?誰都無法在潮流中獨(dú)善其身,如夏文、蘇白等中庸派，在舉人們腦袋發(fā)瘋的聯(lián)名上書的潮流中也得不停奔走，聯(lián)系志同道合者。

    夏文經(jīng)常是白天出去奔走，晚上回來在書房用功，余者幾人也差不離。趙長(zhǎng)卿每天令廚下燉補(bǔ)品給夏文吃，夏文一面吃著養(yǎng)生秋補(bǔ)湯,一面問,“朱兄他們有沒有？”這么問是有原因的,如蘇白，有親娘惦記著。趙長(zhǎng)寧是親小舅子，自然也樣樣齊全的。梨果有梨子在,什么都少不了他的。凌騰、朱慶是親戚,只有朱唐、陳三郎、馮殷，縱使沾些親也是拐著八道彎的遠(yuǎn)親了。人皆有親疏，夏文是個(gè)周全人，難免多問一句。

    趙長(zhǎng)卿瞇著眼，“沒有，這是單獨(dú)給你燉的?！?br/>
    “真的沒有？”他媳婦向來不是小氣的人哪。

    “快吃吧，怎么能單咱們吃小灶呢，不是做人的道理?！壁w長(zhǎng)卿道，“他們的是廚娘燉的，我今天閑來無事，你的這份是我親自燉的。”

    夏文拍妻子一記馬屁，“怪道我說味兒與往日不同呢，就是格外好吃?！彼眿D廚藝很是不錯(cuò)，只是宅子里事物瑣碎，沒空多做。

    趙長(zhǎng)卿根本不領(lǐng)情，“剛剛你可沒說，裝模作樣，快吃吧?！?br/>
    “是真的好吃?！毕奈膹?qiáng)調(diào)自己真心。

    趙長(zhǎng)卿笑問，“這幾天可還順利？”

    夏文道，“吃過閉門羹，也有婉拒的，不過，也有志同道合與我們一道聯(lián)名的。倒也真的認(rèn)識(shí)了一些朋友，還有幾個(gè)愿意與我們一道去多爭(zhēng)取些聯(lián)名的?！?br/>
    趙長(zhǎng)卿笑，“人生百態(tài)，這回都見著了?！?br/>
    夏文目光清潤(rùn)，“不算啥?！碑?dāng)初父親下獄，多難開的口，多難求的人，多少家閉門羹，他一樣過來了?，F(xiàn)在這些，真不算啥。

    說句良心話，如夏文等人論學(xué)識(shí)不見得多么出眾，到了舉人這個(gè)階層，除非功名是用錢買來的，學(xué)識(shí)差的沒幾個(gè)。就是來歷背景，也平凡的很，并無特別之處。趙長(zhǎng)卿覺著，這群人最大的優(yōu)勢(shì)就是年輕，年紀(jì)最大如馮殷者，不過二十七歲，說句少年得志并不為過。

    在這樣少年得志的年紀(jì)，他們還不甘心被人牽著鼻子走。

    蘇白跟他娘嘀咕，“真是服了，有些舉人，去找他們，大家說起話來，他們便哭喪著臉，先時(shí)聽國(guó)子監(jiān)那幫人說的有理，已經(jīng)在那上面聯(lián)名了，如今聽我們說，亦覺有理，不知該怎么辦才好。哎，我就納悶，他們一會(huì)兒聽這個(gè)有理，一會(huì)兒又說那個(gè)有理，有沒有理，難道自己沒個(gè)判斷？既無判斷，就不該人云亦云的去聯(lián)名。也不知是真的沒主意，還是隨大溜?！?br/>
    蘇先生笑，“世上人千百樣，哪能個(gè)個(gè)都一樣的？你見多了便明白，不管舉人、進(jìn)士、官員、商賈、農(nóng)夫、匠人，身份上或有不同，脾性人品上并無區(qū)別?！?br/>
    蘇白想一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭，“不說別人，我覺著梨子哥就比許多舉人都厲害，我便是中了進(jìn)士，有許多事上也不如梨子哥的?！?br/>
    蘇先生笑，“天下人，各有優(yōu)缺，你有你的好處，梨子有梨子的好處。梨果、長(zhǎng)寧如何？”蘇先生并沒有干涉他們的計(jì)劃，知道他們是分組進(jìn)行的，挺有秩序。蘇白、趙長(zhǎng)寧、梨果一組。

