依蘭國(guó)，涅羅西京。
有人說(shuō)，涅羅西京是依蘭大陸上最古老的城市，它出現(xiàn)的歷史比依蘭國(guó)的歷史還要長(zhǎng)。
這句話不是沒(méi)有道理的。依蘭國(guó)建國(guó)不過(guò)八百余年，但是涅羅西京已經(jīng)有至少一千五百年的歷史了。
深秋時(shí)分的正午陽(yáng)光懶洋洋的照耀在涅羅西京各種各樣的古老建筑上，散發(fā)出令人肅然起敬的光芒。這里的建筑都是那種簡(jiǎn)單而龐大的，許多都使用巨大的石塊直接堆砌而成，歲月的痕跡在這些年代久遠(yuǎn)的條石上留下了斑斑點(diǎn)點(diǎn)的痕跡，從外表看起來(lái)，顯得斑駁破舊。為了對(duì)抗敵人的騷擾和進(jìn)攻，在條石和條石之間還留有很多射擊孔，這些射擊孔之間并不對(duì)稱，也沒(méi)有經(jīng)過(guò)精心的設(shè)計(jì)，看起來(lái)就像是這個(gè)古老城市的一個(gè)個(gè)的疤痕。
由于地處高原，氣候干燥，涅羅西京城里能看到的綠色植物并不多，尤其是在樹葉凋零的深秋，除了殷紅的楓葉鋪織成燦爛的晚霞之外，它簡(jiǎn)直再也沒(méi)有任何值得稱道之處。每當(dāng)秋風(fēng)掠過(guò)，都會(huì)帶來(lái)大量的灰塵，將整個(gè)涅羅西京都籠罩在灰蒙蒙的塵海里。
所以又有人說(shuō)，但從外表來(lái)說(shuō)，涅羅西京是依蘭大陸上最丑陋的城市。
然而，即使是最丑陋的城市也總會(huì)有一些美麗的地方，依蘭國(guó)的古老王宮也是如此。
依蘭國(guó)的古老皇宮并不在涅羅西京的城市中央，而是在它的郊外，在美麗的梵凈山下。即使最富有學(xué)識(shí)的依蘭人似乎也無(wú)法解釋為什么小小的梵凈山具有如此強(qiáng)大的力量，能夠在這一片黃沙塵土之中形成一個(gè)綠草如茵的山坳，在這里，連空氣中都飄蕩著令人心曠神怡的氣息，西洋大海帶來(lái)的海風(fēng)顯得格外的清新。和外面的風(fēng)沙滾滾相比，這里簡(jiǎn)直就是人間天堂。
皇宮是一座古老的城堡，佇立在半山腰，兩邊都是開闊的山嶺，山嶺之中隱隱露出一些尖尖的小碉堡，那都是御林軍的哨所。自從十四年前的菊月事變之后，依蘭國(guó)的皇宮便格外加強(qiáng)了警戒，即使在某些地方會(huì)讓人覺(jué)得多此一舉或者大煞風(fēng)景也毫不例外。
一輛裝飾華麗的輕型馬車經(jīng)過(guò)數(shù)道嚴(yán)密的檢查之后，緩緩地駛?cè)肓诉@個(gè)皇宮，緊閉的大門沉重的打開，然后又重新合上，在馬車背后發(fā)出沉悶的聲音，好像要將這里永遠(yuǎn)封閉起來(lái)。
在一個(gè)廣闊空曠的大理石鋪就的院子里，馬車停了下來(lái)，一個(gè)身穿黃色御林軍軍裝的俊秀青年早已等候在此。他乖巧的掀開馬車的簾子，用柔和而有禮貌的聲音說(shuō)道：“袁先生，殿下在大廳里面等你?！?br/>
馬車上敏捷的跳下來(lái)一個(gè)頭發(fā)須白的老人，用很平淡的聲音說(shuō)道：“謝謝?！?br/>
俊秀青年很不經(jīng)意的打量了一下這個(gè)老人，看他年紀(jì)似乎已在七十開外，但是臉色很好，相當(dāng)?shù)募t潤(rùn)，而且只能看到為數(shù)不多的皺紋，他的身板挺得筆直，眼神凌厲而深邃，不經(jīng)意的流露出一種睥睨天下的氣概。
