?傍晚時(shí)，楚天涯與何伯、孟德等人一起吃晚飯，還有馬擴(kuò)、小飛與小艾，滿滿的一桌子人，像一個(gè)大家庭。
近兩日，陸續(xù)又有許多打散的西山寨眾前來(lái)投奔孟德，開(kāi)陽(yáng)宮里已經(jīng)人滿為患住了整整五六百人，原本駐扎在這里的七星寨騎兵為了騰讓房間，都搬到了七星堂那邊去住。七星寨倒是大方熱情，來(lái)了的都是客，一律悉心收納與款待。每當(dāng)開(kāi)飯時(shí)，就得有十輛牛車來(lái)拉拽飯菜給開(kāi)陽(yáng)宮送來(lái)。
現(xiàn)在，那些漢子們都蹲在開(kāi)陽(yáng)宮的大院子里吃飯，杯盤(pán)叮當(dāng)?shù)穆曇暨€挺壯觀。
飯后，孟德把楚天涯叫到開(kāi)陽(yáng)宮二樓僻靜的樓臺(tái)上，對(duì)他道：“兄弟，有件事情我還是得再跟你商量一下。”
聽(tīng)到他說(shuō)一個(gè)“再”字，楚天涯就明白了，于是道：“七哥是想離開(kāi)七星山了么？”
“嗯?！泵系曼c(diǎn)頭，“七星寨里現(xiàn)在有些動(dòng)蕩，并不適合待客。我與馬擴(kuò)帶著幾百兄弟賴在這里，整天吃喝拉撒的他們也難伺候。雖然主人家沒(méi)下逐客令，但咱們上門(mén)做客也得有個(gè)分寸嘛！”
“這倒是。”楚天涯笑了一笑，說(shuō)道，“但七哥要離開(kāi)，不止這么一個(gè)原因吧？”
“當(dāng)然?！泵系挛⑿Φ?，“對(duì)誰(shuí)都可以隱瞞，唯獨(dú)不能把兄弟你蒙在鼓里。有幾個(gè)原因，上面說(shuō)的那一條只是用來(lái)應(yīng)付七星寨的人。真正的原因……咱們兄弟倆不能吊死在一顆樹(shù)上，萬(wàn)一七星寨發(fā)生什么變故，至少也還有條退路。所以，我想先行離開(kāi)重回西山，重建青云堡。當(dāng)時(shí)女真人旨在剪除西山勢(shì)力對(duì)他們的威脅，因此派譴重兵剿滅了青云堡，來(lái)了個(gè)擒賊擒王。青云堡一滅，其他的十幾個(gè)小寨群龍無(wú)首，因?yàn)閼峙略馐芡瑯拥拿\(yùn)，就都各自散了伙。據(jù)最近幾天外面逃散回來(lái)的兄弟們說(shuō)，以前西山十八寨的人馬一直分散在河?xùn)|一帶游蕩。黃龍谷一役后七星寨聲威大振，他們都想前來(lái)投靠。后來(lái)又打聽(tīng)到我孟某人仍然健在而且恰好就在七星寨中，于是越來(lái)越多的人來(lái)到七星山……眼前這幾百人，其實(shí)只是最近投靠山寨人馬當(dāng)中的一小部分。兄弟，你明白我的意思了么？”
“明白?！背煅妮p輕的應(yīng)了一聲，點(diǎn)頭。
以前西山十八寨的實(shí)力可不弱，在張獨(dú)眼時(shí)代就已經(jīng)躍躍欲試的要與太行諸山分庭抗禮了。由于十八個(gè)寨子的地理分布比較分散，女真人進(jìn)攻西山時(shí)就只重點(diǎn)打擊了青云堡。青云堡一滅，其他的十七個(gè)寨子就都樹(shù)倒猢猻散了。。
但是塞翁失馬，這十七寨的人馬卻在那一場(chǎng)浩劫之后保存了下來(lái)。保守估計(jì)，人數(shù)也不下兩萬(wàn)。近來(lái)陸續(xù)有不少原班十七寨的人馬來(lái)投奔七星寨，其實(shí)大半是沖著舊主孟德來(lái)的。
但是現(xiàn)在孟德自己都寄人籬下，又怎么好厚著臉皮借雞生蛋、在七星寨里揭竿子拉隊(duì)伍？不管是出于禮讓還是避嫌，孟德都只好讓許多的兄弟投奔了七星寨其他各大首領(lǐng)麾下，成了七星寨的人。
