他突然回憶起了昨天想要晉升影魔的沖動(dòng)。

    若非是他昨天突然靈機(jī)一動(dòng)，伴隨著心中的沖動(dòng)而將影魔晉升成了夜魔……單靠影魔的力量，未必能嚇退艾瑪。

    而且臨近進(jìn)階、過于困倦疲憊的影魔，甚至?xí)诎A斯被艾瑪精神控制的現(xiàn)場就能直接睡過去，最后等艾華斯變成艾瑪?shù)男螤畹臅r(shí)候，它可能都毫無知覺、什么也不知道。

    ——未免也太苦主了這個(gè)發(fā)展。艾華斯光是想想就感覺后怕。

    昨天晉升影魔的中途，艾華斯還覺得自己是不是有些太焦急了、準(zhǔn)備的太潦草了。

    如果按照平時(shí)艾華斯的謹(jǐn)慎，他應(yīng)該提前幾天就對(duì)司燭進(jìn)行祈禱、確定好應(yīng)該給影魔使用什么塔羅牌來封印。然后再提前準(zhǔn)備好卡牌、儲(chǔ)備好法力。他法力不夠的問題也很好解決……艾華斯只需要將自己的自由經(jīng)驗(yàn)提前一天投給惡魔學(xué)者這個(gè)職業(yè)，就能把等級(jí)再往上拉一拉。

    甚至都不用多拉。

    他本來就只差六點(diǎn)法力——而當(dāng)時(shí)法之書就能提供五點(diǎn)無色法力，提前制作大罪卡的基底能節(jié)省四點(diǎn)法力。艾華斯哪怕一級(jí)都不拉，只要提前制作大罪卡最后也是夠用的。

    結(jié)果他恰好不夠，而且就差一點(diǎn)。

    ——若非是當(dāng)時(shí)他突然想起了雙生鏡給自己的金色道途特性，他當(dāng)時(shí)可能就要直接斷一條胳膊了。

    但如果昨天他沒有進(jìn)行晉升，今天他就完全無法抵抗艾瑪?shù)男撵`控制；而影魔恰好就是昨天早上接受過最后一次牧養(yǎng)后進(jìn)入了待進(jìn)化狀態(tài)。

    這一切都太巧了。

    并且都只差一點(diǎn)。

    差一點(diǎn)自己就要被艾瑪拐走、差一點(diǎn)自己就能順利幫影魔進(jìn)化完成、差一點(diǎn)自己就要斷一條胳膊……

    如果說金色道途特性，是雙生鏡所決定的。

    那么剩下的，又是誰？

    艾華斯得到的牧養(yǎng)法，又為什么能對(duì)第五能級(jí)的影魔和魅魔都如此有效？

    為什么從梅格到艾瑪，這兩位阿瓦隆與星銻的頂級(jí)強(qiáng)者都不知道牧養(yǎng)法的存在？

    為什么有著月之子貝亞德全部記憶的影魔、以及見多識(shí)廣周游世界的精靈雅妮斯也沒有聽過牧養(yǎng)之術(shù)？

    艾華斯早在第一能級(jí)的時(shí)候，就能通過牧養(yǎng)法來影響影魔；他在夢(mèng)界的晉升儀式中，甚至通過牧養(yǎng)法來讓鐵鉤魔進(jìn)化成了畸肢魔、并且將自己的意識(shí)寄宿到了畸肢魔體內(nèi)……

    而如今第三能級(jí)，更是能反過來魅惑最為擅長魅惑心靈的魅魔——即使這魅魔如今還沒有孵化出來。

    艾華斯還記得她看向自己的目光。

    在自己離開艾瑪?shù)乃查g，她愕然而心痛、像是動(dòng)了真心一般。

    之前艾華斯都有意或是無意的忽略了牧養(yǎng)之術(shù)的特異之處。

    而如今，在“祀火”之術(shù)帶來的寧靜之中……或者說，在司燭力量的影響范圍下，艾華斯冷靜思考著、終于意識(shí)到了不對(duì)勁。

    突然，艾華斯心中響起了一句話：

    【——我的圣數(shù)為11，那是屬我們的人的數(shù)目】

    那是雅各布所召喚的“神圣實(shí)體”在幻覺中所說的話。

    圣數(shù)為十一？

    這個(gè)世界的道途一共就只有九條的，無論九柱神如何更換、圣數(shù)都是不會(huì)變的。因?yàn)槟蔷褪蔷艞l偉大河流的名字，是數(shù)字“1”至數(shù)字“9”最根本的起源。是自然數(shù)之所以具有神圣性的原因。

