“怎么用？”傭兵團(tuán)長(zhǎng)問(wèn)。
“卡爾,”他的朋友說(shuō)，“這需要我們之間達(dá)成真正的伙伴關(guān)系。你沒(méi)有問(wèn)題,你的伙伴們想好了嗎？”
卡爾笑了起來(lái),“我們本就是見(jiàn)利忘義之徒，只要報(bào)酬足夠,什么事我們都會(huì)干。如今還有誰(shuí)能比你們給我們更多的好處？”
“卡爾?！彼漠愢l(xiāng)人朋友嚴(yán)肅地看著他。
傭兵團(tuán)長(zhǎng)攤開(kāi)雙手,“我知道你想說(shuō)什么,揚(yáng),只看這幾天,那當(dāng)然是背叛你們的利益更大。”他譏諷地說(shuō),“即使我當(dāng)初摘了幾個(gè)腦袋來(lái)向你們表達(dá)誠(chéng)意,但若能從內(nèi)部給你們一點(diǎn)好看,比如放個(gè)火、投個(gè)毒、或者綁架一兩個(gè)要緊人物，給你們添一些大大小小的麻煩，國(guó)王和那些貴族老爺也許就能赦免我那些小小罪過(guò),因?yàn)樗麄兪侨绱丝释麑?duì)你們的任何一點(diǎn)勝利。踩在異鄉(xiāng)人的尸體上,我的傭兵團(tuán)能拿到一大筆錢，我說(shuō)不準(zhǔn)還能混個(gè)什么騎士身份——但我能活到今天，是因?yàn)槲易銐蚺滤??！?br/>
卡爾坐在長(zhǎng)桌的一端看著這位朋友。
“如果我的傭兵團(tuán)真的這么干了,你們的道德不會(huì)讓你們折磨我們,一定會(huì)讓我們死得很快，對(duì)不對(duì)？”
他的朋友笑了一下。
“雖然人難免一死，今朝有酒今朝醉……”卡爾也笑了起來(lái)，“但認(rèn)識(shí)你們這些聯(lián)盟人之后,我發(fā)現(xiàn)讓你們?cè)谶@兒干下去，我能看到許多有趣的事發(fā)生，有些甚至是我不曾想象過(guò)，卻極其期待它發(fā)生的。比如說(shuō)，你們會(huì)干掉奧比斯的國(guó)王和貴族嗎？”
“國(guó)王和貴族現(xiàn)在是有必要存在的。”他的朋友平淡地說(shuō)。
“但你們不需要?！笨栒f(shuō)。
他的朋友不說(shuō)話。
“揚(yáng)，你們不僅僅自己不需要?！笨栒f(shuō)，“你們要讓別人也不需要。”
他支著下巴，看著這名異鄉(xiāng)人。
“你們讓男人糊口，給女人保護(hù)，收容孩子、乞丐、老人和無(wú)家可歸者；你們管理街道，建設(shè)城市，種植土地；你們治療疾病，供應(yīng)糧食，教化愚民。這些是統(tǒng)治者該干的事，也是只有統(tǒng)治者才能干的事。但是，你們這些目中無(wú)人的異鄉(xiāng)人啊，既沒(méi)有國(guó)王的命令，又沒(méi)有貴族的授意，就這樣越過(guò)他們干了他們?cè)摳傻氖?，把他們宣揚(yáng)的、做過(guò)的一切都對(duì)比成了一團(tuán)……”他挑選出一個(gè)非常惡意的詞匯，“xx。”
他說(shuō)，“連老鼠都想知道，你們想要什么時(shí)候改朝換代。”
“我們沒(méi)有這種打算?！睋P(yáng)說(shuō)，“我們的工作計(jì)劃沒(méi)有說(shuō)到這一步?！?br/>
