那安魂草的效力確實(shí)不錯(cuò)，花九溪自睡下之后，既沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)拉克西米臨走碰門(mén)的聲音，也沒(méi)有耳聞湘靈失手打碎盤(pán)子的響動(dòng)——連上學(xué)記大過(guò)的夢(mèng)都沒(méi)做。

    負(fù)面后果就是，他起晚了。

    是一陣酷寒把他喚醒的。

    起身就看見(jiàn)湘靈捧著一摞衣物站在臥室門(mén)口：“早，先生?！?br/>
    “幾點(diǎn)了？”花九溪并沒(méi)有賴床的習(xí)慣，再者就這樣在床上與湘靈對(duì)話未免太不尊重，花九溪一個(gè)鯉魚(yú)打挺就跳到了床邊拖鞋上。

    “辰時(shí)，八點(diǎn)三十分?！毕骒`將衣服放到床上就要轉(zhuǎn)身出門(mén)了。

    花九溪匆匆將那件一輩子沒(méi)穿過(guò)幾次的深青色長(zhǎng)衫套上，麻利地開(kāi)始洗漱了——直到他刷第三顆后槽牙的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)今天是周日。

    “唔，湘靈你干嘛叫我？”花九溪匆匆吐掉漱口水，高聲對(duì)外說(shuō)著。

    “今天是周一哦?！毕骒`應(yīng)道。

    “我居然睡了一天一夜？”花九溪當(dāng)真吃了一驚，不成想那幾株枯草的作用這么大，以后該改改肥料配方了。

    “今天是無(wú)論如何不能趕到學(xué)校了——那輛公車又不能私用?！被ň畔话櫭?。

    “先生您不用去學(xué)校了，反正最近總?cè)鼻??！毕骒`走到他身邊，手上已經(jīng)多了一柄不一樣的雨傘和一口大箱子。

    “又請(qǐng)假了？”花九溪問(wèn)。

    “上面有人特地去那小學(xué)校請(qǐng)了長(zhǎng)假，以后三個(gè)月都停職留薪。”湘靈本來(lái)想推推自己眼鏡的，但她一雙手都沒(méi)閑著。

    “這倒不錯(cuò)——所以今天咱們有什么安排？”花九溪知道卸掉一個(gè)包袱，馬上會(huì)有另一個(gè)更大、更沉的包袱遞過(guò)來(lái)。

    “這個(gè)…你看我裙子上那個(gè)小本了沒(méi)？”湘靈最終沒(méi)打算讓花九溪自取，把那箱子撂到了地板上——那箱子居然怪叫了一聲。就將那還不及人手掌大的筆記本交到了花九溪手中。

    花九溪翻開(kāi)一看，數(shù)行清麗可愛(ài)的字跡就映入眼簾了——反正比自己的好看多了。上面記錄了花九溪今明兩天的行程，花九溪從未產(chǎn)生過(guò)這樣一種“我也是重要人物”的感覺(jué)。

    “這次是麻將館??？”花九溪合上小本，恭恭敬敬地還給湘靈。

    “麻將館、鴉片館本來(lái)就經(jīng)常作為秘密據(jù)點(diǎn)?！毕骒`說(shuō)，“烏煙瘴氣、烏合之眾，正好作為掩護(hù)?！?br/>
    “你怎么不說(shuō)人多眼雜呢？”花九溪問(wèn)。

    “不會(huì)的，在麻將館五里開(kāi)外，所有的樹(shù)上都安插著我們的蟲(chóng)卒，不會(huì)放過(guò)一個(gè)生面孔?！毕骒`自信地回答。

    “哦哦?！被ň畔c(diǎn)點(diǎn)頭。

    花九溪正了正衣冠就要走。湘靈叫住他，說(shuō)：“之前您睡得死，還有件事沒(méi)讓你做呢?！?br/>
    “什么？”花九溪眉毛一揚(yáng)，就見(jiàn)湘靈把那口扁扁的箱子舉到他眼前——箱子的合口處是一排牙齒。

