東霽，夏國(guó)國(guó)都，淵止。
晚風(fēng)翻涌著云霧，深夜的貪虎閣內(nèi)，敖椿手中的棋子，懸空已有一段時(shí)間。對(duì)坐的少年，目光落在敖椿滿是老繭的手上，似有些出神。少年的眼中，男人的顴骨微微隆起，眉毛粗濃，下巴突出，鼻大嘴寬，使人感到威猛兇狠的同時(shí)，很難心生崇敬與好感。
斑駁的鬢發(fā)被敖椿梳得非常整齊，沒有一絲慌亂，看似慈愛的眼眸里，時(shí)常暗藏著難以被人察覺的殺意。
這一步，他遲疑了很久還沒有走。兩人棋笥中棋子都已經(jīng)不多了，壺中的茶水漸漸涼透。棋盤已近填滿，但是卻尚未分出勝負(fù)。
燭火在由遠(yuǎn)及近的腳步聲中明滅。宮人不請(qǐng)自來，在此間端上了一壺新沏的茶水。
“國(guó)主，茶涼了，老奴給您換一壺吧。”宮人細(xì)語道，生怕打擾敖椿的思緒。少年聞出了壺中茶香并非桌上這壺，遂明白其中含義，揖手輕語道：“為臣暫行回避?！?br/>
“這里沒有外人。”話語間，懸空的手收入鑲紋金線的長(zhǎng)袖里。搖曳的燭火下，銜著血薔薇的猛虎踏過一地白骨，紋絡(luò)在男人的紅黑色長(zhǎng)袍上栩栩如生。
銜著血薔薇的猛虎，是夏國(guó)王族敖氏的家徽，霸道的猛虎，詭異的配襯，混合妖魅的鮮紅，既有一將功成萬骨枯的悲涼惋惜，也同時(shí)象征了敖氏對(duì)于血和火的渴望。
良久過后，棋子還是沒有落。男人將棋子藏于手心，目光并沒有離開棋盤中的棋局，“說吧?！?br/>
宮人遲疑了一下，道，“暗探回報(bào)，失蹤多年的夙國(guó)儲(chǔ)君云凡，已于今日正午抵達(dá)夙國(guó)國(guó)都明月城。并帶回了夙國(guó)失蹤多年的鎮(zhèn)國(guó)神獸“血眼霜蹄”，以及一群身著重甲紋有火焰的武士和北陸颯部余孽?！?br/>
“云凡今日剛到，這消息就來了?！蹦腥死湫?，“王彪派去夙國(guó)的暗探是誰，辦事效率但是挺快?！?br/>
宮人沒有回答男人的話。沒有回答是因?yàn)椴恢?，且知道了也不能說。伴君如伴虎，君王之問有些可以答，有些只是試探不能回應(yīng)。
“沒想到，傳說中的血眼霜蹄居然還活著，孤還以為這只野狼早就消失在了當(dāng)年的那場(chǎng)赤焱之亂里。”男人的話語中略帶幾分譏諷，“跟云凡回來的重甲武士有多少。”
慈愛的目光從棋盤中抽離，敖椿的神情于此間漸漸肅穆，像是沉入了一段不堪回首的往事，明滅的燭光里，威嚴(yán)的語氣令宮人有些喘不上氣：“有提到嗎。”
“尚未確切統(tǒng)計(jì)，但絕不超過六千甲?！睂m人說時(shí)聲音有些顫抖似是怕面前的男人責(zé)怪。
藏于袖中的手，在這一刻落下了棋。
對(duì)坐的少年，余光掃過棋盤，食指與拇指在此間作細(xì)微摩擦。通常，在思考問題的時(shí)候，謝輕言才會(huì)流露出這種小習(xí)慣。
“不超過六千甲?！卑酱坏哪抗饴湓诹酥x輕言指尖，他思索了片刻：“還有別的消息嗎?！?br/>
“墨國(guó)派去的刺客目前已進(jìn)入夙國(guó)明月城，共四人，尚未明確行刺目標(biāo)。另外，西霽千雷國(guó)最近于涇渭關(guān)以北似有動(dòng)作。”宮人道，“就這些?！?br/>
“這派去夙國(guó)的暗探，怎么還能送回西霽的軍情?！卑酱宦犃T，笑了?！芭艿?jīng)芪缄P(guān)以北，翻座山恰好就是東霽夙國(guó)明月城，看來有的人真是好了傷疤忘了疼，這個(gè)時(shí)候還敢來湊我們東霽的熱鬧。”