    哪怕算上不存在的數(shù)字“0”，那也不過只有十，又是哪來的十一呢？

    正因如此，艾華斯當(dāng)時(shí)只是記住了當(dāng)時(shí)的話、但是后來并沒有解讀。因?yàn)檫@種仿佛預(yù)言一樣模糊的謎語基本上怎么解讀都有點(diǎn)道理，硬是聯(lián)想解讀很有可能誤導(dǎo)了自己的調(diào)查方向。

    而就在此刻，心心念念牧養(yǎng)法的艾華斯突然意識(shí)到了一件他下意識(shí)忽略的、很簡單的事：

    3+8=11。

    ——司燭的圣數(shù)為三，而蛇父的圣數(shù)為八！

    牧養(yǎng)法又需要奉獻(xiàn)之道與超越之道達(dá)成均衡，不多不少、必須能級(jí)相同。

    牧者最初所牧養(yǎng)的就是超越道途的惡魔，而他最后甚至將墮天司扯到了物質(zhì)界……

    那么，同樣想將墮天司扯到物質(zhì)界的還有誰？

    ——環(huán)天司！

    而那神圣實(shí)體就是環(huán)天司的碎片……

    “屬我們的人的數(shù)目……”

    艾華斯低聲喃喃著：“屬‘我們’的‘人’……我們是復(fù)數(shù)，而人是單數(shù)。

    “那個(gè)人……不就是牧者嗎？”

    密續(xù)書中的力量雖然都是失傳技藝，但力量不可能憑空誕生。這個(gè)世界一切超凡力量，追根溯源都來自于夢(mèng)界的九條河流……

    那么……

    ——《牧者密續(xù)》，是環(huán)天司寫的？

    哪怕一本密續(xù)書在一個(gè)語言體系內(nèi)只能存在一本，雅妮斯與艾瑪也不該對(duì)此完全一無所知。

    除非自己拿到的那一本，根本就是孤本……

    或者說，從最開始就只有“神圣實(shí)體”能夠使用牧養(yǎng)法！

    而假如真是如此——

    那么另一句話，艾華斯也似乎明白了過來，為什么這么多年來都只有一位“牧者”了。

    如果說最開始的那位牧者也是“神圣實(shí)體”的話……

    【——我是給予知識(shí)、快樂與榮耀，那酩酊醉人的蛇！若要崇拜我，需服用葡萄酒與我告知我先知的秘藥直至酩酊】

    假如將“知識(shí)”、“快樂”與“榮耀”視為幻魔們被強(qiáng)化的力量、欣快感與位階本質(zhì)的提升與進(jìn)化，那這似乎所指的就是牧養(yǎng)法。

    可是解讀到這里，艾華斯又陷入了沉思。

    如果說葡萄酒指代的是被牧養(yǎng)法魔化的血、祂的先知所指的是自己的祖父雅各布、酩酊指的是的幻魔接受牧養(yǎng)后的那種迷醉狀態(tài)……

    ……那秘藥又是什么？

    雖然看過一遍就把書毀掉了，但艾華斯記得清清楚楚——《牧者密續(xù)》中并沒有提及這部分。

    若是如此，艾華斯也明白了過來……為什么自己昨天突然有強(qiáng)烈的想要晉升影魔的念頭了。

    ——雖然艾瑪自己都可能不知道，但她與自己確實(shí)是有關(guān)系的！

    艾瑪是巨人王子的惡魔學(xué)導(dǎo)師、高貴之紅的幕后主使，那么她極有可能就是那位眼魔領(lǐng)主的主人。她是“薔薇十字”的一員，而薔薇十字就是高貴之紅的上級(jí)組織。

