兄弟兩人去賣包子之前，也許還有人覺(jué)得他們家得天子賞錢，現(xiàn)下卻覺(jué)得天子只賞了些物，若有賞錢哪還用得著天天去城里擺攤，據(jù)說(shuō)王老六那兩兒子的包子攤很火，從開(kāi)始擺上攤，就沒(méi)得閑，村里也有人嘗過(guò)，實(shí)打?qū)嵉娜?，吃進(jìn)吃里那叫一個(gè)香，好吃不貴，村里的人都好奇，包子里裝的是實(shí)肉，能賺錢嗎？
村里有好事的人，便在兄弟兩人收攤回來(lái)的路上問(wèn)，兄弟兩人只笑不應(yīng)。問(wèn)的人也許只是好奇，可誰(shuí)知道他們當(dāng)不當(dāng)旁人講，一傳十十專百的，引來(lái)壞心的人怎么辦？他們家都可稱為手無(wú)縛雞之力，還是低調(diào)些的好。
“咋，是怕咱眼紅，至于遮著掩著嗎！”好奇心沒(méi)得到滿足，心里有些不樂(lè)意。
“我說(shuō)你就消停點(diǎn)吧！你以為你年歲大些就是長(zhǎng)?。空撦叿?，你得叫他們叔叔，人家好心帶你回來(lái)，沒(méi)要路錢，你就老實(shí)的呆著唄，哪來(lái)的那么多話呢？”有瞧著不順眼的，旁人賺多少錢跟他們有什么關(guān)系，刨根問(wèn)底的，人家不說(shuō)，他們還反倒擺上架子了，真把自己當(dāng)盤菜了。
追問(wèn)的立刻消停不再多問(wèn)，在村里很講究輩份，現(xiàn)下就是兄弟兩人斥責(zé)他們，也不會(huì)有人出頭幫他們。
別看王老六一家回來(lái)有些日子，可村里的親戚關(guān)系還是沒(méi)整明白，且人也沒(méi)認(rèn)全，還真不知誰(shuí)大誰(shuí)小，就是覺(jué)得是同村的，稍帶腳帶人而已。
兩人回家后，便商量著以后還是別稍帶人了，問(wèn)被人問(wèn)賺多錢，還不好開(kāi)口說(shuō)，聽(tīng)著煩，遇到?jīng)]完沒(méi)了的，更煩。兩人商量完后，王修柏便拿著今天新買的書，去地頭換父親回來(lái)。添丁則開(kāi)始準(zhǔn)備明天要用的東西，忙完之后，便回屋睡一會(huì)兒。
忙碌了半個(gè)月之后，鎮(zhèn)上多了幾處賣包子的攤子，且擺攤的樣式和王家兄弟相同，價(jià)錢也差不多，開(kāi)始的前三天做了優(yōu)惠，拉走了一些客人。王修柏有些著急，添丁卻一點(diǎn)兒都不急，想想上輩子，末世還沒(méi)開(kāi)始之前，別說(shuō)城市里的包子鋪有多少家，就是一個(gè)小鎮(zhèn)里，就有好幾家的包子鋪，分點(diǎn)人出去也沒(méi)什么。
幾處新包子攤開(kāi)始倒是挺火，大家都圖個(gè)便宜，可之后卻有些蕭條了，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是味不香。幾個(gè)包子攤中有鎮(zhèn)上客棧，酒樓在此處擺的，起初兩廂沒(méi)將小小包子攤看在眼里，街上各種吃食都有，賺多賺少都是個(gè)營(yíng)生，偏偏有人在吃過(guò)包子攤的包子后，跑到他們的店里對(duì)他們的包子點(diǎn)評(píng)一二，他們聽(tīng)的窩火，便派了小二去買些回來(lái)嘗嘗，這味道一嘗，便覺(jué)得是不同，把包子拿給廚子嘗，試著做了一批包子，總歸在味道上差了些。
聽(tīng)過(guò)來(lái)吃飯的衙役講，別看包子攤不大，每天賺得可不少，天天賣光不提，還有提前預(yù)定的。某某天，有人定了百來(lái)定，第二天不少人都沒(méi)買著，還把那定得多的人罵了。說(shuō)的是當(dāng)趣事，可聽(tīng)的人卻發(fā)現(xiàn)了商機(jī)，尤其是客棧，以往客人走了，還會(huì)在他們店里買些饅頭餅之類的吃食，現(xiàn)下雖也有，但明顯比以往少了很多，換而言之，賺的少了?？蜅Ｊ亲钕仍谕饷嬷Я藬傋?，還占了個(gè)非常有力的地方，前幾天推行優(yōu)惠時(shí)，著實(shí)賺了一些，可之后，每天賺的不多，還余下不少餡。酒樓亦是如此，至于跟風(fēng)的其他人，幾日之后便換做別的生意。