“我在這里多住一天，就要多損失一份實(shí)力。”孟德說(shuō)出了心底話，他道，“所以我想聽(tīng)一聽(tīng)兄弟的意見(jiàn)。如果你同意，我明天就去向關(guān)山與焦文通辭行。理由我都想好了——青云堡之難后，我們那些死難親族們都還沒(méi)有入土為安?，F(xiàn)在，我也是時(shí)候去替他們收尸了?！?br/>
“然后七哥就在青云堡張起大旗、重新拉起隊(duì)伍？”楚天涯說(shuō)道。
“嗯……”孟德點(diǎn)頭，表情嚴(yán)肅的看著楚天涯，“據(jù)外面回來(lái)的兄弟們說(shuō)，太原之戰(zhàn)使得河?xùn)|一地盡毀，加上被女真所滅的朔代二州，都有無(wú)數(shù)的百姓流離失所。現(xiàn)在，整個(gè)河?xùn)|有不少于十萬(wàn)流民！朝廷派來(lái)接手太原的大官兒許翰，就知道忙著清算與內(nèi)斗，哪里有空來(lái)管這些落難的百姓——我若回了西山，就大張義旗招納流民，短時(shí)間內(nèi)實(shí)力必然大漲！亂世已經(jīng)到來(lái)了，沒(méi)有什么比自己手中掌握了軍隊(duì)更加實(shí)在、更有底氣。以后，那就是咱們兄弟倆自己的家業(yè)，總好過(guò)寄人籬下?lián)u尾乞憐。兄弟你若要成就一番事業(yè)，也可以把它當(dāng)作第一份本錢(qián)！我這個(gè)做哥哥的沒(méi)你這份過(guò)人的才氣與干大事的能耐，但卻有一膀子傻力氣，可以為你牽馬墜蹬！”
楚天涯細(xì)心的聽(tīng)完了孟德的每字每句，心中既是震撼，又是感動(dòng)。
捫心自問(wèn)，楚天涯記得當(dāng)初和孟德結(jié)義時(shí)的動(dòng)機(jī)，純粹是權(quán)宜之計(jì)，只是為了聯(lián)合他一起對(duì)付張獨(dú)眼而已。但至從那一天開(kāi)始，孟德就把楚天涯當(dāng)作了親兄弟，還把自己擁有的一切都毫無(wú)保留的奉獻(xiàn)給了楚天涯，包括他親族、家業(yè)和深愛(ài)的女人！
現(xiàn)在，大難不死一無(wú)所有了的孟德，仍在設(shè)身處地的為楚天涯著想，為他經(jīng)營(yíng)、為他籌劃，為他毫無(wú)保留的奉獻(xiàn)！
這份義氣或者說(shuō)恩情，如父如兄、毫無(wú)保留。
太多的話語(yǔ)堵在了嘴邊，楚天涯一時(shí)不知如何開(kāi)口，竟然沉默了。
孟德見(jiàn)楚天涯神色凝重且?guī)б唤z傷感，不由得驚訝道：“兄弟你怎么了？若是認(rèn)為不妥便說(shuō)出來(lái)，咱們兄弟倆再細(xì)細(xì)商議。”
“不。七哥深謀遠(yuǎn)慮，設(shè)計(jì)得很周到?！背煅纳詈粑崔嘧?nèi)心的悸蕩與感動(dòng)，微笑道，“現(xiàn)在許翰與七星寨正在勾心斗角的鬧得正歡，卻讓彼此都錯(cuò)過(guò)了收買(mǎi)民心擴(kuò)充實(shí)力的大好時(shí)機(jī)。七哥這時(shí)候回到西山重建山寨拉竿子起人馬，的確是個(gè)大好的時(shí)機(jī)。但是萬(wàn)丈高樓要平地而起，肯定會(huì)很困難也很艱苦。別的不說(shuō)，你要招兵買(mǎi)馬就得要用上錢(qián)糧物資，這些東西你打算從哪里得來(lái)？”
“除了劫掠州縣，沒(méi)有別的辦法了。”孟德的臉皮繃得緊緊的，“既要成就大事就不能太過(guò)拘泥于小節(jié)，尤其是生逢亂世。既然咱們的朝廷與官府棄疆土與黎民于不顧，那他們就沒(méi)資格繼續(xù)白占大宋子民們上繳的那些賦稅錢(qián)糧。與其讓那些堆在倉(cāng)庫(kù)里的糧食發(fā)霉、銅錢(qián)生銹，或是僅僅養(yǎng)肥了一批貪官污吏甚至是留給女真人充作軍資，不如我們伸手取來(lái)自行派用。太原之戰(zhàn)后，河?xùn)|一帶的大部份州縣都已是一片荒蕪，但從西山境地往東、往西都還有許多未遭兵災(zāi)的富庶州縣，或是去往河西劫掠西夏；惹毛了我，就是從許翰嘴里也要掏出幾塊肥肉來(lái)！”
