殘陽(yáng)消盡，高赧城的北門(mén)，眾人忙碌地?cái)f著畜禽回城，一陣擁擠了起來(lái)。一群小女孩手拿著竹竿正將一群鴨子往城里趕，估計(jì)快天黑的緣故，小女孩們顯得有些焦急。忽而，一小男孩攆著一群耕牛，快速地往城里奔來(lái)，瞬間沖入了鴨群。使得鴨子一陣慌亂，嘎嘎大叫，四處分飛了起來(lái)。小女孩們?cè)骱薜氐芍?，大罵起來(lái)。小男孩子瞅了瞅女孩們，得意地笑了笑，飛速入城去了。
至多一刻鐘的時(shí)間，原本喧鬧的城門(mén)口，頓時(shí)一片寧?kù)o了下來(lái)。沒(méi)了人影，沒(méi)了畜禽，只有水轉(zhuǎn)翻車(chē)的旋轉(zhuǎn)聲、蛙叫聲、雜亂的蟲(chóng)鳴聲和那春風(fēng)吹打桑樹(shù)林里的詭異嘯聲。突然，東西兩面竄來(lái)了兩隊(duì)人馬，鬼鬼祟祟地閃入城門(mén)口旁邊的那邊桑樹(shù)林里。
“朱大人，東面沒(méi)發(fā)現(xiàn)城門(mén)，您那邊情況如何？”有士兵們?cè)?，楊春芳說(shuō)話(huà)恭敬了很多，沒(méi)有直呼朱占元的名。
“我們?cè)谖髅姘l(fā)現(xiàn)還有一道城門(mén)，是出入虎尾潭其中一條溪水的方向。”
“接下來(lái)我們?cè)趺醋?？?br/>
“回城南向兩位大人匯報(bào)。”
“就這么回去？”
“要不然呢？大人命我等只是偵察這座城池的城門(mén)情況。還特意囑咐，不可打草驚蛇，不可擾民。偵察完畢，便應(yīng)該立刻回去復(fù)命！”朱占元一副嚴(yán)肅的樣子。
“朱大人，要不這樣，這次您從東面返回，我從西面返回，互補(bǔ)偵察一番，可好？”見(jiàn)朱占元一副認(rèn)真篤定的模樣，楊春芳心生一念。
“楊團(tuán)首，我再向您傳達(dá)一次劉參將的命令，不可打草驚蛇，不可擾民。否則，后果自負(fù)。”
“是，在下謹(jǐn)記！”
“我們撤?！?br/>
“楊團(tuán)首，我們不回去么？”朱占元等人迅速撤退，不一會(huì)，便消失在城東方向。見(jiàn)楊春芳沒(méi)有立刻動(dòng)身之意，一位士兵疑惑道。
“不著急，哈哈！哪需要如朱占元那般迂腐謹(jǐn)慎？籬笆族根本不敢主動(dòng)與我神族開(kāi)戰(zhàn)，即便是實(shí)力超凡的眾學(xué)院。一會(huì)我們直接從城中過(guò)，他們又能奈我何？哈哈！時(shí)間把握在朱占元等人先到達(dá)城南，我們?cè)俚诌_(dá)。安心休整，時(shí)間差不多了再撤。天更黑些，遭遇的可能性就更小，或許我們可以趁黑順手一些畜禽回去，哈哈！”楊春芳一副穩(wěn)操勝券的樣子，得意致極，居然舒坦地躺了起來(lái)。
“哈哈……”
桑樹(shù)林里一陣詭異的歡笑聲。
……
畢坤二人與心兒道別后，倆人都沉侵在美好的回憶中，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，不知不覺(jué)二人便來(lái)到了美人卸妝瀑。此處是十里百瀑往高赧城最近的一道瀑布，大約普通人一刻鐘的步程。此時(shí)的夕陽(yáng)，正可謂“紫微微、藍(lán)洼洼，霞光萬(wàn)道，瑞彩千條”。在余暉的籠罩下，美人卸妝瀑姿色更盛。峭壁之骨，春水之姿，瀑水之聲，真可謂，冰肌玉骨，人間尤物。即便長(zhǎng)得傾國(guó)傾城、禍國(guó)殃民的莘嵐都自慚形愧，仰望著瀑布，也不由紅顏赧色了起來(lái)。
