老太太不以為然地說：“咱們家不是去年便讓人頂了上去嗎？有什么可慌張的，反正征兵也征不到咱們頭上?！?br/>
    “老太太，今時(shí)可不比往日，小的多嘴問了一句那官爺，說是每家還得再交一個(gè)。我又問咱們奚家是不是可以免了，他反倒冷笑著說知府爺還專就盯著咱們這些鄉(xiāng)紳豪吏人家，怕是逃不過去了！”

    奚老太太不動(dòng)聲色地沉吟片刻：“不可能，世道再亂也不壓地頭蛇，不過恐嚇罷了?！?br/>
    “哎喲老太太，這可玩笑不得，還是趕緊讓少爺出去避一陣兒吧，小的親眼瞧著鎮(zhèn)上不少老板的親兒子都被帶了走，連杜員外家最寶貝的小兒子都帶走了，哭得杜夫人一把鼻涕一把眼淚，差點(diǎn)兒就昏厥過去了！”小廝急得搔頭撓耳的。

    這下奚老太太不說話了，站在一邊的馮姨娘一轉(zhuǎn)眼珠子，忙朝來報(bào)的小廝使了個(gè)眼色示意其先退下，又對(duì)老太太說：“老祖宗，您看這新婚燕爾的，也不好拆散了這對(duì)鴛鴦，不如先拿些銀子塞給那些來征兵的，總不至于是些個(gè)油鹽不進(jìn)的，也好緩個(gè)一天兩天，讓小夫妻恩愛恩愛。”

    奚老太太扶了齊嬤嬤的手，正色道：“你讓客人吃好喝好，待會(huì)兒便讓旭堯出來陪著喝酒，我自會(huì)打點(diǎn)那些狗腿子。沒眼睛的東西，連咱們奚家都敢說道著要人?！?br/>
    說著，奚老太太便轉(zhuǎn)到后面去了。

    奚家在臺(tái)門鎮(zhèn)上有一家錢莊，兩家布坊，佃戶更是不少，一年下來進(jìn)賬的銀子細(xì)軟怕是數(shù)都數(shù)不過來。要打點(diǎn)那些征兵的官兵，不過是動(dòng)用一些零碎小錢的事兒。

    奚老太太本以為這次征兵不過就像先前那樣，頂多塞個(gè)人上去便能了事，可誰(shuí)知事情卻沒有這么簡(jiǎn)單。

    夜幕深了，奚晚香不甚喜歡酒席上的觥籌交錯(cuò)，坐在旁邊比自己大的奚清瑟又冷冷淡淡的不喜歡說話，于是她便趁著人多雜亂悄悄溜下了椅子，甚至連一直跟著的張媽媽都沒有注意到。

    穿過樹影重重的廡廊，一盞盞搖曳的大紅燈籠懸在雕龍畫鳳的屋檐之下，老宅有個(gè)幾十年的光景了，空氣中總有一股淡淡的梨花木香氣，沁人心脾。

    新人的房間前面有個(gè)不大的庭院，屋內(nèi)燈火通明，貼滿了“喜”字的槅窗上有個(gè)坐得端端正正的剪影。

    奚晚香心里的好奇愈發(fā)濃重，便上前幾步，趴在沒有關(guān)嚴(yán)實(shí)的門上偷偷看去。

    門被支開一條縫兒，露出奚晚香半張白生生的小臉和一雙滴溜溜的眼睛。

    屋子里有股子好聞的熏香，似乎是槐花的香氣，圓鼓鼓的掐絲熏香球冒出裊娜的白煙，為布置喜慶的屋子添了幾分雅致。

    往內(nèi)廂看去，奚晚香看到一個(gè)婆子站在大紅錦面鋪成的床邊上，丫頭們端著瓜果喜糖，只是再往里面便看不見了。

    晚香蹙著柔和的眉毛，想著再把門縫扒拉大點(diǎn)，便能瞧見堂嫂了。

    都說當(dāng)新娘子的那天是姑娘最美的時(shí)候，既然張媽媽和齊嬤嬤都說堂嫂本就是個(gè)不俗之人，定然要趁著最美的光景……

    還沒想完，原本有些生澀的門板突然自動(dòng)滑開了，奚晚香“啪嘰”摔了個(gè)干脆。

    “哎喲，小姑奶奶，你不在前面吃喜酒，怎的跑到這里來了？”在新娘子邊上伺候的婆子三步并兩步跑來，趕緊扶起奚晚香，一雙大手用力揉著晚香的腦門，“可磕到哪里了？疼不疼？”