要說(shuō)客棧和酒樓這幾家也不是沒(méi)動(dòng)過(guò)什么心思，這些心思里可沒(méi)有一個(gè)是想花錢買，只不過(guò)與之交好的人都搖頭，表示那兄弟二人動(dòng)不得，別看現(xiàn)下兩人似乎沒(méi)啥能耐的樣子，知道他們的父親是誰(shuí)嗎？本朝前宰相，雖是回鄉(xiāng)，誰(shuí)知道做官時(shí)交了什么人，有沒(méi)有門生。
在城里做生意的，誰(shuí)沒(méi)幾個(gè)人情，不知又從哪里聽(tīng)傳，天子還惦記著王家幼子的婚事，于是動(dòng)了歹意的人全都憩了心思，走不了黑的，便立刻有人帶著銀子找上了門，想要買做包子的配方。
有一個(gè)上門，就會(huì)有兩個(gè)，添丁聽(tīng)了幾家報(bào)的價(jià)后，靈機(jī)一動(dòng)，在某天賣完包子之后，拉著哥哥去了雜貨鋪。雜貨鋪在梧縣的掌柜姓吳，吳掌柜見(jiàn)兩人進(jìn)來(lái)，便拱手行禮，隨即便問(wèn)二人今兒需要買些什么，又問(wèn)螃蟹長(zhǎng)勢(shì)如何。
“吳掌柜，今兒來(lái)不為買，而為賣。不知吳掌柜覺(jué)得我家包子如何？”王修柏拱手回禮，便道明來(lái)意。
“便宜，好吃?！眳钦乒裼盟淖指爬?，可絲毫沒(méi)有動(dòng)心的樣子，也不怪吳掌柜不動(dòng)心，實(shí)屬包子跟雜貨扯不上關(guān)系。就如比在后世，去五金店買包子，開(kāi)店的人絕對(duì)會(huì)罵有病。
“現(xiàn)下城里有人想買方子?！蓖跣薨夭唤獾艿転楹蜗胍逊阶淤u給吳掌柜，可弟弟說(shuō)了，他就得開(kāi)口問(wèn)問(wèn)，若是吳掌柜的買，與熟人做生意，自是比旁人可靠些。
吳掌柜沒(méi)有接話，他要方子著實(shí)沒(méi)用，真不知這兄弟二人是如何想的，跑到雜貨鋪賣方子。吳掌柜可不覺(jué)得去買方子的人出價(jià)會(huì)低，難道是沒(méi)達(dá)到他們預(yù)想的價(jià)格。
“吳掌柜不要著急拒絕，容我給你做個(gè)分析?！碧矶【従忛_(kāi)了口?！拔覀兗野佣X一只，成本在一錢上下，還是做成熟的，若是賣生食，成本便不足一錢?！?br/>
“生食？”吳掌柜看向添丁，一只包子凈賺一錢，一天下來(lái)兄弟倆至少能賺個(gè)一兩，若是長(zhǎng)久……吳掌柜還真沒(méi)想到小小的包子，能賺那么多。吳掌柜沉默了一會(huì)兒，便想到幾分，隨即搖了搖頭，“若我開(kāi)了一間吃食鋪?zhàn)?，買下方子，生熟兼賣，倒也無(wú)妨，若在此鋪，便是做不得，冬日還好說(shuō)，遇夏日，便會(huì)發(fā)臭。”
“無(wú)冰？”添丁有些疑惑，之前他在京城時(shí)也有冰，一路往這邊趕時(shí)，季節(jié)跟末世似的，在夏日未覺(jué)得炎熱，聽(tīng)掌柜的一說(shuō)，本能的認(rèn)為哪里沒(méi)有想到。
“有冰，可用冰后，成本遠(yuǎn)超于二兩?！眳钦乒駬u頭，思及眼前的兄弟兩身份，便覺(jué)兩人想得太過(guò)簡(jiǎn)單。見(jiàn)添丁仍是不解，吳掌柜便說(shuō)起冰是如何保存。
“即是如此，方子的事暫且放下，咱們做制冰的生意如何？”添丁聽(tīng)完吳掌柜保存冰的方法后大樂(lè)，在后世誰(shuí)不知硝石可制冰，這不是免費(fèi)給他們送銀子嘛！單只是想想，添丁便樂(lè)。
“王小公子知如何制冰？可難？”吳掌柜的表情立刻變得不同，一改之前漫不經(jīng)心的態(tài)度。
“此事吳掌柜怕是做不得主，不知能否見(jiàn)見(jiàn)鋪?zhàn)拥臇|家?！敝票刹皇且淮涡缘?，年年夏季都需用冰，而雜貨店肯定不會(huì)只在梧縣做買賣，他要做的拿著方子入股，年年分紅利。
吳掌柜沉思了半晌，似明了添丁的想法，“容在下向東家稟報(bào)此事，待東家趕來(lái)時(shí)，在下再去攤子尋二位?！?br/>
兄弟二人起身道別，出了門，王修柏便問(wèn)，弟弟是如何制冰。添丁搖頭，也不知大哥是傻，還是心急，在大街上問(wèn)此事，他是怎么想的。兩人一路回到家，添丁才緩緩開(kāi)口，“制冰之事十分簡(jiǎn)單，只是現(xiàn)下尚無(wú)人發(fā)現(xiàn)擺了?！?br/>
