“師座！蔡鍔已經(jīng)相繼占領(lǐng)了常德，益陽(yáng)，長(zhǎng)沙一帶，張敬堯部在湘陰被阻擊，全軍覆沒(méi)！其兄弟四人當(dāng)場(chǎng)被大炮轟死一人，機(jī)槍掃死兩人，其繼子也死于亂軍之中，只剩下張敬堯一個(gè)人乘亂逃到了岳州?！睆埜?lái)拿著前線(xiàn)的戰(zhàn)報(bào)，第一時(shí)間趕到指揮部。

    “這才不到十天的功夫，將近兩萬(wàn)人的軍隊(duì)就給打沒(méi)了，就是頭豬也不至于打成這個(gè)樣子，張敬堯這也是活該?！眳桥彐谟行┎幻裥嫉氐?。

    “師座，咱們是時(shí)候回師北上了，要是等蔡鍔在長(zhǎng)沙站穩(wěn)腳跟，咱們可就真的變成孤軍深入了，李元奎，范國(guó)璋雖然還在瀏陽(yáng)通城一帶，但在蔡鍔的壓力下，想必也不會(huì)久呆，遲早得北上。”張福來(lái)道。

    “不急，這次蔡鍔也把段合肥惹急了，段合肥不是抽調(diào)了邊防軍第十師南下嗎？先看段合肥如何出招?！眳桥彐趽u頭道，“若是段合肥息了火，我們?cè)僖?jiàn)識(shí)一下川軍的深淺，清一色的德軍制式裝備，川軍這次也算是鳥(niǎo)槍換炮了?！?br/>
    “師座...”張福來(lái)還待再勸被吳佩孚伸手止住。

    “現(xiàn)在我們有一個(gè)師，三個(gè)混成旅，蔡鍔手頭上真正能打的也才一個(gè)師，兩倍于對(duì)方的兵力，怕個(gè)什么。”張敬堯全軍覆沒(méi)，湘北民眾將蔡鍔吹得神乎其神，吳佩孚可不信邪，他對(duì)自己帶來(lái)的這些軍隊(duì)有信心，王承斌，蕭耀南，張福來(lái)無(wú)不是驍勇善戰(zhàn)之輩，第三師更是曹錕的心頭肉，裝備在國(guó)內(nèi)同樣也是頂尖的，縱然蔡鍔帶來(lái)的第五師裝備好，吳佩孚自信也留不住他，至于湘西田應(yīng)昭的部隊(duì)，雖然士兵有些悍勇，但是窮慣了，不通現(xiàn)代戰(zhàn)法，在吳佩孚看來(lái)，不過(guò)是一群烏合之眾。

    對(duì)于蔡鍔幾天功夫便拿下湖南省城長(zhǎng)沙，各地人反應(yīng)不一，以段祺瑞為首的中央，自然是暴跳如雷，立即著手布置新一輪的反擊方案。而湖南的士紳百姓，無(wú)論是省內(nèi)，還是逃到省外的，聽(tīng)聞第七師全軍覆沒(méi)，張敬堯兄弟三人與其義子授首，僅剩如同喪家之犬的張敬堯，不由大呼痛快。要說(shuō)心情有些微妙的譚延闿和趙恒錫，此時(shí)雖然有一師之眾，但手里能打響的步槍不超過(guò)四千桿，炮彈早已經(jīng)打完。是名副其實(shí)的叫花軍，對(duì)于蔡鍔橫空殺出，自然是毫無(wú)辦法。

    且說(shuō)現(xiàn)在率部進(jìn)入長(zhǎng)沙的蔡鍔，迎來(lái)的不是歡呼，而是哭聲。沒(méi)有親自進(jìn)城，無(wú)法想象長(zhǎng)沙被張敬堯禍害成了什么樣子。長(zhǎng)沙作為湖南省城，因?yàn)榈靥巸?nèi)陸說(shuō)不上有多繁華，但比起西南，也算是數(shù)得著的大城，士紳富商都不在少數(shù)，但眼下的長(zhǎng)沙商業(yè)幾乎遭到了毀滅性的打擊，有上萬(wàn)的士兵看戲不買(mǎi)票，吃飯買(mǎi)東西不給錢(qián)，這樣的地方都會(huì)經(jīng)營(yíng)不下去。當(dāng)然，洋人的生意仍然一如既往的火爆，張敬堯吃了熊心豹子膽也不敢動(dòng)洋人的東西，物以稀為貴，洋人提供的商品雖然貴得離譜，但也總有人要。

    看著整個(gè)長(zhǎng)沙的市民百姓都拿出家里的糧食來(lái)稿軍，煮熟的雞蛋，香氣撲鼻的白米飯，蔡鍔看得心酸不已，民國(guó)的百姓是最容易滿(mǎn)足的，只要能讓他們有飯吃，能平平安安過(guò)下去，便能得到他們的擁護(hù)。