“三少，這瀑布真的好美！”莘嵐不由感嘆了一番。
“啊……”自虎尾潭入十里百瀑，畢坤總有一種被人窺視的感覺(jué)，一股氣息忽遠(yuǎn)忽近，卻又看不見(jiàn)，也捕捉不到。他正沉侵在尋找這股氣息的來(lái)源中，突然聽(tīng)到莘嵐的嘆喚，倉(cāng)促回答道：“嵐兒最美。”
“我好喜歡這里，我想多呆會(huì)?！币?jiàn)畢坤心不在焉的樣子，莘嵐瞟了他一眼，轉(zhuǎn)頭就又是對(duì)著瀑布一陣膜拜了起來(lái)。
“啊……從這到城里還需要一刻步程，現(xiàn)已戌初，馬上就天黑，我們還是盡快趕回吧！”畢坤當(dāng)然不怕天黑，只是那股摸不透的氣息，使得他有些心神不寧。
“天黑怎么了？你不喜歡跟我一起走夜路么？”莘嵐覺(jué)得此刻的畢坤不解風(fēng)情，有些反常，暗自詫異。
“喜歡，當(dāng)然喜歡，這不是特殊時(shí)期嘛，你不是說(shuō)了，還是小心為上的么？”
“這都城門(mén)口了，他們不敢造次的?！?br/>
“你不還說(shuō)，不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一嘛！”
“好了，回去可以了吧？著什么急？晚上嬲甕不給你開(kāi)門(mén)了，哼！”莘嵐，嘟囔著嘴，白了畢坤一眼，邁步向高赧城走去。
畢坤撓撓頭，愁顏赧色，也跟了上去。
……
天階夜色涼如水，黑夜將至的吳府，氣氛緊張了起來(lái)。吊腳樓內(nèi)燈火闌珊，主樓堂屋內(nèi)更是亮如白晝，只聽(tīng)到燕子回窩的喳喳聲，無(wú)比寧?kù)o。大院里，一群人正忙碌地扎著火把，時(shí)不時(shí)還傳來(lái)狗吠的聲音，靜謐得有些詭異。
“吳家主，你不是說(shuō)天黑孩子們準(zhǔn)到家么？這天都黑了，怎么還見(jiàn)不著人影呢？”突然，寧?kù)o的堂屋，頓時(shí)暴跳如雷。只見(jiàn)今天在楊氏吊腳樓內(nèi)被老婦訓(xùn)示的男子，便是那楊氏家主，莘嵐的父親，躁動(dòng)不安了起來(lái)。
“楊家主，都跟您說(shuō)了，已經(jīng)又勞煩學(xué)院的兩位長(zhǎng)老已經(jīng)和小兒聯(lián)系，他們說(shuō)孩子們已經(jīng)來(lái)到美人卸妝瀑，就這一時(shí)半會(huì)的事情，冷靜些?！眳菑V依舊一副很是耐煩的模樣。
“你叫我怎么冷靜？你們家的是個(gè)小子，你倒是恨不得他能當(dāng)霸王，我們家的是個(gè)閨女，你叫我怎么冷靜？”
“您想哪去了？坤兒的心性，我是信得過(guò)的。再說(shuō)了，嵐兒將他治得服服貼貼，他哪敢造次？哪是您想的這般？”
“這可說(shuō)不準(zhǔn)?！?br/>
“我這就派人尋他們回來(lái)，好了吧？”
“不是說(shuō)有學(xué)院的高手在你們家么？怎么不請(qǐng)他們……”
“人家只是作客咱們家，這種小事，哪敢勞煩人家。您放心，我派族里最能干的，這總行了吧？”
