當(dāng)今的圣皇陛下雖然君王威嚴(yán)仍在，但是，花白的頭發(fā)、渾濁的雙眼，行走時(shí)略微顫抖的身軀和那蹣跚的步子，都已向人們宣告了一個(gè)事實(shí)，我們的圣皇帝陛下——已經(jīng)老了！現(xiàn)在又經(jīng)受了兵敗的打擊。當(dāng)然“天賜異人”的事簡(jiǎn)直就是個(gè)恥辱，這些更令圣皇帝陛下顯得憔悴不堪。
圣皇陛下本有五位皇子，英武的三皇子在狩獵時(shí)從馬背摔下，扭斷了脖子。聰慧的四皇子患了風(fēng)寒，服藥后一睡不起。還有禮賢下士的大皇子被發(fā)現(xiàn)在其府邸花園里埋著皇冠、權(quán)杖，結(jié)果被暴怒的圣皇帝陛下下令處死。
如今只剩下二皇與五皇子。二皇子早已成年，參與政事，政績(jī)斐然，在軍國(guó)大事上多有建樹，為人謙和有禮又盡顯睿智。不過，二皇子生活上有些不妥帖，也就是有些尷尬，據(jù)說二皇子好男風(fēng)。當(dāng)然，這些或多或少也傳到了圣皇帝陛下的耳朵。
至于最后一位五皇子極少離開府邸，只是在自己府邸看看書、養(yǎng)養(yǎng)花或者派人尋些街頭巷議的瑣事當(dāng)故事聽來消磨時(shí)間，如某某公爵大人和哪個(gè)伯爵夫人偷情被當(dāng)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)啦，哪個(gè)大臣與一個(gè)沒有爵位的富商家聯(lián)姻啦，又或者有些富商因故破產(chǎn)啦，或是窮小子一夜暴富啦……
未來的帝國(guó)繼承人選讓人頭疼，這些都是帝國(guó)權(quán)貴暗地里憂慮的事，沒人會(huì)在明面上說，當(dāng)然，這也輪不到他們說，一切都得看圣皇帝陛下如何抉擇了。
但圣皇帝陛下卻出奇的平靜，日常按部就班的理事，不過圣皇帝陛下明顯的易怒，有些時(shí)候明明正和風(fēng)細(xì)雨，下一刻卻因?yàn)橐患禄蛞痪湓挾l(fā)怒。曾經(jīng)就因?yàn)槌欠儡妿讉€(gè)士兵，在不當(dāng)值時(shí)醉酒與市井閑人當(dāng)街械斗的事，將現(xiàn)任城防軍統(tǒng)帥中將韓成解職，而升任現(xiàn)任近衛(wèi)軍中五位旗將之一，資歷不高的旗將李巖，而李巖也由旗將的身份變?yōu)樯賹ⅲ粑灰捕饶芯羯秊橐坏茸泳簟?br/>
老宰相梁鎮(zhèn)最近身體也是不好，甚至有幾次不得不缺席朝議。老宰相的長(zhǎng)子梁城是帝國(guó)南方五萬“銀狐軍團(tuán)”的少將統(tǒng)領(lǐng)，近日也得圣皇帝陛下恩準(zhǔn)，交割了軍權(quán)回到都城，在軍部掛了個(gè)閑職，以方便朝夕在年邁的老宰相身邊侍奉。
神都的權(quán)貴們久在權(quán)利場(chǎng)中打滾，也嗅出氣氛有些與往日不同。有些人安分了許多，有些人忙碌了許多，各自打什么主意也只有他們自己知曉了。
宰相梁府花園內(nèi)，老宰相梁鎮(zhèn)與兒子梁城坐在園中的涼亭內(nèi)。涼亭附近沒有花草，沒有樹木。離亭子最近的侍衛(wèi)也在百步開外。
老宰相瞇著眼看著兒子，一改往日朝堂上有氣無力的狀態(tài)，開口說道：“富貴人家都有密室，我們沒有，為什么？”
