王三郎看著在院子里不停踱步的張家老祖，那面上的表情看不太清楚，可他那從前一臉的平和，消失得無影無蹤。

    王三郎看了幾看，心里隱隱覺著，這事兒定是和阿念有關(guān)，別的事兒，很難叫老祖宗如此焦灼。

    阿念跟著大軍入了戰(zhàn)場(chǎng)，王三郎來了這些日子，只在鄒家那位女將軍發(fā)喪那一日，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了阿念一回，也是那一日才知道，原來阿念就在離他不遠(yuǎn)的那處女軍舍中。

    那一日，阿念雙目紅腫，面露悲色，看上去和從前判若兩人。王三郎不敢往前，也湊不過去，只看著她跟著那位鄒將軍的棺木出了大營。

    再然后，那幾間一直大門緊閉，守衛(wèi)森嚴(yán)的藥庫突然打開，不過兩三個(gè)時(shí)辰，那些藥材，全運(yùn)到了駐軍大營里去了，這營里的人，走得也不剩幾個(gè)。

    那一刻，王三郎突然明白了那句百無一用是書生的話，這樣的時(shí)候，他竟然一點(diǎn)忙都幫不上。

    難怪他跟阿爹說他要來北地看看時(shí)，阿爹當(dāng)時(shí)就點(diǎn)了頭，還幫著勸了一萬個(gè)不放心的阿娘，說他這樣的，就該讓他去，等他親眼看了，才能明白眾生疾苦，才能知道自己有幾斤幾兩，往后不管舉業(yè)能不能成，會(huì)不會(huì)出仕為官，起碼得知道自己是誰，能干什么……

    呵，可不是嘛，他這樣的，到了這戰(zhàn)場(chǎng)上，真的什么都做不了，只能做個(gè)抄抄寫寫的賬房先生。

    再后來，就是張家老祖先回轉(zhuǎn)來，說是前頭打了勝仗，重傷員要送回來療傷，他心里期盼著，是不是阿念也要回來了，可是依舊沒見到人。

    有好幾回，他打聽到前頭已經(jīng)打進(jìn)了素苫，他都動(dòng)了心想去看看，可是這里每日都要總了賬之后往雋城報(bào)軍需，再后來，前頭越推越遠(yuǎn)，人手緊缺的厲害，一個(gè)人恨不得分三個(gè)用。

    近幾日，聽說北境全線開戰(zhàn)了，就更缺少人手了，糧草那邊出了兩回錯(cuò)之后，多日不見的孫叔突然不知道從哪里冒了出來，嘴角上兩個(gè)大燎泡，直讓看見的人，也跟著疼。

    孫叔一個(gè)長揖到底，便連糧草的總賬和軍需也并到這里來了，王三郎雖然覺得有些莫名其妙，但倒是突然覺得自己好像也不是全無用處了。

    這幾日，他就在這院子里，白日里和各處來交賬的管事對(duì)著賬，夜里總賬報(bào)需求，清晨再送出去，就這么兢兢業(yè)業(yè)干著莫名其妙到了自家手上的差使，得了空再侍候侍候張家老祖宗，雖說那位老祖宗一般不太搭理他，可他心里那份失落，倒是比剛來的時(shí)候，減了不少。

    王三郎看了看屋里已經(jīng)靠著墻睡熟的那位軍爺，再看了看還在外頭踱步的張家老祖，咬了咬牙往前跨了幾步，到了張家老祖跟前，輕聲道：“老祖宗，您是不是有什么煩心事，若是不打緊的，便跟三郎說說，疏散疏散也好?！?br/>
    張家老祖正圍著腦子里那一團(tuán)亂麻轉(zhuǎn)著圈兒，猛然被王三郎這么一問，那團(tuán)亂麻倒好像突然被斬?cái)嗔?，張家老祖看著王三郎愣怔了許久，直讓王三郎被瞧得心里直發(fā)毛，才突然問道：“念丫頭做的事，你知道多少？”

    王三郎想都沒想，便十分鄭重地脫口而出：“功德無量，老祖宗，這北邊的事兒三郎知道得不多，但是從君仙山到京城的事兒，三郎多少知道些，三郎每每想起來，都覺得，只有這四個(gè)字，才能配得上。”

    張家老祖面上雖沒什么變化，可他眼里那抹欣慰，王三郎還是清清楚楚地捕捉到了，便又小心翼翼開口問道：“老祖宗，是不是阿念出了什么事？”

    張家老祖卻突然站直了些身子，往旁側(cè)走了一步，語聲徐徐：“如此，你便說說念丫頭來北地之前，北地是個(gè)什么景況？”

