皖縣既非郡治所在，又非通衢樞紐，故而平日里的集市，根本算不上熱鬧?？芍荑さ絹淼哪侨?，卻不知因何變得摩肩接踵。
話說食肆用餐后，周瑜與小喬便同乘著飄兒，在皖縣的街上游蕩著。在飄兒的決擇下，他們不覺中，置身在了擁擠的集市里。令人稱奇的是，集市里的人們，都不在置辦物件。他們站在街上，兩兩低聲呢喃著，仿佛在等著什么人的到來。集市的拐角處，放置著一張桌案，陳列著幾個包袱。
“霜兒，皖縣的集市，難不成都是以閑談開市？”周瑜道。
小喬從未見過這般光景，也不知當下究竟發(fā)生了什么，只得“哎”地嘆道：“可煞作怪，今日也不知是怎么了！”
就在這時，他們身后不遠處，倏然有人走上前，道：“周公子，我們又見面了。”
還不等周瑜開口，小喬驚呼道：“二哥！”
“噓！”
喬沾回頭看了一眼，道：“小聲點，大哥就在附近，若是驚動了他，周公子又要為難了?！?br/>
小喬帶著一絲疑慮，悄悄向后瞥了一眼，才發(fā)現(xiàn)喬淵真的在身后二十余丈的地方，與旁人閑談著。
“快快下馬?！?br/>
她拉著周瑜一同藏進了人群。
“二哥，今天集市怎么了？”
“是大哥邀我一同來的，他說有方外高人前來，至于其他的，我也不甚了解?！?br/>
少時，只見一群身著藍袍的道士，排著整齊的隊列，從集市的拐角處，慢慢走了出來。他們在桌案前一字展開，又有一名身著黑袍的道人，從拐角處走了出來。那道人瘦骨嶙峋、須發(fā)花白，應(yīng)當已經(jīng)年逾花甲。那人來到桌案前就坐，道：“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉?！?br/>
“是他們！”
周瑜蹙著眉，呢喃道：“黃巾起義，太平道，于吉……”
這一切的因果，都要追溯到很久以前。
多年前，一位名喚張角的術(shù)士，以道家學術(shù)為核心，創(chuàng)建了名曰太平道的教團。他們宣揚“致太平”的理想，以《太平經(jīng)》教化世人，以符水為百姓治病，病者甚愈，累計教徒甚廣。經(jīng)過十數(shù)年的發(fā)展，太平道終成氣候，其勢力涉及漢廷各州，其教徒多達數(shù)十萬眾。
七年期，張角帶著他的太平道眾，發(fā)動了聞名天下的黃巾起義。黃巾軍當時的口號就是“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。”
起義被漢廷鎮(zhèn)壓后，張角等人身亡，太平道也就此沒落。眼前的這個黑袍道人，名喚于吉，他是當年的漏網(wǎng)之魚，也是《太平經(jīng)》的創(chuàng)作者。
于吉此番現(xiàn)身皖縣，就是為了宣講《太平經(jīng)》，光復太平道。可是，還不等于吉宣講《太平經(jīng)》，就有一婦人上前跪道：“于道長救命，于道長救命！”
“你且莫慌，有何事相求，起身道來即可?！?br/>
在于吉的安撫下，那婦人漸漸平靜道：“一月前，我丈夫忽感身體不適，遂臥床不起，渾身冷熱交疊。后，經(jīng)醫(yī)者診斷，患的乃是瘧疾，具有傳染性。醫(yī)者倒是開了些藥，可服用至今也不見好轉(zhuǎn)。我聽聞貴教的符水包治百病，還請道長不吝賜下符水，救我丈夫性命。”
于吉指著一旁的兩個小道，說了句“你們把他抬來”，那婦人就帶著小道，抬來了患病的丈夫。那人滿臉紫紅，昏迷在擔架上，看似一副時日無多之樣。
于吉看了病人一眼，摸著白須，道：“確實是瘧疾。”
“施法救人?！?br/>
于吉高喊了一聲，小道們便從包袱里拿出了銅碗、瓷瓶、水袋、黃符。
于吉閉上眼睛，支吾念了兩句太平經(jīng)文，又道著“引天水入人間”，將水袋中的水，倒入了銅碗。
眾人凝目相望時，于吉又一邊念著“以天道之名，求三清之丹”，一邊打開瓷瓶，取了一顆丹丸入水。
接著，他又念著“天賜甘露”，將黃符貼在了銅碗上。
最后，于吉仰天嘆了句“天水已成”，遂命小道給病人灌下。
這似鬧劇一般的情景，令小喬有些按捺不住，她本想沖上去制止，可卻被喬沾拉住，道：“大哥就在后面，你要是不怕給周家添麻煩，你就去吧。”
“這……”
就在小喬猶豫的瞬間，符水已然被灌下。
看到這一幕，百姓們也紛紛議論道：
“這符水真能治?。俊?br/>
“太平道的符水一向靈驗?！?br/>
“十多年前，家母曾被這符水治愈過，太平道可是我家的救命恩人哪！”
過了片刻，病人依舊昏迷，百姓漸漸開始焦慮，現(xiàn)場漸漸變得嘈雜。也不知是確有其事，還是緩兵之計，于吉扔下句“一個時辰后，病人自會蘇醒”，就開始宣講起《太平經(jīng)》。
“且容你囂張一個時辰?！毙棠钪?br/>