楚天涯再一次深呼吸，然后點(diǎn)頭，“看來(lái)七哥已經(jīng)思慮周全，小弟都沒(méi)有什么可擔(dān)心的了。我只提醒一句，既然是張打義旗收攏民心，就不可以在劫掠州縣的時(shí)候傷害太多平民?！?br/>
“這個(gè)你大可放心。孟德雖是出身草莽并非良善之輩，但從來(lái)不干那種欺軟怕硬、魚(yú)肉平民之事?！泵系抡f(shuō)道，“我只看不慣那些尸位素餐的貪官污吏，和為富不仁的鄉(xiāng)紳惡霸！就是去州縣借糧，我也會(huì)自有分寸。不到萬(wàn)不得已，咱們不和自己人動(dòng)起刀兵?！?br/>
“七哥說(shuō)得對(duì)。雖然咱們的朝廷與官府很不作為，但在面對(duì)女真外敵時(shí)，怎么說(shuō)也算是自己人?！背煅狞c(diǎn)頭微笑，“聽(tīng)七哥說(shuō)起這些，小弟心中豪情澎湃，很想和你一起攜手重建青云堡。只可惜，小弟現(xiàn)在身份特殊處境尷尬，暫時(shí)還不方便離開(kāi)七星寨。若到時(shí)機(jī)成熟，小弟|第一時(shí)間就來(lái)投奔七哥！”
“不是投奔。我剛才說(shuō)過(guò)了，如果孟德此行能夠有所建樹(shù)，新建的青云堡就是咱們兄弟自己的一份家業(yè)。孟老七胸中能有幾分真才實(shí)學(xué)，自己心中有數(shù)。我頂多也就能當(dāng)個(gè)響馬頭子，卻都沒(méi)有能耐保全自己的族人。唯有兄弟你，才能領(lǐng)袖咱們這些苦命人走出一條路子。”孟德感慨萬(wàn)千，搖頭嘆息了一聲又面露微笑，表情堅(jiān)定的看著楚天涯，“家破人亡的感覺(jué)，真的很不好，我不想再嘗試第二次，也不希望我的兄弟親族們?cè)偃L試。兄弟你聽(tīng)著，現(xiàn)在我只是去打個(gè)前哨、做些鋪墊。今后我們這些人的命運(yùn)如何，還得靠你！”
楚天涯雙眉深鎖的點(diǎn)了點(diǎn)頭，不知道什么樣的言辭，才能表達(dá)自己此刻的心情。于是他伸出了一只手，放到了孟德的身前。
孟德展顏一笑，一巴掌拍到了楚天涯手上，二人雙手緊握！
原來(lái)兄弟之間，真的不需要虛偽客套，也不需要豪言壯語(yǔ)。
楚天涯很不爭(zhēng)氣的濕了眼眶，孟德則拍著他的背哈哈的大笑，兄弟二人并肩站在開(kāi)陽(yáng)宮的樓臺(tái)之上，共沐夕陽(yáng)豪情滿懷。
舉目望去，萬(wàn)里河山！
次日，孟德就去向關(guān)山與焦文通辭行了。七星寨的人都不傻，他們當(dāng)然知道孟德這時(shí)候離開(kāi)七星寨的真實(shí)用意是什么。但是由于孟德給出的理由很充分，他們雖然有心相留，也是不好阻攔。
午飯時(shí)，七星寨的人就在開(kāi)陽(yáng)宮給孟德送行。大擺宴席饋贈(zèng)糧米，十分的熱情。幾乎所有人包括蕭玲瓏在內(nèi)都認(rèn)為，楚天涯肯定會(huì)和孟德一起走。不管是出于何種的用心與目的，他們都好了準(zhǔn)備要?jiǎng)裾f(shuō)楚天涯留下來(lái)。
但楚天涯卻主動(dòng)說(shuō)了自己不會(huì)走，倒是讓關(guān)山等人都吁了一口氣，也省去了一番口舌。
孟德和馬擴(kuò)帶著幾百人馬走了，開(kāi)陽(yáng)宮里頓時(shí)冷清了許多。
入夜之后，一輪明月懸于西樓。楚天涯拿著一壺酒獨(dú)自上了二樓，坐在地板上賞月發(fā)呆。
“其實(shí)，我為什么不和孟德一起走呢？留在七星寨里，我還能做什么？……難道就因?yàn)槠膊幌率捔岘?，或者還有別的原因？”凝視著頭頂皎白的月光，楚天涯問(wèn)了自己這個(gè)問(wèn)題。
