坐落在白銀橡樹城西北方的圣歌森林，有可能是整個(gè)奧勒姆王國中人煙最稀少的地方。其實(shí)這也不難理解，當(dāng)一片土地因未知而導(dǎo)致恐懼，然后再披上宗教與信仰的外衣，被賦予凡人難以觸及的神性之后，即便是再好事的人也會(huì)對它心存敬畏，甚至閉口不談。

    主神索繆的秩序試煉在這里舉行，三年一次，從未停歇。至于試煉誕生于何時(shí)，石陣與祭壇又是何人所造，就算是教宗卡斯羅尼大人也無法給出準(zhǔn)確的答案，當(dāng)然了，也不會(huì)有人問出如此唐突的問題。

    許多事情的真相總會(huì)在光陰的長河中慢慢湮滅，最后在河床上流下星星點(diǎn)點(diǎn)的碎片，它們有的被睿智者撈起帶走，有的又被有意或是無意地扔回河底。那些被撈起的，記錄在書上成為了歷史，那些被扔回的，流傳在風(fēng)里成為了傳說。

    真相早已無人關(guān)心，習(xí)慣卻傳承下來代代如此，這，就是信仰的力量。

    不過，此時(shí)圣歌森林邊緣的草場上卻是一副繁忙的景象。帳篷、桌椅、地毯、擺件、還有大大小小的器皿以及瓶瓶罐罐，從高大的馬車上卸下來，在各自管家的指揮下，由仆人將其安置在適當(dāng)?shù)奈恢谩?br/>
    一根根繩索在拉扯下繃得筆直，各種樣式華麗的營帳緩緩撐起，繡著家徽的旗幟在帳篷頂隨風(fēng)飄蕩著，組成了一片色彩斑斕的景致。原本冷清的草場慢慢發(fā)生變化，似乎踏足此處的貴族們要把它裝扮成出游的獵場，盡情享受這肆無忌憚的一天一夜。

    當(dāng)然了，布置營房這種粗鄙的活計(jì)貴族老爺們是不會(huì)伸手去做的，他們正聚集在石陣旁邊，圍繞著國王陛下和主教大人，等待著秩序試煉的開始。

    石陣旁邊被清理出了一片寬敞的空地，巨大的暗紅色露天帳篷里，國王艾登正和教宗卡斯羅尼并排坐在一起小聲交談著。御前大臣以及都城的頂級(jí)貴族們依照爵位和官職分列兩旁，如果觀察仔細(xì)的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)許多久不露面的老貴族都出席了今年的秩序試煉。

    不為別的，只因?yàn)閵W勒姆王國王位的第一繼承人，艾登的獨(dú)子索維蘭王儲(chǔ)殿下也在試煉名單之中。對將來繼位的新王抱有一些預(yù)支的尊重沒什么不好的，也許將來有機(jī)會(huì)能跟國王套套近乎也不是沒有可能，比如說，“尊敬的國王陛下，想當(dāng)年您參加秩序試煉時(shí)，我可是在旁邊觀禮呢?！?br/>
    鮮紅色的地毯從露天帳篷的主坐處一直延伸到石陣中的祭壇下，御前禁衛(wèi)、普通貴族、試煉學(xué)員，還有一小部分王國戍衛(wèi)軍分列兩側(cè)。必須要承認(rèn)，這是奧勒姆王國這幾年最盛大的一次觀禮儀式。

    索維蘭表情嚴(yán)肅地站在學(xué)員隊(duì)伍中，和其他試煉者一樣，深灰色的斗篷外加一身嵌著銅釘?shù)能浧ぜ?，腰間系著一只小小的包囊，里面放著一些應(yīng)急的工具。他不由想到昨天晚上收拾行裝時(shí)的情景，幾個(gè)長年照顧自己的仆人甚至裝出一個(gè)足以把人壓死的大背包，里面幾乎什么都有，如果仔細(xì)翻翻，估計(jì)修手的小銼都能找到。

    這樣的場景被索維蘭和艾登苦笑著攔了下來，當(dāng)然，他們的好心是不用懷疑的，問題是秩序試煉可不是外出郊游，考慮怎么過的舒坦不如想想怎么才能快點(diǎn)通過。

    “想什么呢？”一個(gè)細(xì)微的聲音從旁邊傳來。

    索維蘭偷瞄了一眼佩斯林，發(fā)現(xiàn)那家伙正抿著嘴一本正經(jīng)地盯著前面人的后腦勺，一副目不斜視的樣子?！斑€能想什么？當(dāng)然是試煉啊……”他頓了頓小聲道，“對了，《騎士守則》你抄完幾遍了？”