    花九溪在少?gòu)V城是見(jiàn)過(guò)這類東西的，臉上馬上現(xiàn)出一種“見(jiàn)得多了”的微笑。

    “請(qǐng)讓它咬您一口。”湘靈說(shuō)。

    “我猜猜，是讓這箱子熟悉我血的味道？”花九溪用手捋著那排錯(cuò)落有致的牙齒邊說(shuō)，“然后這箱子就只有我一人能打開(kāi)了?！?br/>
    “喀哧”一聲，花九溪五個(gè)指頭肚兒都被刺破，白牙紅血，分外鮮明?；ň畔﹂]上眼念止血咒。

    “沒(méi)錯(cuò)?！毕骒`取出自己一方手帕擦了擦花九溪手上血跡，這讓他受寵若驚。

    “里面裝的什么？”花九溪問(wèn)。

    “昨天你帶回來(lái)的令旗、大印，還有一些文書(shū)、契約、秘符什么的——關(guān)鍵時(shí)刻能換錢(qián)換命，是蟲(chóng)頭特權(quán)的體現(xiàn)。而且經(jīng)過(guò)剛才的‘受血’，它只認(rèn)你一個(gè)主人了。”

    “這感覺(jué)不錯(cuò)。”花九溪下意識(shí)地摸了摸肚子——陸吾被設(shè)計(jì)為腰帶的形狀、隱藏在他青衫之下，外加蟲(chóng)頭的那把琥珀劍。

    一路上看誰(shuí)都像蟲(chóng)子，花九溪犯了這樣的疑心病。路人們看他們卻只以為是普通的主仆二人，并未在意。

    就這樣到了一處油黑破陋的小室之前，能從虛掩著的門(mén)中看出其中有好些紅著眼的賭徒——這肯定是從晚賭到早的。

    花九溪二人排門(mén)而入，湘靈受不了這種舉座皆狂，嘶吼亂叫的調(diào)子，一雙娥眉微蹙。

    花九溪正四處巴望間，就被湘靈引到后院的一處水井前，對(duì)方命令他跳井。

    “跳井就跳井吧，我怎么又有一種豬八戒的感覺(jué)？”花九溪望了望這一汪不見(jiàn)底的黑色，顧不得許多，捏著鼻子“噗通”跳了下去。

    沒(méi)有濕透的感覺(jué)，也沒(méi)有呼吸困難?；ň畔磉吥欠N黑色的物質(zhì)不知是什么，他在里面稍稍移動(dòng)了兩下，就仿佛又回到了那后院，眼前則還是那口井。

    不一會(huì)湘靈也從井中跳了出來(lái)，花九溪初還以為會(huì)是一條小龍，見(jiàn)還是個(gè)少女身姿，一陣失望。

    “先生發(fā)愣看我做什么呀？回那麻將館去~”湘靈打發(fā)他。

    “這兩個(gè)地方，是鏡像么？”花九溪才注意到此間的太陽(yáng)是黑色無(wú)光的，天空也泛黃而非青青碧碧的。

    “沒(méi)錯(cuò)，那井中類似水銀的東西，能把地上的情景鏡像復(fù)制——我們現(xiàn)在其實(shí)算是倒立行走，雖然感覺(jué)不出來(lái)?！毕骒`解釋說(shuō)。

    “也就是說(shuō)，這里一切陳設(shè)，其實(shí)都是那種黑色的物質(zhì)咯？”花九溪問(wèn)，湘靈點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “它最大的作用是復(fù)制，即使地上的據(jù)點(diǎn)被蕩平，也能依靠這東西馬上復(fù)制出一模一樣的?！毕骒`說(shuō)，“當(dāng)然，僅限于外形?！?br/>
    回到麻將館，還能聽(tīng)見(jiàn)那些小方塊碰撞的聲音——原來(lái)是翩翩、羅越和朱天、唐辛子在搓麻，花九溪便打了聲招呼。

    “在呢！”幾人異口同聲，但都沒(méi)放下手中牌局，花九溪倒是感到一陣親切真實(shí)。

    “這是個(gè)外人找不到的僻靜地方，想說(shuō)什么做什么都可以，不必拘于虛禮——再說(shuō)我們江湖人也不講這些。”翩翩笑著說(shuō)，擲出一粒骰子。

