如果說，法國(guó)在亨利三世的執(zhí)掌和凱瑟琳的垂簾聽政之下，取得了令人矚目的成績(jī)，法國(guó)的實(shí)力在提升，也具備了與其他國(guó)家叫板的初步實(shí)力的話，那么英國(guó)女王伊麗莎白一世便是親手將這個(gè)國(guó)家由低谷帶上巔峰，為其奠定了之后稱霸世界幾百年的基礎(chǔ)。
她無意于建立帝國(guó)，但是卻建立了強(qiáng)大的，不，最強(qiáng)大的海軍。她用溫和的手段解決了宗*教矛盾，相比于德國(guó)的三十年戰(zhàn)爭(zhēng)、四分之一的人口因?yàn)樾叛鰡栴}死于非命，伊麗莎白的改革代價(jià)幾乎可以忽略不計(jì)。而且她一直堅(jiān)持過著節(jié)儉的生活——王室自上至下都是，所以也影響了官僚體系。
因此即使她執(zhí)政晚期，為了打敗西班牙人，對(duì)財(cái)政造成了很大負(fù)擔(dān)，但是由于她很好的控制了權(quán)力機(jī)構(gòu)的支出，整個(gè)英國(guó)的勢(shì)力還是不斷提升。更何況，在她的努力下，英格蘭、蘇格蘭還形成的短暫的統(tǒng)一，這一切都足以使這位終身未嫁的貞潔女王名垂青史。
如果想依靠英國(guó)的力量，就一定要得到這位偉大女王的認(rèn)可。可是，對(duì)于這樣的強(qiáng)大上位者，巧言令色是行不通的，更不要說利用她。那么我該如何去接近她、說服她，并且得到她的認(rèn)可呢？
這是一定要完成的任務(wù)，面對(duì)強(qiáng)大的西班牙，如果沒有國(guó)家力量的支持，那么一切都無從談起。畢竟僅僅是西班牙的一支艦隊(duì)，排水量就超過我?guī)资?，更不要說其國(guó)內(nèi)還遠(yuǎn)不止這一支海軍力量。
一定有辦法的，對(duì)不對(duì)？盡管我已經(jīng)得到了亨利的友誼，但他畢竟只是個(gè)王儲(chǔ)。在邁向國(guó)王的道路上還充滿著荊棘，我不可能要求他提供情報(bào)之外的更多幫助。葡萄牙人就更靠不住了。還有什么渠道呢？
亨利已經(jīng)走了，我依然停留在波爾多港口，我的手指順著航海圖一路向上，劃向了西北歐地區(qū)，突然我的眼前一亮！
因?yàn)槲冶粖A雜在各個(gè)國(guó)名、地名之間的四個(gè)字吸引了——低地國(guó)家！
自本世紀(jì)初期，包括荷蘭、比利時(shí)、盧森堡等國(guó)家在內(nèi)的低地國(guó)家就一直處于西班牙的統(tǒng)治之下。尤其是近二、三十年，低地國(guó)家的資本主義快速發(fā)展，這些國(guó)家經(jīng)濟(jì)十分發(fā)達(dá)，他們控制的谷物、木材、魚類和布料的貿(mào)易量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了傳統(tǒng)的地中海奢侈品貿(mào)易，將西班牙等地中海諸強(qiáng)引以為豪的香料、絲綢、寶石貿(mào)易打的滿地找牙！
但是可悲的是，盡管西班牙的經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期依賴西北歐，但這些一直處于西班牙的統(tǒng)治之下低地國(guó)家卻躲不過命運(yùn)的追逃——他們賺取的金銀，一大部分要交給西班牙、充當(dāng)西班牙對(duì)抗英國(guó)崛起的軍費(fèi)，十分的悲催。
而且更重要的是——由于宗*教改革由德國(guó)一路向北，傳入了低地國(guó)家，這種更簡(jiǎn)潔的教義很快得到了快節(jié)奏生活的低地國(guó)家民眾認(rèn)可，大批的低地國(guó)民改為皈依信教。但是，請(qǐng)注意但是，以菲利普二世為代表的歷任西班牙國(guó)王卻極其反對(duì)這一點(diǎn)，他們極其熱衷于對(duì)新教的絞殺——一如對(duì)法國(guó)納瓦拉地區(qū)的侵入，是一個(gè)道理。
尤其是十幾年前，菲利普二世委派一位相當(dāng)極端的總督——阿爾瓦公爵擔(dān)任尼德蘭總督，統(tǒng)治這些低地國(guó)民，結(jié)果這家伙一來之后就血腥*處*決了過萬名新教信眾，這一暴行，瞬間點(diǎn)燃了尼德蘭人民信眾的怒火！
不過話說回來，這事兒換了誰也忍不了了，又花錢，又送命，這日子沒法過了！于是北方七省結(jié)成了烏得勒支同盟，開始暴*力對(duì)*抗西班牙的統(tǒng)治。
從一五六八年開始，這場(chǎng)爭(zhēng)取自由的戰(zhàn)爭(zhēng)打打停停，一直打了八十年，直到一六四八年，荷蘭共和國(guó)才被其他歐洲國(guó)家承認(rèn)。
荷蘭國(guó)歌《威廉頌》長(zhǎng)達(dá)十六節(jié)，全部唱完估計(jì)得十幾二十分鐘，這幾乎就是一部荷蘭人民尋求自由獨(dú)*立的八十年戰(zhàn)爭(zhēng)的敘事詩！現(xiàn)代的重要場(chǎng)合一般只放一節(jié)，不全部播放，不然有的場(chǎng)合下十分不適宜。
比如世界杯上，如果西班牙和荷蘭對(duì)決，開場(chǎng)唱國(guó)歌，如果荷蘭球員唱到第十節(jié)：
在逆境中，
我不為其他事情而心軟，
除了看到國(guó)王
正在衰落的國(guó)土——
你被西班牙踐踏，
甜美的荷蘭祖國(guó)；
我要是想起這件事，
我高貴的心就會(huì)淌血。
......
