?第二天清晨早早起床，三人漱洗用飯，仍雇兩輛大車趕路。唐多多昨日濫飲，半途中宿酒發(fā)作，抱著腦袋打滾哭鬧，一會頭痛，一會作嘔，一會罵兩個笨蛋欺負他。弄得桃陸二人無所適從。車夫數(shù)次勒韁查看情勢。短短幾十里的路程，騾車走走停停，次日下午到了興文縣。陸寬下車買了大包糖果，將那些蜜餞，杏仁，糖豆，流水般塞進唐多多嘴里，慢慢才讓“小師兄”安靜下來。
桃夭夭捉妖心切，問明白露坪的方位，即刻動身前往。陸寬也想快點把事辦成，抱著唐多多相隨而行。三人往東走了七八里，陽關(guān)道變成黃泥路，地面愈漸崎嶇，回望來路，卻見半輪夕陽懨懨的垂掛天邊。
此刻已近酉時，暮色漸濃，路中時有回家的農(nóng)民經(jīng)過，看見桃夭夭他們微笑招呼，神態(tài)頗為隨和。桃夭夭暗自奇怪，對陸寬道：“如果真有妖怪作祟，老百姓怎會這樣鎮(zhèn)定？遇到陌生人毫無戒備，有點蹊蹺?。 ?br/>
自從酒樓遇妖后，陸寬杯弓蛇影，看什么人都象是妖精，凜然道：“賢弟所慮極是，咱們要多加小心?！北牬笱蹡|張西望，把唐多多舉到胸前。每當有人走來，立刻催促小師兄念“摩訶降魔咒”，念完往唐多多嘴里塞糖果作為獎勵。唐多多坐享甘飴，“降魔咒”難免念得偷工減料。
片刻間天黑了，前方燈火稀疏，零星散布著百十間草房，看來此處就是白露坪。桃夭夭走到村口的草屋前，輕叩柴扉，道聲打擾主人家，外鄉(xiāng)客懇求宿夜。
一位大娘打開柴門，胖乎乎的和顏悅色，將三人領(lǐng)進屋內(nèi)。桃夭夭再三叨擾，大娘兩手在圍裙上揩了幾下，爽朗的笑道：“誰還背著房子出門呢？你們讀書人恁般多禮?！币贿叞岬首诱埧腿俗贿厪埩_晚飯。
桃夭夭輕扯陸寬袖子，悄聲道：“雖說農(nóng)家好客。但他們正受妖怪的侵害，怎能這般若無其事？其中必有緣故?！标憣捖勓跃o張萬分，抱起唐多多對準大娘，輕輕拍他屁股。這是“念咒”的暗號。唐多多早念煩了，嘟起嘴巴哼哼卿卿。
大娘見狀詫異，凝目打量唐多多，驚道：“這孩子臉色好難看，吃了不干凈的東西么？咦，你倆是他什么人？”桃夭夭本想編個謊敷衍過去，轉(zhuǎn)念想起跟紅袖講的那番做人道理，沖口道：“我們是峨嵋派弟子。我姓桃，他姓陸，小孩叫唐多多，是同門的師兄弟。”將近日的飲食見聞大致講了，至于狐妖作怪，紅袖拜主等事，料想驚世駭俗，也就略過不提。
大娘顯是普通農(nóng)婦，對“峨嵋派”全不在意，皺眉道：“給小小孩兒喝白酒！有這樣帶孩子的嗎？你們作師兄的真是胡來，還給糖吃，等著罷，夜里不吐得昏天黑地才快！”滿臉嗔怪，若是熟稔的子侄輩，只怕當場便要責罵。
唐多多嘴巴微扁，一副受盡委屈的樣子，伸開手臂叫道：“奶奶，要抱抱……”
大娘更是憐惜，摸了摸孩子的腦門，道：“乖孫兒，你兩個哥哥做事馬虎，不理他們，奶奶自個兒疼你！”喚出兩個蓬頭少年，吩咐去溪邊摘些藤根，野菊，牛蒡來，煮熱了當作化食的藥湯。兩少年領(lǐng)諾出門，頃刻回轉(zhuǎn)灶房，將草藥放進米湯里煮，隨后端了摻糠的干飯，就著半壺苦丁茶，蹲在堂屋的墻角邊吃喝。鄉(xiāng)村少年不拘禮節(jié)，也不理會外客，自顧自的談笑。
又過一陣，大娘的兒子從田間回來，見家中有客，連忙抹桌子擺飯，招呼桃陸二人就座。交談中得知男子叫張富順，原籍陜西綏德，八年前逃荒入川，因見當?shù)仫L調(diào)雨順，民風淳厚，遂全家定居于此。桃夭夭稱其為“張大叔”，彎腰作揖，多謝主人家熱情款待。
張大叔笑道：“算起來我家也是外鄉(xiāng)人，常年受鄉(xiāng)鄰們關(guān)照，大家可沒計較報恩。再說鄉(xiāng)下窮地方逢年過節(jié)才有肉吃。幾碗粗糠填肚子，哪里值得道謝？小哥莫客氣?！?br/>
談話間，大娘端來大盆菜湯，熱騰騰的白氣從盆中冒起。草屋暖意融融。桃夭夭捧起碗筷，低頭扒拉飯粒，瞥見門檻上蹲著一個清瘦老漢，正探頭探腦的朝里張望。