    “哦。”花九溪就自尋了一張凳子坐下。

    “花爺會(huì)么？”只見(jiàn)羅越嘴里叼著根旱煙這樣問(wèn)著。

    “我？我不會(huì)……”花九溪覺(jué)得，任何時(shí)候回答這兩個(gè)字都挺讓人尷尬的。

    “那好，湘靈丫頭也不會(huì)，你倆正好一對(duì)?！绷_越不假思索地回答。

    “我們家沒(méi)人玩兒這……”湘靈半道截住了對(duì)這種游戲的某些刻板偏見(jiàn)。

    “那個(gè)…咱們什么時(shí)候說(shuō)工作的事？”花九溪怯怯地問(wèn)。

    “在這就可以，大家腦子正是活泛的時(shí)候，討論出來(lái)的東西準(zhǔn)?？尚??！敝焯熳斓鹬氖且粋€(gè)煙斗。

    花九溪心想自己這個(gè)蟲(chóng)頭當(dāng)?shù)恼媸呛翢o(wú)尊嚴(yán)，問(wèn)個(gè)事還得這樣眼巴巴的，剛想抱怨幾句就見(jiàn)湘靈一只手?jǐn)[過(guò)來(lái)——示意他稍安勿躁。

    “那好，我說(shuō)了。”花九溪清了清嗓子，“我們先明確下我們行動(dòng)的目的——”

    “目的當(dāng)然是消滅敵人，把他們?nèi)繗⒌?。”羅越不假思索地答道。

    “話是這么說(shuō)?！被ň畔f(shuō)，“但敵人又不是木頭人，不會(huì)站在那里叫你打。而且要時(shí)刻防止他們的顛覆活動(dòng)?！?br/>
    他說(shuō)話的聲音本來(lái)就不大，這下又被一群人你來(lái)我往的呼喝隔斷了，花九溪一陣皺眉撓頭的。

    湘靈見(jiàn)狀，默默地起身，觀察這幅牌局。

    “現(xiàn)在勝敗如何？”她輕聲問(wèn)。

    “羅越妹子輸?shù)米疃?，眼看就要把褲子?dāng)了。”朱天笑著說(shuō)。

    “我可憐的姐姐，我不會(huì)讓你失掉褲子的?！毕骒`輕輕拍了下羅越的肩膀，對(duì)方身上頓時(shí)一冷——她的身體對(duì)湘靈有一種恐怖的應(yīng)激反應(yīng)。

    “小湘湘要代我玩一局？”羅越借坡下驢，起身退出了這個(gè)牌局，“我們賭人頭的，我已經(jīng)輸了五六百弟子了?！?br/>
    “你今天運(yùn)氣是不怎么樣。”翩翩說(shuō)，“不過(guò)讓湘靈這個(gè)素人來(lái)替你參戰(zhàn)——未免無(wú)情?！?br/>
    “大家把規(guī)則告訴我就可以了?！毕骒`接過(guò)了羅越的位置，翩翩見(jiàn)她是認(rèn)真的，便簡(jiǎn)單訴說(shuō)了下。

    花九溪也一陣好奇，不知湘靈的手段如何。

    牌局進(jìn)展極快，約摸過(guò)了兩個(gè)小時(shí)，湘靈就贏了超過(guò)一千人頭。眾人認(rèn)賭服輸，心想這丫頭真是鬼神莫測(cè)，當(dāng)即索然無(wú)味，紛紛聚攏到花九溪身邊，聽(tīng)他講演了。

    “這下又欠了湘靈人情，不知該怎么還咯?！被ň畔南耄安贿^(guò)人情太大，也就代表不用還了?！毙闹旭R上又暢快起來(lái)。

    湘靈則依舊面無(wú)表情。

    “諸位，我們現(xiàn)在雖然知道敵人會(huì)在山城舉行外交密會(huì)的時(shí)候下手——但跟捕風(fēng)捉影也差不多?！被ň畔?jiàn)幾人一離開(kāi)牌桌，立刻安靜端正起來(lái)，幾雙眼睛（復(fù)眼？）齊刷刷地望著自己。

