黃河在下游基本上就是東西走向，此時(shí)正值九月，河面上的風(fēng)倒也不大，不過(guò)在黃河上并不用揚(yáng)帆，僅靠河水順流而東即可。

    只是河流速度很慢，從歸德府到入海這段短短七百里的距離，竟然走了整整三天。

    三日后進(jìn)入東海，季風(fēng)為西北向。船隊(duì)的大小船只揚(yáng)起帆來(lái)，在風(fēng)力的作用下當(dāng)真如同離弦之箭般在大海上航行起來(lái)。

    蘇白衣所在的船就是那艘最大的封船，也是整個(gè)船隊(duì)二十多艘船只的旗艦。

    “不用揚(yáng)帆!”蘇白衣站在甲板上對(duì)擼海道：“打旗語(yǔ)，讓二號(hào)船帶著船隊(duì)先走，我們一會(huì)跟上?！?br/>
    二號(hào)船是個(gè)大福船，雖然沒(méi)有蘇白衣的這個(gè)旗艦大，可也比一般的船要高上一頭，而主持二號(hào)船行進(jìn)的是侯方域和顧忠二人。

    擼海讓人打了旗語(yǔ)之后，一眾船隊(duì)逐漸走遠(yuǎn)，只留下大船在海上看似漫無(wú)目的的飄蕩。

    過(guò)了一會(huì)，旗艦上便有十幾個(gè)工人從下面的船艙里走上來(lái)，行到一個(gè)大的鍋爐前，開(kāi)始點(diǎn)燃火把燒鍋爐。

    鐵塔般的郭城慢悠悠的走到甲板上，看著蘇白衣問(wèn)道：“大人，咱們的船為何停下來(lái)？”

    蘇白衣讓人搬來(lái)一只太師椅放在大船甲板的最前頭，坐在上面翹著二郎腿，一邊觀看這碧海藍(lán)天的景色，一邊瞇著眼道：“等會(huì)，這火一會(huì)就燒好了?！?br/>
    “不用大帆么？”郭城問(wèn)道。

    “不用！”蘇白衣擺擺手道：“咱們這條船，是本督讓王大人親自改裝過(guò)的，上面裝了兩臺(tái)用水火之力驅(qū)動(dòng)的渦輪，呵呵，火車(chē)你聽(tīng)說(shuō)了嗎？”

    “聽(tīng)說(shuō)了！”郭城眼睛一亮，低聲道：“大人的手就是巧，俺來(lái)歸德府本來(lái)是打羅汝才的，可最終羅汝才沒(méi)有打到，卻讓俺見(jiàn)識(shí)到了火車(chē)。那日朝宗和我一起去東園走了一趟，嘿嘿，你別說(shuō)，就那小火車(chē)，馱著俺還有朝宗，還有一幫子老少爺們，愣是突突突的往前跑，勁可大了。”

    “這和火車(chē)一樣，用的是同樣的機(jī)關(guān)！”蘇白衣瞇了瞇眼睛道：“東西是讓王徵安裝上了，可本督還不知道這東西的驅(qū)動(dòng)力究竟如何，這就讓人試一試。一則可以及時(shí)發(fā)現(xiàn)不足，回頭讓王大人改進(jìn)，第二嘛，當(dāng)然是操練水手?！?br/>
    說(shuō)著說(shuō)著，蘇白衣就從太師椅上站起來(lái)，伸手指了指寬闊的東海海面道：“這大海廣袤無(wú)垠，水手們對(duì)于此處的水道也都熟悉，再者，此處逼近大陸，沒(méi)有那些淺灘和暗礁，正好讓他們練習(xí)操作機(jī)械動(dòng)力船。”

    機(jī)械動(dòng)力和單純的風(fēng)動(dòng)力是不同的，操作系統(tǒng)也不一樣。蘇白衣是存了練兵的心思，在安靜的近海上多練習(xí)一番，總比在波濤洶涌的遠(yuǎn)海上要好很多吧。

    所以一眾水手便開(kāi)始忙碌了起來(lái)。

    燒鍋的燒鍋，喊話的喊話，還有個(gè)小頭目在甲板上指揮，本來(lái)他是船上的瞭望員，位置應(yīng)該是船頭的甲板，可看到大老板往甲板最前頭大刺刺的一坐，心里發(fā)虛的很，只能立在船舷一側(cè)指揮。