    此時(shí)長(zhǎng)沙城里已經(jīng)燃起熊熊大火，在傍晚的黃昏中，火光顯得異樣的惹眼。

    “老朽張先贊，與長(zhǎng)沙商會(huì)，士紳一起特地前來(lái)迎接蔡督軍入城。”剛年過(guò)五十的張先贊這段時(shí)間仿佛老了十歲似的，走起路來(lái)也有些顫巍巍的，顯然這段時(shí)間與張敬堯打交道是精疲力竭。

    “我們來(lái)遲了?！辈体姺硐埋R，將俯身行禮的張先贊等人拉了起來(lái)。

    “長(zhǎng)沙現(xiàn)在主事的是誰(shuí)，怎么城內(nèi)有這么大的火光？”蔡鍔問(wèn)道。

    “前知事是稽柄元，因?yàn)槭軓埦磮蛞{被迫邀請(qǐng)長(zhǎng)沙幾所學(xué)校校長(zhǎng)，置使楚怡學(xué)校校長(zhǎng)被抓，只覺(jué)無(wú)顏面對(duì)長(zhǎng)沙民眾，抱病在家?！睆埾荣澋溃俺莾?nèi)的大火是張敬堯派人放的，原本他幫修建鎮(zhèn)湘樓，用來(lái)鎮(zhèn)壓湖南的邪氣，現(xiàn)在一走，也就放把火燒了，另外被燒的還有湖南的軍火庫(kù)，現(xiàn)在城內(nèi)正在組織救火，但暫時(shí)還沒(méi)辦法撲滅。”

    “錦帆兄，你安排人手進(jìn)城，盡快撲滅大火，大軍依次進(jìn)城，不得擾民?！辈体娤蛐芸宋浞愿赖馈?br/>
    “是，大帥！”

    “國(guó)不可一日無(wú)君，這長(zhǎng)沙也不可一日無(wú)主事之人，張會(huì)長(zhǎng)，勞煩你帶我去見(jiàn)一下這個(gè)稽知事?！辈体姷?。

    “應(yīng)該的，老朽這就帶蔡督軍去見(jiàn)稽知事?！?br/>
    長(zhǎng)沙的街道原本就不寬，此時(shí)幾乎家家戶(hù)戶(hù)都出來(lái)勞軍，便得萬(wàn)人空巷，整個(gè)長(zhǎng)沙都異常的擁擠。

    沒(méi)有身臨其境，根本無(wú)法體會(huì)此時(shí)長(zhǎng)沙民眾的喜悅。

    “老爺，老爺，大帥到咱們家來(lái)了。”稽柄元家的管家得被張先贊告知蔡鍔親自來(lái)訪(fǎng)，撒開(kāi)了腳板直往稽柄元臥房跑。

    “這才剛趕跑了一個(gè)張大帥，又是從哪里來(lái)個(gè)大帥。”稽柄元躺在床上有些頹廢地?fù)]了揮手，“不見(jiàn)，誰(shuí)都不見(jiàn)，我作了張敬堯的幫兇，以后也要被人戳脊梁骨罵，還哪里有臉面見(jiàn)人。”

    “稽子祥，這便是你的不是了，蔡督軍不辭辛苦，從四川遠(yuǎn)道而來(lái)，解救湖南民眾于水火，親自登門(mén)，你哪里有閉而不見(jiàn)的道理。”張先贊一聽(tīng)也來(lái)了些脾氣，走到房門(mén)前呯呯呯敲了幾下。

    聽(tīng)到蔡鍔親自來(lái)訪(fǎng)，稽柄元知道自己沒(méi)辦法再躲開(kāi)去了，好一會(huì)才穿戴整齊從屋子里出來(lái)，面帶愧色地向蔡鍔作揖道，“不知蔡督軍光臨寒舍，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)蔡督軍莫怪。”

    “沒(méi)什么怪不怪的，稽知事以前頗有賢名，之前張敬堯在長(zhǎng)沙，稽知事也是迫不得已，無(wú)人怪罪，如今長(zhǎng)沙百?gòu)U待興，正需主事之人，還望稽知事不辭辛苦，出來(lái)主持局面，使長(zhǎng)沙早日恢復(fù)穩(wěn)定，重現(xiàn)往日風(fēng)采?！辈体娭笔銇?lái)意。

    “這，蔡督軍肯信我？”稽柄元一愣，沒(méi)想到蔡鍔是來(lái)請(qǐng)他重新做官的。

    “不信你蔡督軍就不會(huì)來(lái)了，蔡督軍說(shuō)得對(duì)，長(zhǎng)沙現(xiàn)在是一團(tuán)糟，一大堆爛攤子要去收拾，子祥兄你就不要因?yàn)橐稽c(diǎn)面子放不下來(lái)，讓長(zhǎng)沙早日恢復(fù)穩(wěn)定才是最重要的，再說(shuō)多少人家破人亡，子祥兄你就一點(diǎn)委屈都受不得了。”說(shuō)到委屈，張先贊不比稽柄元受的少。