梁城知道父親沒有問自己，接下來他會(huì)解釋的，所以識(shí)趣的沒有開口。
停頓了一下，老宰相又接著說：“有事在這里說不好么，堂堂正正，多好?。≡谌饲爸v話又不會(huì)被人聽到，何必躲到密室呢，偷偷摸摸的，想干什么？”
梁城點(diǎn)頭賠笑。
老宰相低頭拿起幾案上的酒杯輕呷了一口酒，又輕輕放下。
“聽說你被人稱為帝國(guó)未來的三大虎將之一？”老宰相盯著幾案上的酒杯問道。
“那是大家恭維、調(diào)笑的。”梁城依然陪笑道。
“恭維也好，調(diào)笑也罷。危險(xiǎn)哪！我們這個(gè)家族，內(nèi)有文臣之首，外有擁兵武將。在有些人看來家世鼎盛，繁花似錦，在我看來已經(jīng)危險(xiǎn)了！”說完，老宰相輕嘆。
梁城皺眉急聲說道：“我們家族對(duì)陛下、對(duì)帝國(guó)忠貞不二！”
老宰相聞言灑笑，“一位睿智的君主絕不會(huì)把帝國(guó)的安危寄托于臣下的忠誠(chéng)，而一個(gè)聰明的臣子也不會(huì)把自己身家全部寄托于君主的信賴。忠臣在需要的時(shí)候也是可以舍棄的，這是權(quán)謀之術(shù)！”
“明白我為何召你回都城吧，二皇子和五皇子的事你沒參與吧？”老宰相抬頭雙目如電直盯著兒子梁城。
梁城遲疑了一下，說道：“召我回來，我自然明白。不過，二皇子在朝中任職盡顯才華，多有建樹。好男風(fēng)一事更是子虛烏有，兼之其業(yè)已成年，而五皇子年幼，僅顯恭順乖巧……”
“糊涂！一再告誡你不要參與其中，你就是不聽。儲(chǔ)位之爭(zhēng)，向來是泥潭、是旋渦，深陷其中，恐有滅族之禍啊！”老宰相閉目長(zhǎng)嘆。
老宰相沉默片刻說道：“二皇子，哼，二皇子盡顯其能，鋒芒畢露；而五皇子小小年紀(jì)就懂得韜光養(yǎng)晦，不出門而盡知天下事。十四歲的少年啊，其城府心機(jī)勝你何止十倍。僅顯恭順乖巧，這僅顯恭順乖巧就是他的一大勝算！”
緩了一口氣，老宰相抬頭仰望天空，“遇事不知進(jìn)退，識(shí)人不明，你如何撐得起這個(gè)家族！你自今日起，勿言勿動(dòng)，希望還有轉(zhuǎn)圜的余地……”說罷，老宰相面容悲切，恨鐵不成鋼。
梁城將軍還欲再言，老宰相梁鎮(zhèn)已拂袖離去。
“幸好國(guó)事安寧，軍部也無甚緊急事務(wù)，告幾天假也無妨。你也三十歲了，這個(gè)孩子離出生也就兩個(gè)月左右，希望是個(gè)男孩，留在家里看他出生也好！”老宰相蒼老的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。
將軍梁城自從在軍部告假以后，幾乎不出門，也很少見客。每天在書房看看書，或者和幾個(gè)幕僚談些無關(guān)痛癢的話題。偶爾，將軍會(huì)怔怔出神，許是夫人臨產(chǎn)在即，做父親的難免心中有些期待，甚至焦慮吧。
久病的老宰相依舊平靜，病情沒減輕，也沒有加重。不過精神頭兒有些不濟(jì)了。幾天前，二皇子親自登門拜訪，談話期間，老宰相竟經(jīng)常答非所問，甚至還打了兩次瞌睡。最后，二皇子悻悻而去。
二皇子離開的第三天夜里，發(fā)生令整個(gè)帝國(guó)為之震動(dòng)的大事。
據(jù)說二皇子謀逆，率兵進(jìn)攻皇宮，不到半個(gè)時(shí)辰就被近衛(wèi)軍剿滅。二皇子身死當(dāng)場(chǎng)。