    眼魔就是告知巨人王子“神圣實(shí)體”存在的人，高貴之紅進(jìn)入玻璃島最初就是為了這一命令。

    毫無疑問，最開始下達(dá)命令、想要在阿瓦隆找“神圣實(shí)體”的人就是艾瑪！

    “神圣實(shí)體”應(yīng)該就是環(huán)天司的碎片，而環(huán)天司同時(shí)也是銜尾之環(huán)儀式的締造者。艾瑪是第一代銜尾之環(huán)儀式的參與者與犧牲者，而眼魔恰好就是從第一代銜尾之環(huán)儀式中的幸存者與獲利者；如果墮天司失去了天司之位，那么獲利者就是同屬于超越道途天司的環(huán)天司；他也的確接盤了墮天司遺留的惡魔學(xué)者，將大罪學(xué)者與大獸之主的進(jìn)階安排到了這條職業(yè)途徑上……

    一切都連起來了。

    艾華斯昨天心中涌起的沖動(dòng)，或許是“神圣實(shí)體”不希望自己被艾瑪抓到而升起的求生本能、也或許是感應(yīng)到敵意后的自我保全，所以影魔才會(huì)進(jìn)階的如此匆忙……卻又恰到好處。

    在之前沒有想清楚這一切的時(shí)候，艾華斯就對(duì)艾瑪產(chǎn)生了強(qiáng)烈的殺意——他甚至想都沒有想過將魅魔封印成大罪之獸，而是直接將她做成幻魔卡。

    那意味著她連返回夢(mèng)界復(fù)活的機(jī)會(huì)都沒有。

    而如今，艾華斯想清楚了這一切。他這個(gè)念頭也沒有改變。

    只是又多了一條。

    他想要找艾瑪問清楚，銜尾之環(huán)儀式到底是什么情況、“薔薇十字”到底從哪翻出來了這個(gè)儀式、他們究竟為什么要召喚墮天司下界、他們到底圖什么……

    在上層界沒有關(guān)系的他們，又是從哪得知“神圣實(shí)體就在玻璃島”這條情報(bào)的？

    “牧者密續(xù)……”

    艾華斯喃喃念著這個(gè)名字。

    這個(gè)給艾華斯帶來了最初的改變，讓他走上了與原劇情的艾華斯完全不同的另一條道路的密續(xù)書。

    “你當(dāng)慶賀我的死，你將高唱我的神圣。你將開辦慶典，伱將高舉權(quán)杖……”

    艾華斯低聲呢喃著《牧養(yǎng)密續(xù)》中的秘言。

    誰的死？誰的神圣？

    是艾華斯的、牧者的……還是，銜尾之環(huán)的？

    ——亦或是，墮天司的？

    自生而死，由死而生。

    銜尾之環(huán)，墮天之神。

    以有形養(yǎng)無形，以無形養(yǎng)有形……如此達(dá)成永續(xù)的循環(huán)。

    循環(huán)……

    “……呵，我早該想到的?！?br/>
    艾華斯嘴角微微上揚(yáng)。

    他將手從已經(jīng)熄滅的燭火中移開。他身上的傷勢已經(jīng)全部復(fù)原，目光變得明亮而自信。

    烏鴉有些不安的跳動(dòng)著，飛上了艾華斯的肩膀。

    他伸出一根手指輕輕敲著烏鴉的頭，輕哼一聲。

    “之前還想過，牧養(yǎng)法這不知從何而來的力量、到底應(yīng)不應(yīng)該隨意使用……如今看來，想必是不用遲疑了?！?br/>
    環(huán)天司與自己的關(guān)系，本身就是一個(gè)艾華斯始終無法根除的隱患。

    有這個(gè)隱患在，他用不用牧養(yǎng)法都是一樣的。

    合并同類項(xiàng)了屬于是。

    艾華斯的瞳底燃起淺紫色的火焰，低聲喃喃著：“天予不取，反受其咎……

    “——你所予的恩慈，我便坦然吃下吧?！?br/>
    更新完畢！

    感謝“小杜先生蒙面”投喂的盟主，謝謝喵！

    (本章完)

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