宮人沒有回答敖椿的這一問，敖椿也沒有追問，棋盤上，謝輕言落下了他的那一子，看局勢(shì)，敖椿這局翻不了盤了。這個(gè)在沙場(chǎng)上身經(jīng)百戰(zhàn)的男人，突然皺眉問面前的少年。
“你說，這墨國(guó)派去的刺客，是要?dú)⒄l?！卑酱坏男闹衅鋵?shí)有答案，但是并不確定?！熬团伤膫€(gè)，這么自信？”
“如若自信，派一人就好?！敝x輕言道，“先前云凡歸來的消息，墨國(guó)應(yīng)不知曉，否則無論是半道派軍隊(duì)劫殺，亦或是早些命刺客于途中暗殺，都比現(xiàn)在勝算要大。且目前刺客才剛進(jìn)城，想必是在云凡進(jìn)城前派出，那么刺殺的對(duì)象只能是那個(gè)人了?！?br/>
敖椿深邃的目光在搖曳的燭火中與少年相觸，他在等少年說出那個(gè)名字，以驗(yàn)證自己的猜測(cè)。謝輕言不慌不忙說出了那個(gè)人的名字?！百韲?guó)主云姈?！?br/>
“你說，他為何不早派殺手去，非要挑現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候?！卑酱徊唤獾匦α?，世故深邃地目光也在他談笑間重新落入棋盤?！艾F(xiàn)在殺了那云姈，這不是嫌云凡繼位太慢嘛。”
“墨國(guó)侯向來優(yōu)柔寡斷。”謝輕言思索道，“不然明月城早已拿下?！?br/>
“這墨衣決明是真的蠢。”敖椿不屑道，“寡人看他是嫌棄夙國(guó)人太冷了，特意去送溫暖的?！?br/>
“若是云凡不歸，墨國(guó)派去的刺客真殺了夙國(guó)主，夙夏聯(lián)姻也將功敗垂成?！敝x輕言的拇指在食指第二個(gè)關(guān)節(jié)上輕輕敲打，“夙國(guó)最后的云氏一死，明月城不攻自亂，屆時(shí)，墨國(guó)只需坐收漁翁。妙計(jì)，只可惜，慢了?！?br/>
“確實(shí)慢了?！卑酱婚]眼沉思，“換作是你，會(huì)在什么時(shí)候進(jìn)行準(zhǔn)備?！?br/>
“涇渭關(guān)一戰(zhàn)結(jié)束，與夙國(guó)開戰(zhàn)之前?！敝x輕言淡淡道：“這是最合適的時(shí)機(jī)?！?br/>
“云柳夏韓，夙國(guó)四大世家。”敖椿道。“云姈若是死了，按輩分資歷以及家族實(shí)力，到時(shí)宗室應(yīng)該會(huì)安排柳氏家主暫代國(guó)主之位?！?br/>
“夙國(guó)四大世家，一家一座城，彼此之間又少有往來。云氏執(zhí)掌夙國(guó)至今已六百余年，云凡未歸時(shí)，云姈是最后的云氏，若云氏大旗在夙國(guó)落下，僅憑柳氏和宗室，實(shí)難聚合離散人心。屆時(shí)，只需圍一座城打一座城，稍加拉攏并對(duì)立分化，整個(gè)夙國(guó)無需大費(fèi)周章，便唾手可得?！?br/>
“夙國(guó)柳氏一家，就沒一個(gè)不傲的。只是這墨衣決明啊，”敖椿道?！白詈?，竟為了吃掉整個(gè)夙國(guó)，不惜得罪于寡人。明明得知寡人與夙國(guó)聯(lián)姻，還派出殺手，這萬一得手了，寡人顏面何在。”敖椿緩緩道?！八筒慌鹿讶酥苯酉蛩麘?zhàn)嗎。”