一個時辰后，于吉念到經(jīng)文末尾時，地上躺著的病人，竟在嘔血后，奇跡般地蘇醒。在場的許多百姓見狀，都蜂擁上前求藥。周瑜一行人，則是站在原地發(fā)愣。小喬在慌亂之余，不禁連連囁嚅著：“不可能，不可能……”
喬沾對周瑜說了句“照顧好我妹妹”，就趁亂擠到于吉身旁，拿起適才的銅碗觀察。當一股濃郁的植物氣息，隨著微風涌進他的鼻內(nèi)，他終于看透了于吉的把戲。他一邊默念著“常山、草果、菖蒲、綠豆、信石”，一邊走回了妹妹身邊，道：“此人高明的不是道術(shù)，是醫(yī)術(shù)。”
“是那粒丹藥？”小喬道。
“不錯，那是驅(qū)瘧丹。”喬沾道。
“何為驅(qū)瘧丹？”
在周瑜的詢問下，喬沾細細分說道：“驅(qū)瘧丹乃治瘧猛藥，由常山、草果、菖蒲、綠豆、信石炮制。因信石含有劇毒，尋常醫(yī)者根本不敢使用?！?br/>
也不知何故，周瑜竟然叫了他一聲“二哥”，道：“你師從何處哪？”
喬沾挽著妹妹的肩膀，道著“我兄弟姐妹的課業(yè)，皆是家父喬公所授”，又瞥了眼正在求藥的大哥，“唉”道：“你這聲二哥，若是被喬淵聽到，可又要惹麻煩了?！?br/>
周瑜不知他意欲何為，只得站在原地一動不動，就像時間被定格一般。
“等什么，等麻煩哪！”
在喬沾的暗示之下，他才拉著小喬，騎上了飄兒。臨行前，周瑜回首道：“多謝二哥。”
喬沾目送著他們，直到他們的背影消失在集市的剎那，他才自言自語道：“若不是大哥……”
“說我什么呢？我怎么了？”
這句話，恰好被求藥歸來的喬淵聞得。
“??！”
喬沾怔了片刻，道：“若不是大哥，也聽不成《太平經(jīng)》?！?br/>
“何止《太平經(jīng)》?！眴虦Y遂攤開手掌道，“這是為兄花六兩黃金求得的六顆仙丹，有延年益壽的功效?！?br/>
“何物！”
喬沾驚嘆著，隨手拿起一顆丹丸檢視著。
只見那丹丸直徑約半寸，棕色外表下，還透露著油光。他無法通過外表和氣味辨別丹丸里的物質(zhì)，又怕丹丸是含有鉛、汞等有毒物質(zhì)的金丹，于是只得通過品嘗的方法來辨別。他先是謹慎地舔了一口，然后再將丹丸放入口中。僅片刻，他就嘗出了丹丸的成分有：黨參、白術(shù)、茯苓、炙甘草、當歸、川穹、白芍、熟地黃、炙黃芪、肉桂。這些丹丸，只不過是悉心炮制的大補丸而已。即便如此，喬沾依舊板著面孔，因為六兩黃金的價格，足以買下幾千顆大補丸。
話說霜、瑜二人乘著飄兒，從集市脫身后，就一邊向東前行著，一邊閑談道：“喬公可否教過二哥醫(yī)術(shù)？”
話音剛落，小喬就“噗嗤”笑道：“醫(yī)術(shù)？他老人家自己都不會，就更別說教我二哥了?！?br/>
“不過……”
周瑜猶豫著。
“不過什么？”
在小喬的追問下，周瑜才委婉地說道：“不過，你二哥不去懸壺濟世，確實有些可惜了。”
“懸壺濟世？我看他是庸醫(yī)害人吧?！毙堂摽诙?。
“若是一個不懂醫(yī)術(shù)之人，能否用嗅覺辨別藥物？能否一語道出丹丸的功效、特性？”
在周瑜的引導之下，生活中的許多小細節(jié)，一下涌上了小喬的心頭。她撇著嘴，道：
“你我相識的那天，我扭傷了腳。你把我送回家，父親顯得十分著急?？啥鐓s在一旁，淡淡地說我傷勢并無大礙。當時，還以為二哥是在寬慰父親。
還有，每逢一季的孟月，二哥都會外出半月左右。父親問他去往何處，他也言辭閃爍，只道是外出游玩。”
“哦！”
周瑜道：“仔細想想，二哥孟月外出的習慣，是從何時開始的？”
“你剛剛叫他什么？你叫他二哥？”
小喬的這番話，著實狠狠噎了周瑜一下，他“嗯哼”了一聲，道：“令兄為人和善，又身懷救人之術(shù)，是周瑜敬慕之人。稱他一聲二哥，也并無不可?！?br/>
小喬嫣然一笑，意味深長地“哦”了一聲，即將話題引回，道：“二哥孟月外出的習慣，是五年前開始的。那年初春，有匈奴人去到南陽販馬。二哥素來愛馬，遂前往一觀。二哥這一去，就去了一月有余。從那以后，二哥就多了孟月外出的習慣?！?br/>
“難道是華佗！”小喬道，“不對，以二哥當時的反應(yīng)而言，他們應(yīng)當未曾相識?！?br/>
“你若是想知道二哥外出期間發(fā)生了什么，我就去查；若是不想，我就當什么都沒聽到。”
雖然周瑜對喬沾的際遇產(chǎn)生了濃厚的興趣，但出于對喬家人的尊重，他還是征求著小喬的意見。
“待你調(diào)查出結(jié)果，一定要第一時間告訴我?！?br/>
對于二哥是否會醫(yī)術(shù)，二哥與華佗是否有關(guān)，小喬倒不是非常在意，她真正在意的，是周瑜再次出現(xiàn)在自己的面前。