五皇子恰好在宮內(nèi)侍奉身體不適的圣王陛下，驚聞噩耗的圣王陛下病勢(shì)愈發(fā)沉重，當(dāng)即發(fā)布命令，立五皇子為儲(chǔ)君，監(jiān)國(guó)理政。
五皇子受命后立即發(fā)布了一系列命令，穩(wěn)定局面，安撫人心。
由于五皇子舉措得當(dāng)，整個(gè)都城一切安定如同往日。只是都城街道上多了一隊(duì)隊(duì)的巡城衛(wèi)士。
至于參與二皇子謀逆的黨羽，也在當(dāng)天夜里被一網(wǎng)打盡。甚至，有的人還是被沖進(jìn)來的近衛(wèi)軍從床上拖下來的。真搞不懂這個(gè)家伙，參與謀逆竟然在事發(fā)當(dāng)日還有心思睡覺。
大翰國(guó)的臣民都在慶幸擁有五皇子這樣賢德的未來君主。
首先，在圣王陛下染病期間，五皇子衣不解帶，一直在圣王陛下身邊侍候，與乘機(jī)謀逆的二皇子形成鮮明對(duì)比，可謂至孝。
其次，在二皇子事敗身死后，五皇子不顧眾臣反對(duì)，依皇子之禮將二皇子下葬，可見其手足之情。
再次，五皇子在處理二皇子余黨事情上，打擊面很小，只有幾個(gè)二皇子黨首及其家族受到株連，從者并未收到嚴(yán)厲對(duì)待，可見其仁德。
還有，五皇子在應(yīng)對(duì)二皇子叛亂事件的處理上，指揮若定、從容不迫，可見其睿智。
有這樣人作為未來的君主，臣民們自然感到慶幸。
不過，對(duì)于二皇子的愚蠢更讓不少人津津樂道。二皇子竟然以區(qū)區(qū)三千兵力進(jìn)攻五萬精銳的皇宮近衛(wèi)“金鵬軍團(tuán)”，完全不是愚蠢二字可以形容的。
另據(jù)不確切消息稱，當(dāng)時(shí)二皇子宣稱自己是奉王令入宮。開什么玩笑，難道圣王陛下命令他進(jìn)宮謀逆，對(duì)于這個(gè)說法大家一笑了之。
民間還有些鄉(xiāng)村野議，對(duì)二皇子謀逆一事提出了幾個(gè)疑點(diǎn)。不過，有誰會(huì)在意。那么多的大學(xué)者、大智者都說這是五皇子天命所歸，吉人天相。反觀二皇子是倒行逆施，多行不義必自斃。難道你一個(gè)臭賣包子的比那些大學(xué)者、大智者還聰明。哼，沒本事，還想嘩眾取寵，可笑！
宰相梁府這段時(shí)間，一切如常。
梁府內(nèi)宅則喜氣盈盈。
不過往來匆匆的侍女，坐立不安的醫(yī)者，給這滿宅的喜氣平添了一絲緊張、焦慮的氣息。
將軍梁城夫人臨產(chǎn)在即，府中人自然做好了一切準(zhǔn)備。最得力的侍女、最有經(jīng)驗(yàn)的產(chǎn)婆，都城最好的醫(yī)者，還有出現(xiàn)任何情況，可能需要用到的藥材。
可是將軍夫人剛剛才有陣痛，片刻就恢復(fù)平靜，就像沒任何事發(fā)生過一樣。這種情況反反復(fù)復(fù)已經(jīng)第七天了，將軍夫人生活起居倒沒受太大影響，不過卻苦了府中的侍女和請(qǐng)來的產(chǎn)婆、醫(yī)者。
府中的下人已經(jīng)有些竊竊私語。將軍夫人如果平安生產(chǎn)，大家自然歡呼雀躍，因?yàn)橹魅说拇蛸p是免不了的。
不過，依現(xiàn)在的情況來看，大家心中滿是不安。這個(gè)孩子還沒出生呢，就搞得家宅不安，將來恐怕也不是一個(gè)省心的主兒。