    他知道，這不是因?yàn)樗鞘裁础跋x(chóng)頭”，而是因?yàn)楸绕鹪谧魑唬煜と毡狙至T了。

    “我們至少得確認(rèn)敵人的人數(shù)、基本情況——還有他們的行動(dòng)計(jì)劃。”花九溪說(shuō)，“因?yàn)閿橙嗽谖覀冞@一帶可用的資源不多，所以我猜他們會(huì)從外界屬于人員和物資?！?br/>
    “我知道了！”羅越舉起手來(lái)，“我們要盯緊那些交通要道，看有沒(méi)有敵人混進(jìn)了?！?br/>
    “不錯(cuò)，這正好是羅越你能夠得著的地方?！被ň畔f(shuō)，“據(jù)我所知，東洋妖怪并沒(méi)有像少?gòu)V城神道那樣瞬息萬(wàn)里的交通方式。因此，他們無(wú)非是走尋常的水陸空途徑。而你們知道的，我們國(guó)家沒(méi)什么鐵路線——域外的貨物主要依靠長(zhǎng)江水運(yùn)，而如果敵人數(shù)量龐大的話，肯定是依賴這條路線。”

    羅越點(diǎn)點(diǎn)頭：“這樣，我會(huì)派手下弟子們?nèi)找寡惨暩鱾€(gè)碼頭?！?br/>
    “可惜精通望氣的人并不多。”花九溪說(shuō)，“而敵人如果混雜在尋常貨物里，大家是不能像人類那樣檢查的，這就是第一個(gè)困難?！?br/>
    “然后是空中，日本妖怪能飛行的不在少數(shù)，這個(gè)也得有勞羅越你了?！被ň畔f(shuō)，“如果偵測(cè)到了敵人，也不要跟他們正面沖突，記錄下他們的路線和行蹤就好了?！?br/>
    “那個(gè)，蛾子也是會(huì)飛的啊?！濒骠嬲f(shuō)，“羅越把這么多功勞獨(dú)吞并不好?！?br/>
    “嗯？這么受累不討好的事……”花九溪問(wèn)了一句。

    “看來(lái)酉司的人又沒(méi)跟花爺你講。”朱天手里刷著幾枚骰子，“天下哪有白出力的事呢？我們每個(gè)人出多少力，將來(lái)跟朝廷討價(jià)還價(jià)的底氣也就有多少了。”

    花九溪點(diǎn)點(diǎn)頭，心說(shuō)畢竟幫會(huì)也是無(wú)利不起早的，哪能憑一腔熱血就去替朝廷賣命呢？

    “不過(guò)我們的朝廷是個(gè)連各路草頭王都收拾不了的窮朝廷……”花九溪皺了皺眉頭。

    “這個(gè)，再窮的朝廷都有東西可賣，花爺你應(yīng)該明白。”朱天意味深長(zhǎng)地一笑，“比如老年間的鹽引、茶引，又或者專門(mén)批出一塊屬于蜾蠃會(huì)的法外之地?！?br/>
    花九溪一點(diǎn)即通，并不再多追問(wèn)了，便說(shuō)：“那很好，大家都盡力御敵吧。我繼續(xù)說(shuō)，目前在山城有些東洋僑居的妖怪——這一類人似乎沒(méi)有經(jīng)過(guò)排查，他們之中必定會(huì)有作為外敵援引的，所以也要看顧起來(lái)。而在我們草草拉起這支隊(duì)伍之前，敵人的先遣隊(duì)怕是已經(jīng)來(lái)了……”

    “這個(gè)，華先生你不必著急。”唐辛子到此終于發(fā)話，他的語(yǔ)調(diào)遲緩沉穩(wěn)，十分有力，“如您所說(shuō)，我們蜾蠃會(huì)也不是木頭人。地界上來(lái)了什么生人，還是有所記錄的——雖然并不成體統(tǒng)?！?br/>
    花九溪點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“這樣吧，唐大哥，先建立一個(gè)簡(jiǎn)易的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)。它大致是這樣的，每位窟主選派一些得力的弟子，這幾位弟子要分別與你們單線聯(lián)系——他們彼此并不能知道各自的任務(wù)。這些弟子之下，又要專門(mén)派出一些人定時(shí)在某地某地進(jìn)行觀察記錄——單純把所見(jiàn)的口述下來(lái)就行。每三日集中整理一遍，然后集中上繳。”

    因?yàn)榛ň畔莉滟鶗?huì)這種組織的成員個(gè)體，往往是很難約束的，故而極難維持一個(gè)像樣的情報(bào)體系，便將要求降得極低。他的話并不難理解，以唐辛子為首的幾人一致同意，當(dāng)天便要著手處理此事。

