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; 這幾天的天氣都不好，陰冷陰冷的，似要下雪。
桃花一家人仍舊早早起床，桃花特意稍做打扮，施了香粉，抿了胭脂，原本就是少有的美人，只消這稍稍淡汝，竟是美得不似人間尋常女兒，倒有幾分九天玄女的仙姿。
今天，桃家一家人要和下古村長(zhǎng)前往宗祠，把自愿做祭品的事定下來。這事越快越好，萬一被古家知道了，提前將祭品送往宗祠，這一計(jì)，就算是完了。
村長(zhǎng)是從小看著桃花長(zhǎng)大的，桃家的事他也知道，也曾在家中想過法子，但都行不通，桃花想的這個(gè)主意確實(shí)是損失最小而獲利最大的，只可惜了這樣如花似玉的女娃娃，那般相貌，嫁個(gè)官宦人家也不是難事。這樣清高的傲骨，嫁給古守恩，只會(huì)早早香消玉殞罷了。也是難為這女娃想出這樣的辦法，苦了她了。
桃家二老雖然不愿，卻迫于無奈，這樣眼睜睜看著自己女兒送死，就是拿刀子往心窩里刺。桃花沒讓桃根一同前往，畢竟年輕，滿腔怒火未息，讓他眼睜睜看親姐往死路上走，若是一時(shí)沖動(dòng)再做出難以挽回的事，就枉費(fèi)了桃花一番心意。
何況，自愿前往的文書上，也只要家中二老和村長(zhǎng)同意即可。
為避寒風(fēng)，村長(zhǎng)特地借了一架馬車，一行人上車后，一聲鞭響，馬車緩緩上路。
望著女兒蒼白冷靜的小臉上不舍的樣子，桃花爹希望這條路，永遠(yuǎn)走不到頭。
半個(gè)時(shí)辰后，馬車停在了宗祠前，桃花爹跳下車，扶下了桃花娘，接過了桃花冰涼的小手，桃花握了握爹粗糙黝黑的大手，笑了笑，跳下車，抬頭望向頭頂巨大而古老的匾額——“古家宗祠”。
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族長(zhǎng)——也就是古家大老爺古四海正在書房看書，通紅的炭火將房間烘得暖融融，另人昏昏欲睡，這幾天他為兒子的事也****不少心，竟不知道他怎就看上了下古村的姑娘，就算有幾分樣貌，又不是天人下凡，怎就這么念念不忘，讓他承了懸太爺一個(gè)人情，想必又是得用錢還。明天就讓媒人把定好的日子送去，這天氣漸冷，馬上連門都出不得了，把人要回來，好好過個(gè)冬天。
轉(zhuǎn)念忽然想到要祭山神的事，古四海心中又是一陣煩悶，宗祠的老人們說今年一定要祭山神，否則萬一發(fā)發(fā)災(zāi)，下古村保不住，上古村也有損失。誰家愿意把自家女兒推上死路，而不管指名給哪家，都是家破人亡的事。又不能從外面買人，老祖宗的規(guī)矩，為了對(duì)山神表示誠(chéng)意，山神娘娘都是上下古村本族女兒，絕不找外村代替。否則山神的親戚就成了外面的人。
派出打聽的下人已經(jīng)給了他一個(gè)名單，都是下古村窮人家的女兒，身世親白，處子之身。這惡人，他不愿做，可這事若辦不好，下屆族長(zhǎng)就未必是他。真是讓人煩悶異常。
就在此時(shí)，門外下人來報(bào)：“老爺，宗祠來了下古村一家人，求見。”
古四海正是心情不佳之時(shí)，沒好氣道：“不見，說老爺我不在?！?br/>
門外下人躊躇道：“他們是來說做山神祭品的事?！?br/>
古四海猛地坐直身子，這可真是想睡覺來了個(gè)枕頭，自己正煩這事，人家就送上門來了。
便沖門外道：“等著，我就來?！闭f著，興沖沖披上貂毛披風(fēng)，裹得嚴(yán)實(shí)出了門。
古四海到宗祠的時(shí)候，族里其它元老都已經(jīng)到了，想必也是聽到了有人自愿做山神祭品，來看看到底是哪家這么想不開，就算到時(shí)指定人選，也未就能點(diǎn)中，何必急于往死路上走。
