?阿拉斯加，自從一八六七年被美國政府以七百二十萬美元的便宜價(jià)錢買下后，這里一直是美國全球戰(zhàn)略防御圈的門戶之地。從這片冰冷的半島上，既可以俯瞰整個(gè)太平洋地區(qū)，也能經(jīng)由北極圈觸及歐亞北方各國。
駐扎在阿拉斯加的美軍武裝部隊(duì)接近三萬人，由國防部直轄的各種軍事設(shè)施和基地多達(dá)三十余座，這里還有數(shù)目不詳?shù)膽?zhàn)略核潛艇船塢、洲際導(dǎo)彈發(fā)射基地和遠(yuǎn)程轟炸機(jī)機(jī)庫，隨時(shí)可以對威脅美國國家安全的敵對力量發(fā)動(dòng)覆蓋全球的致命打擊。
阿方索教授從壁爐擱架上拿起一尊木質(zhì)圣母送子像，認(rèn)真擦拭著上面的灰塵。
“院長，國民警衛(wèi)隊(duì)的坦克堵住了谷口公路，上千名士兵正在集結(jié)整隊(duì)……”一位身穿教會(huì)牧師制服，體形魁梧的男人一瘸一拐沖進(jìn)門來，神色焦急地叫嚷著。
這是韋恩，灰山療養(yǎng)院的神父，當(dāng)阿方索不在的時(shí)候，整個(gè)療養(yǎng)院的事務(wù)都由他來打理。
阿方索教授放下手中的木雕，淡然問道：“這么說，他們還是知道了？”
“他們當(dāng)然知道了，長腳他們?nèi)チ酥熘Z后一直沒有消息。我們其實(shí)應(yīng)該早做準(zhǔn)備，兩百多位兄弟姐妹的安危，不能指望那些凡人的承諾?！表f恩顯得有些氣急敗壞。
在外人眼里，灰山療養(yǎng)院是一個(gè)畸形怪胎和瘋子匯集的地方，但生活在這里的兩百多名成員卻自視為一個(gè)充滿關(guān)愛的大家庭。
聯(lián)結(jié)這個(gè)大家庭的紐帶不是血緣，而是異能。
一百二十五名性別、年齡、膚色、種族、國籍各異的異能者匯集在這個(gè)冰天雪地的國度中，志愿陪伴他們的親人、朋友和追隨者也有一百多人，這些人構(gòu)成了灰山療養(yǎng)院的全部。
這個(gè)大家庭的家長，是阿方索教授。他對常住療養(yǎng)院內(nèi)的兩百五十六位兄弟姐妹，以及在外界活動(dòng)的其他療養(yǎng)院成員負(fù)有從生到死的神圣責(zé)任。那是沿襲自圣心修道院時(shí)代的傳統(tǒng)，沒有人可以更改，也沒有人想要更改。
沒有這種家族似的凝聚力，灰山療養(yǎng)院可能早在兩百年前就分崩離析了。
上帝永遠(yuǎn)是公平的，在給予異能者一件禮物的同時(shí)，通常會(huì)收回另一份。因此，大多數(shù)異能者在擁有非同尋常超能力的同時(shí)，也失去了作為正常凡人的某些身體機(jī)能。
異能者們的特殊天賦并不能掩蓋他們中大多數(shù)人的殘缺外形，這些特點(diǎn)使他們在外界凡人眼里充滿了邪惡的意味，讓他們?yōu)槭廊怂訔壴鲪?，有時(shí)候甚至?xí)獾街櫫R驅(qū)逐，以及慘無人道的迫害，這是人類歧視異己者的自然天性所致。
絕大多數(shù)異能者通常無法享受到文藝作品中超然于人上的帝王待遇，僅有一小部分身負(fù)特殊異稟的超能者可以通過為人類社會(huì)中權(quán)力者效命而獲得財(cái)富與地位。這類異能者在灰山療養(yǎng)院中同樣是極少數(shù)的存在，畢竟，不是所有異能者都愿意留在灰山療養(yǎng)院這樣的地方。