    花九溪本人則體驗(yàn)了一把“運(yùn)籌帷幄”的快感。

    諸人接過(guò)花九溪的令旗，各自散去，至于他們的執(zhí)行力度到底有多大，那就不清楚了。

    花九溪又命唐辛子選一些貌類兒童的心腹小妖，投送到圣心中學(xué)內(nèi)為蛭子打下手，平時(shí)四處巡視以保護(hù)學(xué)校中的孩子們。這些小妖的資料都被反復(fù)核對(duì)，最終經(jīng)由花九溪親自面試。

    畢竟如果小孩不是傷于敵手，反而本我方的妖怪吃了，這可是天大的一口黑鍋。

    處理完這些事宜，又通告酉司，請(qǐng)求他們將可疑、古怪的案件，都投報(bào)到花九溪新近成立的行動(dòng)小組內(nèi)——該小組的地點(diǎn)位于花九溪臥室床邊的書(shū)桌上，包括花九溪“一家”和蜾蠃會(huì)的窟主們。

    就這樣悠悠過(guò)了一個(gè)禮拜，花九溪手頭也接了幾個(gè)案子——雖然都被查明是妖怪做下的，但與東洋妖物并無(wú)瓜葛。人的耐性是很容易被消磨的，花九溪只得不斷提醒自己，不要喪失斗志。

    好在破獲了這幾個(gè)案件，其中很有一些苦主是有錢(qián)人。比如一個(gè)被鱉精迷惑的少爺，在花九溪把鱉精燉湯之后，他的老爹——一位甘蔗大王不止送了好多大洋。還拉來(lái)十幾車白糖。

    花九溪就把那些白糖堆在院子里，與四鄰分了。只可惜一陣急雨過(guò)后，散裝的糖霜都化成了甜水。

    “真是行動(dòng)即有三分財(cái)氣，再有幾樁這樣的案子，我就能頓頓下館子咯?！被ň畔獙?duì)湘靈說(shuō)道。

    “湘靈你希望我和拉克西米送你什么禮物呢？”花九溪問(wèn)她。

    “先生為什么突然說(shuō)這話？”湘靈正在掃地。

    “呃…因?yàn)槟銥榇蠹腋冻隽诉@么多?！被ň畔f(shuō)，“我們聊表心意也是應(yīng)該的。”

    “我們龍眾一般是五月節(jié)送禮物，眼下還沒(méi)到日子?！毕骒`說(shuō)。

    “端午節(jié)么？”花九溪說(shuō)。

    “嗯，到時(shí)候，我們會(huì)把金銀珠寶包在葉子里送人?！毕骒`用手指支著下頷，望空回憶道，“你們好像把這東西叫黍角——還是粽子什么的？”

    “原來(lái)是這樣，我們是拿來(lái)吃的?！被ň畔獑?wèn)，“那你們五月節(jié)吃什么特殊食物呢？”

    “人?！毕骒`說(shuō)，“不過(guò)已經(jīng)有年頭不這么做了——因?yàn)榭傆幸恍┓Ω邚?qiáng)的人為此跟龍眾對(duì)著干。比如許真君，薩真人什么的，煩不勝煩。所以就下了一道令，不再吃人了?！?br/>
    這話聽(tīng)得花九溪心驚肉跳。

    “先生在怕什么？”湘靈說(shuō)，“我年紀(jì)太小，在我出生的時(shí)候，全家已經(jīng)將近一千年沒(méi)吃人了。”

    花九溪這才安心，就聽(tīng)一陣電話聲響了起來(lái)，湘靈一把接過(guò)。實(shí)際上花九溪不大愿意湘靈經(jīng)手這項(xiàng)家務(wù)，因?yàn)樗@樣冷言冷語(yǔ)，秉氣高傲的樣子，說(shuō)不上三句話往往對(duì)方就掛斷了。

    “哦，好的，我這就轉(zhuǎn)達(dá)?！毕骒`撂下聽(tīng)筒，對(duì)花九溪說(shuō)，“錢(qián)局長(zhǎng)打來(lái)的，說(shuō)有一件極古怪的兇案——”

