?在泰倫斯的視線下,其中一個(gè)個(gè)子瘦小有著雀斑的少年有些膽怯地抖了一下。
泰倫斯注意到對(duì)方下意識(shí)的舉動(dòng),露出溫和的微笑：“各位早安。你們都是安格斯的同學(xué)吧？他和我不在一處，我總是有些擔(dān)憂。但看你們相處的不錯(cuò),我這個(gè)做哥哥的也能放下心來(lái)。以后也希望你們能和安格斯友誼長(zhǎng)存?！?br/>
“哪、哪里,安格斯是優(yōu)秀的人才,我們都為他感到驕傲。公爵閣下的夸獎(jiǎng)太叫人羞愧了。”小個(gè)子旁邊衣著得體的高個(gè)少年在尷尬的短暫沉默后，擔(dān)下了交流的重任。面對(duì)泰倫斯他一開(kāi)始還有些緊張，但很快鎮(zhèn)定下來(lái),表現(xiàn)出可圈可點(diǎn)的大方體面。
這挺難得，泰倫斯猜測(cè)他的家境不錯(cuò),見(jiàn)識(shí)廣博。
“你們不用拘謹(jǐn),安格斯視你們?yōu)橛?我當(dāng)然也會(huì)把你們當(dāng)做朋友。在學(xué)校里,我和你們都是學(xué)生，階級(jí)的上下不該是橫亙?cè)谖覀冎g的障礙?！?br/>
“您、您說(shuō)的真好！”一直低著頭的小個(gè)子露出激動(dòng)的神色，“光明神廣播福音于天下智慧者，我們受神明注視，在福光之下萬(wàn)眾平等。”
他說(shuō)的是光明教會(huì)發(fā)布的教義第三章，泰倫斯看向他：“我知道這兩句話，看來(lái)你是信奉光明教會(huì)的教徒？”
“是、是的，您也讀過(guò)教義嗎？”小個(gè)子的眼睛亮起來(lái)。他看泰倫斯和愛(ài)德華關(guān)系親密，以為這個(gè)長(zhǎng)相漂亮的公爵大人和那個(gè)惹人厭的怪人是一丘之貉。但說(shuō)過(guò)話以后，他才發(fā)現(xiàn)這位公爵大人平易近人，連尋常貴族慣會(huì)鼻孔朝天的樣子也沒(méi)有，果然不愧是安格斯的哥哥。
泰倫斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我只是大概翻了翻?！?br/>
“那真是記錄了世間真理的寶典，您要是有興趣……”
“哦，別在這時(shí)候長(zhǎng)篇大論你的信仰了，怎么能用那些枯燥的陳述來(lái)耽誤公爵閣下的時(shí)間?！迸赃叺纳倌瓿雎暣驍嗔诵€(gè)子的話。他皺著眉頭，對(duì)于對(duì)方不分場(chǎng)合對(duì)象宣揚(yáng)自己信仰的行為感到不贊同。貴族們對(duì)光明教會(huì)大都保持著冷淡的態(tài)度，甚至有些激進(jìn)派更是連一點(diǎn)關(guān)于光明教會(huì)的贊美也不愿聽(tīng)見(jiàn)。室友沒(méi)有顧忌的行為令他擔(dān)心挑動(dòng)泰倫斯的不快。
“沒(méi)有關(guān)系。”泰倫斯擺了擺手，“我雖然不信教，但對(duì)于光明教義的一些言論也感到認(rèn)同，在努力和勤奮面前，確實(shí)人人平等。這所學(xué)院的建立就是為了培養(yǎng)對(duì)帝國(guó)有用的人才，不管是貴族還是平民，優(yōu)秀者榮譽(yù)加身，平庸者一事無(wú)成。國(guó)家永遠(yuǎn)不會(huì)錯(cuò)過(guò)任何一個(gè)精英。”
