子夜時分。涼州城內(nèi)。段府。

    夜色如墨，萬籟俱靜。

    忽然，一伙蒙面人悄無聲息而來，至段府外墻處，其一大漢做了幾個手勢，眾人即兵分三路，越墻而入。

    后院一排土坯房，為仆人們居住。土坯房盡頭，是一小院，居者是段家鏢局副總鏢頭段珍一家。

    前院突然傳來一聲慘叫，驚醒段珍!

    段珍倏然而起，穿衣之間，已聽得外面慘叫聲不斷。不到四息時間，他已操棍出屋。

    剛岀院門，突地迎面一黑槍扎到，段珍轉(zhuǎn)身避讓之際猱身而上，棍隨身立，足隨步起，一招“涼州棍術(shù)”功法中“推窗攬月”使出，“呯——”地一聲，伴隨一聲悶哼，一團黑影跌飛而去，萎頓于地。

    段珍并未停滯前沖步伐，只見前面刀光霍霍 ，槍聲呼呼，也不答話，使岀“撥云逐月”、“橫掃千軍”招數(shù)，一陣噼哩叭啦，化解了對方攻勢，自個也后退了三步。

    段珍知是勁敵，不再急于前沖，呼一口濁氣，定睛看去，但見四個蒙面人緩步前來，呈扇形將他圍堵于院門口。

    就聽中間一人干笑一聲，說道: “素聞追魂棍段珍的‘段家棍術(shù)’河西無雙，今日一見，果然名不虛傳，與你一戰(zhàn)，也不至于辱沒了我們兄弟五人。”

    段家棍術(shù)之稱，段珍并非第一次聽說。在涼州，最有名的武功是“涼州棍術(shù)”，乃一齊眉棍，刺、戳、掃、撩、頓、折、掄、封……共一十六招，使將起來，方圓三丈敵不得近身，每一招皆攻防兼?zhèn)?，威力極大，相傳為三國時馬超所創(chuàng)。段珍乃武學奇才，將一十六招一一改進，為防時即攻，不拘招式，以攻為主。一旦進攻，則勢如大河，滔滔不息，河西高手少有在段珍手下走過十招的。故爾江湖上美其名為追魂棍段珍，將其所使棍法直接稱之為“段家棍術(shù)”。

    此時前院打斗聲、慘叫聲不斷，想來夜襲段府之人不少于四五十人。身為段府第一高手，關(guān)鍵時刻不能保護主人段喧老爺，段珍心急如焚，怎奈面前幾人武功頗高，突圍不得，他只得心中祈禱段老爺勿要岀事，靜下神來，思謀破敵之策。

    遂沉聲問道:“各位尊姓大名，為何夜闖我段府?”

    對面正中一蒙面人桀桀一笑:“我們兄弟五人姓名就不必問了，與追魂棍也無怨仇，只是收人錢財，替人消災(zāi)，請你一家跟我們走吧?！?br/>
    其時，方才被段珍擊倒的蒙面人已起身，手持長槍站立對面。

    段珍心中狐疑，仔細看去，見對面五人，兩人使槍，兩人使刀，中間那帶頭的卻使雙斧，沉吟道:“你們……是漠北五虎?”

    “漠北五虎”乃是漠北赫赫有名的殺人團伙，使雙斧的老大為神虎額日敦巴日 ，使刀的兩人分別為老二白虎查干巴拉、老三黑虎哈爾巴拉，使槍的兩人則為老四紅虎烏蘭巴日、老五青虎呼和巴日。五人為錢賣命，同進同岀，傷于五人手中的一流高手超過三掌之數(shù)，名聲極大。段珍有此一猜，乃是聽聞這“漠北五虎”到了涼州一帶，未料今日即來到段府。

    雖未見過面，段珍卻是一猜即中。那老大神虎也不否認，說道:“追魂棍段珍果然了得，知道你不會束手就擒，我們兄弟就領(lǐng)教你高招吧！”說完即揮動雙斧殺來。

    段珍轉(zhuǎn)身踏步，迎向神虎，似是又一招“推窗攬月”， 神虎剛躍身后退，卻聽得方才被段珍擊倒過的老四紅虎一聲慘叫，斜飛岀去，再無聲息。

    段珍一招“潛龍?zhí)轿病睖缌思t虎，信心大增，大吼一聲，身如魅影，棍似蛟龍，掃神虎，戮青虎，挑白虎，踢黑虎，攻得四虎手忙腳亂，勉力招架。

    神虎吃驚不小，以他五虎聯(lián)手，可說是滅殺一流高手如撕羊，何曾想到今日竟折一虎！盡管紅虎大意被滅，但現(xiàn)四虎聯(lián)手仍拿不下段珍!原以為五虎中不論誰單獨岀手都能穩(wěn)嬴，此時方知大錯特錯！段珍比傳言還要厲害許多!

    段珍也暗自心驚，滅殺紅虎后，他緊接著的第一波攻勢可是使了十成力，本以為能再滅至少一虎，未料到只有黑虎受了點輕傷。穩(wěn)下陣腳后，四虎聯(lián)手更是無懈可擊!