    “好，我們這就去?！被ň畔┥弦患吓f的風(fēng)衣，一出門(mén)見(jiàn)外面雨勢(shì)極大，湘靈的大傘剛好排上用場(chǎng)。

    小車開(kāi)到案發(fā)地點(diǎn)，就有好多便衣封鎖了現(xiàn)場(chǎng)。這是一處較為高檔的住宅區(qū)——按旁人的話來(lái)說(shuō)就是“沒(méi)一個(gè)穿短打的”，租客都是些知識(shí)分子、政府公人之類。雖然深處鬧市，往來(lái)人員的成分卻比較單純，故而調(diào)查難度應(yīng)該并不大。

    可惜這場(chǎng)大雨會(huì)沖走很多證據(jù)。

    見(jiàn)到這對(duì)奇怪的男女正往案發(fā)樓層闖入，一個(gè)警員即刻上前把他們攔住。花九溪從口袋里摸出一張木質(zhì)的名片來(lái)，那警員一見(jiàn)便不在盤(pán)詰，兩人順著他手的方向上樓了。

    穿過(guò)幽深的樓梯，便來(lái)到死者所在的房間。

    這時(shí)代哪里都亂哄哄的，死個(gè)把人根本不算什么稀奇事——可此事又恐設(shè)計(jì)妖異，故而警力布置外緊內(nèi)松。外層眾多的人員主要起攔截可疑分子及清除觀望人群的作用。而真刀真槍來(lái)調(diào)查兇案的干警并不多。

    守門(mén)的探長(zhǎng)得知花九溪等人的到來(lái)，早已等候多時(shí)了。耳聽(tīng)“嘚嘚嘚”的上樓的聲音，一個(gè)年輕小子和一位西洋女傭打扮的姑娘就露頭了。

    “是花九溪先生么？”探長(zhǎng)問(wèn)。

    “是我，辛苦辛苦?！被ň畔f(shuō)著，看這位探長(zhǎng)的年紀(jì)也不大，大約三十出頭，一頭黑亮的卷發(fā)，濃眉大眼的，下巴上有刮胡刀造成的傷口。

    “見(jiàn)面道辛苦必定是江湖——”探長(zhǎng)說(shuō)。

    原來(lái)這一時(shí)期沒(méi)什么專業(yè)的警官學(xué)校，大多數(shù)探長(zhǎng)都是依靠自己豐富的社會(huì)資源上位。像眼前這位，就是跟當(dāng)?shù)貥O大幫會(huì)團(tuán)伙都有交情——當(dāng)然他本人也是個(gè)才智之士。

    “在我看看死者之前——能不能簡(jiǎn)單介紹下情況？”花九溪問(wèn)。

    “您真是直接?！碧介L(zhǎng)把身子靠在門(mén)框上說(shuō)著，“反正樓里這幾個(gè)兄弟一會(huì)也要撤了。”

    “此話怎講？”花九溪問(wèn)。

    “我已經(jīng)用傳令蜂招呼白壘過(guò)來(lái)了，一會(huì)這一樓層就會(huì)被蜾蠃會(huì)接管。”湘靈小聲說(shuō)，“事出緊急，沒(méi)來(lái)得及跟你商量?！?br/>
    “沒(méi)事?！逼鋵?shí)花九溪多多少少對(duì)這種“先斬后奏”的行為有些介懷，“探長(zhǎng)您可以繼續(xù)說(shuō)?！?br/>
    “我們接到的命令就是等到叫花九溪的人出現(xiàn)時(shí)自動(dòng)退出，所以那姑娘做的沒(méi)錯(cuò)。目前所知，死者是三年前租住在這間屋子的——平時(shí)過(guò)著深入檢出的生活?！?br/>
    “從他的遺物中發(fā)現(xiàn)了大量的稿件，這些證據(jù)表明他是本市一位小有名氣的作家和時(shí)局評(píng)論家。而且也證實(shí)了好幾個(gè)筆名其實(shí)背后只有一個(gè)人的真相?！?br/>
    花九溪皺了皺眉頭，“這些并不怎么必要……”

    “目前控制住的有死者的房東以及四鄰，審查還在進(jìn)行當(dāng)中——而死者的其他遺物尚未得到有效封存——您可以看一看?！?br/>
    “就這些？”花九溪瞪大了眼睛。

    “就這些?！碧介L(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。