    蘇白手里還握著松糕，險(xiǎn)些噴了一桌，擺手笑道，“別提了，險(xiǎn)沒笑死我。阿寧是急性子，有些人慣會(huì)委婉的，阿寧不耐煩聽他們啰嗦，就直接問人家‘愿不愿意，給個(gè)痛快話吧’，許多人給他噎個(gè)半死。梨果就慢吞吞的，特有耐性，阿寧跟人翻了臉，他接著就‘兄臺(tái)這個(gè)、兄臺(tái)那個(gè)’的跟人家扯。馮大哥脾氣暴，他跟夏姐夫還會(huì)被人家攆出來，有時(shí)中午在外頭連吃飯的地方都得另找酒樓茶肆。我們是遇到哪家就在哪家吃，反正梨果脾氣好，遇著什么樣的人都不生氣，到了晌午，即使見解不同，也鮮有人攆咱們的。”蘇白有些小小自得，道，“如今摸著規(guī)律了，一般去了我先開口說聯(lián)名的事，中間少不得要辯一辯論一論的。若是那人稍有意動(dòng)，阿寧便出馬，一般阿寧說一句‘是不是男人，是男人就給個(gè)痛快話’，到這時(shí)候，十之七八都能拿下來。若還說不動(dòng)，梨果便把場(chǎng)子圓回來，大家再接著說。我們這樣一分工，大都能成。反正成與不成的，也不必太過翻臉，大多人都是兩面派，在國(guó)子監(jiān)的聯(lián)名書上聯(lián)了名，我們過去，他們又在我們的聯(lián)名書上聯(lián)名?！?br/>
    蘇白在跟他娘嘮叨盡孝，趙長(zhǎng)寧是不慣一個(gè)人吃飯的，不過，他也不愿意守著女人們吃飯，尤其是跟他姐或是蘇先生在一處，不是叮嚀這個(gè)就是叮嚀那個(gè)，趙長(zhǎng)寧堂堂男子漢大丈夫，他不愛聽女人啰嗦。于是，他經(jīng)常是尋了凌騰、陳三郎他們一起吃，如何他又有了脾性相投的朋友，馮殷。別看兩人年紀(jì)差上幾歲，卻都是一幅急脾氣，說話一樣直，那真是相見恨晚哪。

    所以，現(xiàn)在的情形是，有媳婦的跟媳婦吃，守著娘的跟娘一起吃，如他們這些或是光棍、或是媳婦不在身邊的，一起吃，也熱鬧。

    蘇先生趙長(zhǎng)卿知他們這習(xí)慣，除非有哪人特意囑咐單獨(dú)在自己屋里吃，不然飯菜便不單獨(dú)送了，直接給他們弄一桌子好菜，隨他們鬧哄哄的一起吃用。如朱慶這種原可投奔到大爺爺家的，都覺著不比這般住在一處時(shí)常能談詩論文的瀟灑自在。

    這伙子人正干得起勁，連重陽節(jié)都沒歇上一日，卻不想就在重陽節(jié)竟被暗算了。趙長(zhǎng)寧一組無事，趙長(zhǎng)寧自幼習(xí)武，就是蘇白梨果也自幼練過以往趙長(zhǎng)卿教授的一套劍法，他們兩個(gè)不熱衷武功，可這劍法也沒放下，只當(dāng)是健身的來練，每天早上都會(huì)練習(xí)一遍，十幾年過去，熟能生巧，這會(huì)兒縱使沒寶劍防身，身體也較同齡人敏捷強(qiáng)健。非但沒給人打了黑棍，反將幾個(gè)□□棍的揍了一頓送官報(bào)了案。

    其余人可就沒那般幸運(yùn)了，夏文馮殷挨了好幾下才跑掉，凌騰朱慶都是書生，凌騰為救朱慶，一條胳膊給人敲個(gè)正著，骨折了，幸而有路人相救，不然吉兇難料。朱唐陳三郎跑得快，也落個(gè)鼻青臉腫，好在都是皮肉傷。

    結(jié)果，除了趙長(zhǎng)寧、蘇白、梨果外，個(gè)個(gè)有傷。他們出門，也不是沒有小廝跟隨，能跟著主家出門的，都是忠心的小廝，故此，為護(hù)著主家，小廝們傷得也很厲害。好在家里有現(xiàn)成的大夫，不必外請(qǐng)，夏文在傷兵營(yíng)呆過，對(duì)外傷很有一手。趙長(zhǎng)卿先命人取來熱水，給夏文處理了身上的傷，夏文又與蘇先生去給諸人看傷處，先把外敷的藥開好，再擬內(nèi)服的方子，安排人去抓藥、煎藥，直忙到下晌方罷。