    蘇白衣似乎也發(fā)覺(jué)到了不妥，擺擺手讓郭城搬著椅子換了個(gè)地兒，給拿瞭望員讓路。

    一番折騰，鍋爐里面的水也開(kāi)了，壓力鍋中的水汽壓強(qiáng)越來(lái)越大，只聽(tīng)司爐大喊一聲“開(kāi)”，整個(gè)船上突然一抖，然后如同龜行一樣的在海面上徐徐前進(jìn)。

    因?yàn)榇蟠闹亓亢艽?，后面推進(jìn)的蒸汽機(jī)功率有限，加上如今鍋爐內(nèi)的壓強(qiáng)還不是很穩(wěn)定，所以船動(dòng)了之后行的很慢很慢。

    蘇白衣看了看，如果非得比較一下的話，那就相當(dāng)于是人步行的速度吧。

    旁邊的郭城哈哈大笑，指著不遠(yuǎn)處岸邊的風(fēng)物對(duì)蘇白衣道：“總督大人，王大人的手藝也不怎么樣么，這也太慢了，還不如揚(yáng)帆來(lái)的快?！?br/>
    蘇白衣冷哼一聲道：“你懂個(gè)蛋子?！庇謫?wèn)：“要不，咱倆打個(gè)賭？”

    “啊……賭什么？”郭城剛說(shuō)完，似乎想起了什么似的，趕緊又快速的擺手：“不不不，大人逢賭必贏，末將可不敢賭?！?br/>
    他雖然沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)，可是卻在歸德府的街頭巷尾沒(méi)少聽(tīng)過(guò)。

    蘇白衣比較出名的賭一共打了三次。

    第一次贏了歸德府知府六千兩銀子，那個(gè)時(shí)候他還只是個(gè)小小的文正書(shū)院先生。

    第二次，在京師皇帝面前，贏了欽天監(jiān)監(jiān)正湯若望一萬(wàn)兩銀子，那個(gè)時(shí)候蘇白衣還是湯若望的下屬，小小的六品中官正。

    第三次，那就是大手筆了，聽(tīng)說(shuō)是在鐵路股份的拍賣(mài)會(huì)上，那次是蘇白衣以榆院的名義跟復(fù)社打賭，一次直接贏了三百五十萬(wàn)兩白銀。

    那可是三百五十，萬(wàn)啊！

    郭城心里打了個(gè)突，小拳拳慢慢的捶著自己的大胸口，驚魂未定的暗自喃喃：“還好沒(méi)打賭，別說(shuō)三百五十萬(wàn)，就是三百五十兩銀子，那也不是個(gè)小數(shù)目啊?！?br/>
    “你說(shuō)什么？”蘇白衣斜睨他一眼，似笑非笑的道：“要跟我賭三百五十兩銀子，嗯嗯，雖然少了一點(diǎn)，可也能接受，反正閑著也是閑著么？”

    “不！”郭城再次擺手：“大人，您就繞過(guò)末將吧，三百五十兩，那可是末將七八年的俸祿呢?！?br/>
    蘇白衣嘿嘿一笑，道：“不賭就不賭唄，瞧你現(xiàn)在也是四品大官了，才那點(diǎn)出息，戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵的時(shí)候不猛的很么？”看郭城滿(mǎn)臉堆笑，他正色又道：“你看這船，現(xiàn)在雖然慢，可當(dāng)鍋爐里的氣壓穩(wěn)定以后，加上船跑起來(lái)，就會(huì)快了，不用風(fēng)帆攆上前面的船隊(duì)，也就半柱香的功夫?！?br/>
    郭城踮起腳尖往前看，前面那巨大的船隊(duì)此時(shí)已經(jīng)消失在視線里，他雖然不敢和蘇白衣賭，可心里對(duì)蘇白衣的話卻不以為然：這會(huì)功夫那些船隊(duì)早跑了沒(méi)影了，一炷香的功夫就能趕上前面的船隊(duì)，除非朝宗他們故意停下來(lái)。

