??閣樓與后院的對峙,直到入夜時紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄起雨來,亦未糾出個結(jié)果。丑時初刻,風(fēng)雨交急,拂落了一院桃香。
夏梁終是動了動僵硬的雙腿,一步一步離開浮世軒。
坐落于城中主道上的蘇府,于揚(yáng)州已有百年歷史,除去其鐘鳴鼎食之家的底蘊(yùn),亦是不容小覷的存在。
蘇府家主雖年事已高,數(shù)載前便不怎么理事,但蘇家并無絲毫敗落之象,反而越發(fā)蒸蒸日上。歸根結(jié)底,其原由便是蘇家的三位嫡親血脈所致。
長女蘇慕,十歲能詩,十三歲獨(dú)掌府中事務(wù)。其以心思縝密著稱,自主事以來從未曾出過紕漏,可謂是蘇府的脊梁骨。
次子蘇豫,雖生性風(fēng)流,不喜拘束。卻是難得一見的長袖善舞,極善交際。但凡與其相交之人,無不贊其“濁世清貴”。日子久了,便得了個“濁世郎君”的稱號,于人脈上為蘇府帶來極大進(jìn)益。
三子蘇巖,自小體弱多病,甚少與人相交。但其博學(xué)多識,九歲便以推演卜算之術(shù)聞名揚(yáng)州。其最善改運(yùn)問卜,名門望族多難免盛衰起落,世傳蘇府?dāng)?shù)年前一場大難,皆因蘇三郎之能方得安然度過。
蘇府本門嫡系共三子一女,其中長子蘇瀾是蘇家最諱莫如深的秘密,即便是蘇門旁系子弟亦難以探知半分內(nèi)幕。
近來揚(yáng)州人口失蹤案頻發(fā),官府介入調(diào)查月余,卻始終未果。后來不知從哪里傳出的流言,說是請?zhí)K三郎卜上一卦定能真相大白。
此事對于蘇家來說,可謂來勢洶洶,無論應(yīng)或不應(yīng)皆是難得周全。況且,卜卦之說素來問前途不問過往,卜命數(shù)不卜命劫。
似這般隸屬刑偵之事,且不論卜不卜得準(zhǔn),退一萬步來講,即便是卜中了。最好的結(jié)果無非日后蘇家名聲大噪,但卻會不可避免的折了官府顏面,縱蘇府底蘊(yùn)深厚,可終究樹大招風(fēng),民怎能與官斗?此事無論怎么抉擇,皆難免事端,因而除了拖延之外別無他法。
數(shù)幾日前,蘇府中人便開始深居簡出,素來喜好宴飲的蘇豫也甚少于人前露面,并稱蘇三郎病重送往長安醫(yī)治。
蘇府后院。
蘇慕依依不舍地牽著一名俊秀少年的雙手,切切叮嚀,“阿巖,外面不比蘇府,你打小不曾遠(yuǎn)行。如今出門在外,你定要萬事小心,若是短了什么一定要寄信同阿姐說,莫要委屈了自己?!?br/>
少年不甚在意地嘟了嘟嘴,“阿姐,我已經(jīng)不是小孩子了,不過出去玩兒幾日,沒什么可擔(dān)憂的?!?br/>
蘇慕不禁潸然淚下,嘆息道,“你總是這般孩子心性,阿姐怎能放心?都是阿姐不好,未能妥善處理……這才累你不得不外出避風(fēng)頭?!?br/>
蘇巖見蘇慕傷心,拉著她的衣袖撒嬌,“即便不是這些瑣事,我也想出去走走。這些年于蘇府中足不出戶,早就想去看看外面的山山水水。阿姐,我已經(jīng)長大了。”
見蘇慕還想說些什么,蘇豫忙上前打圓場,“大姐,三弟不過出去幾日,又不是生離死別。如此哭哭啼啼,仔細(xì)叫人看了笑話?!?br/>
蘇慕瞧了瞧一旁遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著的仆從,拭了拭眼角地淚水,“時辰不早了,阿姐也不耽誤你的行程了。阿巖,一路小心,務(wù)必照顧好自己?!?br/>
仆從打開側(cè)門,蘇巖抱拳拜了拜翻身上馬,一夾馬腹出了蘇府。
蘇府的側(cè)門修建在一處窄窄長長的巷子里,小道由青石板鋪成。由于此處乃連接城門與城中的捷徑,每日由此經(jīng)過的平民小販數(shù)不勝數(shù),長年累月將青石板表面磨得如同鵝卵石般光滑。
揚(yáng)州濕潤,易生青苔。
一旦下了雨,這般路面光滑地勢起伏的巷子便極不好走。蘇巖翻身下了馬,壓低頭上的斗笠,牽著馬匹緩步向城門方向走去。
約莫過了半盞茶左右,眼見便到巷子出口,蘇巖卻見小道中央圍了五六個路人小販,七嘴八舌的說著話。
“這里怎么躺了一個人?”
“誰知道?許是做了什么虧心事,遭人報(bào)復(fù)了。揚(yáng)州城從來不缺這樣的事兒……”
“咦?這人真眼熟呀!”
巷子里驀然靜了下來,齊齊向一身灰衣的老漢看去,“劉丈人認(rèn)識此人?”
“這人瞧著甚是熟悉,容我想想……似是、似是和杜郎君身邊的那位管事有幾分相像?!?br/>
劉老丈此話一出,一片哄然大笑,“我當(dāng)劉丈人難得清明了一回,原來還是胡話連篇呀!”
“劉老丈,我看你是越來越老眼昏花了。”
蘇巖牽馬前行,圍著的人見其裝扮不俗,忙側(cè)身讓路。他無意中掃了一眼躺在地上之人,不由心中一驚,驀地停下腳步。
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