    “完工了！”佩斯林忍不住得意地看了眼索維蘭，一臉炫耀的神情。

    “主神在上，你怎么可能這么快？”索維蘭有些不可思議地低聲說了一句，“我才寫了四遍，見鬼?！?br/>
    “二十遍我都能寫完，”佩斯林自嘲地笑著，“你要是在我的位置上你也一樣，父親、繼母，還有那個(gè)能夠拆掉一切的小鬼?？丛谥魃竦姆萆?，把自己關(guān)在臥室是最好的選擇?！?br/>
    “別想那么多了，兄弟，”索維蘭輕聲安慰道，“通過了試煉就能搬到光明山大教堂了，到時(shí)候就沒人煩你了。”

    佩斯林望著天空嘆了口氣。“快點(diǎn)吧，這樣的日子我是受夠了?！?br/>
    “對了，幫我抄幾遍，”索維蘭擠著眼睛，“我可不想接下來的慶典都要在抄書中度過。”

    佩斯林賊笑著看了看索維蘭。“橡樹之傲，你請我?！?br/>
    “沒問題！”索維蘭答道，“只要不再打架就行，下次去看來要帶件斗篷了?！?br/>
    “說實(shí)話，維蘭，你緊張么？”佩斯林抬頭瞅了瞅不遠(yuǎn)處的石陣。

    “我說不緊張你信么？”索維蘭張開沾滿冷汗的手掌，“原本以為不就是個(gè)試煉么，有什么可緊張的。但我現(xiàn)在緊張得要命，又興奮得發(fā)抖。見鬼，快點(diǎn)開始吧?！?br/>
    “我還以為只有我是這樣，”佩斯林安心地拍了拍胸口，“不過我還有點(diǎn)期待呢?！?br/>
    “期待什么？”索維蘭好奇地問道。

    “萬一通過了試煉，還能在圣歌森林找到不老泉呢？”佩斯林一臉憧憬地說道。

    索維蘭想笑但是忍住了?！靶研?，游吟詩人口中的傳說你也信？”他提醒著，“難不成你還真以為有這么個(gè)泉水？”

    佩斯林口中不老泉的傳說可以說是奧勒姆王國流傳最廣的故事之一，拜四處流浪的吟游詩人所賜，幾乎每個(gè)孩子都曾在祭祀或者慶典的篝火旁聆聽過圣歌森林中不老泉的歌謠。融合了年少時(shí)的幻想，還有未經(jīng)世事的童真，孩子們幻想著那眼美麗的泉水，可以讓人長生不老，可以讓生病的親人脫離痛苦，甚至，可以帶著自己飛到美麗的天堂。

    孩子變?yōu)榇笕?，大人又成為孩子的父母，他們繼續(xù)將故事講給孩子們聽，沒人會(huì)把歌謠當(dāng)真，也不會(huì)有人戳破那個(gè)美好的夢。

    佩斯林有些落寞地?fù)u了搖頭，這是他對母親為數(shù)不多的印象之一，那個(gè)溫柔的形象會(huì)將散發(fā)著陽光的味道的被子給自己蓋好，然后一邊拍著一邊講述著不老泉的歌謠。她輕輕印在自己額頭上的嘴唇，溫暖，柔軟，這是佩斯林內(nèi)心最深處的美好。

    “為什么不能一直夢下去呢？”佩斯林愣愣地自語著。

    索維蘭碰了一下佩斯林，示意露天帳篷的方向有了動(dòng)靜?！翱扉_始了。”

    教宗卡斯羅尼身后，秩序圣堂騎士團(tuán)團(tuán)長烏普蘭低聲在老人的耳旁說了幾句?？ㄋ沽_尼微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭然后站起身來，隨著老人的動(dòng)作，整個(gè)帳篷中的貴族們都動(dòng)了，他們在艾登的帶領(lǐng)下集體起立，向著老人躬身行禮。

    老人親切地拍了拍艾登的手臂，然后帶著烏普蘭還有一位雙手擎著托盤的牧師走出了帳篷。

    卡斯羅尼走得很慢，手中扶著一根乳白色的，杖頭上鑲嵌著深黃色多棱寶石的教宗權(quán)杖。不得不說，歲月已經(jīng)在他身上流下了太多的印記，相比十年前，他蒼老了許多。

    烏普蘭按著劍柄跟在老人身后，猩紅的披風(fēng)，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的徽記，金色的流淌著光暈的甲胄覆蓋全身，隨著他邁出的步伐發(fā)出低沉的聲響。