他的這番話讓高個(gè)少年露出受到鼓動(dòng)的神色：“公爵閣下，您的言辭叫我心潮澎湃，因?yàn)槲抑滥f(shuō)的正是事實(shí)。每一個(gè)平民來(lái)到這里，都懷著出人頭地、加官進(jìn)爵的希望，但同時(shí)，我們也該為給我們提供機(jī)會(huì)的國(guó)家奉獻(xiàn)一切。您的清醒和智慧叫我心生佩服。”
泰倫斯矜持地笑了笑，接受了對(duì)方的崇敬。在一旁的安格斯微微皺了皺眉，走了過(guò)來(lái)：“泰倫斯哥哥，時(shí)間已經(jīng)不早，不知道你今天上午有沒(méi)有比賽？”
“我被安排在十點(diǎn)以后，并不算著急，只是希望沒(méi)有打擾到你們?！?br/>
“那倒不會(huì)。我只是擔(dān)心你在比賽上會(huì)不會(huì)受傷。我聽(tīng)說(shuō)煉金術(shù)在擂臺(tái)賽上并不占優(yōu)勢(shì)，你自己一定要小心?！?br/>
安格斯皺著眉擔(dān)憂道。
看到泰倫斯和自己的同學(xué)相談甚歡，這叫安格斯心中分外不耐。說(shuō)什么“優(yōu)秀者榮譽(yù)加身，平庸者一事無(wú)成”，難道他已經(jīng)忘記自己選擇了一個(gè)受人嘲笑的專業(yè)了嗎？安格斯認(rèn)為自己才是優(yōu)秀者，而泰倫斯作為平庸者，卻還要大放厥詞，這叫安格斯既覺(jué)得可笑，又抑制不住怒火——他討厭泰倫斯受人矚目的樣子，那風(fēng)光本該屬于自己。
泰倫斯聽(tīng)出安格斯的話語(yǔ)下包含的惡意，但他把這句話當(dāng)做了切實(shí)的關(guān)心接受下來(lái)：“比賽在即，你不必為我的結(jié)果分心。我會(huì)盡自己最大的努力，相信我的努力一定會(huì)為我?guī)?lái)與之相配的結(jié)果。你也要在擂臺(tái)賽上加油，你的本領(lǐng)我心中有數(shù)，我想我可以為自己優(yōu)秀的兄弟提前道賀了。”
他毫不動(dòng)搖的姿態(tài)，讓想起他的專業(yè)的人們還沒(méi)有來(lái)得及升起別的想法，就立刻將之前對(duì)他的好感轉(zhuǎn)化為一種感性上的信任。
高個(gè)少年恭敬地說(shuō)道：“如果您不嫌棄，我們也會(huì)為您加油，祝愿您取得好的成績(jī)?！?br/>
“謝謝?！?br/>
安格斯冷眼旁觀，沒(méi)有說(shuō)多余的話。他認(rèn)為泰倫斯遲早會(huì)用自己的慘敗來(lái)為自己的妄言買單，到那時(shí)這些人就會(huì)知道泰倫斯是個(gè)只會(huì)說(shuō)空話的自大之人，那比安格斯現(xiàn)在吐露的任何話語(yǔ)都有用的多。
幾個(gè)人聊了幾句之后，因?yàn)闀r(shí)間將近，到了彼此道別的時(shí)候，泰倫斯這時(shí)才想起來(lái)一般，不好意思地說(shuō)道：“因?yàn)楹湍銈冋f(shuō)話太令我高興，我竟忘記要詢問(wèn)你們的名字，這是多么失禮的行為呀?！?br/>
其實(shí)說(shuō)到失禮，本該是由安格斯介紹雙方認(rèn)識(shí)，不過(guò)安格斯不愿意泰倫斯和他的交友圈有太多的交際，因此當(dāng)做忘記了這件事。泰倫斯對(duì)此本來(lái)并不在意，但安格斯的朋友有讓他不得不介意的事情，因此才自己提了出來(lái)。
被一位公爵垂問(wèn)姓名，叫他們都有些激動(dòng)，連一直沒(méi)有說(shuō)話的亞麻色少年也低聲說(shuō)出了自己的姓名。泰倫斯看向那個(gè)站在最后的人。
