許多年前，中土尚且還只是一盤散沙，諸國(guó)林立，割據(jù)一方，邊界疆土糾紛屢見不鮮，戰(zhàn)禍年年不斷，以致百姓流離失所，民不聊生。直至萬余年前，偏居?xùn)|南一隅占地不過數(shù)百里的小小殷國(guó)出現(xiàn)了一位英明神武的領(lǐng)袖人物，殷天正，據(jù)說此人身高丈八，臂長(zhǎng)過膝，天生神力，智計(jì)百出，雄韜偉略，運(yùn)籌帷幄，胸襟開闊，抱負(fù)遠(yuǎn)大，堪稱一代梟雄。
正所謂大千世界無奇不有，有人向往那虛無縹緲的天道仙途，有人向往那至高無上的王者霸權(quán)，有人追名，有人逐利，有人貪戀杯中之物，有人流連忘返于勾欄花叢……諸般種種，不可從一而足。
殷天正便是一個(gè)對(duì)天下懷有野心的霸者，他十年招兵，十年練兵，十年籌糧，十年備戰(zhàn)，厲兵秣馬，枕戈待旦，而后十年以雷霆手段將臨近殷國(guó)的周燕楚韓衛(wèi)秦齊七國(guó)盡數(shù)吞噬，領(lǐng)土瞬間擴(kuò)張了十倍有余，接著，他又休整了十年，隨后十年再以風(fēng)卷殘?jiān)浦畡?shì)席卷整片中土，征東荒土著，戰(zhàn)南嶺蠻夷，討北原雪人，伐西漠蛇族，從此天下盡入囊中。
一統(tǒng)天下，馬放南山，從此，殷國(guó)這個(gè)龐然大物就在殷天正的手底誕生了。
殷國(guó)皇都紫禁城東連方丈仙山，西通中土接壤西漠的第一大關(guān)嘉峪關(guān)，北臨第二城瀚海龍?bào)J，南毗漢水與渭河的交匯地帶，渭河環(huán)城相護(hù)，漢水滾滾東流，紫禁城可謂依山傍水，風(fēng)光無限獨(dú)好。
皇都人口數(shù)百萬，物產(chǎn)豐厚，繁華富饒，車馬游龍，魚龍混雜，書生俠客，商販小廝，搬夫走卒，尼僧道儒，三教九流，應(yīng)有盡有。最熱鬧的還數(shù)皇城的那條名曰正興的中心街，兩側(cè)賭坊拍賣行比肩，妓院客棧毗鄰，道觀競(jìng)開，廟宇爭(zhēng)放，街道人聲嘈雜，沸反盈天，人人摩肩擦踵，舉步維艱。
“高朋滿座”便是坐落在皇城中心街、夾雜于諸多賭坊妓院之間的一家拍賣行。這家拍賣行的投資人據(jù)說姓姜，乃是一家外來戶，總行依照拍賣物的貴賤分上中下三個(gè)會(huì)賓室，各占地十余畝，中等規(guī)模，名氣雖不如“皇家行當(dāng)”和貴戚宋大家族開的“招寶徠”等權(quán)貴或老字號(hào)響亮，但接收的物材種類還算齊全，而且價(jià)格殷實(shí)，回扣較少，賓至如歸，童叟無欺，次次開市時(shí)都賓客爆棚，倒也應(yīng)了高朋滿座四字。
每一個(gè)拍賣行當(dāng)都有它固定的開市時(shí)間，這是這個(gè)行當(dāng)?shù)牟怀晌囊?guī)矩?！案吲鬂M座”的開市時(shí)間是每月的初三、初九和十八三天，也只有在這三天賓客可以競(jìng)相叫價(jià)拍賣自己喜好的物品，其余的時(shí)間便都只是將待拍物擺上柜臺(tái)，供人鑒賞。人們則可以趁這免費(fèi)觀賞的時(shí)間，私下里選中自己看中的待拍物，等待開市的那天咬定青山不放松，然后過五關(guān)斬六將，一舉將之搶入囊中。
據(jù)說越是享譽(yù)盛名的拍賣行，開市的時(shí)間便越少，就像那殷國(guó)皇家開設(shè)的“皇家行當(dāng)”，以及貴戚宋閥開設(shè)的“招寶徠”，開市的日期都只設(shè)在每月的初一。物以稀為貴，寶以賤（劍）為榮，正是這個(gè)道理。
今日是正泰五年四月十八，也是高朋滿座這個(gè)月的最后一天開市的時(shí)間，賓客比以往多了足足一倍不止。
大廳黑壓壓一片站滿了擠擠攘攘喧囂不止的人群，他們中為爭(zhēng)搶一件低劣便宜的拍賣品，有的臉紅脖子粗地高嚷叫喝，有的相互看不過眼便瞪眼對(duì)罵，有的干脆你扯我衣領(lǐng)、我抓你頭發(fā)地互掐開來……總之一句話：亂，混亂，混亂到了極點(diǎn)！