“只要國(guó)王和貴族不是無(wú)知無(wú)覺(jué)的尸體，他們就能看到、聽(tīng)到到權(quán)力的基礎(chǔ)正在被你們挖空，他們岌岌可危的可不只是地位?！笨栒f(shuō)，“你們計(jì)劃用五年時(shí)間整頓撫松港碼頭，把新城區(qū)建設(shè)成一個(gè)叫做‘自由貿(mào)易區(qū)’的玩意兒，讓這座城中之城變成新的貿(mào)易中心，光這一樣已經(jīng)沒(méi)有一個(gè)野心家能比你們更膽大妄為了，然而在你們這兒，這不過(guò)是個(gè)開(kāi)始。五年的一半還沒(méi)到，你們已經(jīng)讓撫松港天翻地覆，接下來(lái)，你們不僅要讓這個(gè)自由貿(mào)易區(qū)入住數(shù)以萬(wàn)計(jì)的新人口，還要產(chǎn)出養(yǎng)活這么多人的糧食，這些人會(huì)服從你們的管轄，說(shuō)著你們的語(yǔ)言，學(xué)習(xí)你們的思想，使用你們的律法……這是國(guó)中之國(guó)?！?br/>
他從桌子上下來(lái)，慢慢走到異鄉(xiāng)人朋友對(duì)面。
“沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)治者能對(duì)此容忍，無(wú)論你們繳納多少賦稅?！彼归_(kāi)雙臂，撐在桌面，“何況眾所周知，你們并不如何在乎金錢，那些叮當(dāng)作響的貴重金屬不過(guò)是你們生產(chǎn)原料的一部分，你們生產(chǎn)的商品才是你們真正的貨幣。所以哪怕將貿(mào)易所得全部上繳也動(dòng)搖不了你們的基礎(chǔ)，也不可能讓國(guó)王和貴族滿意，他們只要見(jiàn)到這個(gè)城中之國(guó)，就知道他們沒(méi)有得到真正的財(cái)富，無(wú)論他們?nèi)绾嗡魅。銈兌疾粫?huì)讓他們得到這種財(cái)富。而這些恐懼的人對(duì)你們索取得越多，仇視得越深，居住這國(guó)中的本地人就越同你們聯(lián)系緊密。他們已經(jīng)感受到國(guó)王和貴族的存在對(duì)他們并非必須，因?yàn)槟銈兊拇嬖冢麄冊(cè)絹?lái)越像一群吸血蛀蟲。何況你們正在其中挑選那些對(duì)你們最忠誠(chéng)的，將你們的意志灌輸?shù)剿麄兊念^腦之中。哦，最重要的不能忘記，你們還有比法師聯(lián)盟更強(qiáng)大的武裝，沒(méi)有什么外部力量能毀滅你們?！?br/>
“人民需要被統(tǒng)治。他們想要被誰(shuí)來(lái)保護(hù)他們的生命，讓他們能安穩(wěn)地活下去呢？”
“卡爾?！彼呐笥训谌谓辛怂拿郑澳闶且粋€(gè)非常、非常聰明的人，能夠看到事物之間的聯(lián)系。既然如此，你認(rèn)為我們會(huì)怎么做呢？”
“我能夠看到的不都是你們給我看的嗎？你們只要達(dá)到自己的目的，既不在乎國(guó)王和貴族，更不在乎我們這樣的下注者?！眰虮鴪F(tuán)長(zhǎng)說(shuō)，“不必屠殺滅絕的手段就將一個(gè)國(guó)家的骨血替換，信仰更改，我聽(tīng)說(shuō)女工營(yíng)里的女人已經(jīng)想要拋棄自過(guò)去的名字，所以也許語(yǔ)言和姓氏也說(shuō)不準(zhǔn)……而你們完成這一切也許不用十年，這是何等的力量和意志！除非你們自己停下來(lái)，否則誰(shuí)能阻止你們呢？你還要問(wèn)我怎么看嗎，揚(yáng)？”
他的朋友低下頭去，思考了一會(huì)兒。
“……老實(shí)說(shuō)，最初的我們沒(méi)有想過(guò)今天?！彼f(shuō)，“至少我沒(méi)有想過(guò)，我們一日日的工作會(huì)結(jié)出這種果實(shí)?！?br/>
傭兵團(tuán)長(zhǎng)慢慢直起身，用一種微妙的表情看著他。“你沒(méi)想過(guò)——這簡(jiǎn)直像個(gè)謊言，你的意思難道是你們被隱瞞了嗎？被蠱惑了嗎？還是被什么邪惡之力操縱了？”