    蘇白衣自然不知道郭城的想法，將太師椅一拉，那椅子瞬間變成了一個(gè)躺椅，索性睡在上面優(yōu)哉游哉的閉著眼曬太陽(yáng)。

    這邊郭城剛開(kāi)始沒(méi)當(dāng)一回事，可當(dāng)三分鐘一過(guò)，他的臉色頓時(shí)變了。

    快了！

    船果然快了很多。

    耳畔有風(fēng)拂過(guò)，僅僅幾個(gè)呼吸的時(shí)間就已經(jīng)快到兩頰生風(fēng)的程度了么？

    還好，還好。

    郭城瞟了一眼閉著眼曬太陽(yáng)的蘇白衣，暗自拍了拍自己的小胸脯，道：“看這速度，估計(jì)一會(huì)就攆上朝宗他們，若是真和大人打賭，這次老子就慘了?！?br/>
    大船的后面被王徵安裝了兩個(gè)蒸汽機(jī)，一左一右，既可以同時(shí)推進(jìn)增加船的驅(qū)動(dòng)力，又能關(guān)一個(gè)開(kāi)一個(gè)用來(lái)轉(zhuǎn)向。不過(guò)兩個(gè)蒸汽機(jī)所用的鍋爐都是同一個(gè)，動(dòng)力是不影響的。

    這次的蒸汽機(jī)用的都是三缸驅(qū)動(dòng)，力量和轉(zhuǎn)速都比之前那個(gè)一缸驅(qū)動(dòng)的要大得多，雖然無(wú)法測(cè)定具體的功率，可蘇白衣知道這種大型的蒸汽機(jī)安在輪船上是沒(méi)問(wèn)題的。

    大船越來(lái)越快，逐漸的，已經(jīng)超過(guò)了風(fēng)帆速度的極限。

    蘇白衣哈哈大笑的從椅子上站起來(lái)，看著蔚藍(lán)的天，深藍(lán)的海，還有船頭隨行時(shí)不時(shí)跳躍起來(lái)的海豚，滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    來(lái)到大明將近一年半了，干了很多事，掙了很多銀子，今天終于坐上了不屬于這個(gè)時(shí)代的驅(qū)動(dòng)力交通工具，這種感覺(jué)除了自豪之外，還有欣慰。

    這是一個(gè)開(kāi)端，機(jī)械動(dòng)力的開(kāi)端。

    如果這里歷史上沒(méi)有他，這個(gè)機(jī)械動(dòng)力的開(kāi)端要遲一百四十八年，而且地點(diǎn)也不是在中國(guó)的土地上。

    但他來(lái)了，這一切都要改變。

    從此之后，笑看天下風(fēng)云，唯我大明睥睨全球。

    “大人，大人，船隊(duì)！”郭城指著前方，已經(jīng)可以隱隱約約看到船隊(duì)的大帆。

    蘇白衣自然也看到了，他笑著對(duì)船頭的瞭望員道：“馬上就要到追上船隊(duì)了，還不趕快向左偏離方向，不然沖入了船隊(duì)怎么辦？”

    瞭望員急忙拿著喇叭對(duì)下面喊道：“向左偏離?！?br/>
    因?yàn)榇?duì)還遠(yuǎn)，沒(méi)有必要轉(zhuǎn)向，只需要將旗艦向左稍微偏離，從船隊(duì)旁邊駛過(guò)即可。

    轉(zhuǎn)向的時(shí)候最快的法子就是關(guān)閉其中一個(gè)蒸汽機(jī)，使得整條船受力不均，從而在水中發(fā)生偏轉(zhuǎn)；但向左向右偏離的時(shí)候卻不用，只要控制好船尾的舵，讓水下的舵體微微偏轉(zhuǎn)，就能讓船體發(fā)生小規(guī)模的偏離。

    郭城注意到，那瞭望員喊了一聲之后，整條船的行駛方向果然微微向左方偏離了一些，等快速的追趕上前面船隊(duì)的時(shí)候，正好擦著船隊(duì)邊沿路過(guò)。

    正在二號(hào)船上的侯方域大驚失色的看著這個(gè)沒(méi)有掛船帆，卻冒著濃煙一路飛馳而來(lái)的巨大家伙，呆呆的道：“這就是不用風(fēng)帆的船，先生他，真的制造出來(lái)了?！?br/>
    “是??！”旁邊的顧忠嘆了一聲，他做的就是海上生意，自然能一眼看到這船的利害，所以就感慨非常的對(duì)侯方域道：“小候大人，先生造出來(lái)的這船，不但不用風(fēng)帆，而且速度還快，可這都不是最重要的?！?br/>
    “哦？”侯方域道：“那這船還有什么稀奇之處？”

    顧忠道：“既然不用風(fēng)帆，自然也不受季風(fēng)限制，不存在逆風(fēng)順風(fēng)問(wèn)題，不像咱們下南洋的時(shí)候還得等著季風(fēng)。有了這種船，海上往返于大明和南洋諸國(guó)的將更加便利，光著運(yùn)輸?shù)某杀揪湍苁∠氯兑陨?。?