    梨子也氣個(gè)好歹，罵道，“tnnd，哪個(gè)黑心爛腸的王八蛋，竟敢下這般黑手！”罵一回，抬腳先去酬謝救了凌騰、朱慶的路人，又問了住處來歷，還得請(qǐng)他們將來去帝都府做個(gè)證人，方客客氣氣的將人送走。

    黑棍事小，但此事的惡劣性質(zhì)是大。

    如馮殷這種火爆脾氣，舍生取義的話都說出來了。朱慶又是內(nèi)疚，又是氣憤，道，“若咱們就此罷手，天理不存。我這就去大爺爺家打聽打聽，看究竟是誰的黑手?！彼c凌騰自□□好，這都是來考春闈的，凌騰因救他斷了右臂，朱慶心下難安。

    趙長(zhǎng)寧道，“我們抓了好幾個(gè)，就怕府尹大人拖沓?！彼錾硇∥涔偌彝?，對(duì)于官場(chǎng)上的一些門道還是知道的。案子是受理了，但什么時(shí)候開審，就不是他們說了算的。顯然他們是得罪了人，這人能安排人打他們的黑棍，不見得怕他們報(bào)官。飄泊帝都，許多尋常事都格外艱難。

    夏文道，“這無妨，帝都城里別的不多，官兒最多。別的地方府尹大人一手遮天，這帝都可不是帝都府尹說了算的。一會(huì)兒我就拿著咱們的聯(lián)名書去鄭大人府上，請(qǐng)鄭大人幫咱們主持公道?！?br/>
    這是絕佳的機(jī)會(huì)，盡管諸人傷得七七八八，但，不能否認(rèn)，不知誰出的昏招，給了夏文等人絕佳機(jī)會(huì)。梨子在事后與趙長(zhǎng)卿道，“雖說那些打｜黑棍的可恨，不過，此事一出，我就覺著他們已占了優(yōu)勢(shì)?！比魏螘r(shí)候，暴力都是狗急跳墻的法子。再者，梨子覺著，哪怕對(duì)方不是狗急跳墻，可發(fā)此昏招，亦可見對(duì)方智商了。

    鄭大人是個(gè)耿直的人，他從不徇私，聽到夏文趙長(zhǎng)寧將此事說完后，氣憤當(dāng)然是有的，鄭大人還就此罵了兩句家鄉(xiāng)土話，因這話實(shí)在有損鄭大人的形象，便不一一細(xì)述了。

    鄭大人耿直，不過能做到左都御史，可見鄭大人也不單單是耿直，收了夏文遞上的還未完成的聯(lián)名書，鄭大人還溫聲安慰了他們幾句，又道，“我也看了國(guó)子監(jiān)的聯(lián)名書，滿篇的狗屁不通，不及你們明白事理。朝廷的事，你們還未做官，并不明白。就是監(jiān)察司，雖有不當(dāng)行徑，就事論事便罷，喊打喊殺的也過了。”鄭大人是反對(duì)舉人聯(lián)名上書的，無他，朝堂上的事，舉人們不清楚，純粹被人利用。眼瞅著明年就春闈，還搞什么狗屁聯(lián)名上書，有這精神抓緊時(shí)間復(fù)習(xí)功課文章才是正路。不過，看過夏文等人的聯(lián)名書后，鄭大人覺著，世間不是沒有明理人。何況，對(duì)舉人下黑手這種事，在鄭大人這里是絕難姑息的。

    鄭大人并未說如何做，便打發(fā)了他們回家。

    于昭文帝，他將鄭伯巖放在朝中做左都御史，并不是因?yàn)橄矚g鄭伯巖那茅坑里石頭一樣又臭又硬的秉性，而是因?yàn)猷嵅畮r的良心。

    這是個(gè)有良心的人。

    所以，不論這幾年鄭伯巖給他添了多少堵，昭文帝都忍了。

    這還是頭一遭，昭文帝覺著鄭伯巖那張方正如板磚的臉無比順眼，昭文帝正為國(guó)子監(jiān)聯(lián)名上書的事心煩。昭文帝并不將國(guó)子監(jiān)聯(lián)名上書放在心上，他登基多年，做了二十多年的皇帝，不至于連這個(gè)都看不破。只是朝中大臣拿著國(guó)子監(jiān)的聯(lián)名書做引，與監(jiān)察司勢(shì)同水火，昭文帝心煩的很，如今見鄭伯巖遞上夏文等人的聯(lián)名書，昭文帝道，“看來，舉子里也有許多明白人。只是，明白人的話輕易到不了朕的跟前便給人暗算了！”