添丁準(zhǔn)備明日去尋些硝石回家試試，現(xiàn)下沒(méi)有精確的克度計(jì)量方式，他得知比例。不過(guò)一想到又有錢賺，還可以長(zhǎng)久賺，添丁心情就更好了。對(duì)怎么看都不順眼的父親，也多說(shuō)了幾句。
“不能只顧著營(yíng)生之事，修柏莫忘記給添丁啟蒙，即便做商，也不能目不識(shí)丁，日后看契，被人騙了去?！蓖趵狭f(shuō)得認(rèn)真，兄弟二人立刻回答，未忘記識(shí)字之事，王老六才滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“咱家現(xiàn)下應(yīng)有些余錢，為父想莫不如雇個(gè)漢子，晚上在地頭幫忙照顧?！?br/>
王老六提了幾個(gè)意見(jiàn)，兄弟二人均覺(jué)當(dāng)辦，便全部應(yīng)下。出了門，添丁感嘆，若父親不折騰，于家里便是鎮(zhèn)山之石般的存在。
“父親的字精進(jìn)了不少。”王修柏看著父親抄的書，“若父親閑下，日后只需借書?！碧矶÷?tīng)后，覺(jué)得大哥的算計(jì)很是精細(xì)。
京城皇宮之中，天子親隨送上一封打從湘城送來(lái)的信，若是以往像是此等信，不用經(jīng)天子之手，自會(huì)有專用親隨處理，今兒親隨正在天子身邊當(dāng)值，聽(tīng)藍(lán)襟講打湘城送來(lái)加急的信，親隨還未開(kāi)口，御案前的天子便問(wèn)起以前經(jīng)營(yíng)的鋪?zhàn)又隆?br/>
沒(méi)錯(cuò)，南北雜貨鋪是天子還是皇子時(shí)的產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)在仍在經(jīng)營(yíng)，以充內(nèi)庫(kù)。親隨立即稟報(bào)，信便落在天子手中，打開(kāi)看了里面的內(nèi)容之后，天子樂(lè)了，“王宰相的幼子當(dāng)真是不凡?！?br/>
親隨未見(jiàn)信，自是不知上面的內(nèi)容，只站在一旁做背景。天子看完之后，手指敲著御案，“此子長(zhǎng)成后依如舊，許給李家虧了。奈何婚是父皇指的，當(dāng)不得廢。李老還覺(jué)長(zhǎng)孫取此子委屈，朕看他是在京城呆得太久了?！?br/>
將軍府內(nèi)，李老將軍書房?jī)?nèi)跪著三人，三人均是老將軍派去湘城暗查之人，結(jié)果三人回來(lái)之后，向他報(bào)了三個(gè)不同版本，一人說(shuō)王家沒(méi)人了，一人說(shuō)王家幼子是傻的，一人卻是把王家現(xiàn)下如何說(shuō)得仔細(xì)。李老將軍捋著胡子，瞇起眼睛看向三人，若是分不清誰(shuí)真誰(shuí)假，他也不用為官，直接還鄉(xiāng)便是。
書房里除了李老將軍之外，還有李家長(zhǎng)孫，李菻善。此子長(zhǎng)得俊秀，能文能武，唯有一點(diǎn)欠缺，不會(huì)笑。自打生下，就沒(méi)見(jiàn)此子笑過(guò)，卻甚得老將軍的喜歡，老將軍言李家世代為武，戰(zhàn)爭(zhēng)拼殺，見(jiàn)多生死，笑有何用。
李菻善直立于祖父身側(cè)，如同立柱，心下想著三人背后主子為誰(shuí)，他覺(jué)得三人各為他人所用，前兩人一聽(tīng)便知為假，而后者，講得太真。李菻善想著那日在王家大門外，他遙站在遠(yuǎn)處，見(jiàn)被抱著的小孩，雖未看清面孔，卻覺(jué)得可親，現(xiàn)下也不知小孩有沒(méi)有長(zhǎng)高，是何等模樣。
李菻善光明正大的走神，李老將軍卻在想李家到底要不要承下此子，聽(tīng)著是個(gè)聰明的，可一想到王宰相，李老將軍便心里不舒服，讓他跟姓王的做親家，一百個(gè)不愿意，且娶了王家那幼子，長(zhǎng)孫便無(wú)后，李老將軍還未見(jiàn)人，哪怕聽(tīng)著再好，也是一百個(gè)不喜。