“你倒是行動(dòng)??！別光說(shuō)不練的。再思、承磊，你二人也同去，別讓別人趁機(jī)出什么幺蛾子，傷了你妹妹?！睏罴抑鞑徽鄄粨系?。
“是！”楊再思二人無(wú)奈搖頭應(yīng)聲道。
一群壯丁，別劍背箭，打著火把，出了吳府，匆匆奔城北而去。
……
此時(shí)，天已完全黑了下來(lái)，北門(mén)外，閃過(guò)兩條人影，正是從美人卸妝瀑趕回來(lái)的畢坤和莘嵐倆人。籬笆界真可謂“路不拾遺，夜不閉戶(hù)”，城門(mén)都沒(méi)門(mén)，是山丘峭壁圍建而成，沒(méi)有守衛(wèi)，倒像是個(gè)村落。
城門(mén)外，水轉(zhuǎn)翻車(chē)的旋轉(zhuǎn)聲依舊，蛙叫聲依舊，雜亂的蟲(chóng)鳴聲和那春風(fēng)吹打桑樹(shù)林里的詭異嘯聲依舊。偶爾傳來(lái)城里的狗吠聲，還有，桑樹(shù)林里，貓頭鷹那陰鬼的叫聲，在黑夜里無(wú)比的瘆人。
“這黑夜說(shuō)來(lái)就來(lái)，不過(guò)一刻鐘的時(shí)間，說(shuō)黑就黑了。還好早點(diǎn)來(lái)，這夜里還真有些瘆人。”聽(tīng)到這些瘆人的叫聲，莘嵐看了看畢坤，迅速往他身上靠攏。
“不怕，這就是黑夜該有的景象，我和再思他們晚上來(lái)抓青蛙時(shí)，就喜歡這聲音。”見(jiàn)莘嵐的模樣，畢坤頓時(shí)將她的手牽了過(guò)來(lái)，對(duì)著她，微笑了起來(lái)。
“真是‘踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫’，我這運(yùn)氣，哈哈！”突然，桑樹(shù)林里傳來(lái)詭異的笑聲。
“什么人？”畢坤二人警惕地往桑樹(shù)林望去。
幾條人影快速閃動(dòng)，瞬間將畢坤二人圍住，詭異的笑道：“還挺甜蜜的嘛！今天宰了你，再帶這尤物去享受一番，也不枉此行，哈哈！”
“且慢！”突然竄來(lái)的幾人將畢坤二人嚇一大跳，畢坤將莘嵐護(hù)在身后。透過(guò)城中射來(lái)的火光，畢坤立馬認(rèn)出是楊春芳等人。沉聲道：“你們要?dú)⒌娜耸俏遥c她無(wú)關(guān)，還請(qǐng)放了她?！?br/>
“不，要走一起走，要死一起死?！陛穽寡杆?gòu)漠吚ど砗笙蚯斑~步，擺出一副不畏死的戰(zhàn)斗之勢(shì)。
“哎喲喲！小小年紀(jì)就懂至死靡它之情了，真是讓人羨慕啊，哈哈！放了她？放了她去搬來(lái)援兵么？你倒是好主意，今天你們誰(shuí)也別想走。”
“住手！”見(jiàn)楊春芳等人要?jiǎng)邮郑吚ご蠛纫宦?，迅速調(diào)動(dòng)一縷靈魂境魂力，注入左手的手環(huán)中。旋即大聲道：“那日在虎項(xiàng)關(guān)，我等人多勢(shì)眾，你等要求單挑，我們應(yīng)允。今日反過(guò)來(lái)了，我也要求單挑?！?br/>
“也是挑最弱的比劃么？那是說(shuō)讓這小姑娘跟我的人比咯？哈哈……”楊春芳詭異地笑了起來(lái)，其他幾位士兵也奸笑了起來(lái)。