“聽說，夙國(guó)主的殿前護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)是柳氏家主的次子柳風(fēng)魂，此人若尚在明月城，墨國(guó)的殺手實(shí)難得手。”謝輕言淡淡道。“目前，墨國(guó)與我夏國(guó)簽訂有涇渭關(guān)之盟，我夏國(guó)向來注重禮樂。按照以往墨國(guó)殺手無論是否得手都不會(huì)留下身份有關(guān)證據(jù)這一點(diǎn)來看?！敝x輕言道：“即便天下人皆認(rèn)為是墨國(guó)侯暗中所為，若無確切、合適的理由，不建議國(guó)主與墨國(guó)宣戰(zhàn)?！?br/>
敖椿：“你說這墨衣決明怎么想的？”
“墨衣侯應(yīng)是不想明面上得罪國(guó)主，但是又放不下過往與夙國(guó)的陳年舊怨。故，在得知聯(lián)姻之時(shí)選擇撤軍，卻又在撤軍后暗下殺手?！敝x輕言回憶道，“畢竟墨國(guó)的前身玄國(guó)是被夙國(guó)所滅。而墨國(guó)侯又是玄國(guó)主之后?！?br/>
“你不說寡人都把這事兒給忘了?！卑酱坏溃皻⒏钢?，亡國(guó)之恨，確也情理之中?！?br/>
說到這里，敖椿陷入了短暫的沉默，隨后緩緩睜開眼睛，往事，在這一刻于敖椿眼底浮現(xiàn)，他忽然想起那年的“赤焱之亂”。謝輕言從敖椿的眼中，看出了憂慮。
“一轉(zhuǎn)眼，竟已這么些年了。即便不足六千甲，也還是太多了。”敖椿憂慮道?！跋冉栀硐穆?lián)姻，逼退墨國(guó)大軍。又召回云凡繼承大統(tǒng)，制衡本國(guó)宗室，還權(quán)于云氏。再借禮樂之說，令我夏國(guó)主動(dòng)解除婚約，私下里又提前與寡人承諾，奉上這六千甲，避免惹得與寡人敵對(duì)，云宸這女兒，不簡(jiǎn)單?！?br/>
“國(guó)主擔(dān)心夙國(guó)主會(huì)食言嗎?！敝x輕言問?！斑€是在擔(dān)心這不足六千甲的武士?！?br/>
敖椿：“皆是。”
“夙國(guó)主暫時(shí)不會(huì)將這六千甲雙手奉上，國(guó)主仍需耐心?！敝x輕言繼續(xù)道：“國(guó)危初緩，她需要這支軍隊(duì)威懾內(nèi)外，以此鞏固云氏王權(quán)。但，這支軍隊(duì)只聽云凡命令，夙國(guó)主是否會(huì)將這支軍隊(duì)獻(xiàn)上，就看她與云凡之間是否存在間隙?！?br/>
敖椿問：“如若，她食言了呢。”
謝輕言：“六千甲的赤焱武士，不足以攻城掠地，但目前守住明月城不破，綽綽有余。然，昔年【赤焱之亂】致霽分東西，東霽王室對(duì)赤焱武士恨之入骨，倘若夙國(guó)主食言，國(guó)主可上奏天子，言明夙國(guó)主與北陸叛逆、赤焱武士之間有不可告人的交易，并且蓄謀已久。屆時(shí)明月城中的六千甲、北陸的過萬蠻人就是謀逆的證據(jù)。待天子一聲令下，列國(guó)諸侯圍攻夙國(guó)明月，國(guó)主只需作壁上觀。”
“你說，那個(gè)女人想要的是什么?！卑酱凰妓鞯?，“她會(huì)真心讓位給云凡嗎?！?br/>
“讓了，夙國(guó)依然忠于云氏?！敝x輕言：“不讓，我夏國(guó)軍隊(duì)將名正言順入駐明月，她綢繆的一切將前功盡棄，又何必召回云凡，多此一舉?！?br/>
“你的意思是她會(huì)讓，”敖椿陷入了沉思，“但是又不想讓？”