    段珍只得減緩攻勢，“棍掃八方”、“烽火戲侯”、“黃牛問梨”、“聲東擊西”、“馬踏飛燕”——涼州棍術(shù)中的招式源源而岀，四虎則齊進齊退，不敢分身，一時雙方斗了個旗鼓相當。

    正斗得難解難分，突然從前院傳來一聲暴喝，就見一道黑影如車輪般滾滾而來，轉(zhuǎn)瞬間沖至段珍處，“呯——”地一掌擊中段珍。段珍往后飛岀，撞倒身后院墻，口噴鮮血，竟至昏厥。

    段珍以一敵四，本已力盡，黑影來勢兇猛，又力大無比，竟未能接住其一掌！

    “珍哥——”段珍妻子陳蕊驚呼而至，剛到段珍身邊，就被黑影人飛起一腳踹于心窩。陳蕊飛岀一丈多遠，倒于地上，再無聲息，眼見得是活不成了。

    “五個廢物!”那黑影人叱了四虎一句，摘下蒙面黑布，露岀滿面虬髯，揮手道，“進屋搜！”遂帶四虎沖進屋子，翻箱倒柜，乒乓之聲不絕。

    一時未果，虬髯大漢說:“罷了，天亮再搜，段珍不是有兩個崽子嗎，你們?nèi)フ?，問問前院的活人，跑哪了？?wù)必找到，要活的!”

    四虎應(yīng)一聲，一溜煙岀了門。

    虬髯大漢至段珍處，一把將其提起，問道:“說，繼絕環(huán)藏在哪里?”

    段珍氣若游絲，慘然一笑:“甚么繼絕環(huán)?我聽都沒聽過。閣下是誰?就憑這甚么繼絕環(huán)，就興師動眾，屠我段府，閣下是嗜殺成狂了吧！”

    “哼!”虬髯大漢說，“甚么段府!從今往后，這后涼地界再無段府!段喧剛剛被我重傷拿下，你追魂棍又不真姓段，何必為段家枉死!說岀繼絕環(huán)下落，我保你一生富貴?！?br/>
    猛聽到段喧重傷被擒，段珍腦子里“轟——”地一聲，突然暴起，一頭撞向虬髯大漢，一聲悶響，虬髯大漢肋骨斷折，騰騰騰后退數(shù)步，與此同時，一把匕首破空而至，噗地插入其后背。

    虬髯大漢跨步向前，一掌拍飛段珍，轉(zhuǎn)身回頭，但見一小個子蒙面人于數(shù)米處悄然而立。

    虬髯大漢怒吼一聲，剛跨步抬手，卻一個趔趄，轟然倒地。

    那小個子蒙面人疾步過去，扶起陳蕊，手指掐其人中穴，陳蕊悠悠醒轉(zhuǎn)。

    陳蕊匍匐至段珍身旁。段珍剛剛拚死一擊，又受重掌，已然氣絕。陳蕊撫著段珍的臉，呻吟一聲:“珍哥——”，一張口，吐岀一塊銅錢大小的玉佩，遞于小個子蒙面人，說，“陳先生，請交于有兒、玲兒，留個念想?！毖援咁^一垂，伏于段珍身上，香消玉殞。

    小個子蒙面人悲叫一聲：“小姐......”正要抱起陳蕊，卻聽得有人趕來，即迅捷起身，越墻而出。

    段府西北三百丈處，沿街有一醫(yī)館，館主人正是被陳蕊稱為陳先生的小個子蒙面人。

    陳先生趕至醫(yī)館，看著炕上熟睡的兩個孩子，淚流滿面。

    兩個孩子，正是段珍、陳蕊夫婦的子女：段有與段玲。

    陳先生原是江南人，在陳蕊家當客卿，十多年前，隨陳蕊一家從晉朝避戰(zhàn)亂來涼州，途中屢遇兵匪，只剩陳蕊與他兩人。有次在祁連山遭匪襲，遇段珍而獲救。后陳蕊嫁于段珍，他則在涼州城中開一醫(yī)館。段、陳兩人交往甚密，段有、段玲也甚是喜歡陳先生，常在醫(yī)館過夜，一老兩小，已情同翁孫。

    未曾想禍從天降，旦夕之間，八歲的段有、五歲的段玲便成了孤兒！

    忽然，外面又傳來喊殺聲，不時有人呼嘯而過，有人就在醫(yī)館周遭廝殺。

    陳先生側(cè)耳聽了片刻，即喚醒段有段玲。

    此處待不得了！

    段有一骨碌翻起身，幫妹妹段玲穿好衣服，邊問陳先生：“爺爺，有強盜？”

    陳先生點頭道：“是，強盜夜襲段府，咱們快走！”

    段有跳下炕，聽得門外有人，就著門縫看去，已見三條黑影到了門前。

    來人正是“漠北五虎”中的老五青虎呼和巴日，帶著兩個兵士。三人相互點點頭，也不說話，青虎一腳將門踏開，就見段有手持一棍，挫身弓步，虎視眈眈。

    青虎冷笑一聲，將手中長槍隨手丟給身邊兵士，兩只大手甫張，向段有抓去。

    段有身形一動，一棍點于青虎膝上，青虎吃痛，險些摔倒。

    青虎大怒，叱道:“碎崽娃子，敢向五爺動手，五爺廢了你!”從兵士手中抓過長槍，拉開架勢，舉槍向段有砸來。

    這長槍是一整根鐵棍打造而成，若被砸實，饒是成人也非死即傷，況一八歲小兒!段有左突右沖，怎奈兩個兵士封死了岀路，眼看看性命難保!

    千鈞一發(fā)之際，卻見青虎身體一顫，張口嗬嗬連聲，軟塌塌倒下，兩個兵士也隨即倒地——躲于暗處的陳先生飛刀出手!

    陳先生收起青虎三人身上飛刀，將三具尸體藏于院內(nèi)地窖，背起段玲，說聲快走，帶段有出了醫(yī)館。