遠(yuǎn)在十字軍東征時(shí)期，一位來自方濟(jì)各會(huì)的女修士在羅馬尼亞深山中建立了灰山療養(yǎng)院的前身，圣心修道院。那位仁慈的女士早年也是一位被父母遺棄的殘疾異能嬰兒。她希望能建立一個(gè)屬于異能者自己的家園，讓所有同時(shí)身受上帝懲罰和恩寵的異能者在這里感受到愛的關(guān)懷。
作為灰山療養(yǎng)院的第四代傳人，阿方索教授一直在竭盡全力維持這個(gè)龐大的家庭。
自從互助會(huì)在新西伯利亞的核爆突襲重創(chuàng)露軍之后，華盛頓政府對灰山療養(yǎng)院的態(tài)度就發(fā)生了徹底轉(zhuǎn)變。先是為療養(yǎng)院運(yùn)送補(bǔ)給物資的聯(lián)邦政府福利貨車不來了，其次每年一度的調(diào)查評(píng)估小組也變成了一個(gè)全是陌生面孔的安全審核小組。
阿方索教授當(dāng)然知道危險(xiǎn)正在逼近，但他除了努力拖延時(shí)間外再也找不到更好的解決辦法。
在阿方索的示意下，異能者睡魔對來自華盛頓的安全審核小組進(jìn)行了催眠洗腦，讓他們在深層潛意識(shí)中接受了灰山療養(yǎng)院同樣是無辜受害者的看法。新西伯利亞的災(zāi)難源自虛假的情報(bào)信息，但那不是灰山療養(yǎng)院的錯(cuò)誤，而是互助會(huì)的某種詭計(jì)。
將近一個(gè)月后，阿方索教授從一位潛伏在聯(lián)邦政府中的姐妹那里得到警訊，北美空軍戰(zhàn)略指揮部正在策劃一次針對育空河上游冰川地區(qū)的實(shí)彈轟炸訓(xùn)練。轟炸地點(diǎn)的位置坐標(biāo)，以及這次行動(dòng)的異常低調(diào)，當(dāng)時(shí)就讓教授出了身冷汗。
整個(gè)灰山療養(yǎng)院都動(dòng)了起來，睡魔再次對北美空軍戰(zhàn)略指揮部的負(fù)責(zé)人實(shí)施了循序漸進(jìn)的催眠洗腦，灰山療養(yǎng)院還派出長腿等三名異能者前往阿拉斯加州首府朱諾打探消息。但阿方索教授萬萬沒有想到，聯(lián)邦政府最終居然繞過國防部，直接通過州政府調(diào)集了阿拉斯加州國民警衛(wèi)隊(duì)殺上門來。
看今天這架勢，恐怕是躲不過去了。
答應(yīng)了要伸出援助之手的互助會(huì)，可是到現(xiàn)在也沒有任何動(dòng)靜，這讓阿方索感到不安，也讓以韋恩為首的一幫強(qiáng)硬派內(nèi)部人士對當(dāng)初投靠互助會(huì)的選擇抱怨不已。韋恩所譴責(zé)的“凡人的承諾”，指的就是互助會(huì)答應(yīng)幫助他們搬遷到南極大陸的承諾。
如果南希還在，情況也許還有救，阿方索痛苦地想著。但是，別說南希，就算像胡安·巴薩尼奧那樣能正常走路說話，頭腦思維符合邏輯的異能者，此刻療養(yǎng)院里連十個(gè)都沒有。他把幾乎所有能派出去的人都派了出去，現(xiàn)在家里就這兩百來號(hào)老弱病殘，怎么對付已經(jīng)出現(xiàn)在谷口的全副武裝的國民警衛(wèi)隊(duì)？
