黛玉來(lái)到了被徹底毀掉的育嬰堂，她還清楚地記得當(dāng)初這里孩子們的歡笑，而如今這里除了一些血跡和打斗的混亂再?zèng)]有鮮活的生命，晴兒的下落最讓她揪心，但如何從北靜王的地牢中救出晴兒和賈蕓的家人，她一時(shí)也沒(méi)有了主意。她看到滿目的桃花落下來(lái)，春天來(lái)了。
寶釵這一段的生活卻十分不平靜。首先是童妃的死讓她對(duì)自己的未來(lái)感到害怕，她清楚地知道，盡管江陰城殺得只剩下五十三個(gè)人，但她當(dāng)時(shí)被送到縣府去的過(guò)程還是歷歷在目?；蛘吣切┤撕髞?lái)都死了，但她知道，如果自己的身份一旦暴露，等待自己的會(huì)是什么，即使如元妃那么受寵，也不讓她的侄兒媳婦活著，甚至要斬草除根殺秦業(yè)秦鐘。
秦業(yè)和秦鐘的死已經(jīng)是滿城皆知，大家都說(shuō)秦鐘被黑白無(wú)常接走了。因?yàn)樗械娜硕记宄目吹角冂娮詈蟮乖诤诎谉o(wú)常身邊，這故事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。寶釵知道秦鐘不過(guò)是童妃的弟弟，對(duì)于一個(gè)前明皇帝不肯認(rèn)的妃子，清朝皇帝還如此不放心。
寶釵一直說(shuō)自己十六歲，那是虛歲的表示，而還有三個(gè)月寶釵就要過(guò)十五歲生日了，而寶釵在她真實(shí)年齡到來(lái)的時(shí)候，作為貴族的公主是必須先要參加宮廷的選秀的。選秀會(huì)通過(guò)地方調(diào)查的，而且因?yàn)樗呀?jīng)參加了一次選秀，受了一些特殊的安排，會(huì)在她的身體上留下一些特殊的記號(hào)，這個(gè)記號(hào)如果暴露，可能會(huì)要了她的命。
她從噩夢(mèng)中驚醒。
薛姨媽也還是擔(dān)心的，這種忐忑使她幾次想和王夫人說(shuō)明真相，但寶釵不許，她在忍耐，在等，她甚至巧妙地去做很多事，比如討賈母和王夫人喜歡，故意讓寶玉看到自己的金鎖，讓鶯兒和下人們散布金玉良緣的謠傳，自己主動(dòng)去和襲人交往，她暗下針砭，除了她不能和寶玉說(shuō)明她不惜隱忍了很多個(gè)性里的東西。在這種緊張中她的表現(xiàn)越加淡定就越發(fā)弄不清自己對(duì)寶玉是什么樣的感情。他也許只是她的救命稻草。
她的心里早就割斷了愛(ài)情。那個(gè)人的死活她都沒(méi)有去問(wèn)過(guò)，她恨一切棄自己不顧的人。
她知道在自己的身邊只有這樣一次機(jī)會(huì)，因?yàn)樗淖內(nèi)藗儗?duì)賈寶玉和林黛玉天生一對(duì)的認(rèn)知，她一直在悄悄去做。她不能把自己置于危險(xiǎn)的境地。
然而命運(yùn)會(huì)安排還是別的什么機(jī)會(huì)，她自己也說(shuō)不清。所以當(dāng)賈寶玉追著林妹妹走掉的時(shí)候，她幾乎絕望了，她的抗?fàn)幰幌伦記](méi)有了發(fā)力的地方。她惶恐，和母親一起去廟里找跛腳道士。沒(méi)有人知道，跛腳道士其實(shí)也是她的舅舅。
薛姨媽和王夫人知道。