    “既然蔡督軍不嫌棄，我便暫領(lǐng)長(zhǎng)沙知事一職，長(zhǎng)沙穩(wěn)定下來(lái)之后，再請(qǐng)蔡督軍另選賢能。”張先贊推卸不得，只能接下蔡鍔的任命。

    “蔡督軍，卑職要回一趟鳳凰。”請(qǐng)出了張先贊，剛回軍營(yíng)沒(méi)多久，陳渠珍便找了過(guò)來(lái)。

    “出了什么事？吳佩孚隨時(shí)可能北上，段合肥在組織第一輪反擊，這個(gè)時(shí)候你走開(kāi)了，湘西軍誰(shuí)來(lái)指揮？”蔡鍔皺眉道。

    “鎮(zhèn)守使病重，卑職必須回去探望一下?！标惽涞?。

    “我看這樣吧，你打份電報(bào)回去，若是田鎮(zhèn)守使同意你回去，我不說(shuō)二話(huà)，若是他同意你留下來(lái)，你也不要怨我不近人情?！辈体姷?，“若是平時(shí)也就一句話(huà)的事，現(xiàn)在非常時(shí)期，你的副手雖然能力不錯(cuò)，但要率領(lǐng)手七千湘西軍，還需要再磨煉一兩年。”

    “也好。”陳渠珍語(yǔ)氣雖然堅(jiān)定，但聽(tīng)蔡鍔這么一說(shuō)，也知道自己說(shuō)話(huà)有些沖了，“卑職這就去發(fā)電報(bào)。”

    “等一下。”蔡鍔又道，“電報(bào)上再加兩句，請(qǐng)秉三兄速來(lái)長(zhǎng)沙，相商大事，請(qǐng)鎮(zhèn)守使安心養(yǎng)病，望早日康復(fù)，赴任湘西第一師師長(zhǎng)職務(wù)。另外昨天湘陰戰(zhàn)事，第五師頗多繳獲，撥150萬(wàn)元出來(lái)，作為建設(shè)湘西之經(jīng)費(fèi)。”

    “多謝蔡督軍?！标惽潼c(diǎn)頭。一路行來(lái)，陳渠珍對(duì)第五師認(rèn)識(shí)頗深，確實(shí)是一支百戰(zhàn)精銳，又有如此精良的裝備，湘西軍與之比起來(lái)，要差了一截。更難得的是，蔡鍔出手并不小家子氣，一些手腕使下來(lái)，確實(shí)容易讓人心服。憑心而論，換了田應(yīng)昭或者是他自己，也沒(méi)有這般氣魄，至于熊希齡這個(gè)文人，雖然做過(guò)一任總理，但也差了蔡鍔的凝聚力。

    “大家快來(lái)看一看，大帥發(fā)布的通告！”從鳳凰一路到長(zhǎng)沙，第五師秋毫無(wú)犯，反倒是湘西軍里面有幾個(gè)刺頭鬧了點(diǎn)事，被陳渠珍管教之后也沒(méi)再出過(guò)什么亂子。張敬堯在的時(shí)候，每天都會(huì)有劫案或者是殺人案。昨天傍晚，大軍進(jìn)城到現(xiàn)在，長(zhǎng)沙渡過(guò)了有史以來(lái)最為平靜的一個(gè)夜晚。來(lái)之不易的平靜越發(fā)讓人感到珍貴，才第二天，長(zhǎng)沙的士紳百姓已經(jīng)開(kāi)始打心底承認(rèn)蔡鍔這位新的大帥。當(dāng)然，蔡鍔湖南人的身份也起到了很大的作用。而且湘西竿軍也是箱軍。至于南面原來(lái)的督軍譚延闿，便被人暫時(shí)忘卻了，畢竟挽救他們于水火的是蔡鍔。

    “1，即日起，所有學(xué)校恢復(fù)上課，省財(cái)政廳經(jīng)費(fèi)優(yōu)先撥劃給各所地學(xué)校?！?br/>
    “2，所有經(jīng)商者可盡快恢復(fù)經(jīng)營(yíng)，繁榮長(zhǎng)沙之市面?！?br/>
    “3，房屋損毀者由政府出資重建?！?br/>
    “4，生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)困難者，可向政府借貸小額低息貸款?！?br/>
    “5，.....”

    一系列公告，這次繳獲將近一半都要花出去，不過(guò)收到的反響也是巨大的。短缺的軍糧在幾天之內(nèi)便收集了足夠半年所需，讓進(jìn)軍過(guò)快的蔡鍔暫時(shí)也松了口氣，利用自第七師繳獲過(guò)來(lái)的軍械，將湘西軍也進(jìn)行了完整的換裝，雖然比起第五師仍然有些一距離，但好歹換上了清一色的六點(diǎn)八密厘步槍?zhuān)瑩碛袃蓚€(gè)小編制的炮兵營(yíng)，6門(mén)75MM野炮，18門(mén)75MM山炮。火力已經(jīng)稱(chēng)得上登堂入室。

    打跑了張敬堯，但第5師和湘西軍備戰(zhàn)氣氛更濃，大戰(zhàn)才剛剛開(kāi)始。