弟妹與畫(huà)屏姑娘，我此時(shí)舌燥口苦，實(shí)在食欲全無(wú)，就讓我晚一時(shí)再吃吧?！?br/>
見(jiàn)到他來(lái)了，楊蓁便攔住畫(huà)屏：“咱們先走吧，叫他們說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
畫(huà)屏只好放下粥碗，隨楊蓁離開(kāi)，出門前還不忘向徐顯煬道：“大人可別縱著他啊，剛大夫都說(shuō)了，他體質(zhì)極虛，要及早進(jìn)食補(bǔ)養(yǎng)才能好得快?！?br/>
徐顯煬苦笑點(diǎn)頭：“好，我知道了?！?br/>
待得兩個(gè)女子出去，徐顯煬在床邊的坐墩上坐了，與卓志欣互相看看，兩人都有些恍如隔世的悵然。
見(jiàn)他去望粥碗，卓志欣皺著眉頭懇求：“我剛已經(jīng)被灌了好幾口了?！?br/>
徐顯煬笑道：“有這么個(gè)人管著你，滋味不錯(cuò)吧？”見(jiàn)卓志欣一副挺為難似的模樣，他又道：“我覺(jué)得人家挺好的，沒(méi)日沒(méi)夜地伺候你這些天，不嫌臟不嫌累的，也沒(méi)圖你什么。你還不滿意？”
“我……可從沒(méi)想過(guò)……”卓志欣紅著臉吞吞吐吐，“從沒(méi)想過(guò)……自己能娶上這么俊的媳婦??！”
徐顯煬啞然失笑。他不像楊蓁，他從未覺(jué)得卓志欣會(huì)介意畫(huà)屏的出身，李祥說(shuō)什么卓志欣的爹中過(guò)秀才都是胡謅，其實(shí)卓父也只是讀過(guò)書(shū)，進(jìn)過(guò)學(xué)，考過(guò)試而已，勉強(qiáng)算是個(gè)文人，他們的出身都是那么回事，都是才跟著何智恒沾了幾年的光，卓志欣又沒(méi)那一朝翻身就小人得志的嘴臉，沒(méi)什么可看不起畫(huà)屏的。
近些天見(jiàn)識(shí)了畫(huà)屏對(duì)卓志欣的體貼照料，徐顯煬早就決定，但凡卓志欣還能恢復(fù)，就一定要盡力促成這樁婚事。
如此看來(lái)，倒也不用他費(fèi)什么口舌了。
他哂笑著湊趣兒：“你說(shuō)了，叫我給你找個(gè)模樣不比我媳婦差的，這差事我還不得盡心給你辦好了？”
卓志欣二十好幾歲一大男人，還是在個(gè)發(fā)小面前，竟然臉紅到耳根上去，垂頭半晌出不來(lái)聲兒。
他與楊蓁畢竟相處極少，還沒(méi)種下那么深的執(zhí)念，心里對(duì)死去三年多的未婚妻也已大體擱下了，這回死里逃生，一睜眼就看見(jiàn)個(gè)無(wú)微不至照料自己的小美人，簡(jiǎn)直就是老天賞下個(gè)肉餡餅，難道還有撇開(kāi)不要的道理？
“這個(gè)……你的面子，我自然是要給的。”好一陣，卓志欣才尋了這么個(gè)臺(tái)階下，以示自己不是見(jiàn)色起意，而是順從上峰安排。
徐顯煬強(qiáng)忍著沒(méi)笑。
卓志欣轉(zhuǎn)開(kāi)話題道：“聽(tīng)弟妹說(shuō)，李祥還被關(guān)在詔獄里?！?br/>
“嗯?！毙祜@煬倒了杯溫水遞到他嘴邊，“我打算著，聽(tīng)了你的意思再去處置他。倘若等不來(lái)你親口說(shuō)了，我就關(guān)他一輩子?！?br/>
卓志欣喝完水，笑了笑：“你知道我這兩天有時(shí)迷迷糊糊地醒過(guò)來(lái)一半，想起之前種種，最擔(dān)憂的就是你已然把李祥給殺了。我能想得出，倘若我醒不過(guò)來(lái)，你又殺了李祥，你這后半生過(guò)得該有多憋屈?！?br/>
徐顯煬望著他：“所以，你想要我把他放了?！?br/>
“放了吧?！弊恐拘滥樕星疑n白，笑容卻已完全恢復(fù)了往日的溫暖，“不放了他，他老娘和媳婦兒子怎么辦？難道要你我來(lái)養(yǎng)活？我好容易快有自家媳婦了，可不想替別人養(yǎng)媳婦?！?br/>
徐顯煬再次啞然失笑，一時(shí)間覺(jué)得心境平和，好生知足，好生感恩，就好像一下子解決了好多難題，落得個(gè)渾身輕松。
*
冬日的京郊一片蒼涼寥落，涼風(fēng)卷著枯葉在空中翻飛打旋。
城南永定門外的官道上清清靜靜，僅有一輛孤零零的騾車朝著遠(yuǎn)離京城的方向緩緩行駛。
