第八十八章造假
竹隱隱猜到這些應(yīng)是嚴(yán)家錢莊里徐祈元的賬目往來記錄。但又不敢置信，遲疑地問道：“二姐，這是？”
蘭明媚地一笑，自信地答道：“這便是錢莊里和徐祈元有關(guān)的賬目記錄，二姐在姐妹里算賬不是最厲害的，但這過目不忘的本事卻是獨(dú)一份。你二姐夫拿給我看了一遍，我便記住了，必定是分毫不差。”
竹不由咂舌，暗忖，莫非姐妹們都有各自的絕活不成？
正想著，門外一聲輕喚，“姐姐，”閃進(jìn)一個(gè)女，一身碧青色外衫映得她膚白勝雪，眉目間秀麗清雅，正是曉梅。
姐妹四人圍桌而坐，蘭把事情簡(jiǎn)單交代了下，期待地看向曉梅：“這編造賬冊(cè)的麻煩事兒就交給五妹了?！?br/>
曉梅含笑應(yīng)了去，曉菊信心滿滿地道：“那這抄寫的功夫便交給我了。”
蘭欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，把她默下來的那摞紙一頁頁拿給曉梅，仔細(xì)講解。曉梅不時(shí)點(diǎn)頭，間或提出些問題，竹在一旁聽的出神，自己只是校核方面比較快，若是論起查賬的本事還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
到得房內(nèi)昏暗，蘭將將講解完，富家的送來了從嚴(yán)家取來的冊(cè)，蘭翻了翻，便吩咐了丫鬟擺了飯來，姐妹幾人急就了幾口，曉梅便開始忙碌起來。
曉梅將相關(guān)條目羅列一起，重新排列組合，使之看上去毫無破綻，每整理完一部分，便交給曉菊。
曉菊腰板挺直，右手懸空，仔細(xì)地重新抄寫，那字體竟與嚴(yán)慎行送來的冊(cè)上的字體一般無二，便像是一人所寫一般。
竹今日大開眼界，沒想到姐妹們深藏不露，竟然各有絕活，不禁有些自慚形穢，喃喃道：“二姐，小妹在這里甚么忙都沒有幫上。”
蘭抽出一本曉菊抄寫完的賬冊(cè)，遞給竹，鄭重道：“還要三妹來查查，可有什么破綻?！?br/>
竹心知。曉梅心思縝密，百無一疏，蘭不過給她找點(diǎn)事做罷了，慎重地接過賬冊(cè)，竹亦是一派莊重：“姐姐放心，我定當(dāng)仔細(xì)查驗(yàn)?！?br/>
姐妹幾人忙忙碌碌，其曉梅和曉菊最為辛苦，曉梅秀眉蹙成一團(tuán)，豆大的汗水不?；?，曉菊不時(shí)甩著右手，看得竹微微心疼，忙著給曉梅擦汗，又不時(shí)叫曉菊休息休息。
一旁的蘭亦是滿頭大汗，看著曉菊，輕聲道：“若是大姐和四妹在便好了?！?br/>
竹一怔，問道：“大姐和四妹有甚么本事？”
曉梅頭也不抬地插嘴道：“大姐只需看一遍，便能做出本天衣無縫的假賬，不需象曉梅一般，還要列在紙上重新演算?！?br/>
曉菊揉了揉發(fā)酸的纖細(xì)手腕，悶悶地道：“四姐模仿字跡十分逼真，還可以左右開弓。厲害的緊?！?br/>
竹心道還好有雙胞胎墊底，自己也不算太丟人，卻聞得蘭又道：“若不是妹七妹守不得秘密，她們倆倒是編造偽賬的高手，大姐也不過是盡量逼真，妹七妹卻有無生有的本事，以前便把個(gè)綢緞莊的進(jìn)出貨記錄生生改造成了酒樓的營收賬本?！?br/>