    昭文帝此話一出，大臣便覺惶恐。

    昭文帝道，“夏文，這名字有些眼熟。”

    鄭伯巖道，“此人因父獲罪，被革功名，舉家前往西北效力，曾在軍前任軍醫(yī)，前年西平關(guān)大捷，其內(nèi)人曾一箭射殺西蠻大將，陛下賞他內(nèi)人六品誥命，復(fù)了夏文與其父功名?！?br/>
    昭文帝立刻想起來了，“對(duì)，就是能拉開軒轅弓的趙安人?！币蚺e國(guó)上下就此一例，昭文帝印象頗深。當(dāng)然，昭文帝還知道，西北戰(zhàn)事不斷，趙安人每年都會(huì)捐一些銀兩，不多不少，一年總有上萬兩銀子，而且每年都捐。這樣一想，昭文帝對(duì)趙安人的印象愈發(fā)好了。如今夏文這一紙聯(lián)名書正解了他的煩難，皇帝亦有好惡之心，昭文帝便覺著這夫妻二人倒是難得的明理之人。

    非但昭文帝印象深，朝中大部分人都想起來了，實(shí)在是軒轅弓太有名氣，偏生拉開軒轅弓的是位婦人，人們想忘了都難。此時(shí)便有人心下暗罵：不知哪個(gè)沒腦子的，你他娘的安排人去打趙安人的男人，這不是上趕著找死么。能娶了一身怪力羅剎女的，這能是尋常男人么？說不得這姓夏的也是位高手……當(dāng)然，后面便純屬人們的想像了。

    監(jiān)察司司長(zhǎng)林隨當(dāng)即落井下石的表態(tài)，“臣以為，此事疑點(diǎn)有二。第一，這幾位舉人找人聯(lián)名，都是分頭行動(dòng)，行暗算之人能一舉擊之，顯然是早有預(yù)謀。第二，好不好的，怎么單趕在國(guó)子監(jiān)上聯(lián)名書后，這些與國(guó)子監(jiān)持相反意見的舉人就挨了暗算呢？委實(shí)可疑。若帝都府尹力有不逮，監(jiān)察司愿意接手此案。”

    壓力山大的帝都府尹立刻道，“林大人此言差矣！夏舉人等人是向帝都府報(bào)的案，本官已接手此案。林大人所說疑點(diǎn)，本官也想到了。陛下容臣些時(shí)日，臣定將此事查得一清二楚！”

    鄭大人對(duì)國(guó)子監(jiān)聯(lián)名上書之事無好感，對(duì)監(jiān)察司同樣沒好感，尤其林隨一幅貌若好女的模樣，行事霸道陰狠，鄭大有素來看不慣。于是，鄭大人先坑了國(guó)子監(jiān)聯(lián)名上書之事后，此時(shí)倒是站在帝都府尹徐靖這邊，鄭大人道，“林大人不是還有二百五十一名舉子的事未審?！?br/>
    林隨似笑非笑，言語極是放肆，“能者多勞么?！?br/>
    可憐帝都府尹，實(shí)乃帝都第一憋屈的官職。論官職，他不比林隨，論手中權(quán)勢(shì)，帝都府與監(jiān)察司更無要比性。故此，面對(duì)林隨囂張氣焰，徐府尹竟然只能窩囊的說一句，“我雖才干不比林大人，也自認(rèn)不是無能之輩?！?br/>
    林隨那雙光華瀲滟的眼睛輕輕掃徐府尹一眼，依舊是似笑非笑的模樣，“承讓承讓?！?br/>
    徐府尹終于給他噎的說不出話。

    鄭大人天生一幅公允心腸，冷聲道，“既然林大人自認(rèn)能者，那就盡快將舉子的事審理清楚，那都是國(guó)之棟梁，別耽擱了他們明年春闈才好?！?br/>
    林隨根本不買鄭大人的賬，道，“待本官審查清楚，自會(huì)向陛下回稟。”言下之意，你該干什么干什么去吧！咱們監(jiān)察司還輪不到你來管！

    鄭大人冷哼一聲。

    早朝上的事，夏文等人是不知道的，但，一大早上帝都府尹就著人請(qǐng)他們過去配合調(diào)查，他們不會(huì)自以為是的認(rèn)為是他們小小舉人的身份能影響到帝都府尹，這顯然是鄭大人的原因了。