估計(jì)西班牙球員的心就會(huì)淌血！是不是？而在八十年戰(zhàn)爭(zhēng)開始到今天，已經(jīng)整整過去了十六年，富庶的北方低地國(guó)家在英國(guó)等國(guó)的暗中支持下，爆發(fā)出一浪高過一浪的反西班牙統(tǒng)治浪潮！
聽亨利說，最近的荷蘭似乎正在打仗，而且動(dòng)靜不?。?jù)說陸上海上都有交火，周邊國(guó)家的鐵礦石都賣脫銷了！價(jià)格翻了幾倍，軍*火什么的更是供不應(yīng)求！
據(jù)說伊麗莎白一世雖然在公開場(chǎng)合表示中立，但是這怎么可能呢？和自己只隔著一個(gè)窄窄的英吉利海峽的群眾正在反對(duì)自己的頭號(hào)敵人！這么和諧的事情，伊麗莎白怎么可能不摻和一腳呢？我知道，伊麗莎白一世并不熱衷于戰(zhàn)爭(zhēng)，但她卻是從來不懼怕戰(zhàn)爭(zhēng)的！
所以我決定曲線救國(guó)！北上荷蘭，援助他們的戰(zhàn)爭(zhēng)！從背后偷襲西班牙人，也算是為之前的過節(jié)先收一些利息！同時(shí)盡可能和英國(guó)女王搭上線——畢竟，我援助了她的盟友，而且我來自她夢(mèng)寐以求的東方，這樣的見面方式無疑是完美的！我這是納投名狀！
又要打仗了！我定下決心之后，全員立即動(dòng)員起來。波爾多是法國(guó)航海業(yè)最發(fā)達(dá)的港口之一，和馬賽不相上下，我在這里幾乎可以得到最好的補(bǔ)給。
為什么說幾乎呢？因?yàn)橛?guó)近年來加快的船只的研究改進(jìn)，他們的新式船只——比如英式蓋倫，就是平均水平遠(yuǎn)在其他各國(guó)船只之上的精品。
但是這樣的利器肯定是限制購(gòu)買的，否則帝國(guó)只需要套個(gè)馬甲，就可以混過來購(gòu)買最新式的戰(zhàn)艦，還能省去研發(fā)的費(fèi)用，以彼之矛、攻彼之盾，那就尷尬了！所以我必須在現(xiàn)有條件下補(bǔ)給。
波爾多的造船廠被我轉(zhuǎn)了一遍，沒有考慮新船，因?yàn)樾略齑粍?dòng)輒幾十天的周期我等不及，所以我更多的在那些二手船中“淘寶”。
當(dāng)然，這一路打打、走走、停停，我們的資金消耗很快，所以我在港口銷售了大部分從遠(yuǎn)東帶來的貨物——當(dāng)然，都是低端貨，高端的精品我都留著，有別的用途。
歐洲人喝慣了葡萄酒，偶爾嘗嘗來自東亞的酒水真的是開洋葷！再加上質(zhì)地極佳的絲織品、茶葉和寶石，這已經(jīng)足夠我再次成為土豪。
當(dāng)我懷揣著巨款轉(zhuǎn)悠的時(shí)候，各個(gè)造船廠的老板都把我當(dāng)做財(cái)神爺一般供著，很快我就得到了自己想要的。
一艘大型北海武裝三桅帆船，九成新，內(nèi)外甲板都做了鋼化加固，船首撞角，船尾添加了三角帆，船艙內(nèi)部格局偏戰(zhàn)斗格局，戰(zhàn)斗、商用的配比在七比三左右，十分符合我目前的需求。
一艘威尼斯炮艦，八成新，雖然看起來品相沒有第一條好，但是優(yōu)勢(shì)在于炮位是滿的，不需要重新安裝火炮。一百五十門加農(nóng)炮符合我邊走邊打的作風(fēng)，于是也拿下了。
另外還加強(qiáng)了幾艘護(hù)衛(wèi)艦、三角帆之類的小船，關(guān)鍵時(shí)刻當(dāng)炮灰也是蠻不錯(cuò)的選擇嘛！尤其是在前兩艘船的大宗交易愉快達(dá)成的情況下，這些小船其實(shí)是半買買送，自然更是皆大歡喜。