跛腳道士覺(jué)得嫁入賈府也不失為一個(gè)隱藏身份的好辦法，他不知道自己的徒弟黛玉和寶玉之間的糾葛，他只是個(gè)人，并不是神。
于是他去了一趟賈府，再一次強(qiáng)調(diào)了這個(gè)金玉良緣。
終于在進(jìn)入第一次選拔之時(shí)薛姨媽聽(tīng)到王夫人說(shuō)賈政是這一次選秀的負(fù)責(zé)人。
這也是寶釵一力讓母親住到賈府來(lái)的原因，她聽(tīng)自己的舅舅說(shuō)過(guò)，上一次選秀是賈政，自己的姨父主持的，那么她抱著這樣的希望就是希望自己的姨父能再次為皇上選秀。她要讓自己的姨父把自己選掉。而王夫人賈政還一直以為這個(gè)姨侄女過(guò)來(lái)是為了讓他們幫她選上的。他們看到寶釵的才貌品行簡(jiǎn)直就是秀女的典范，所以當(dāng)初選的名單報(bào)上來(lái)，賈政第一個(gè)就把寶釵的名字勾了出來(lái)。把黛玉的給拿掉了。
這也是賈政的一點(diǎn)私心，在他心里，黛玉應(yīng)該是自己兒媳的不二人選，不要說(shuō)他和賈敏的感情一直是兄妹之中最好的，他自己也喜歡這個(gè)酷似自己妹妹才情的侄女。
初選只是對(duì)各地的候選女子一個(gè)主要條件的選拔，包括父母資格，身高，出生，讀過(guò)什么書(shū)。其中對(duì)父母資格的挑選最重。因?yàn)榇蠖鄶?shù)加入滿旗的漢官在前明也是炙手可熱的人物，作為最具有實(shí)力的王子騰的親姨侄女，寶釵早逝的父親反而給了她一個(gè)很好的出生。而黛玉的父親如今雖沒(méi)有明著被通緝，實(shí)際上再往上選就會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)了。
寶釵明白現(xiàn)在是不能不想辦法的時(shí)候了，因?yàn)槌踹x過(guò)了，約莫半個(gè)月就要參加面試的選拔，不在這之前逃掉，很有可能就會(huì)出問(wèn)題，因?yàn)樵谇宄幕蕦m里，也有很多以前前明的官員和太監(jiān)。
薛姨媽聽(tīng)了寶釵的話真的著急了，寶釵拋開(kāi)女孩子的羞澀，再三囑咐母親如何去和姨母說(shuō)，又如何和姨父說(shuō)，她只恨自己是個(gè)女孩子，不可以自己去說(shuō)這些話。
薛姨媽不解，“我自己的親姐姐，何不直說(shuō)。”
寶釵道：“媽媽錯(cuò)了，若是直說(shuō)，一時(shí)倒是可以奏效，只是以后姨媽為一家老小計(jì)，怕受牽連，只怕不會(huì)再讓我們住在這里，住不住我們?cè)瓉?lái)無(wú)所謂，和媽媽只怕姐妹都難得做了。您看東府邢夫人因?yàn)榧捱^(guò)來(lái)弄窮了家里，幾時(shí)顧過(guò)娘家的姊妹。何況就是自己親姊妹，也不要授之以柄的好。這可是性命攸關(guān)的大事。”
“不能直說(shuō)你這法子也太冒險(xiǎn)。萬(wàn)一她不依不是麻煩?！?br/>
“此時(shí)就是千載難逢，那寶玉糊涂著，林妹妹還沒(méi)有回來(lái)，只需要傳些消息出去，林妹妹下落不明，一切都好辦了。這個(gè)消息只怕要哥哥傳出去。哥哥知道這件事的厲害，只需要他和姨父姨媽說(shuō)上話，一切都好辦了?！?br/>