    王三郎知道張家老祖突然這么問，肯定不是為了考較自己，但只覺在這位老祖宗面前，最好還是按照本心說話，否則不知那句說錯(cuò)，連補(bǔ)救都不知道怎么補(bǔ)救，只輕聲道：“三郎淺見，應(yīng)當(dāng)說是十分復(fù)雜?！?br/>
    王三郎見得張家老祖沒反應(yīng)，只是自顧自往前踱步，便也跟了上去，接著道：“其一，是朝廷和北地之間，關(guān)系很微妙，也很膠著?！?br/>
    “其二，北地內(nèi)部，應(yīng)該也是暗流涌動(dòng)。”

    “這里頭當(dāng)然有很多原因，但是若說重中之重，便是那時(shí)安北王妃一直無后?！?br/>
    聽得王三郎這幾句說了個(gè)表面的話，張家老祖倒是不由自主點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些話，只需一句，便知其中深淺。

    張家老祖這才微微嘆了口氣道：“我們剛來北地的時(shí)候，情況比我們想的還要復(fù)雜許多，朝廷和長公主在北地，幾乎已經(jīng)被踩進(jìn)了塵埃里?！?br/>
    “那時(shí)候的北地百姓，幾乎眼里只有安北王府而沒有朝廷，幾乎只知安北王府太妃而不知長公主。就連朝廷為了讓北地百姓軍戶不餓肚子，想盡千方百計(jì)，抬高北地所產(chǎn)糧食價(jià)格，用以換食南邊一年三產(chǎn)的水稻，都能被污成朝廷在巧取豪奪，其余種種，就更不用說了。”

    “那時(shí)候長公主病重，安北王也頗有些意氣消沉，北地內(nèi)憂外患，甚至還有內(nèi)外勾結(jié)之禍，哎，實(shí)在是叫人不知如何是好。”

    王三郎聽得張家老祖這番話，心里直是翻起了驚濤駭浪，這才幾年功夫，這樣的頹局就能到今天這樣，王三郎倒是突然有些明白，為何官家和安北王，內(nèi)外統(tǒng)一，要在這樣的時(shí)候發(fā)動(dòng)這樣一場(chǎng)大戰(zhàn)了。

    在外患面前，所有內(nèi)部的暗流才能暴露無遺，而那些真正是為了北地長治久安的力量，才能扭成繩索，一致對(duì)外，或許一場(chǎng)大戰(zhàn)，反而能滌蕩了這北地的風(fēng)氣，讓整個(gè)北地進(jìn)入煥然一新的境地，畢竟，北地是有了小主子的。

    張家老祖沉默了一陣之后，又繼續(xù)道：“我們來之前，雖說預(yù)料到了一些困難，可也過于樂觀，以為只要治好長公主的病，讓這北地能后繼有人，當(dāng)能穩(wěn)住局勢(shì)，只要北地大局穩(wěn)定，劍指旌國，逼迫旌國交出賊子畢彥，應(yīng)當(dāng)不是太大的問題。”

    “可現(xiàn)實(shí)并不如此，更重要的問題，還在于人心，便是連安北王的心思，我們也猜不透?！?br/>
    “這樣的情勢(shì)之下，念丫頭或許有些魯莽，但卻還是依著本心，相信那位王爺對(duì)朝廷和官家的忠心，憑著無意中發(fā)現(xiàn)的一點(diǎn)端倪，給安北王撕開了一條小口子，先擄開了這北地百姓奉為圣人的安北王府老太妃那層高貴的面紗。”

    “可也就是因?yàn)檫@件事，惹下了后患?！?br/>
    王三郎這才明白，張家老祖前頭那長篇大論的鋪墊，是為了什么，不禁面上有些微微發(fā)燙道：“老祖宗放心，三郎自阿念六歲時(shí)，就已經(jīng)認(rèn)識(shí)她，知道她，她雖說偶爾會(huì)有跳脫之舉，但是心里是有數(shù)的，什么能做，什么不能做，分得清楚明白。”

    張家老祖本來在這北地如此大亂的情況下，見到王三郎竟然就這樣不聲不響地過來，心里原本那些說不清道不明的不悅，就減去了幾分，又聽那本來一肚子官司的孫大說他此來，就是不想叫念丫頭覺得委屈，就更多了幾分好感，此時(shí)再聽他這話，心底里那股子郁氣，倒是突然消散了個(gè)干凈。

    張家老祖情不自禁地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又把關(guān)于那兩個(gè)假繡娘和安北王太妃的事兒，大略說了說，再把那件事情前后，北地的大變化描述了一番，最后才說到秦念西第一回往岐雍關(guān)去的路上，遭遇獸陣的必殺之局。

    王三郎聽得眉頭直蹙，有些不解道：“老祖宗，阿念這行藏，一向都保護(hù)得極好，三郎在君仙山的時(shí)候，若不是心里有數(shù)，根本就弄不明白，這女醫(yī)館里面，究竟誰是最厲害那個(gè)。這北地來了那么多醫(yī)女，那人怎么就能確定，這事情會(huì)牽扯到阿念身上呢？”

    “再者說，那一路上，還有那位廣南王府世子爺同行，又安知不是為了他？”