對(duì)于出路與前途，楚天涯也感覺(jué)到了一絲迷茫。七星寨的這灘水越來(lái)越渾而且隱伏殺機(jī)，他卻有了一點(diǎn)騎虎難下不可抽身的感覺(jué)。
細(xì)細(xì)想來(lái)，對(duì)蕭玲瓏的牽掛固然影響到了他的一些決定；但最主要的，恐怕還是來(lái)自于許翰的壓力?，F(xiàn)在，許翰不顧一切的要捉拿于他。如果這時(shí)候他跟孟德一起走，很有可能剛剛離開(kāi)七星山就落到了許翰的手中。那樣的話，非但自己沒(méi)命還會(huì)害了孟德，就更不用提什么重建青云堡了。
簡(jiǎn)而言之，雖然現(xiàn)在七星寨里并不太平，但卻是楚天涯唯一可以棲身的庇難所。而且，孟德此行能否成功還不好說(shuō)。用他的話說(shuō)，兄弟兩個(gè)吊死在同一顆樹(shù)上，并不可取。一同留在七星寨如此，一同離開(kāi)也是如此。
“孟德為我犧牲、付出了那么多，我就不能稍微為他做一點(diǎn)什么嗎？”楚天涯自言自語(yǔ)道，“只要我還在這里，就有機(jī)會(huì)為孟德謀求一些助力或是方便。萬(wàn)一他失敗了，到時(shí)候也能讓他有一條保命的退路?。 ?br/>
雖然這個(gè)想法十分的卑微與無(wú)奈，但現(xiàn)實(shí)就是如此的殘酷。生于亂世又恰逢落難之時(shí)，委曲求全的夾起尾巴來(lái)做人總是再所難免?！爸臼坎伙嫳I泉之水、廉者不受嗟來(lái)之食”這一類可愛(ài)的行為藝術(shù)，在楚天涯看來(lái)無(wú)非就是死要面子活受罪的精神勝利法，那是用來(lái)愚化與束縛天下百分之九十九的人，讓他們變得聽(tīng)話、與乖巧。
曾經(jīng)楚天涯也是那百分之九十九當(dāng)中的微末一員，心甘情愿小心翼翼的扮演著一只太平犬的角色；但是現(xiàn)在他只能務(wù)實(shí)、務(wù)實(shí)、更務(wù)實(shí)的來(lái)面對(duì)與解決許多關(guān)乎生死存亡的難題。
“人，果然都是逼出來(lái)的?！彼技按颂?，楚天涯咕咕的往嘴里灌酒直到酒壺底朝天，都淋濕了衣襟。
樓板間傳來(lái)篤篤的腳步聲，楚天涯側(cè)耳一聽(tīng)，便道：“飛狐兒？”
“是我?！笔捔岘嚱K于不再反對(duì)楚天涯叫她這個(gè)名字。
楚天涯笑道，“可惜，酒喝完了?！?br/>
“我?guī)Я恕！笔捔岘囎呱蠘桥_(tái)來(lái)到楚天涯身邊，就地坐下，將兩個(gè)青瓷酒壺?cái)[在了二人面前，“劍南燒春?！?br/>
楚天涯看了看酒壺，又看了看蕭玲瓏的臉，略帶緋紅。
“這是我們第一次在一起吃飯時(shí)喝過(guò)的酒。”
“沒(méi)錯(cuò)?！笔捔岘嚨囊浑p美眸中閃動(dòng)著異樣的神采，“許翰送給完顏?zhàn)诤驳模瑓s被我們七星寨劫了來(lái)，不喝白不喝！”
“有道理！”楚天涯大笑，伸手就撈了一壺酒捧在懷里，側(cè)目看著蕭玲瓏，“今天突然這么好，請(qǐng)我喝酒？”
“就當(dāng)是替我慶祝?！笔捔岘囆Φ蒙衩?。
“慶祝什么？”
“不容易，我居然活過(guò)了十八歲！”蕭玲瓏微笑道，“記得很小的時(shí)候我娘就經(jīng)常跟我說(shuō)，我一定要在十八歲之前嫁出去，否則的話……”
“今天是你生日？”楚天涯坐直了身體笑道，“否則的話，怎么樣？”
“將來(lái)會(huì)剋夫！”蕭玲瓏說(shuō)完這句話，就直直的看著楚天涯，臉上滿是詭譎與挑釁的笑容。
楚天涯眨了眨眼睛，不禁咧嘴一笑。
“你笑什么？”
“我在想啊，要是娶了一個(gè)剋夫的，又娶兩個(gè)旺夫的，會(huì)怎么樣？”
“……會(huì)跟張獨(dú)眼一樣！”
“咱們、咱們……還是喝酒吧，慶祝你十八大壽！”