竹：“……”
臘月初八的清晨，家書齋的門被一把推開，曉竹拉著連連打著呵欠的曉蘭沖了進(jìn)來，兩個(gè)人穿著一模一樣的絳紫色繡花小襖，長發(fā)被編成了鞭在頭上簡(jiǎn)單地盤了起來，俏麗可人，看上去倒有幾分大姑娘的樣了。
曉竹見幾個(gè)姐姐趴在桌上睡的東倒西歪，忍不住上前一個(gè)一個(gè)拍打，抱怨道：“姐姐們真是的，躲起來玩也不喊咱們?！?br/>
曉蘭伸出手拿起桌上的賬冊(cè)，翻了翻，露出了若有所思的神色，片刻后，放下賬冊(cè)，慢吞吞地向外走去，邊走邊道：“七妹，臘八粥要好了罷，今年我替你喝那第一碗了?！?br/>
曉竹一個(gè)激靈，不再搭理神志尚未清醒的姐姐們，幾個(gè)箭步?jīng)_到了曉蘭前面去了，又忍不住回頭拉起曉蘭的手，連聲催促：“快點(diǎn)，快點(diǎn)。莫要被爹爹搶先了?！?br/>
竹揉了揉眼睛，一時(shí)間還分不清身在何處，蘭和曉梅已是投了帕來，一個(gè)把帕遞給她，一個(gè)卻去給曉菊抹了抹臉。
蘭收起昨日做好的賬冊(cè)，輕呼出口氣，粉面含笑道：“我這就回去了，這些賬冊(cè)還要做下舊，得趕在十五以前完工?！钡纛^對(duì)著曉梅道：“今天臘八，五妹也要回孫府安排下罷？”
曉梅邊給曉菊整理衣衫，邊溫柔地笑道：“恩，雖然早就安排妥當(dāng)，還是不能掉以輕心，我就搭二姐的車回去罷?！?br/>
曉梅和蘭攜手向外行去，邊行邊道：“秋時(shí)，本已說好十二個(gè)夫人太太每人做一塊月餅給公爹嘗嘗，結(jié)果為了該先吃誰的大打出手?！?br/>
蘭詫異地道：“那五妹如何處理的？”
曉梅輕描淡寫地道：“每個(gè)月餅切下一小塊，剁碎了混到一起，叫公爹用勺舀著吃?！?br/>
在她們身后牽著曉菊的竹聽的一陣汗顏，曉菊插口道：“那今日會(huì)不會(huì)為了先喝誰的臘八粥打起來呢？”
曉梅和蘭一起回頭看了眼，同時(shí)笑了起來，蘭一副了然地道：“怎會(huì)重蹈前車之鑒呢？！”
曉梅點(diǎn)了點(diǎn)頭，柔柔地道：“我已吩咐下去。誰也不許私下做臘八粥，如果被我發(fā)現(xiàn)了，便扣掉當(dāng)月月例?！?br/>
“而且——”曉梅眼波流轉(zhuǎn)，俏皮地一笑道：“我把夫人太太們的燒火丫鬟和灶下的婆串換了下?！?br/>
送走蘭和曉梅，竹牽著曉菊回房補(bǔ)眠，曉菊淡淡地道：“五姐似乎玩的很開心呢。”
竹：“……是呢。”
竹倦極，渾身酸痛，衣服也懶得脫，撲到床上，感覺剛剛合眼便被人叫了起來。
卻是曉竹拉著曉蘭來送臘八粥了，竹迷迷瞪瞪地吞下一碗粥。也不知道甚么味道，恍惚間聽到曉竹的叫囂：“今天差點(diǎn)被爹爹搶先了，還好姐提醒我了?！?br/>
竹迷迷糊糊地答道：“把粥混到一起用勺舀著吃好了?！?br/>
嚴(yán)家，家主的臥室。
擁有著天下最大的錢莊的嚴(yán)家家主嚴(yán)謹(jǐn)明的日常起居之所，竟然樸素到了簡(jiǎn)陋的地步。
墻堪堪能擋風(fēng)，瓦僅能遮頭，房內(nèi)沒有任何擺設(shè)，拼接的木板床上一床半舊不新的棉被，加上滿屋的藥味，真像是家窮困潦倒的沒落戶。
