大約李嬤臨走前又做了什么手腳，蘭娥掖妥東西，方上榻盤膝坐好，王嫻便悠悠醒了過(guò)來(lái)。

    這人醒過(guò)來(lái)，正正聽見溪茹不帶半點(diǎn)情緒的語(yǔ)調(diào)。

    王嫻揉揉脖子，皺眉道：“奇怪……?！倍笞饋?lái)看了門問“明天才祭祀，今晚就上妝，這是不允人歇息了么？”

    聽見她問，溪茹推門進(jìn)了屋子，進(jìn)來(lái)了卻也不往里走，只站在門邊向兩人施禮道：“娘子們今晚只需盤膝靜坐既可?！闭f(shuō)罷，手一揮，門外剎時(shí)涌進(jìn)來(lái)三四個(gè)穿紅戴綠的婦人。

    眾婦人進(jìn)了屋，上前扯住姐妹倆，脫衣的脫衣，扯裙的扯裙。倒飭好了衣裳，另有人揣上鉛粉，頭飾，簪花過(guò)來(lái)。

    不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，便將姐妹倆打扮的簇新。

    溪茹便又領(lǐng)人退了下去。

    蘭娥扭臉看看王嫻，正巧她也扭了臉往這里瞅。

    王嫻“噗”的一笑，指著蘭娥道：“這上的什么妝，臉白的像死人，嘴巴涂的像喝了血，不怕河神見了嚇?biāo)烂?？?br/>
    這些婦人如此上妝，大兄那里出手了罷。

    蘭娥眼波在她臉上轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，心里已是有了數(shù)，便道：“在這些婦人眼里，你我本來(lái)就是死人。行了，好好養(yǎng)養(yǎng)精神，明天還有一場(chǎng)熱鬧看?！?br/>
    方才眾位婦人出門，溪茹有意無(wú)意落在最后。

    此時(shí)聽著姐妹倆個(gè)在屋里嘀咕，這婦人眉心一松，又凝神聽了聽，這才緊走幾步攆上另幾位婦人。

    第二天天不亮，便有婦人來(lái)接蘭娥姐妹。

    蘭娥起身走到門外，見門前擺了兩張帶花棚頂子的矮榻，棚子上掛著大紅厚絹的床帳，透過(guò)帳幔，依稀可見榻上鋪著葦席，席上擺著枕頭、木篳、銅鏡等物。

    蘭娥方看了兩眼，旁邊溪茹上前撩起來(lái)帳幔，冷冷道：“請(qǐng)娘子登上承浮之具?！?br/>
    不是席子？

    這榻……沉不下去吧！

    蘭娥眉尖兒一蹙，扶了榻沿坐上去。

    這么一扶一坐，她立刻察覺到不對(duì)。

    外表上看床榻朱漆錚亮，摸上去才發(fā)現(xiàn)板材極薄。且身下的席子有的按著軟，有的摸起來(lái)硬，似乎席子下的木板并不是緊密嵌在一起，而是板子與扳子之間隔了兩三寸。

    板子與板子之間隔了兩三寸……怪不得艾娘會(huì)說(shuō)坐的是席子。

    王嫻也由婦人扶著上了坐榻。

    溪茹放下帳幔，道：“起行?！鞭D(zhuǎn)過(guò)身去，在前引路。

    眾婦人便四人抬一榻，其余人護(hù)在兩邊，緩緩隨著溪茹往前走。

    等繞過(guò)一叢蘆葦，蘭娥透過(guò)絹帳，依稀看見另一隊(duì)婦人，亦抬著同樣的矮榻過(guò)來(lái)。

    再走不多遠(yuǎn)，又有婦人抬了掛著大紅厚絹的矮榻跟上。

    如此不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，等眾人上了河堤，前后足有十幾頂厚絹矮榻。

    溪茹前后一望，便對(duì)隨行的婦人道：“告訴安娘，人已到齊，共一十二人?！?br/>
    那婦人肅然道“安娘現(xiàn)在隨侍大巫，怕是無(wú)瑕分神，巫女盡管帶人隨行罷?！闭f(shuō)罷，兩手交疊于腰腹，屈膝向溪茹施禮。

    溪茹便屈膝還禮。

    兩人禮畢，溪茹仍在前引路，眾婦又抬著矮榻跟上。

    青河渡口。

    王璧眼波向下一掃，瞄見惲叔正拾級(jí)而上，他便不動(dòng)聲色踱去石臺(tái)邊緣。

    不一會(huì)兒，惲叔上前施禮道：“老奴見過(guò)璧郎君?！倍Y罷，也不直腰，踏前兩步，聲音驀地一低“那邊已出發(fā)了，最末兩頂座榻里便是娥娘子與嫻娘子?！?br/>
    王璧兩眼望著河面，淡聲問：“沿途可又安插了人手？”

    惲叔道：“郎君放心，抬榻的幾個(gè)婦人便是老奴手下?！?br/>
    有幾個(gè)武婦貼身保護(hù)，還算不錯(cuò)。

    王璧微微松了口氣，回身正要再叮囑惲叔幾句，身后有人朗笑道：“璧郎君憑欄臨風(fēng)，果真是好閑適?！?br/>
    王璧眉間一皺，只在回身的瞬間又展了開來(lái)，向來(lái)人略略拱手揖禮道：“我當(dāng)是哪個(gè)，原來(lái)薛二郎到了。”說(shuō)了這個(gè)，拿眼往周圍一瞟“二郎也不奈與人應(yīng)酬么？”