俊秀青年領(lǐng)著老人進(jìn)入大廳，里面一個(gè)身穿便服的年輕人正在辦公，聽到腳步聲，便放下手中的毛筆，拿起旁邊的熱毛巾用力的擦了擦臉，然后站了起來(lái)，趨前幾步，十分恭敬的說(shuō)道：“袁先生，請(qǐng)坐！久聞不如一見，袁先生果然是老當(dāng)益壯??！”
老人的眼睛微微瞇了起來(lái)，眼神中閃過(guò)一絲不為人察覺(jué)地驕傲的神色，不過(guò)就很快的消失了。對(duì)于面前的這個(gè)身穿便服相貌似乎很平凡的年輕人，雖然他打心里不怎么看在眼里，但是卻不敢流露出輕蔑的神色，他深深的知道這個(gè)年輕人的權(quán)力和能耐。
依蘭國(guó)三皇子蕭棠殿下，這是誰(shuí)也不敢小覷的人物。
有流傳已廣的傳說(shuō)，依蘭國(guó)的大皇子蕭楠殿下英文神武，神機(jī)妙算，在戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)往而不勝，令敵人聞風(fēng)喪膽，誰(shuí)也奈何不得。唯有他的弟弟，蕭棠，對(duì)付蕭楠卻有如捏死一只螞蟻一般的容易。蕭楠一生征戰(zhàn)，從來(lái)沒(méi)吃過(guò)虧，但是卻在依蘭國(guó)的后宮爭(zhēng)奪戰(zhàn)中屢屢被蕭棠暗算，永無(wú)翻身之日，甚至公開放棄了皇位的爭(zhēng)奪，這也成了依蘭大陸上最令人尋味的秘聞。
“有勞殿下久等，袁云淵實(shí)感慚愧?！崩先吮f(shuō)道。
“袁先生千里迢迢的從美尼斯而來(lái)，一路上翻山越嶺，艱難險(xiǎn)阻，旅途勞頓，蕭棠卻是坐等，哪及先生辛苦呢？請(qǐng)坐?！笔捥男Σ[瞇的說(shuō)道，顯得十分親熱，就好像是失散多年的兒子遇見了父親一般，手執(zhí)袁云淵的手，送他入座。
袁云淵口稱不敢，但是屁股卻坐了下來(lái)。
蕭棠也坐了下來(lái)，等宮女上了香茶，才淡淡地說(shuō)道：“袁先生路上可曾見到伊麗納的白令將軍？”
袁云淵端起茶杯，輕輕移開茶杯蓋，深深的呼吸這里面漂浮著的君山銀針的清香，直到茶香沁入心肺，才微微點(diǎn)頭說(shuō)道：“老夫已按照殿下的意思登門拜訪白令將軍，并曾我們雙方都關(guān)心的礦石運(yùn)輸問(wèn)題咨詢于他，但是很可惜，白令將軍沒(méi)有給老夫明確的答復(fù)?！?br/>
蕭棠端起茶杯，捂著茶蓋，神色不動(dòng)，慢慢的說(shuō)道：“原來(lái)如此。也罷，此事由我親自出面說(shuō)項(xiàng)，或許有些進(jìn)展。袁先生，現(xiàn)在美尼斯地區(qū)混亂不堪，實(shí)在是太陽(yáng)神教崛起的最好機(jī)會(huì)，千載難逢，袁先生可有什么考慮？”
袁云淵說(shuō)道：“我教欲在明年年初起事。”
蕭棠頜首說(shuō)道：“這樣甚好，我們依蘭國(guó)一定會(huì)鼎力相助的，先生有什么困難，盡管明言。我們依蘭國(guó)和伊麗納的白令將軍交情甚好，你有什么需要，都可以通過(guò)白令將軍那里傳遞?！?br/>
袁云淵說(shuō)道：“我教現(xiàn)在不缺人，唯缺武器?，F(xiàn)在紫川道還控制在唐川帝國(guó)邊防軍的手中，他們擁有約兩萬(wàn)人的兵力，據(jù)守要塞，又有炮臺(tái)，我教暫時(shí)無(wú)力進(jìn)攻。起事需要的一切武器都必須通過(guò)其他渠道籌集。然捕手的光明帝國(guó)軍對(duì)我教仇視甚深，屢屢對(duì)我教予以制肘，羅尼西亞聯(lián)盟等國(guó)對(duì)我教也頗有誤解，我教雖擁有大量錢幣，卻無(wú)法購(gòu)買武器。所以，武器一事還需要殿下大力幫助?！?br/>