我出發(fā)之前，先派人知會(huì)了不悔，暫時(shí)不要公開我們之間的關(guān)系，他們還是按照之前一直的叫法，用刃海商會(huì)的名頭，而我則套上了華梅的馬甲，我現(xiàn)在帶著的這條戰(zhàn)斗商船隊(duì)，打起了“冰霜玫瑰”商會(huì)的船旗！
啟航了！一五八四年五月一日，勞動(dòng)節(jié)。北海的天氣風(fēng)平浪靜，卻不影響我內(nèi)心的波濤洶涌！
從我來到這個(gè)世界，已經(jīng)足足有五年時(shí)間了。我從一個(gè)山東漁村的廢柴小屁孩起家，今天的我終于到了這個(gè)時(shí)代的世界中心！或者說，發(fā)展最快、改革最徹底、斗爭(zhēng)最激烈的地區(qū)，當(dāng)然，也是日后侵略世界各地的發(fā)源地。
北上！北上！盡管我的心里依然記得二叔祖的囑托，但是要去意大利，一定要經(jīng)過直布羅陀海峽——當(dāng)然也可以走陸路——這兩種選擇的危險(xiǎn)性都太高了，因?yàn)槲靼嘌廊说耐{就像一把達(dá)摩克里斯之劍，時(shí)時(shí)懸在我的頭頂！我必須先找到靠山，再圖謀發(fā)展。
兩天之后，我們就來到了英吉利海峽附近，只要繼續(xù)北上，到達(dá)泰晤士運(yùn)河，就可以很快抵達(dá)倫敦，和不悔接頭。但是我深思熟慮之后，決定還是先去荷蘭，等我有了一定的資本，再去倫敦不遲！
一路上我們路過了許多港口都未做停留，一直到了安特衛(wèi)普——屬于現(xiàn)代的比利時(shí)，那時(shí)候的低地七省，也是最發(fā)達(dá)的航海中心——我才命令寄港。正式趕往阿姆斯特丹之前，我必須就近收集一次情報(bào)，不打無把握之仗，這是我一直以來的原則！
然而以靠近港口，我就看到城市在燃燒！這里發(fā)生了什么？為什么處處烽火？
不遠(yuǎn)處的碼頭處似乎也有人在戰(zhàn)斗，看來這座城市的形勢(shì)已經(jīng)很大程度上失去了控制！該不該去看看呢？望著那一團(tuán)團(tuán)戰(zhàn)斗在一起的人們，我陷入了沉思。
就在此時(shí)，克里斯蒂娜指著那群人對(duì)我道：“是烏得勒支同盟在和總督的部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗！”
我順著她的手指看去，果然，戰(zhàn)斗中的一部分人手臂上都纏著一個(gè)橙色的布條，一如荷蘭的聞名于世的金色郁金香！
只是很明顯，烏得勒支同盟的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)在總督直屬部隊(duì)之下，他們正在節(jié)節(jié)敗退，陣地不斷向著港口方向被壓縮！
我想了想，下令道：“開炮！支援烏得勒支同盟！打那些沒有橙色袖標(biāo)的！”
我們的船隊(duì)立即減速，打橫了船身，將船腹對(duì)準(zhǔn)了碼頭方向。
戰(zhàn)斗中的雙方都是暗叫一聲完了！因?yàn)樗麄兌紱]有援軍啊，所我被雙方都誤認(rèn)成為對(duì)方的幫手，兩邊的心底都是拔涼拔涼的！
但是，當(dāng)火炮開始咆哮，嚇破了膽的烏得勒支同盟戰(zhàn)斗員緩緩松開了抱在腦袋上的手——因?yàn)楹魢[的炮彈劃過他們頭頂，都落在了總督部隊(duì)的人群里！
歡呼聲四起！烏得勒支同盟開始反攻了！