謝輕言：“輕言認(rèn)為，夙國(guó)主在等?！?br/>
敖椿惑：“她在等什么?！?br/>
謝輕言：“等天下大亂?！?br/>
……
東霽夙國(guó)，明月城。
當(dāng)世家子弟、文臣武將、鐘鼓樂師、遠(yuǎn)道貴賓，陸續(xù)在宮人忙碌的身影間離場(chǎng)。云凡也在云姈的邀請(qǐng)下移步位于光和殿內(nèi)的御書房。
宮人在將這位未來的夙國(guó)國(guó)主帶到現(xiàn)在的夙國(guó)國(guó)主面前后，便退出御書房，于殿外等候。
此時(shí)的御書房?jī)?nèi)，沒有夙國(guó)國(guó)主，沒有颯部君侯，只有多年不見的兩姐弟，和一堆三言兩語難理清的心事、往事。
從北陸回來后的云凡，不再是過去的模樣。而云姈也不再是過去的云姈。雖然，在她的眼里，云凡依然是自己的弟弟，可是云姈不知道面前這個(gè)男人，是否依然將自己視為他的姐姐。
搖曳的燭影間，那個(gè)雍容華貴的女人，親自為面前這個(gè)黝黑的男人倒了一盞醒酒的清湯，然后挽袖落座：“今夜之宴，可吃飽了?！?br/>
云凡：“參與這種宴席，可不是為了吃。不過確實(shí)已經(jīng)很久沒嘗過家鄉(xiāng)味道，在北陸時(shí)，常吃的是牛羊肉，喝的是燒心烈酒?，F(xiàn)在，一時(shí)半會(huì)，還有點(diǎn)懷疑此刻是否身在夢(mèng)里。”
“回來了就好。”云姈道，“如今列國(guó)如群狼環(huán)伺，內(nèi)部又暗流洶涌，你不回來我真不知該怎么辦。”
“已經(jīng)過去的事情就不要再想了?！痹品舶参吭茒柕溃坝形以?，絕對(duì)不會(huì)再讓人膽敢欺負(fù)你，欺負(fù)云氏，欺負(fù)夙國(guó)?！?br/>
“我可以保護(hù)好自己?！敝齑轿绰娥X，明眸于談笑間化作月牙，她伸出纖細(xì)的手輕輕拂過他的臉頰，“過幾日，我便讓位于你，以后我做云氏家主，你當(dāng)夙國(guó)國(guó)主?！?br/>
“其實(shí)，你可以同時(shí)領(lǐng)家主、國(guó)主之位，”云凡有些不情愿，“治國(guó)齊家非我所愿，我生來向往沙場(chǎng)?，F(xiàn)在明月城中有赤焱武士和蠻族戰(zhàn)士在，你想做什么就且去做，有我為你撐腰，看誰敢閑言碎語?！?br/>
“沒人敢說，不代表不敢去想。刀劍或許能攔人口舌，卻左右不了人心?！痹茒柕?，“況且，你繼位國(guó)主，是遵循禮樂宗法，祖宗規(guī)矩。哪怕是做個(gè)樣子，這個(gè)國(guó)主之位也必須由你來坐?！?br/>
“宗室那些老東西，還沒有死絕嗎?！痹品怖湫χ?，“都這么些年了，他們不累嗎。”
“宗室有宗室的考慮，他們也是為了夙國(guó)的未來著想?！痹捳Z間，她的目光漸漸深邃，“云氏衰微，人心離散，如今夙國(guó)五座城池已失去三座。此時(shí)，國(guó)中世家皆聚集于明月，人們不僅僅是在看你，也是在看云氏的態(tài)度。夙國(guó)已經(jīng)任何不起波瀾?！?br/>
云凡：“國(guó)主之位也好，家主之位也好，我的興趣都不大。有機(jī)會(huì)的話，順便賞我個(gè)明月城主當(dāng)當(dāng)就好。”
云姈：“現(xiàn)在不是我讓你坐這個(gè)位置，也不是宗室要你坐這個(gè)位置，是夙國(guó)需要你坐這個(gè)位置?！?br/>