“楊團(tuán)首，也不怕閃了你的舌頭，竟然敢想欺負(fù)弱女子，你三保團(tuán)顏面何在？你不是最注重三保團(tuán)規(guī)矩和顏面的么？你想此般欺凌弱小，傳出去你還如何立足于三保團(tuán)？上次你不是說(shuō)要親手宰了我么？那么來(lái)吧，我跟你單挑。”畢坤知道對(duì)方肯定不會(huì)答應(yīng)，所以故意說(shuō)了一堆激將的話(huà)，主要是想拖延時(shí)間。
楊春芳微微一陣，眉頭一皺，旋即道：“今日不同往日，你們兩位隨便逃走一人，我們想全身而退都難?！?br/>
“不難，你等拿我當(dāng)人質(zhì)帶走，便可輕松回你的三保團(tuán)?！?br/>
“動(dòng)手！殺無(wú)赦！”楊春芳一番思慮后，知道上當(dāng)了。當(dāng)即一聲怒吼，拔刀便向畢坤劈來(lái)。
畢坤一把將莘嵐往身后一推，迅速拔劍抵擋。奈何對(duì)方人多勢(shì)眾，短暫的幾個(gè)回合，畢坤便被楊春芳一腳踢飛數(shù)丈，重傷倒地。
“三少，你沒(méi)事吧？”莘嵐迅速焦急地跑到畢坤身邊，一把將他扶住，顫聲道。
“你快跑，我來(lái)?yè)踝∷麄??！碑吚沃絼Γ従徟榔?，嘶聲道。剛才他沒(méi)想往外逃，是他認(rèn)為，往外逃跑，沒(méi)有援兵，終究逃不過(guò)眾多敵人的圍殺。只有突圍入城，靠近援兵，才有生還的可能?？墒?，現(xiàn)在看來(lái)，已經(jīng)沒(méi)有往城里突圍的可能，往外跑，哪怕機(jī)會(huì)渺茫，他也想抓住這丁點(diǎn)的希望。
“別費(fèi)心思了，今天是生是死，我都要跟你一起。”莘嵐瞬間變得更加堅(jiān)定了起來(lái)，緊握越劍，怒視著楊春芳等人。
“速戰(zhàn)速?zèng)Q，這里的打斗肯定驚動(dòng)了城里的。只要將他們殺了，死無(wú)對(duì)證。即便和兩個(gè)學(xué)院遭遇，沒(méi)有證據(jù)，兩個(gè)學(xué)院也不敢輕易插手。哪怕到時(shí)候被高赧城全力追殺有損傷，只要我們完成了神殿斬殺天才懸賞榜的任務(wù)，估計(jì)不但不會(huì)被怪罪還可能得到懸賞。動(dòng)手，你們倆去宰了那姑娘，我們?nèi)貧⒛切∽?，不留余力，快！”此時(shí)，楊春芳清醒了過(guò)來(lái)，厲聲到。
再交手，畢坤二人便迅速被分開(kāi)，神族痛下了死手，招招狠毒，直指要害。可是畢坤二人也不是省油的燈。幾個(gè)回合之后，畢坤二人先后各斬殺了一位士兵。
但是倆人也因此傷痕累累，吊著一口氣，撐著劍，跪立在地。七竅流血，熱血如洪流般從嘴里噴出。
畢坤想爬過(guò)去與莘嵐?fàn)渴指八?。可是神族，即便?duì)付柔弱的小姑娘也并未手軟。只見(jiàn)那神族士兵，又是雷鳴般的一刀向莘嵐劈去。此時(shí)，莘嵐已經(jīng)無(wú)力閃躲，只能拼命提劍抵擋。戰(zhàn)刀狠狠劈在越劍上，莘嵐一個(gè)踉蹌，便又被狠狠的一腳踢中腹部，倒飛數(shù)丈，沒(méi)入城門(mén)口西面的楓香樹(shù)叢中。
“不……”畢坤大聲哀嚎。他知道，那最后致命的一腳，以莘嵐的實(shí)力，必死無(wú)疑。他絕望到只一心想赴死，與莘嵐共赴黃泉路。此時(shí)，他心無(wú)雜念，提起越劍，死死地盯著楊春芳……