蕭棠微笑道：“袁先生不必?fù)?dān)心，蕭棠答應(yīng)就是了。只是不知道袁先生是需要火器多些還是刀劍多些？”
袁云淵想也不想就回答：“我教只需要刀劍?；鹌麟m然使用方便，但是威力太小，制肘太多。我教所有成員都會(huì)武功，使用刀劍反而更有戰(zhàn)斗力?！?br/>
蕭棠說(shuō)道：“很好。我會(huì)修書一封，給先生帶給白令將軍。到時(shí)候，貴教需要的武器都會(huì)由伊麗納提供。武器運(yùn)輸走的是海路，捕手的光明帝國(guó)就算想阻撓，以他那點(diǎn)海軍兵力還不是螳臂當(dāng)車嗎？”
袁云淵滿意的說(shuō)道：“殿下果然爽快。只要我教起事成功，即可控制甘川道和貞川道，進(jìn)而謀取陽(yáng)川道，到時(shí)候，殿下需要的錳礦石和鉻礦石便唾手可得?！?br/>
蕭棠微微露出了笑容，真誠(chéng)的說(shuō)道：“袁先生，起事成功是毫無(wú)疑問(wèn)的，到時(shí)候，美尼斯地區(qū)就不再是三分天下，而是四分天下了?！?br/>
袁云淵神情暢快的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蕭棠停頓片刻，喝了一口茶水，淡淡的說(shuō)道：“袁先生是美尼斯地區(qū)土生土長(zhǎng)的人吧？”
袁云淵說(shuō)道：“我是在美尼斯地區(qū)出生，但是卻不是在那里長(zhǎng)大，我從小就追隨在師傅的身邊，成年之后才回去美尼斯地區(qū)的。不過(guò)，美尼斯地區(qū)是我的故鄉(xiāng)，這是毫無(wú)疑問(wèn)的。不知道殿下有何指教？”
蕭棠若有所思地拿著茶杯輕輕的碰了碰，眉毛跳了跳，緩緩的說(shuō)道：“我們收到情報(bào)，說(shuō)唐明已經(jīng)準(zhǔn)備放棄美尼斯地區(qū)，將美尼斯地區(qū)的管理權(quán)和控制權(quán)交給了那里的十四家領(lǐng)主，不知道袁先生對(duì)于美尼斯地區(qū)的十四家領(lǐng)主是否有所了解？唐明德這個(gè)決定會(huì)不會(huì)產(chǎn)生一些我們意想不到的效果？”
袁云淵輕蔑的說(shuō)道：“殿下過(guò)慮了，那些領(lǐng)主不過(guò)都是一些紈绔子弟了，完全不必放在心上?！?br/>
蕭棠慎重的說(shuō)道：“不然。袁先生，你應(yīng)該知道，他們中也是有一些人才的，我們不能完全不將他們放在眼中，例如楊夙家的楊夙栩，呂家的呂振羽，董家的董仲舒，不是杰出的青年才俊，就是有名的武林高手，又或者是當(dāng)代大儒，他們畢竟有輝煌的過(guò)去，現(xiàn)在雖然衰落了，但是畢竟還是有些實(shí)力的。倘若我們完全忽視了他們的存在，日后說(shuō)不定會(huì)吃虧的。如果我們能夠利用他們，將會(huì)得到事半功倍的效果?！?br/>