云凡：“不坐這王位我也能救夙國(guó)。”
兩雙深邃的目光在話語間相觸。
云凡：“一旦我坐了這個(gè)王位，就沒有人再可以救夙國(guó)。”
“你打算做什么?！痹茒栆苫?，云凡的話讓她有了莫名的不可控與不安之感。
“只要夙國(guó)還是云氏的夙國(guó)，無論是你是我，坐在王座上都不重要，有赤焱武士和颯部勇士為你撐腰，不會(huì)有人敢阻撓你做任何自己想做的事，”話語間，殺意從云凡的眼中一閃而過，“如果有，我會(huì)殺了他?！?br/>
云姈：“如果那人是你呢。”
她的話，讓云凡陷入了片刻的沉默。他感覺云姈在說笑，卻也像是試探，但最終他還是選擇相信了前者。只因在他們的身上，流有同族之血，那是夙國(guó)云氏的血脈。
“無論何時(shí)，血濃于水，在我云凡眼里，云姈永遠(yuǎn)都是我云凡的姐姐?！痹品不貞浀?，“還記得那年，我在點(diǎn)星城和別人打賭輸了，跑去搶人家新娘，結(jié)果被一群人提著刀包圍，是姐帶著風(fēng)塵哥來救我的場(chǎng)景?！?br/>
話語間，云凡遲疑了下，絲毫沒有跟云姈提及在宴會(huì)上，柳風(fēng)塵已對(duì)他動(dòng)了殺意的這件事，云姈發(fā)現(xiàn)了云凡的遲疑，但是卻裝作沒有察覺。
能聽見云凡再喊她一聲姐姐，云姈還是很開心的。先前二人重逢時(shí)的陌生感，也在云凡的這聲姐姐里，如冰雪消融。云姈笑了笑，道：“現(xiàn)在還會(huì)做這種傻事嘛?！?br/>
“現(xiàn)在？當(dāng)年那些跟我打賭的人聽說不是離開了夙國(guó)，就是死在了戰(zhàn)火中。”云凡滄桑地嘆了口氣，“不過，如果遇到心愛之人，該搶的時(shí)候還是得搶?！?br/>
云姈嘆息：“你總是如此離經(jīng)叛道?！?br/>
云凡灑脫：“一生太過漫長(zhǎng)，我可不想和自己不喜歡的人度過一生。那樣太痛苦了。如果我當(dāng)了國(guó)主，之后就得取那些世家之后，說實(shí)話，他們的那些女兒？沒一個(gè)能讓我動(dòng)心的，夏暉還行，就是天天女扮男裝，我看著累，不知道她累不累?！?br/>
云凡的話，讓云姈陷入沉思。她目光迷離，似有心事，但并不想和云凡說起。只是突然借著點(diǎn)星城向云凡問道，“你對(duì)今日大殿上的那個(gè)陸未聞怎么看?！?br/>
云凡：“敢于直言?！?br/>
云姈問：“沒了？”
云凡道：“沒了?！?br/>
云姈：“僅憑這點(diǎn)為何賜他夜光杯?！?br/>
云凡：“因?yàn)榧医阆Р?。?br/>
云姈：“在座世家代表皆是俊杰?！?br/>
云凡：“唯陸氏家主乃可塑之才?！?br/>
云姈問：“璞玉是玉嗎？”
“璞玉是玉石，不能算玉，也不能算是石。玉不琢不成器。”云凡道，“姐是在保他，也是在給他機(jī)會(huì)?！?br/>
云姈好奇：“說來聽聽?！?br/>
云凡道：“宴會(huì)上，位列世家末席的點(diǎn)星城陸氏家主，領(lǐng)悟了姐的話中暗指，敢于直言，雖是風(fēng)彩出盡，但難免會(huì)因?yàn)榻褚沟钌夏欠?，為自己樹敵。陸未聞雖有做孤臣之勢(shì)，但也得在明月城中先立足才行?！?br/>