    薛樊扶額嘆道：“看透不說(shuō)透，大郎你……你也太直了些?！?br/>
    王璧微微一笑。

    薛樊?dāng)D過(guò)來(lái)道：“聽說(shuō)此次原本只郡里幾家富人觀禮，看眼下這種情形，郡里大小官員都到了?！?br/>
    大小官員不到，又怎么熱鬧？王璧心下微曬，臉上卻是一派淡然之色，點(diǎn)頭道：“人多，方顯得心誠(chéng)?！?br/>
    兩人正說(shuō)話間，有琴瑟鼓鑼聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。

    高臺(tái)上剎時(shí)一靜。

    王璧便斜瞟了薛樊，又淡聲道：“廟祝與大巫到了，走罷?！被厣碜叩酵蹉∩磉呎玖恕?br/>
    薛樊哂然搖頭，便也退回到薛家族人中。

    不一會(huì)兒，兩隊(duì)綢衣婦人抬著朱漆香案緩緩上了石臺(tái)。

    再又兩隊(duì)赤膊男子，抬上紅綢系裹的三牲祭品。

    男子退下之后，又有兩個(gè)婦人拿了兒臂粗的香燭點(diǎn)燃，上前擺在祭品左右，再挨祭品下又?jǐn)[上銅盙，里頭裝滿了黍物稻米。

    一切做妥，廟祝領(lǐng)眾人跪拜，大巫則手舞足蹈唱起了禱詞“民不堪苦兮，乞求雨霖，五谷豐碩兮，乃神之舍。雨兮，雨兮，天降甘露……”

    她聲音嘶啞難聽，唱了一遍又一遍。

    石臺(tái)下幾千百姓，便紛紛跪地磕頭，跟著哼唱。

    臺(tái)上臺(tái)下一時(shí)嗡嗡聲四起。

    王恪聽的牙酸，不等拜禮結(jié)束，便問：“柳大人，不知道除了三牲祭品，大人還準(zhǔn)備了什么？”

    聽得他語(yǔ)氣里頗帶了幾分不以為然，柳誼傲然一笑，吩咐廟祝道，“向上神獻(xiàn)祭！”

    站在香案后的兩列男子哄然應(yīng)喏。應(yīng)罷兩人一伙，各抬了豬頭，牛首與羊頭往河里一扔。

    河水滔滔，登時(shí)將這些東西卷了下去。

    三牲祭品投完，廟祝不等?誼開口，便又令人抬了矮榻過(guò)來(lái)，指了對(duì)眾人得意洋洋道：“這是為上神選的新婦。念在百姓如此虔誠(chéng)，上神一定會(huì)佑我郡風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐碩?！?br/>
    以妙齡少女祭祀，這也不是什么大事，何況現(xiàn)在大旱。

    周郡丞并門下幾個(gè)掾史，連連點(diǎn)頭稱贊“還是仰仗廟祝求雨，介時(shí)好造福一方。”

    不等眾人夸贊完，王恪訝然插話道：“本郡守孤陋寡聞，從沒有見過(guò)這等盛況，不如請(qǐng)來(lái)新婦一觀。”

    他這么一說(shuō)，圍上來(lái)的鄉(xiāng)紳富戶，三老及縣里的掾史登時(shí)也上了興致，紛紛又道：“且先看看新婦美不美?！?br/>
    “給河神選婦，馬虎不得，且抬上來(lái)?！?br/>
    就算上品美人兒送去了滎陽(yáng)郡守府，余下這些也算得上是百里挑一。

    廟祝瞇了瞇松馳的眼皮子，轉(zhuǎn)而吩咐安娘：“如此，且將諸新婦抬近些?！?br/>
    “是?！卑材飸?yīng)聲退下。

    片刻，一眾婦人抬著矮榻，在眾大人面前排成一隊(duì)。

    這會(huì)兒大巫已唱完了祭詞，上前掀開第一頂矮榻的帳幔，指了里頭垂頭試淚的艾娘道：“諸位大人請(qǐng)看，此女容貌姣好，膚色白碩，當(dāng)?shù)蒙厦廊藘喊?。?br/>
    說(shuō)了這個(gè)，大巫又走過(guò)去掀第二頂矮榻，指了里頭的杏姑道：“抬起頭來(lái)，讓諸位大人一睹?！?br/>
    剛才杏姑走一路哭了一路，此時(shí)正兩眼紅腫，鼻子堵塞，帳幔一開，她頓時(shí)嚇的縮起來(lái)身子。

    眾人見了不由皺眉。

    前頭那個(gè)臉白的像鬼，見了人蒼蒼惶惶，后頭這個(gè)眼睛紅腫，鼻子下還拖了條清凌凌的鼻涕。

    這就是滿郡挑出來(lái)的美人兒？

    眾人你看我，我看你，一時(shí)之間沒有人接話。

    “這個(gè)……?！敝芸へ┮彩且荒樤尞?。

    他嘖嘖嘴去看柳誼。

    柳誼有些……呆怔。

    石臺(tái)上剎時(shí)靜了下來(lái)。

    一片靜寂中，王恪忽然臉色一沉，大聲道：“如此丑女，竟然妄想做上神之婦，真是豈有此理！”