對(duì)方的頭發(fā)亂糟糟地遮住了眼睛，只露出半張臉來(lái)，他一直沉默不語(yǔ)，但看上去卻并非是因?yàn)楹ε虑优?，泰倫斯以為他?duì)自己有所不滿——并不是所有平民都對(duì)貴族態(tài)度熱情——但現(xiàn)在看來(lái)，事實(shí)并非如此。而更讓泰倫斯在意的是對(duì)方的姓名。
他又打量了少年幾眼，對(duì)方似乎不為所動(dòng)，仍是挺直了脊背站在原地，在頭發(fā)的遮擋之下，泰倫斯甚至不知道對(duì)方是不是有注意到自己的視線。
他暫且放下這件事，和幾人道別。
泰倫斯一路趕往看臺(tái)，一邊想著方才的事情。他對(duì)安格斯太過(guò)了解，自己方才和他的朋友太過(guò)親密，一定引起了他的不快。他對(duì)此表示喜聞樂(lè)見(jiàn)。既然安格斯可以借由自己樹(shù)立形象、傳播名聲，他當(dāng)然也可以利用安格斯和平民拉近距離打好關(guān)系，這場(chǎng)博弈到現(xiàn)在為止可還沒(méi)法判定誰(shuí)占了上風(fēng)。
把和安格斯的較量放在一邊不提，令泰倫斯憂心的是教會(huì)信仰的傳播。
教堂建立至今已經(jīng)有半年多，一切機(jī)制都已經(jīng)走上正軌。在這短暫的時(shí)間里，他們已經(jīng)吸引了不少信徒。瞧剛才那少年的狂熱，就已經(jīng)可見(jiàn)一斑，對(duì)方可還是個(gè)披掛著法袍的法師。
光明教會(huì)的教義提倡平等、善報(bào)、無(wú)私奉獻(xiàn)，這對(duì)于平民來(lái)說(shuō)當(dāng)然具有極大的吸引力，越是性格懦弱的人越是尋求宗教的寄托，他們不相信憑借自己就能夠獲得心中所求，就會(huì)想要從別處尋找依靠——不管是一個(gè)實(shí)實(shí)在在的人，還是虛無(wú)的思想、看不見(jiàn)的神明。但相反，教會(huì)里的神職人員大多都是能夠狠下心腸從信徒中搜刮財(cái)富的偽善者。
平民們以為教會(huì)和他們才是一條心，殊不知教會(huì)只是在利用他們的信仰，他們以此為后盾，有了和貴族平起平坐甚至更夠一等的籌碼。
而這一切的基礎(chǔ)，都是光明教會(huì)壟斷的生命魔法。
泰倫斯思考著這些事情，一步步踏上看臺(tái)。第一天的比賽女王會(huì)出席觀看，他當(dāng)然要前去面見(jiàn)。
在女王的身邊還坐著帕西諾公爵和幾名大臣，泰倫斯見(jiàn)過(guò)禮之后，在女王的右手邊坐下。
“我還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)泰倫斯你身穿法師袍的樣子，看上去真是書卷氣十足。比起穿著禮服老氣橫秋的樣子漂亮多了?！迸跤蒙茸诱谥槪﹤愃拐f(shuō)笑道。
“陛下，繼‘可愛(ài)’之后又要拿‘漂亮’打趣我了嗎，我更想聽(tīng)您夸獎(jiǎng)我英俊?！?br/>
“這可不算打趣，你的容貌集中了父母的優(yōu)點(diǎn)，每當(dāng)看見(jiàn)你，我會(huì)想起他們年輕的時(shí)候。哎呀，現(xiàn)在就我一個(gè)人日漸衰老啦?！?br/>
“陛下，您說(shuō)笑了，不管什么時(shí)候看見(jiàn)您，我都會(huì)忘記光陰的流逝?！?br/>
“你的嘴巴還是那么會(huì)說(shuō)話。這話題先放在一邊，我最近沒(méi)看見(jiàn)你，現(xiàn)在正好問(wèn)一問(wèn)，你的那個(gè)弟弟最近經(jīng)常出入教堂，這件事你是否知曉？”