云姈嘆息：“木秀于林，風(fēng)必摧之，如今他有夜光杯，我想，聰明人都不會(huì)在這個(gè)時(shí)候?qū)λ龃朗虑椤，F(xiàn)在，全明月城都知道以后他就是云氏的人了?！?br/>
“我倒希望他先是夙國(guó)的人，再是云氏的人”云凡深思間，見云姈沒有回他，遂繼續(xù)道，“我聽說，墨國(guó)的軍隊(duì)在入侵夙國(guó)之時(shí)，最先被圍城的是點(diǎn)星城，但是最后陷落的反而也是點(diǎn)星城?！?br/>
云姈：“嗯，戰(zhàn)火燃起之初，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)點(diǎn)星城的城主林盛便意圖投敵，陸家當(dāng)時(shí)的家主聽聞后，為穩(wěn)定局面，將這林盛當(dāng)場(chǎng)斬殺，遂拖住了墨國(guó)侵略的步伐?！?br/>
云凡問：“陸家當(dāng)時(shí)的家主是？”
“陸未聞的兄長(zhǎng)，陸頃書?！痹茒栒f到這時(shí)，語氣很是惋惜，“當(dāng)時(shí)墨國(guó)的軍隊(duì)在攻陷曜光、流云兩城之后，已經(jīng)打算放棄對(duì)點(diǎn)星的圍城，直奔明月城而來，如果當(dāng)時(shí)墨國(guó)真的直接殺過來，現(xiàn)在或許夙國(guó)現(xiàn)在就已經(jīng)亡了?！?br/>
云凡：“是什么讓墨國(guó)臨時(shí)改變了主意，沒有直奔明月城?！?br/>
云姈：“陸頃書大開城門向墨國(guó)獻(xiàn)城?！?br/>
云凡：“這些墨國(guó)的軍人只要不傻，定知其中有詐?！?br/>
云姈：“此時(shí)的夙國(guó)，在墨國(guó)侯眼里已是檣櫓之末。世家獻(xiàn)城而降也是理所當(dāng)然，畢竟大勢(shì)已去。但是，大開城門后的陸頃書并未降于墨國(guó)。”
云凡疑惑：“開門而不降？”
云姈道：“據(jù)說，當(dāng)時(shí)陸頃書與墨國(guó)圍城的將軍約法三章，請(qǐng)求墨國(guó)的將軍能夠放過點(diǎn)星城的百姓，他愿意獻(xiàn)上城池物資軍糧。墨國(guó)的將軍答應(yīng)了，然后陸頃書大開城門，當(dāng)場(chǎng)自刎，以身殉國(guó)。”
云凡：“君子死氣節(jié)。”
“墨國(guó)的軍隊(duì)進(jìn)城后并未履行承諾，他們屠城搶糧，搜刮金銀珠寶。只有少數(shù)百姓及時(shí)逃離，”云姈回憶道。“到了深夜，一場(chǎng)大火將點(diǎn)星城點(diǎn)燃，睡夢(mèng)里的墨軍死傷慘重。一些墨國(guó)將士雖及時(shí)逃離點(diǎn)星城，卻也從那一夜起染上了不知名的瘟疫，導(dǎo)致進(jìn)攻明月的計(jì)劃不得不推遲?！?br/>
云凡問：“這是陸頃書的安排？”
云姈道：“瘟疫是陸頃書的后手，火是陸未聞放的?！?br/>
“這陸未聞居然敢在一座被敵人占領(lǐng)的城中如此冒險(xiǎn)。”云凡道，“著實(shí)勇氣過人。”
“陸家是夙國(guó)的陸家?！痹茒柕溃瓣戫晻琴韲?guó)的英雄，陸未聞身上流淌著忠良之血。我希望，他可以好好活著?？粗韲?guó)慢慢恢復(fù)到昔日的輝煌?！?br/>
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