李祥坐在車夫的位子上，已不知是第幾次回首朝車后望去。
巍峨壯闊的京城城墻越來(lái)越遠(yuǎn)，在此望去，就像畫(huà)在遠(yuǎn)處的一張畫(huà)兒。
“祥哥，”他身后的車簾敞開(kāi)著，他媳婦韓氏忽然出聲道，“別看了，你想回去就回去吧。去淶水的路我也熟，我?guī)牌湃ゾ褪??！?br/>
說(shuō)著竟不等李祥回應(yīng)，就坐到車前來(lái)，硬從李祥手里取過(guò)了馬鞭。
李祥道：“你胡說(shuō)什么？我何時(shí)說(shuō)要回去來(lái)著？”
韓氏自顧自地趕車：“你不必牽掛我們，不就是養(yǎng)兒子養(yǎng)婆婆么？那么多沒(méi)男人的家口，人也都好好活下來(lái)了，咱家怎就不行？”
車?yán)锏睦罾咸珣牙锉е鴮O子，聞聽(tīng)笑了一聲：“瞧你說(shuō)的，我身子骨硬朗著呢，自己也養(yǎng)活的了自己。祥子，別忘了你爹當(dāng)年怎么教你的。人活一天，就得講一天的良心。沒(méi)了良心，還不如不活了呢。咱們一家要是就這么走了，以后孫兒長(zhǎng)大了問(wèn)起這段過(guò)往，我都沒(méi)臉跟他說(shuō)?！?br/>
李祥目光落在妻子的手上，握著馬鞭的那只手食指少了半截，是前陣子被那個(gè)潛伏家中的殺手頭領(lǐng)斬?cái)嗟?，那幾日總是流血不止，還有些感染化膿，都是近日徐顯煬找了正經(jīng)大夫幫忙醫(yī)治，才總算愈合恢復(fù)。
他鼻子有些發(fā)酸，最終還是強(qiáng)忍了下來(lái)，跳下騾車道：“娘，媳婦，你們先去，將來(lái)……我必會(huì)再去尋你們！”
韓氏蹙了蹙眉，也是堪堪忍住眼淚，點(diǎn)頭道：“你放心去，顯煬……徐大人他，總也不會(huì)虧待了咱家。”
*
算起來(lái)寧守陽(yáng)已然在京做官十四年有余，他的府邸坐落于西城，典型的文官家宅，一共五進(jìn)的院子，在京師之內(nèi)只能算是居中的檔次，不算豪奢，也沒(méi)多少引人矚目之處。
若與他在老家保定府鄉(xiāng)下的那所莊園比起來(lái)，可是相差了十?dāng)?shù)倍。
這是近年來(lái)多數(shù)文官的慣有做派，人前端著架子，在京城里不顯山不露水，和光同塵與人為善，卻在自己老家放開(kāi)手腳兼并土地侵吞民產(chǎn)，儼然地方一霸，土皇帝一般的存在。
寧守陽(yáng)因老家保定府離京師不是太遠(yuǎn)，不好做得太過(guò)引人注意，還算是相當(dāng)收斂的了。像從前一位做過(guò)內(nèi)閣首輔的前輩家在江南松江府，竟然攢下了二十四萬(wàn)畝的田產(chǎn)，一直為后世同僚仰望欽羨。
今日寧守陽(yáng)剛?cè)ヒ晃煌偶依镫S了份子，吃了喜酒，回到家宅時(shí)已過(guò)了戌時(shí)，新上任的管家程凱跟進(jìn)書(shū)房里來(lái)，屏退了閑雜下人，小聲報(bào)道：“太公，那個(gè)李祥今日下午竟找上門來(lái)，說(shuō)有要事要與太公說(shuō)，小的留了他等在跨院穿堂里。”
如程凱、孫良這樣的忠心下人都是寧守陽(yáng)從老家?guī)н^(guò)來(lái)的老人，多多少少都與他能攀上一點(diǎn)親緣，依著輩分和地位，就一概稱他為“太公”，寧守陽(yáng)自己也很喜歡這個(gè)稱呼，就沒(méi)去要求他們也都如其余下人一般稱呼什么老爺、大人。
寧守陽(yáng)眉頭一皺：“李祥？他來(lái)找我做什么？”
這話并非問(wèn)程凱，而是自言自語(yǔ)。
自從有了乾清宮那一幕，他在誠(chéng)王與廠衛(wèi)面前就是過(guò)了明路，何智恒與徐顯煬或許還不敢直接往他跟前派探子，但心里是決計(jì)已將他的罪名坐實(shí)了的。
當(dāng)此時(shí)候，除了不能讓對(duì)方逮到真憑實(shí)據(jù)之外，就已沒(méi)必要再像從前那般藏著掖著，李祥、徐顯煬以及那邊的所有人都清楚知道就是他指使孫良干了從前那些事，包括扣押李祥家人逼其做奸細(xì)在內(nèi)，這在已知內(nèi)情的人面前，已無(wú)需隱匿。