我已經(jīng)讓鶯兒去店里找哥哥回來(lái)了。
一會(huì)薛蟠果然回了家里，聽(tīng)到這事倒笑：“恭喜妹妹，就是個(gè)皇妃的命嘛?！?br/>
“你真是個(gè)呆子，你到底是不是我哥哥。”
薛姨媽氣得要打薛蟠。“你知道什么，皇家規(guī)矩大，做太監(jiān)的都是凈過(guò)身的，男女一理，你妹妹當(dāng)年選秀中了，和一般的小女孩是不一樣的。何況萬(wàn)一給一些前明的老臣子老太監(jiān)認(rèn)出來(lái)，你這腦袋還要不要?！?br/>
薛蟠認(rèn)真起來(lái)。于是聽(tīng)寶釵的說(shuō)法。聽(tīng)得說(shuō)什么下落不明，說(shuō)那林姑娘哪里有下落不明，那林姑娘是被被北靜王接到恒王府去的。晴雯紫鵑她們都知道。
有這等事？寶釵大驚。
“寶玉也在啊。問(wèn)寶玉就知道，林姑娘也不理我，只和寶玉一個(gè)人說(shuō)話。我氣死了，是寶琴把我拉走的?！?br/>
“這后面的就不要說(shuō)?！睂氣O囑咐道。“只要你不亂說(shuō)話，我保證你可以出這口氣?！?br/>
薛蟠認(rèn)真地：“好妹妹，你就是個(gè)師爺，我只聽(tīng)你的。”
于是一家人又和鶯兒一起商量著。
襲人看寶玉這次回來(lái)，神態(tài)之間沒(méi)有了往日的靈性，又帶了個(gè)奇怪的四兒放在外面幾個(gè)丫頭里，兩個(gè)人之間倒是十分親熱。原來(lái)寶玉如今對(duì)襲人也忘了，對(duì)晴雯到因?yàn)檫@些日子熟悉了些，倒比對(duì)襲人更親近些了，襲人心里老大不自在。忙問(wèn)晴雯這出去遇到什么事了。
晴雯如何肯說(shuō)，說(shuō)在蘇州林姑娘家里住了幾天，因?yàn)榄I二爺催促，所以先回來(lái)的。四兒是林姑娘家里的罷。說(shuō)你要不問(wèn)夫人去。襲人賭氣道：“正經(jīng)出去這么一遭，就什么都忘了。趕明兒自己姓什么叫什么也忘了?！?br/>
“你可不知他，”晴雯格格笑道：“連林姑娘都給忘了，也不知是不是撞到什么了，傻得又可氣又可笑，我那時(shí)想也許回來(lái)花姐姐有好招法可以把他整過(guò)來(lái)了。”
“不過(guò)我看他最近到似乎好了許多，和我也還說(shuō)幾句話了?！?br/>
襲人心里生氣，想著今日要回家看望生病的母親，忙帶了王夫人給自己的衣服，自己略打扮起來(lái)。不想被鳳姐叫去，讓派了小廝丫頭服侍，鳳姐還把自己兩件貂毛的衣服給了她，心里知道這一家子已經(jīng)把自己當(dāng)寶二爺屋里人了，想著家里那個(gè)卻是犯著糊涂，這可如何是好呢。
襲人回去娘家，麝月陪寶玉在里間，晴雯窩在外間床上，因?yàn)橥黹g麝月起夜，她調(diào)皮沒(méi)有披衣服想去嚇?biāo)?，到把自己弄涼了，不想小丫頭墜兒又偷了東西讓那邊平兒給查出來(lái)了，晴雯想不到自己屋里的小丫頭這么不爭(zhēng)氣，從病床上撐起來(lái)打罵了一頓，氣得把她攆了出去，她家里人來(lái)領(lǐng)人，倒挖苦了晴雯幾句。