“我們還有十多支獵槍，可以在上山路口那里擋住他們?！表f恩板著臉，做出了最壞的打算。
“他們有坦克和重武器，我們的十多只獵槍能擋多久？”阿方索問道。這些日子以來，他已經(jīng)通過互助表三番五次聯(lián)系了互助會(huì)方面，但那邊只給了他“稍安勿躁”四個(gè)字的答復(fù)。
說好的要來把整個(gè)療養(yǎng)院遷走，幫他們搬家到南極的計(jì)劃呢？難道，這是要過河拆橋，利用完了就轉(zhuǎn)背走人的節(jié)奏嗎？
阿方索教授搖了搖頭，把這個(gè)念頭從腦中甩了出去。盡管互助會(huì)在西伯利亞戰(zhàn)事中表現(xiàn)出的狠辣令人不寒而栗，但以安秉臣為首的那幫人不像是言而無信的政客。
這也是他當(dāng)初決定拋棄美國政府，轉(zhuǎn)投互助會(huì)懷抱的重要原因。
美國政府曾經(jīng)答應(yīng)將整個(gè)阿拉斯加賜予灰山療養(yǎng)院，作為他們幫助新興的北美政權(quán)成為世界頭號(hào)強(qiáng)國的答謝。但是，白宮的主人換了一茬又一茬，而這個(gè)承諾距離實(shí)現(xiàn)卻越來越遙遠(yuǎn)。突然興起的淘金浪潮，與紅色帝國的冷戰(zhàn)對抗需要等等，種種迫于無奈的借口看上去都很光面堂皇，而灰山療養(yǎng)院卻始終未能成為這片荒涼凍土的真正主人。
現(xiàn)在，上千名阿拉斯加州國民警衛(wèi)隊(duì)士兵包圍了灰山療養(yǎng)院。
公開的決裂已經(jīng)不可避免。
他需要考慮的不再是白宮的承諾，而是如何讓異能者家族躲過這場血光之災(zāi)。
“不能讓他們傷害到我們的兄弟姐妹?！卑⒎剿髡铝藟ι蠏熘囊槐鍎?。那是一七一六年，西班牙國王菲利普五世賜封他伯爵爵位時(shí)贈(zèng)送的佩劍。這柄古老的貴族長劍陪伴他參加過北美獨(dú)立戰(zhàn)爭以及兩次世界大戰(zhàn)，并讓他奇跡般地毫發(fā)無損。只要回到療養(yǎng)院，他做的第一件事就是擦拭和保養(yǎng)這柄劍。
“你讓冰女和魔術(shù)師先去擋一下，我?guī)еС÷愤^去，盡快找到他們的指揮官。”
“你們要多加小心，愿上帝保佑你們?！表f恩憂心忡忡地看著將佩劍掛在腰間的阿方索。
“上帝會(huì)保佑所有的異能者兄弟姐妹?！卑⒎剿髯詈罂戳艘谎郾跔t架上的圣母雕像，摘下衣架上的大衣，走了出去。
燈光昏暗的大廳里站滿了人，一個(gè)個(gè)佝僂彎曲的身影，一張張猙獰殘缺的面孔，阿方索看著這些熟悉的同類，緩緩摘下了自己的帽子。他們是他的親人，是他生命的最大意義。
“我們已經(jīng)一無所有，為什么，他們還要斬盡殺絕？”來自阿爾及利亞，身高不足一米二的侏儒阿克寧嗓門不小，他能感知到周圍數(shù)英里之內(nèi)的各種生物活動(dòng)，但卻無法面對家鄉(xiāng)人的無盡奚落和嘲諷。
“美國人根本沒有履行當(dāng)初的承諾，現(xiàn)在卻要我們承擔(dān)所謂的背叛罪名！我們不是他們的奴隸，讓我們和他們拼了吧！”來自格陵蘭的愛斯基摩獵人阿諾揮舞著手中的一支古董級(jí)的溫徹斯特杠桿獵槍。他自從出生就是個(gè)盲人，但卻能靠著非同一般的直覺開槍擊中五百米外的北極熊。