    正義、威嚴(yán)、好像閃耀著平和的光明，他們的身影吸引著眾人的目光，卻又讓人無法抑制地想要低下謙卑的頭顱。

    老人走到石陣中央的祭壇旁，面對著將要進(jìn)行試煉的學(xué)員。“小伙子們，這一天你們已經(jīng)等待很久了吧？”他掃視著一張張年輕的面孔說道，“不要怪我，主神在上，你們要體諒下一位老人的辦事效率！”

    眾人發(fā)出一陣善意的笑聲?！跋嘈盼?，今天之所以是你們一生中最重要的日子，并不是因?yàn)橛械娜四軌蛲ㄟ^試練，有的人最終落選?！笨ㄋ沽_尼的聲音頓了頓，坦誠地繼續(xù)道，“即便是我，也不清楚你們將要面對什么，每個(gè)試煉者都會(huì)在這片深林中體會(huì)截然不同的經(jīng)歷。但是我想說，”他的聲音高亢了起來，“無論結(jié)果如果，今天，你們將在這里目睹一生中為數(shù)不多的神跡。”

    學(xué)員們靜靜地聽著，試煉前那種莫名的緊張逐漸被好奇心以及難以平復(fù)的興奮所代替。的確，王國中每人都是秩序之神的信徒，而又有多少人窮其一生，真正看到過發(fā)生在自己身旁的神跡？無論如何，這都是將銘記一生的榮耀。

    “進(jìn)入森林后，你們將有一天一夜的時(shí)間，無論超過時(shí)限或是提前完成自己的試煉，你們都會(huì)被傳送回石陣，至于是否通過，到時(shí)候你們就會(huì)知道了?！闭f著，卡斯羅尼向?yàn)跗仗m點(diǎn)頭示意，后者將蓋在托盤上的紗布掀開，映入眼簾的是一顆顆灰色的，卻閃耀著藍(lán)色符文的石球。

    “如果遇到危險(xiǎn)，或者試煉中途選擇棄權(quán)，捏碎這顆庇護(hù)之石，就能回到這里?！崩先艘贿呂⑿χ贿厰傞_手，“不要逞強(qiáng)，小伙子們。如果你在圣歌森林里面走丟了，可不要指望我這把老骨頭會(huì)去把你救出來！”

    老人的話再一次將眾人逗笑了?！伴_始吧。”他轉(zhuǎn)過身去面向祭壇，烏普蘭和隨行的牧師一起退到了石陣外面。

    卡斯羅尼雙手握住權(quán)杖，將杖頭的寶石指向天空，細(xì)碎的，低沉的音節(jié)在他口中吟唱出來，很快，那些咒語好像在空氣中活了起來，疊加著纏繞著，好像有人在耳旁輕輕呢喃。乳白色的權(quán)杖上出現(xiàn)金色的符文，杖頭的寶石越來越亮，閃耀著耀眼的光芒。

    終于，那顆寶石好像再也無法承載更多的光亮，一道道跳躍著的金色閃電從杖頭彈射出去，抽打在巨大的石柱上。

    突然，空氣中所有咒語同時(shí)停在了同一個(gè)音節(jié)，卡斯羅尼猛地將權(quán)杖插入祭壇上的插槽中。下一刻，時(shí)間仿佛靜止了，然后，一個(gè)黃色的光罩以祭壇為中心擴(kuò)散開來，磅礴的氣浪卷起斷裂的青草將眾人的衣衫吹起。

    眾人腳下的大地震動(dòng)著，似乎地下沉睡著的古老力量被喚醒了，粗壯的石柱上浮現(xiàn)出無數(shù)流淌著的暗金色符文，那些符文越來越密，就在這時(shí)，三道光柱分別從石柱頂端射向中間的祭壇。

    祭壇緩緩升高，能量順著權(quán)杖向上傳遞，忽然，杖頭的寶石放射出一道足以劃破世間所有黑暗的金黃色光線，刺向了森林邊緣環(huán)繞著的紫霧。猶如石子投入了安靜的湖面，層層漣漪在光線和霧氣接觸的一瞬間蕩漾開來，霧氣動(dòng)了，被光線刺入的地方盤旋著出現(xiàn)了一個(gè)漩渦，將霧氣擠向四周，越來越快，越來越大。

    最后，一個(gè)巨大的圓形空洞出現(xiàn)在了霧氣鑄成的圍墻上，里面依稀可以看到森林中清幽的景象。

    石陣中傳來了老人慈祥的聲音。“祝你們好運(yùn)，小伙子們！”

    ………………………………

    本章題外話：感謝書友紅棗先生的打賞。