    張家老祖點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那時(shí)候我也只是有些疑心，但是并不能確定，后來我就走了一趟素苫。應(yīng)當(dāng)能確定，這獸陣確是素苫玉家一位庶子驅(qū)使的，而且，據(jù)我在素苫探聽的消息，這個(gè)玉家庶子，把他們祖上那套混淆雌雄的功法學(xué)了個(gè)大成?！?br/>
    “才剛那位，是安北王身邊最得用的大管事長春身邊聽用的人，他們前幾日拿了安家嫁到劉家那位嫡女，那安家姑奶奶無意中透露了這回鄒家大姐兒死于陣前的事兒，也是那個(gè)玉家庶子干的?！?br/>
    王三郎愕然道：“不是說是在陣前聽鼓落馬？這么說，是先有人給她下了毒，老祖宗懷疑是那個(gè)玉家庶子先給鄒將軍下了毒，這個(gè)毒要用那個(gè)鼓聲引發(fā)？”

    張家老祖點(diǎn)了點(diǎn)頭，又嘆了口氣道：“現(xiàn)在我還沒想明白，他究竟是怎么給鄒家大姐兒下的毒。這事兒念丫頭興許知道，可她估摸著還不能把這些事兒都串到一起。念丫頭對(duì)鄒家大姐兒極是推崇，若是，若是……”

    王三郎見得張家老祖說得猶豫不決，便問道：“老祖宗是擔(dān)心，若是問了阿念，她會(huì)把鄒將軍的死，攬?jiān)谧约荷砩?？?br/>
    張家老祖點(diǎn)了點(diǎn)頭，又嘆了口氣，卻沒再說話。

    王三郎腦子里轉(zhuǎn)了許久才道：“把這些線頭兒都攏到一起，照現(xiàn)在的情形看，咱們得分兩步想，那個(gè)玉家庶子雖說一擊得手，殺了鄒將軍，卻沒有動(dòng)了阿念分毫，他竟然肯把獸陣用在阿念身上，若是照老祖宗的想頭，這是已經(jīng)恨上了阿念，那他為什么又要把這樣的必殺之局用在鄒將軍身上呢？”

    “當(dāng)時(shí)抓了的那幾個(gè)繡娘，人還在嗎？還有，那位玉家庶子，是不是還有什么牽掛在素苫？”

    張家老祖猛然頓住步子道：“你是說，他用獸陣擊殺念丫頭，是為了泄憤，那幾個(gè)繡娘里，有他十分在意的人。他如今幫著素苫擊殺鄒家大姐兒，是跟素苫談了條件，為了換他阿娘一條活路？”

    王三郎點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“照老祖宗說的，他這樣的人，做什么事都沒有一定的章法，人又極聰明，他不可能為了素苫干什么，他就是為了他心里那點(diǎn)私念。要三郎說，他若是真為了他阿娘，必然會(huì)趁著戰(zhàn)亂，把他阿娘帶走，從此離素苫遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這一陣子阿念應(yīng)當(dāng)是安全的，但是等他安頓好了他阿娘，這就還真是個(gè)后患了?！?br/>
    張家老祖突然問道：“若照三郎這么說，那繡莊里抓來的幾個(gè)人里，定有一個(gè)是他一母所生的弟弟。月懷呢？”

    王三郎扭了扭頭道：“老祖宗是說才剛那位軍爺嗎？他睡著了，在賬房里?！?br/>
    張家老祖往賬房挪了兩步，又停住腳步道：“這事兒也不急，而且這話，還不好說，若是那幾個(gè)人都死了，這仇就結(jié)死了，就是還活著，這人咱們也不好要……”

    王三郎點(diǎn)著頭道：“若真要要這個(gè)人，長公主那里，阿念好說話嗎？”

    張家老祖點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“長公主那里倒是沒什么，但是這樣的事兒，那安北王府里，還有幾位爺，這樣的事兒，將來總是……”

    王三郎蹙著眉道：“三郎覺著，那位王爺未必心里沒數(shù)。但是咱們不能做這個(gè)指望，還是要先印證一下，咱們想的這些對(duì)不對(duì)，如若是對(duì)的，咱們就得往里尋尋這母子二人了，若是按老祖宗說的，能混淆雌雄，那扮成女兒家也不是沒有可能?！?br/>
    “還有一點(diǎn)，這個(gè)玉家庶子必然對(duì)大云北境極是熟悉，如今逃難往南的人極多，他們很有可能趁亂裹挾在里面，往南邊……不對(duì)，這個(gè)人極是謹(jǐn)慎，他這些年一定是潛居在大云北地，很有可能還是在祁城、雋城這樣的人多，交錯(cuò)雜居的地方?！?br/>
    王三郎想了想又道：“這事兒還是得問問阿念，好歹得知道那位鄒將軍是怎么著的道兒，要不，這事兒交給三郎來問吧，老祖宗放心，三郎定不會(huì)讓阿念留下心結(jié)的。”