寧守陽(yáng)略一沉吟，便吩咐道：“帶他過(guò)來(lái)吧。且聽(tīng)聽(tīng)他有何可說(shuō)?！?br/>
沒(méi)過(guò)多時(shí)，李祥被領(lǐng)進(jìn)書(shū)房，一見(jiàn)寧守陽(yáng)，他臉上笑嘻嘻的，納頭便拜：“小人李祥，拜見(jiàn)寧大人?！?br/>
寧守陽(yáng)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他的面，所有了解都來(lái)源于孫良的轉(zhuǎn)述，見(jiàn)了面便覺(jué)得孫良對(duì)李祥的勾畫(huà)半點(diǎn)不差，果然一看就像個(gè)膽小愛(ài)財(cái)?shù)呢浬?br/>
他冷淡問(wèn)道：“你來(lái)找我有何話說(shuō)？”
李祥起身道：“小人先前得了機(jī)會(huì)為大人效力，皆因那會(huì)子還不知是大人您，小人也未盡心力，差事也未辦好。如今想求大人再給個(gè)機(jī)會(huì)，讓小人將功補(bǔ)過(guò)，再立新功。”
寧守陽(yáng)上唇的胡須微動(dòng)，露出一個(gè)未成形的冷笑：“你當(dāng)我不知道？徐顯煬放了你一家，你正對(duì)他感恩戴德，怎可能還來(lái)背著他替我做事？徐顯煬若是料著這般便可在我手下安插下一個(gè)探子，未免也太幼稚了?！?br/>
李祥仍然陪著笑：“您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)兒，他放了我一家，必定也正以為我對(duì)他感恩戴德，所以呢，我若是這會(huì)子過(guò)去告訴他說(shuō)，我已然蒙騙了您，成功留在您手底下做事，以后可以為他傳遞訊息，他必定不會(huì)懷疑。到時(shí)他信了我，還像從前那般對(duì)我知無(wú)不言，那……還不是您想知道些什么，就都手到擒來(lái)了？”
寧守陽(yáng)未動(dòng)聲色，審視了他片刻道：“那你又是圖個(gè)什么？圖財(cái)？”
“也不光是財(cái)?！崩钕榈溃澳睬宄?，現(xiàn)在誰(shuí)看不出來(lái)?。繌S公勢(shì)力再大，那都是皇上給的體面，換言之，皇上寵信誰(shuí)，誰(shuí)的面子就最大。廠公他再得寵，也比不過(guò)您去啊。您跟他斗，將來(lái)誰(shuí)勝誰(shuí)敗，還不是明擺著的么？我即使不圖名不圖利，單單是為了保條命，也得看準(zhǔn)了風(fēng)向，別跟錯(cuò)了邊兒不是么？”
寧守陽(yáng)輕哼了一聲：“您要真只為了保命，這趟走了就不該回來(lái)?！?br/>
李祥笑得有幾分得意：“我若是走了不回來(lái)，這輩子就只能做個(gè)種地的了。不瞞大人說(shuō)，我的本事，與徐顯煬相比或許不及，但相比盧剛，總還是綽綽有余。我聽(tīng)說(shuō)了，孫總管曾經(jīng)許給盧剛一個(gè)指揮僉事，我自認(rèn)比他強(qiáng)，比他有用，等將來(lái)您得了勢(shì)，賞我個(gè)同知做做就成了?！?br/>
寧守陽(yáng)又靜靜審視了他一陣，道：“我問(wèn)你，徐顯煬他們對(duì)我的意向，已做了何樣的揣測(cè)？”
李祥想了想：“這小人尚且未聽(tīng)他提及，您也知道，自從他頻繁出入誠(chéng)王府那時(shí)起，我便被孫總管著人看管起來(lái)，那陣子一直魂不守舍的，要不然也不會(huì)被徐顯煬看出破綻。但這會(huì)兒我若再回去，他必定相信我是知恩圖報(bào)，到時(shí)再想探問(wèn)什么，也便容易了?！?br/>
寧守陽(yáng)靜默思索，留下這么一個(gè)人，只要著意提防著他，也不怕他能從自己這邊竊取什么消息報(bào)給敵手，但萬(wàn)一他所言為真，有他隨時(shí)通報(bào)徐顯煬那邊的動(dòng)向，可就大有便利了。
想罷他道：“好，你要這個(gè)機(jī)會(huì)，我便給你?！?br/>
“多謝大人！”李祥殷勤地施了一禮，露出滿面喜色。
這喜色倒是半點(diǎn)都不摻假――當(dāng)此時(shí)候，顯煬那邊不便派出探子到這里來(lái)，我若能站穩(wěn)腳跟，必可幫上顯煬的大忙！