不過“高朋滿座”的迎賓和禮儀們似乎很樂意見到這種混亂不堪的場(chǎng)面，便也只有滿大廳的人們?yōu)橐患魑餇?zhēng)得面紅耳赤，才能顯示出他們高朋滿座旺盛的人氣值和絕對(duì)的物美價(jià)廉，不是么？
當(dāng)然，若“高朋滿座”招待的盡是這些身份普通尋常為一件低劣的拍賣品而大打出手的凡客，它卻也沒有開設(shè)下去的必要了。
穿過“高朋滿座”的大廳后門，是一座富麗堂皇的四層別院，當(dāng)中花園假山，木檐石廊，雕梁畫棟，亭臺(tái)樓榭，琉璃瓦，翡翠燈，清一色四尺見方的青石板鋪地，殷紅欲滴的三寸厚大紅地毯由石廊階下一度綿延至四層碉樓的紅漆木門下，青紅霞輝交相呼應(yīng)，端的美不勝收。
這，還只是“高朋滿座”的下等會(huì)客室。至于中和上等會(huì)客室則無疑要比這里布置的金碧輝煌地多。
會(huì)客室是一個(gè)通徑十幾丈的圓形圍壁，被幾十道屏風(fēng)分割成了數(shù)十個(gè)小房間，每一間房的門前均設(shè)有一條透明的棉帳。房?jī)?nèi)簡(jiǎn)單擺著一張?zhí)茨咀篮鸵恢凰杉y椅，桌上供有茶水糕點(diǎn)果脯，桌下還燃有一只香爐，環(huán)境清幽高雅，香風(fēng)宜人，與外間的那座大廳可謂是天壤之別。
幾十座小房間的門均對(duì)著會(huì)客室的正心，那里擺著一架石質(zhì)高臺(tái)，高臺(tái)內(nèi)部中空，呈扇形，尾部留有一個(gè)三尺寬的豁口，供拍賣師穿行。
此刻臺(tái)上正擺著一方銀質(zhì)端盤，端盤內(nèi)盛放著一只烏黑流油的土碗，碗口還缺了角。只見那拍賣師無比鄭重地將那端盤沿著扇形石臺(tái)移了一圈，熟練地高聲唱諾道：“前燕的皇家貢品玉碗一只，那位兄臺(tái)已經(jīng)加到了三十兩，還有人加價(jià)沒有？若是沒有，這只上萬年的寶物可就貴那位兄臺(tái)所有了。萬年的前燕皇家貢品啊，只此一枚，再無雷同，錯(cuò)過了可就追悔莫及了。還有人加價(jià)沒有？有沒有人加價(jià)？有沒有加價(jià)。我再喊三遍，還有沒有人……”
“姑奶奶出四十兩買你閉嘴！不就是一個(gè)從野山溝里掏出來的破碗嗎，還好意思拿出來丟人現(xiàn)眼？大家都知道你口才好，就少在那里賣弄了。趕緊拍賣下一件！”
突然從對(duì)面天字號(hào)傳來的一聲嬌喝瞬間令拍賣師凝噎當(dāng)場(chǎng)。我容易嗎我？這只碗的底價(jià)就是二十兩，除卻拍賣行百分之八十的折扣，剩余盈利的百分之十才是我的工資，一共才半兩銀子不到，我容易嗎我？拍賣師撇了撇嘴，強(qiáng)忍住流淚地沖動(dòng)，無限委屈地從高臺(tái)上拿起那只精致的銀柄小錘，“啪”地一聲敲響下方的案板，沙啞著嗓子道：“三十兩，這只破……哦，不，前燕皇家貢碗歸那位姓孫的小哥所有?！鄙頌橐粋€(gè)拿到了高級(jí)拍賣師資格證的高級(jí)拍賣師，居然差點(diǎn)叫錯(cuò)拍賣品的名字，可見這位老兄被那個(gè)天字號(hào)的魔女給氣到了何等程度。
“這第二件拍賣品，有一個(gè)好聽的名字，叫做碧海淚晶，據(jù)說是產(chǎn)自千里碧海鮫人的淚珠，正所謂藍(lán)田美白玉，碧海鮫淚人。所謂藍(lán)田玉，鮫人淚，都是世間不可多得的珍稀。所謂百磨成玉，千淚凝珠。所謂他山之石可以攻玉，所謂山不在高，水不在深……”拍賣師還待再賣弄幾句，驀然感覺到從天字號(hào)傳來的一股殺氣，當(dāng)即一口氣說完道：“哦，這只碧海淚晶為中下品質(zhì)，起始價(jià)一百兩，下面開始競(jìng)拍……”呼，拍賣師長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，暗抹了一把額頭的冷汗，唯恐得罪天字號(hào)的那位姑奶奶。