阿方索往前走了兩步，看著他的子民們：“我們最終會(huì)渡過難關(guān)，相信我，相信我的安排。各位兄弟姐妹，所有的異能者最終將匯聚一堂，成為一個(gè)真正的大家庭。為了那一天的到來，我們現(xiàn)在所承受的一切苦難都是值得的，因?yàn)檫@是我們的自我救贖之路，上帝必將指引我們，走向最終的光明?！?br/>
他的目光轉(zhuǎn)向站在立柱下的睡魔，這位來自瑞典的金發(fā)異能者天生沒有雙臂，但他卻能在一種自己獨(dú)有的催眠模式中改變受術(shù)者意識(shí)深處的記憶。睡魔是個(gè)極其敏感的小伙子，看到阿方索投來的目光，他立刻往前擠了過來。
“我要你們留在這座院子里，為我們的未來而祈禱，為上帝而祈禱！”
睡魔跟在阿方索身后走出大門，當(dāng)他回身將門頁輕輕合上之際，門縫里傳來了眾人低沉的聲音：“阿門——！”
阿拉斯加州國民警衛(wèi)隊(duì)第207步兵旅指揮官麥肯特上校舉著望遠(yuǎn)鏡，驚愕地看著五名率先沖入山谷的步兵茫然不知所措地環(huán)視四周，活像五個(gè)在原始森林中迷路的男孩，但那條通向灰山療養(yǎng)院的小徑清清楚楚明明白白就在他們面前。
“老天爺，這些蠢貨在表演百老匯的啞劇嗎？”上校放下望遠(yuǎn)鏡，罵道。
通訊兵摘下耳機(jī)：“上校，托馬斯上尉說，他的步兵們報(bào)告稱前面出現(xiàn)了一片看不到邊際的冰湖……”
麥肯特上校冷笑一聲，打斷了通訊兵的匯報(bào)：“告訴托馬斯上尉，讓他的手下閉上眼睛，繼續(xù)往前走！或者，再派些人上去，不要被那些該死的幻覺干擾！通知所有人，看到可疑的移動(dòng)物體，立刻開火射擊！我向國民警衛(wèi)局保證過，無論如何要在今天天黑之前結(jié)束這場混亂！”
五分鐘后，又有兩群全副武裝的步兵沖了上去，他們的出現(xiàn)打斷了困惑第一批進(jìn)攻步兵的幻覺。上校從望遠(yuǎn)鏡里看到，有兩名士兵舉槍瞄準(zhǔn)了遠(yuǎn)處的某個(gè)目標(biāo)，緊接著有更多人開槍，山谷里回蕩著此起彼伏的槍聲。跟著趕上去的偵搜隊(duì)放出了三只獵犬，那些興奮的畜生們咆哮著向前沖去。
“重申一遍命令，消滅所有見到的生物！”麥肯特上校對著步話機(jī)大聲說道。
他回過頭來，看了一眼始終跟在自己身后的兩名身穿黑色風(fēng)衣的男女，這兩個(gè)人是來自華盛頓國土安全部的聯(lián)邦政府特工，他們自稱是來協(xié)助這次搜剿行動(dòng)的。但麥肯特上校非常清楚，這兩個(gè)聯(lián)邦特工的真正職責(zé)，是監(jiān)督自己完成這次反恐清剿行動(dòng)。
隱藏在冰川山谷中的那座殘疾人福利院，實(shí)際上是威脅美利堅(jiān)國家安全的生化武器實(shí)驗(yàn)基地，里面的所有人都感染了某種可以通過空氣傳播的生化基因病毒。來自白宮和州政府的命令要求，直接消滅殘疾人福利院里的所有活物，焚燒清除所有可能受感染的生物，絕不能讓病毒擴(kuò)散到加拿大或美國本土。
但是，這種病毒能夠制造幻覺嗎？
麥肯特上校心里滋生了一絲不詳?shù)念A(yù)感，他沒有向那兩位聯(lián)邦特工提出自己的質(zhì)疑。