在正中紅木椅子上坐定，古四海望著堂前低眉順目的一家人，道：“堂前是哪一家？”
桃花爹抬起頭，望向古四海的眼神帶著憤恨與嘲諷，大聲道：“下古村，桃家?！?br/>
古四海手一抖，差點(diǎn)沒端住手中的瓷杯，有些不敢相信地問道：“哪。。。哪一家？”
桃花爹臉上的譏諷更加明顯，道：“下古村，桃家。”
古四海重重地將杯子頓在桌子上，又驚又怒地問：“你們來做什么？”難道是要讓全族元老替他們做主?笑話，他家兒子打死自家狗在先，賠不了狗賠不起銀子，當(dāng)然要報(bào)官，還怕他不成。
桃花爹看了看一臉凄惶之色的妻子，道：“聽聞今年宗祠將要祭山神，而山神娘娘還未選定，小女覺得身為族中人，理當(dāng)為族里分憂，于是自愿。。。。自愿做祭口，嫁山神?！?br/>
原來，說出這樣的話，竟然比手挽千斤強(qiáng)弓還難上萬倍。話未說完，桃花娘就已淚流滿面。
桃花一臉惻然，直直立著，定定望著一臉震驚的古四海。
古四海驚詫道：“你。。。你說什么？你們要讓桃花做祭品？”
桃花爹道：“是桃花自己愿意?！?br/>
古四海看著桃花，怫然道：“桃花，做祭品可不是你們小孩子家能鬧著玩的。”
桃花聞言覺得可笑，道：“族長(zhǎng)，桃花已經(jīng)不小，此番前來不是玩鬧，是自愿嫁與山神。保一方安寧?！?br/>
古四海幾乎要拍案而起了，這是什么意思，寧可嫁給一個(gè)虛有山神做鬼，也不愿意活著嫁到古家?！怎能如她的心意！
古四海略一沉吟，道：“你的心意我們都能領(lǐng)會(huì)，可這祭品須得古家族人，你這姓桃。。。與要求不符?！?br/>
桃花淺淺一笑道：“我跟爹姓桃，可我娘至三輩以上，都是姓古的。這血脈，有一半是古家的。因此，不算外人?！?br/>
古四?；赝砗笠槐娫?，眼神詢問，元老們齊齊點(diǎn)頭，的確算古家人。
咬咬牙，又道：“嫁與山神不得有婚約在身，身家清白。我聽聞，你似乎有婚約?！?br/>
桃花面上笑得更是燦爛，道：“回族長(zhǎng)，桃花并無婚約，前些日子倒是有媒婆嬸子上門，但已被我爹娘婉拒，對(duì)方也未下聘書彩禮，口頭之言罷了?！?br/>
古四海被駁得啞口無言，本想著明天就送聘書，桃家簽下大名，就算是定了，沒承想，就慢這一步。
“你真是自愿要嫁山神？”古四海又試探地再問了一遍，引得身后元老側(cè)目而望。既然有人自愿，這樣婆婆媽媽是為何。
桃花點(diǎn)頭，“自愿”。
“你父母也同意？”
桃花爹拉了一把桃花娘，斷然道：“自是同意?！?br/>
古四海一口氣沒順勻，滿臉憋得通紅，怒道：“好！好！好！既然桃花有這樣的覺悟，本族長(zhǎng)理應(yīng)贊賞，來人，將文書送上，請(qǐng)?zhí)壹叶虾炞之嬔?！?br/>
桃花上前一步道：“族長(zhǎng)稍等，桃花認(rèn)為，族長(zhǎng)應(yīng)另備一份自愿做祭品的文書。“
古四海睨道：“為何？”緩兵之計(jì)嗎？不像，只緩寫一張文書的時(shí)間，夠干什么？
桃花接著說道：“據(jù)桃花所知，自愿做祭品的文書和普通的有所區(qū)別。”
古四?；仡^望向族中老人，又看向桃花道：“什么區(qū)別？”
桃花道：“如何處置家中孤老親屬的區(qū)別?！?br/>
桃花剛說完，古四海身后一眾元老一片嘩然，有一臉迷惘的，有恍然大悟的，有摸著胡子點(diǎn)頭的，也有派人拿典籍來取證的，一時(shí)間，倒是有些熱鬧。
古四海一臉惘然地愣著，他從沒聽說過這樣的規(guī)矩。如何處置祭品家眷？究竟如何處置？
“咳咳。。?！惫潘暮Ｓ沂诌呉晃焕先司従徴酒?，走到古四海身邊，道：“確實(shí)有此條例。只是沒有先例。”