泰倫斯看了女王一樣，對(duì)方雖然還帶著笑容，眼里卻已經(jīng)射出利芒。泰倫斯直視著那視線，不緊不慢地說(shuō)道：“雖然我不該過(guò)問(wèn)弟弟的行蹤，但這件事我確實(shí)有所耳聞。但也因剛才的原因，我無(wú)法對(duì)他的行為選擇作出要求。您知道他的母親，也許這是天性。我若管的過(guò)寬，他恐怕不會(huì)樂(lè)意?！?br/>
是不是天性泰倫斯并不了解，但見(jiàn)過(guò)剛才的那些人，泰倫斯猜測(cè)安格斯大概只是陪同朋友前去——他聰明伶俐，肯定知道帝國(guó)目前對(duì)教會(huì)還多有防備，不該在此時(shí)灘這趟渾水。但誰(shuí)讓安格斯把自己塑造成了一個(gè)熱心助人的正義之人，恐怕最后沒(méi)能抵過(guò)對(duì)方的糾纏。
其實(shí)，不管安格斯是否是有心接觸教會(huì)，按照他與教會(huì)的隱秘關(guān)系，泰倫斯都該對(duì)此防范。但他卻故意放任了安格斯的這種行為——這很簡(jiǎn)單，比起安格斯和教會(huì)結(jié)成同盟，他更加擔(dān)心對(duì)方獲得女王的好感。一個(gè)外敵，比起內(nèi)部的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手危機(jī)要小得多，這從前兩世的對(duì)比就能看得出來(lái)。
但女王對(duì)于泰倫斯的解釋卻不滿意，她頭次語(yǔ)氣嚴(yán)厲地說(shuō)道：“泰倫斯，你的性子太軟，這難道是一個(gè)公爵應(yīng)有的的嗎？你若是連自己的弟弟都沒(méi)辦法管教，又該怎么去處理你領(lǐng)地上的龐大事物？”
泰倫斯說(shuō)道：“您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，陛下。我太過(guò)注重血緣，反而失了分寸。但請(qǐng)您放心，一個(gè)阿爾德雷特清楚自己該做些什么，也絕不會(huì)站錯(cuò)位置。安格斯的錯(cuò)誤行為，我會(huì)以行動(dòng)來(lái)彌補(bǔ)?！?br/>
“哦？”
女王的語(yǔ)氣稍稍緩和下來(lái)，示意泰倫斯往下說(shuō)。
“教會(huì)所帶來(lái)的影響正在沖擊人們的思想，我們想要徹底拔除這力量，并非是一時(shí)就能做到的。您知道，教會(huì)有著絕無(wú)僅有的殺手锏。但我們可以用其他事物的影響來(lái)暫且抵抗這風(fēng)向，這就是我最近在思考的事情。您若相信我，我會(huì)很快證明給您看?！?br/>
女王這次發(fā)火更多的是因?yàn)橐蚪虝?huì)勢(shì)力的快速蔓延而帶來(lái)的遷怒，聽(tīng)到泰倫斯的說(shuō)辭反倒讓她驚訝了。但泰倫斯執(zhí)意不肯透露打算，女王只能作罷——若是泰倫斯真的能夠做到他想做的，她當(dāng)然高興。即使他做不到，女王身后還有一眾大臣正在對(duì)此想方設(shè)法。
女王終于恢復(fù)溫和，泰倫斯也加深了眼中的笑意——一個(gè)有理智，又重親情的王位候選人，相信女王會(huì)更加放松對(duì)他的防備。
兩個(gè)人轉(zhuǎn)而說(shuō)起別的話題，直到輪到泰倫斯走上擂臺(tái)。
他的第一個(gè)對(duì)手，是一位四級(jí)的雷系女法師。
作者有話要說(shuō)：感謝源十一扔了一個(gè)手榴彈，對(duì)于沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)世面的渣作者來(lái)說(shuō)，手榴彈真的太破費(fèi)了QAQ