嚴(yán)謹(jǐn)明身上披著件打著補(bǔ)丁的深灰外袍，一陣劇烈咳嗽后，接過伺立一旁的黑衣男遞給他的藥，咕咚咕咚的喝下去，抹了抹嘴邊的殘液，露出一抹苦笑。
“十，這次的種如此良莠不齊么，第一關(guān)竟然淘汰掉三人。”
那黑衣男不過二十出頭，長臉，鼻梁有些塌，組合起來卻是張異常粗獷的男性的臉，像是被海風(fēng)吹糙了的海盜，又像是沙漠里被風(fēng)沙洗禮過的浪，可惜這張臉一直面無表情，使他的魅力少了許多。
最稀奇的還是他的眼睛，死氣沉沉的灰，和他的臉一樣，沒有任何的情緒波動(dòng)，似乎這世界上存在的都是死物一般。
他淡淡地開口，聲音亦是古井無波，沒有抑揚(yáng)頓挫，聽上去頗有些怪異：“族老會(huì)決議，三個(gè)失敗者每人給一百兩，轟出家門，若是十年后能賺到十萬兩，便許他們重入族譜?！?br/>
嚴(yán)謹(jǐn)明強(qiáng)忍喉嚨的瘙癢，點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意十接著說。
十接著道：“剩下的五個(gè)種都比較出色。其一號(hào)種和預(yù)計(jì)的一樣，僅用了一半時(shí)間就完成了這次任務(wù)?！?br/>
他眉頭皺起，困惑地道：“八號(hào)種表現(xiàn)有些出乎意料，首先能趕在期限的最后一天完成查賬，對(duì)于他來說已經(jīng)是超常發(fā)揮了；接著總店賬房核查賬冊(cè)發(fā)現(xiàn)，其有幾本賬冊(cè)頗有些古怪?！?br/>
嚴(yán)謹(jǐn)明見十臉上難得有了情緒波動(dòng)，甚感興趣地問道：“如何古怪法？”
十臉上的困惑很快收斂，再次平靜地道：“那幾本賬冊(cè)表面上看來毫無破綻，仔細(xì)推究卻發(fā)現(xiàn)，亂麻團(tuán)團(tuán)，理之不清，無論如何校核都指向自身，越查越亂，已經(jīng)有三個(gè)頂級(jí)賬房因?yàn)橛?jì)算過度累病在床了。”
“八號(hào)……是那個(gè)天煞孤星嗎？”嚴(yán)謹(jǐn)明若有所思，自言自語道：“特批的他參加倒是個(gè)意外驚喜呢?！?br/>
十淡淡地插言道：“因?yàn)樗澈?，是家嗎？?br/>
嚴(yán)謹(jǐn)明蠟黃的臉上露出一抹欣慰的笑：“不錯(cuò)，正是家，十，你真的不當(dāng)家主么？”
十冷冷漠漠地回道：“做了族長以后還是要進(jìn)族老會(huì)，何不一步到位?！?br/>
那聲音依然平淡，沒有絲毫的人氣。
嚴(yán)謹(jǐn)明露出了絲絲惋惜的神色，十，不以物喜，正是經(jīng)營錢莊的最佳人選了。
十平平地開口，背書一樣：“嚴(yán)慎行，三歲喪母，五歲喪父，被嬸娘收養(yǎng)，自幼與林家千金訂婚，十七歲成親，新娘過門時(shí)已經(jīng)重病纏身，一年后病逝。二十五歲時(shí)偶遇家二女，私定終身，家二女以死相脅，終得章首肯，嫁入嚴(yán)家，至今三年，無。”。