    晚香欲哭無淚，原本腦門不疼的，這么一揉，開始疼了。

    一聲淺淡的笑聲從里面?zhèn)鱽恚硐惴鲋姥?，這會(huì)子屋內(nèi)的模樣倒是都落到了自己眼中。

    堂嫂端莊地坐在雕花大床中間，紅綢依舊不偏不倚地蓋住她的臉，躍躍的燭光照得屋內(nèi)如同白晝，亦照得她身上的喜服亮燦燦的，好看極了。

    “你可是旭堯的小堂妹？你叫什么名字？”堂嫂開口問道，語(yǔ)氣中帶著些笑意。她從薄薄的紅綢子里面望去，僅僅能看到模糊的一個(gè)小小輪廓。

    “我叫晚香?！碧蒙┑穆曇粽婧寐牥?，柔柔的，卻十分沉靜，給人一種安穩(wěn)的感覺。

    瞧著人兒小小的，梳著乖巧的雙丫髻，堂嫂笑道：“晚香，人確是像晚香花兒一般精細(xì)?！?br/>
    婆子松開了奚晚香的腦門，眼見著上面出現(xiàn)一個(gè)紅通通的圓印子，心疼又擔(dān)心地拉著晚香出門：“喔唷怎么說說你好呢！好好的跑到這兒來跌一跤，待會(huì)兒被老太太訓(xùn)道幾句，可別怪我不幫你說話！”

    走著，婆子又沖著屋內(nèi)喊一聲：“謹(jǐn)連丫頭，看護(hù)好少夫人！”

    奚晚香還沉浸在堂嫂溫柔的聲音里，卻恍然聽到奚老太太提高了音調(diào)的聲音。

    “這點(diǎn)事都辦不好，你還留在奚家做什么！”連拐杖都重重敲在了地上，看來祖母怒氣極甚。

    兩人不由得停了下來，只見一個(gè)直褂的男子撲通跪在了祖母面前：“小的盡力了，那些個(gè)官爺就是不肯收錢，聽說永州那里新?lián)Q了個(gè)知府爺，脾氣硬得很，那些來征兵的官爺私底下也跟小的說沒辦法，通融不了。原來咱們使的法子這會(huì)兒都不靈光了?！?br/>
    奚老太太氣得站不穩(wěn)，虧得一身朱紅的奚旭堯趕緊上前扶了她。

    奚旭堯低聲在老太太耳邊說：“祖母，您看要不孫兒還是先出去躲一陣吧？孫兒原本就想跟著爹去江寧做織布印花生意，不如就趁著這個(gè)機(jī)會(huì)去江寧找爹罷！再說了，您孫兒還年輕有勁著呢，等過個(gè)一年半載有了本事再回來為您生養(yǎng)曾孫也不遲呀。”

    是了，奚晚香就記得就昨天，這十九歲正血?dú)夥絼偟奶酶邕€跟悄悄與自己玩笑說，覺得被家里這個(gè)唯一的嫡孫身份束縛死了，想要出去闖闖，闖出了名堂再回來生孩子，又說自己從沒見過這個(gè)送上門來的媳婦兒，對(duì)兒女情長(zhǎng)一點(diǎn)兒興致都沒有。最后，還問晚香想不想吃江寧那里的綠豆冰糕，聽說又甜又糯，還不粘牙。

    這下倒好，正好落了他下懷。

    奚老太太扶著磨得光潔的拐杖，瞪了旭堯一眼：“別家小伙在你這個(gè)年紀(jì)，兒子都能滿地撒歡了！還成天不懂事地想往外面做生意。你先和殷氏生個(gè)娃出來，讓你祖母放心成不成？”

    殷氏？堂嫂姓殷？這姓氏在湘南可并非世族大姓。

    晚香歪著腦袋，一會(huì)兒想想綠豆冰糕香甜的味道，一會(huì)兒想到堂嫂溫柔的聲音。完全沒有把重點(diǎn)放在兩人的對(duì)話上。