此刻正值深秋，黃昏的濕氣陰冷刺骨，而那老漢只穿小褂，兩條胳膊赤精裸露。桃夭夭暗自留意，看他右手握成拳頭，左手從中掏出兩顆干胡豆，扔進嘴里咬的“嘎崩”響。桃夭夭微感吃驚，尋思老者白發(fā)蒼蒼，容顏衰邁，而牙齒堅硬賽似壯年人。一念未幾，門外“撲簌”飛來三只鴿子，跳上老漢膝頭，輕啄他嘴唇間嚼碎的豆屑。
張大叔忙道：“他是此間村長許老爹，打鐵的鐵匠，渾身比鐵板還硬實，閑時喜歡養(yǎng)些禽鳥，待人最是和善。許老爹，吃過沒有？特意來瞧兩位小哥的么？”許老爹哼了兩聲，并不應答，眼光只在桃夭夭身上轉(zhuǎn)悠。
這時大娘端著碗走近桌旁，呼喝兩個孫子：“老大，老二！傻愣著干么？那小孩的藥熬好了，照料他喝藥！”
唐多多最怕生病吃藥，耳聞言語不對，晃晃腦袋要使出隱身法術(shù)。大娘算定頑童?；^，向旁邊使個眼色，老大老二左右按住。眼看灌藥勢成必然，唐多多只顧拼命掙扎，殺豬似的叫嚷，兩只小手亂抓亂扯。大娘有點不耐煩了，轉(zhuǎn)頭對桃夭夭道：“喂，你們當哥的，也來幫把手啊?！?br/>
桃夭夭應聲靠近凳子，正待扳住唐多多的肩頭，不防被他一把抓扯腰間。行囊扯開，里面的東西掉落地面，只見衣物，干糧，銅錢諸般零碎中間，一朵藍色小花隨風抖瑟。
那老漢霍地起身，喝道：“凌波的‘移星茱’，你們真是峨嵋弟子！”
桃夭夭經(jīng)他這么一喊，記起小花是凌波大師姐所贈，給村長的信物，原來花名如此怪異。再看花朵已摘下數(shù)日，仍然顏色鮮麗，枝條蔥嫩挺直。
老者緩緩走進屋中，蹲身拾起小花，神色既凄傷又興奮，端詳半晌，將小花塞進口中，鼓腮嚼了幾嚼，“咕隆”一下吞咽落肚。
陸寬心頭發(fā)毛，道：“他……他怎么吃花??？”
老漢縱聲長笑，又叫道：“好，好??！塵霜半世功與過，換來三日舊容顏！”嗓音宏亮如打雷，震得屋梁“簌簌”落灰。幾只鴿子察覺異樣，一齊振翅驚飛。老漢邁步追出，輕飄飄的宛如乘風踏云。屋里的人不約而同沖到門口，抬頭仰望，月色中黑影飄忽，那老漢騰空飛行，東一抓，西一摸，將三只鴿子盡數(shù)攬進懷中。
眾人驚駭莫名。唐多多亮開嗓門，沖著老者大念“摩訶降魔咒”。老漢步態(tài)輕靈，從空中徑直走向草屋，道：“很久沒聽到降魔咒了，想當初，還是我教會凌波念的?！睋崦阎续澴?，嘆息道：“蒙鳩野性未除，差點被驚了魂。只怪我性急，當著凡人服食仙草?！?br/>
桃夭夭聽他提到“蒙鳩”，心念微動，定睛凝視那“鴿子”，發(fā)現(xiàn)羽毛潔白瑩潤如錦緞，腦中閃過《荀子》里的文字“南方有鳥曰蒙鳩，以羽為巢…….風至苕折，卵破子死?！庇钟浧鸨彼吸S庭堅感懷孤苦，所作《獨宿》詩有云“永懷玉樹埋塵土，何異蒙鳩掛葦苕?！卑邓济渗F生性怪異――春天以羽毛筑巢，秋天必被大風吹壞，年年復復，永無悔意，正是命運多舛的不祥之物，怎么還有人精心飼養(yǎng)？再念及蒙鳩“無家可歸”的結(jié)局，桃夭夭惻然傷感，只覺許老爹凄冷的笑聲中，包藏著許多辛酸。
張富順顫聲道：“許老……老爹，你，你會騰云駕霧，你是神仙嗎？”許老爹走到草屋前，燈光照亮他的臉，只見面容依稀，神采煥發(fā)，皺紋與白發(fā)蕩然無存，哪是什么“老爹”，分明是個三十多歲的精壯漢子！
這時村里狗吠四起，各家點燈開門，探看這邊的動靜。“許老爹”喊道：“我在張富順這兒招待外客，沒什么大事。大伙兒歇了吧，明天早起干活?！北娹r(nóng)戶耳聞村長發(fā)話，都放了心，轉(zhuǎn)身回家睡覺。許老爹拉了眾人進屋，關(guān)好了房門，鄭重道：“富順，今夜的事千萬別跟鄉(xiāng)親們講，否則白露坪再無寧日，你們也休想安穩(wěn)過活。”
張家四口人瞠目結(jié)舌，只是點頭。桃夭夭憋了滿腹的疑問，忍不住道：“許……許前輩，你跟峨嵋派有關(guān)系么？”
“許老爹”慘然一笑，道：“不錯，我真名叫許青鉉，早先是峨嵋馭獸門首徒，如今是峨嵋派的棄徒?！?br/>