    聯(lián)名書的事最終以案件官司的形式終結(jié)，朱慶去了朱大老爺家請(qǐng)安，回來有些悶悶。

    在邊城守完父孝母孝，朱大老爺還是回了做了一輩子官的帝都。趙長(zhǎng)卿只是初來帝都的時(shí)候去過一次，平日少去，無他，當(dāng)初她與朱大太太很有些不愉快，朱大老爺家對(duì)她不是多么熱絡(luò)。倒是朱慶，這是六房嫡長(zhǎng)孫，朱大老爺對(duì)這個(gè)侄孫頗是看顧，原是想朱慶到他府上備考，因朱慶喜歡跟凌騰蘇白他們一處，便婉拒了朱大老爺。

    朱慶原是想打聽打聽可有什么內(nèi)情，卻挨了朱大老爺一頓教導(dǎo)，無非是叫他安心念書，少摻和這帝都的是是非非。

    朱慶問了半日也沒問個(gè)所以然，用過午飯便告辭了。

    洗漱后，朱慶衣裳未換便先去看望凌騰，凌騰正在喝骨頭湯，不知是放了什么藥材熬的，里頭帶著淡淡藥香，凌騰簡(jiǎn)直愁的要命，吩咐丫環(huán)道，“快給阿慶盛一碗?！?br/>
    朱慶道，“我可不喝這個(gè)，你喝吧，我聽阿文說了，多喝骨頭湯對(duì)你的手臂好?！?br/>
    凌騰苦著臉，“神仙也架不住一天三頓喝這個(gè)啊。”

    朱慶笑，“你就當(dāng)喝水就是了?！庇謫柫栩v胳膊可好些了。

    “沒事，如今并不覺著疼了?！币娭鞈c仍難釋懷，凌騰道，“你這臉真叫我別扭，咱們自幼一道念書，這是趕著了。我就不信，若你是我，你能袖手自己跑了。是男人就別這樣唧歪，別說距春闈還有大半年，就是明個(gè)兒春闈，我左手一樣寫字，也不會(huì)耽擱正事。”

    朱慶一笑，“倒叫你來勸我。”

    “我是為了自己著想，你要總這么一幅欠我八百吊的模樣，我可要?jiǎng)e扭死了?！绷栩v知道他今日去了朱大老爺府上，問，“是不是大老爺說你了？”

    “瞞不過你。”朱慶嘆，“阿騰，我真不知這世間到底是什么模樣。大爺爺叫我安分，叫我安安穩(wěn)穩(wěn)的去考進(jìn)士，將來有家族的扶助，便好做官?？墒?，若事情找到自己頭上仍只是啞忍，這般窩囊只為做官，又有什么趣味呢。大爺爺說我若一味固執(zhí)必要給家族惹禍，還說若不是咱們一意孤行，也不會(huì)遭人記恨，暗算你我?！?br/>
    凌騰沉默片刻，道，“我也沒做過官，不過我想著，官也是人來做。做官的道理與做人的道理應(yīng)是相通的，做人，剛?cè)岵?jì)，該退時(shí)退一步，未為不可，但該進(jìn)的時(shí)候便不能退，有時(shí)退一步，便是退一輩子。這次的事，我是不悔的。我也不贊成拿咱們舉子當(dāng)出頭鳥的事，咱們就是來科舉的，朝廷的事，咱們不明白，便不該去說那些狂言妄語。就如同那些被監(jiān)察司抓進(jìn)去的舉子們，里頭難保沒有才高八斗者，這樣被抓進(jìn)監(jiān)察司，有誰為他們出頭呢？兔死狐悲，同是舉人，若咱們只是一個(gè)人，縱使心下不贊同，除了不往國(guó)子監(jiān)那聯(lián)名書上聯(lián)名，余者恐怕也是無能為力的?？墒?，我們?nèi)硕嗔?，便一樣能說得上話。阿慶，哪怕被人暗算，我也不悔。或許以后也會(huì)變成滑不溜手的老油條，如今趁著年輕做一二沖動(dòng)傻事，待老了用來憑吊緬懷，也是值得的?！?br/>
    是啊，年輕時(shí)不做一二傻事，待老了，恐怕想傻也不敢傻了。朱慶望著凌騰堅(jiān)定的眼眸，忽而釋然，給凌騰在碗里添滿了骨頭湯，“有人一道傻一傻，的確不錯(cuò)?！?br/>
    凌騰連聲抱怨，“我真飽了！”

    “你先喝著，我回去換了衣裳，咱們一道溫書，昨兒我失眠，倒做了篇絕妙好文，請(qǐng)你共賞！”朱慶哈哈一笑，起身而去。

    凌騰肚子里唧咕，屁個(gè)絕妙好文，有種來喝骨頭湯！