寶玉這一日祖母送了孔雀裘，卻不小心烤火時(shí)烤了一個(gè)洞，因?yàn)橘Z母和王夫人寶貝這衣服跟什么似的，不敢和她們說(shuō)，丫頭們出去問(wèn)過(guò)，居然連認(rèn)識(shí)這物件的人也沒(méi)有，更不用說(shuō)會(huì)補(bǔ)的人。晴雯知道他怕賈母和王夫人明日問(wèn)起，硬是強(qiáng)撐起來(lái)用金線給他一針針界密了，補(bǔ)得看不出來(lái)原樣一般，，這樣熬了一夜，本來(lái)涼了，剛要好起來(lái)，又折騰了一宿，竟然躺倒了。寶玉心里對(duì)晴雯牽掛，連帶這一天和母親出來(lái)也沒(méi)有心情了。
平時(shí)王夫人薛姨媽這姊妹兩個(gè)每日都在一起，或陪老太太聊天，或和老太太摸幾圈，或者就姊妹兩說(shuō)話。寶玉也總是要不在老太太面前坐著，要不在王夫人那里呆著，和以前只在姑娘堆里混鬧大不一樣。這一天王夫人帶了他一起到薛姨媽這里來(lái)。
薛姨媽讓鶯兒帶寶玉在廳里喝茶，自己和王夫人進(jìn)到內(nèi)房說(shuō)話。王夫人又把金玉良緣的話提起來(lái)了。
王夫人笑到：“快休提了，我看寶玉那猴崽子也沒(méi)有這個(gè)福氣，老爺說(shuō)了，昨兒選秀的名單定了，初選寶姑娘第一個(gè)就定下來(lái)了。怕我們家不只是出一個(gè)皇妃了?！?br/>
薛姨媽這下可急了：“萬(wàn)萬(wàn)不可，她做不得皇妃的。”
她幾乎忘了寶釵說(shuō)的話了，幸虧?jì)L兒借口倒茶出來(lái)提醒了一下。
“這又是為何，寶姑娘這樣人才做不得皇妃，那倒有誰(shuí)做得了。”
薛姨媽道：“不是說(shuō)你家出了個(gè)皇妃不好，只是我只有這一個(gè)女兒，兒子你也看到了，不比你家寶玉乖巧，到老了我靠誰(shuí)去?！?br/>
“女兒總要嫁人的?！?br/>
“那也還是嫁得近一點(diǎn)好，你想嫁到那宮里，哪有這么容易就見(jiàn)面的。想家去就去了。你看如今為了接元妃省親，多少的銀子鋪排。我又是個(gè)寡居，蟠兒如今還沒(méi)有娶親，只有個(gè)香菱，還是拐子拐了的，連父母是誰(shuí)都不知道，我倒是仰仗誰(shuí)去籌備那么大個(gè)園子，去找哪個(gè)貼心的置辦去?！?br/>
王夫人十分煩惱，說(shuō)“之前自己不太提起這個(gè)，一個(gè)是怕老太太不高興，她自然也是向著林姑娘的，我是怎么也不樂(lè)意這林姑娘，倒像我寶玉是她一個(gè)人的。我覺(jué)得孩子們還小，說(shuō)不定過(guò)兩年情形變化了，我可以做得主了。可老爺?shù)男娜缃耔F定了是那林姑娘了，我直接去說(shuō)，倒是作難了?！?br/>
“可如今聽(tīng)說(shuō)那林姑娘在路上其實(shí)被那北靜王接到府里去了?！毖σ虌尩溃骸绑磧河H眼見(jiàn)到的，你府上的晴雯紫鵑都知道?！?br/>
“有這等事?！?br/>
王夫人又怒又驚，只氣得渾身打顫。想到北靜王最近經(jīng)常讓人來(lái)問(wèn)黛玉的消息，看了薛蟠這話不假。立即就要回去。
薛姨媽忙按?。骸斑@是生的哪門子氣，正經(jīng)她還不是你媳婦呢。如今這事我看也不要和老爺說(shuō)去，沒(méi)地氣壞了他”
那寶玉在外間聽(tīng)到母親大叫自己，忙應(yīng)聲站起來(lái)。