“你說(shuō)的一切都沒(méi)有。”揚(yáng)抬頭看著他說(shuō)，“我們踏上這片土地的時(shí)候，沒(méi)有任何長(zhǎng)久的念頭。這里離我們的家園如此遙遠(yuǎn)，奧比斯人也不算友好?！?br/>
“是什么改變了你們的想法？”
“是工作決定了我們的意志。”揚(yáng)說(shuō)。
卡爾呆了一下，遲疑地問(wèn)：“……工作？”
“是工作?！睋P(yáng)說(shuō)，“卡爾，你是否合他人一樣覺(jué)得，我們總是想得長(zhǎng)遠(yuǎn)，事事周到，從無(wú)遺漏，聰明得像一群怪物？”
傭兵團(tuán)長(zhǎng)眨了一下眼睛，“……你們看上去確實(shí)比大多數(shù)人聰明，但也不至于是怪物?！?br/>
只是他的團(tuán)員偶爾會(huì)嘀咕，是不是這些異鄉(xiāng)人多長(zhǎng)了看不見(jiàn)的腦袋和手腳，不然他們?nèi)绾巫龅竭@么多事？
“然而在數(shù)年前，在‘那一位’來(lái)到我們身邊之前，我們不是山間的部落野人，就是形同牲畜的奴隸。我們都是這樣的人，這就是為何我們不能同老爺們?cè)谝粋€(gè)盤子里吃飯。”揚(yáng)說(shuō)，“他來(lái)到我們身邊，拯救了我們，給予我們的不只是庇護(hù)，我們?cè)趽崴筛圩龅?，正是比照他為我們做過(guò)的，只是用心不及他的萬(wàn)一，更不必說(shuō)我們這庸俗淺薄的智慧?！?br/>
揚(yáng)的筆端輕敲紙面。
“我們看起來(lái)什么都能應(yīng)付，首先是工業(yè)城在我們背后，那是我們所有財(cái)富與力量的來(lái)源?！彼f(shuō)，“其次，是我們對(duì)這個(gè)港口，這座城市，這個(gè)國(guó)家知道得也許比任何人都要多?？枺憧催^(guò)那些閱覽室，你可知道我們自達(dá)到奧比斯后，第一年寫成的文書就足夠裝滿一個(gè)房間？我們用雙眼去看，用耳朵傾聽(tīng)，用雙腳測(cè)量，當(dāng)然——”
揚(yáng)又笑了一下，“現(xiàn)在看來(lái)，這是我們別有用心，蓄謀已久。但若非如此，我們就不能坐在這里這樣說(shuō)話。這個(gè)世界充滿了殘酷的斗爭(zhēng)和各種未知的危險(xiǎn)，我們的遠(yuǎn)航既要克服自然的艱險(xiǎn)，又要面對(duì)人心險(xiǎn)惡，我們不得不步步小心……”
“小心？”卡爾真誠(chéng)地疑問(wèn)。
“……用謹(jǐn)慎、仔細(xì)、疑神疑鬼的工作防范一切可能的危機(jī)。”揚(yáng)說(shuō)，“可以這么說(shuō)，最開(kāi)始的時(shí)候，我們所有工作的目的都是為了安全地生存下去，然后順利返航。這也是他對(duì)我們最大的期望?！?br/>
“可是——”
“可是我們懷著勇氣和信心遠(yuǎn)離家園，不應(yīng)只是來(lái)做一個(gè)旅人。”揚(yáng)說(shuō)，“他已經(jīng)給予了我們這樣多，這樣周全的保護(hù)，我們也應(yīng)當(dāng)給他帶一些禮物。”
他停頓了一會(huì)。
他們給術(shù)師帶了什么禮物呢？
他們帶了不少東西，書籍，地圖，種子，植物標(biāo)本，水文記錄……還有人。
術(shù)師抱起了那個(gè)孩子，他的黑眸注視著她，輕聲說(shuō)：“還這么小……”
這些遠(yuǎn)航的年輕人同情這個(gè)差點(diǎn)被當(dāng)做食物的孩子嗎？他們是同情的，所以他們帶走她，還帶走了其他一些人。
但同樣是叫做“憐憫”的感情，在不同的人身上有不同的意義。
在第二次航行開(kāi)始前，術(shù)師和這些年輕人交談了幾次。