袁云淵依然是滿不在乎的說(shuō)道：“殿下不必過(guò)慮。唐明出此下策，只不過(guò)是借刀殺人罷了。事實(shí)上，唐川皇室對(duì)于領(lǐng)主的忌憚是有目共睹的，他們絕對(duì)不會(huì)允許再出現(xiàn)另外一個(gè)司馬家族、獨(dú)孤家族，或者是風(fēng)火云龍那樣尾大不掉的局面。美尼斯地區(qū)的十四家領(lǐng)主，經(jīng)過(guò)唐川帝國(guó)歷代皇帝的堅(jiān)持不懈的打擊和削弱，早已不是當(dāng)初的風(fēng)光領(lǐng)主，現(xiàn)在的他們，頂多算得上殷實(shí)一點(diǎn)的人家罷了。唐川帝國(guó)陸續(xù)剝奪了他們的軍隊(duì)和土地，現(xiàn)在他們只能依靠做點(diǎn)小生意為生，茍延殘喘都成問(wèn)題，還能成得了什么大事？這是有實(shí)例證明的，殿下也應(yīng)該注意到了，美尼斯的戰(zhàn)亂一起，這些領(lǐng)主死的死，逃的逃，早就不復(fù)存在了?！?br/>
蕭棠沉吟片刻，依然是有些不放心的說(shuō)道：“袁先生真的如此肯定嗎？我總是覺(jué)得有些不安，畢竟這些領(lǐng)主家族都是藏龍臥虎的，青年才俊也頗多，一旦有不出世之才，美尼斯地區(qū)恐怕會(huì)真的落在他的手中?！?br/>
袁云淵輕描淡寫的說(shuō)道：“殿下確實(shí)多慮了。請(qǐng)問(wèn)一個(gè)從十三歲開始就被封閉在一個(gè)孤獨(dú)的空間里，不給接觸外面的人和事，學(xué)習(xí)什么了解什么都是皇帝陛下按照絕對(duì)不能培養(yǎng)成才的原則灌輸?shù)?，又就沒(méi)有腳踏實(shí)地的機(jī)會(huì)。這樣的人長(zhǎng)大以后，能夠成為做大事的人嗎？”
蕭棠微微點(diǎn)點(diǎn)頭，慢慢的說(shuō)道：“袁先生說(shuō)的有道理，確實(shí)是我多慮了。但是，既然這十四家領(lǐng)主長(zhǎng)期遭受唐川帝國(guó)皇帝的壓迫和削弱，景況每日逾下，心里肯定有不滿之心，我們是否可以和他們達(dá)成協(xié)議，利用他們的財(cái)富和力量，共同對(duì)抗唐川皇帝呢？”
袁云淵不以為然地說(shuō)道：“殿下此言差矣，美尼斯地區(qū)十四家領(lǐng)主，雖然遭受唐川皇帝的百般刁難和削弱，但是要他們背棄唐川，肯定是不可能的。這些人可以背叛皇帝，但是絕對(duì)不會(huì)背叛唐川。正如司馬家族和獨(dú)孤家族，他們可以對(duì)皇帝唐明陽(yáng)奉陰違，但是他們絕對(duì)不會(huì)放棄唐川帝國(guó)的金龍戲珠旗，他們絕對(duì)不會(huì)否認(rèn)自己是唐川帝國(guó)的一分子?！?br/>
蕭棠目光一閃，不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“袁先生當(dāng)真如此認(rèn)為？”
袁云淵陰沉的說(shuō)道：“因?yàn)槔戏蛑耙惨呀?jīng)嘗試過(guò)，但是毫無(wú)效果。老夫曾派人和甘川道紫蘭府的薛家聯(lián)系過(guò)，結(jié)果被嚴(yán)詞拒絕?！?br/>
蕭棠緩緩的點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉穩(wěn)的說(shuō)道：“既然他們對(duì)唐川忠心耿耿，那就早點(diǎn)想辦法除掉他們，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多，日后橫生枝節(jié)。雖然從事實(shí)上來(lái)看，這些領(lǐng)主的確不可能有大的作用，可是我心里總有一股不安的感覺(jué)。不怕袁先生見笑，我的直覺(jué)總是很靈，尤其是不好的直覺(jué)。”
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