“他們打傷了一名逃跑的可疑人員，地上有血跡，但人跑掉了！”
“那片冰湖還在嗎？”
“報(bào)告上校，冰湖消失了。從他們現(xiàn)在的位置，可以看到灰山療養(yǎng)院的教堂塔尖?！?br/>
“告訴托馬斯，加快速度！”
“是！”
零星的槍聲再度響起，但都沒有持續(xù)多久就重歸于平靜。
麥肯特上校從裝甲車上爬了下來，向著那條通向山谷中的小徑走去。
“上校，我們的敵人很危險(xiǎn)，您最好留在安全的位置?！眱擅?lián)邦特工中為首的那位紅發(fā)老女人站了出來，她說話總是干巴巴的，表情也總像是在打瞌睡，讓人看了就提不起勁來。
“我看不到我的人在干什么。那里距離療養(yǎng)院還有一段距離，難道，病毒已經(jīng)傳播到這一帶了？”麥肯特上校反問道。
“疾控中心尚在研究病毒樣本，我們還無法確認(rèn)病毒的傳播速度，但是已經(jīng)有上百人因?yàn)樗鴨拭?。作為這次行動(dòng)的最高指揮官，您完全不該冒不必要的風(fēng)險(xiǎn)。”紅發(fā)老女人的目光即使透過墨鏡也顯得精光灼灼。
上校不以為然地笑了笑，停下腳步看著兩位聯(lián)邦探員：“病毒？既然是病毒，怎么只看到國土安全局特工，沒有看到疾控中心的醫(yī)療專家？何況，就你們兩位，似乎也沒有什么防護(hù)措施吧？你們都不怕，我又怕什么呢？對不對？”
女特工和她的搭檔，那位身形短粗的半謝頂男特工交換了一個(gè)眼色。兩人不再阻攔上校，側(cè)身讓開了一條路。
麥肯特上校沒有去關(guān)注這些細(xì)節(jié)，他邁開大步徑直向谷口走去，身后跟著一幫全副武裝的軍官。
狹窄的冰封山谷入口段不到兩米寬，坦克和裝甲車都被堵在谷口外，一架涂有nga（阿拉斯加國民警衛(wèi)隊(duì)）標(biāo)志的直升機(jī)盤旋在山谷上空，艙口的機(jī)槍手警惕地注視著下面，從他的表情來看，似乎沒有什么意外情況。
上校望了一眼谷口外排列的m1a3坦克，叫來了工兵爆破組的一名少尉，讓他想辦法炸開谷口，讓坦克和裝甲車開進(jìn)去。來之前，麥肯特看過地圖，這山谷口小腹大，進(jìn)去會(huì)越走越寬，到療養(yǎng)院所在的山坡那邊會(huì)變成一片大冰原。如果緊靠步兵接近，他感覺有些過于托大。
療養(yǎng)院里到底是些什么人，他不清楚，但他能肯定那些絕對不是普通人。否則，也不會(huì)由總統(tǒng)和州政府同時(shí)下達(dá)白紙黑字的清剿令。對于未知的敵人，美*1a3的140毫米尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈可以毫無懸念的摧毀這個(gè)星球上百分之九十九的重裝甲目標(biāo)，如果有這東西壓陣，國民警衛(wèi)隊(duì)的小伙子可以更安全地完成這次行動(dòng)。
麥肯特上校打算親自進(jìn)谷中看看，也是想實(shí)地勘測一下谷內(nèi)是否真的可以供重型坦克通過。
他的靴子剛踩到山谷中*的凍結(jié)地面，就聽到前方轉(zhuǎn)彎那里傳來一陣慘呼聲。
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