三月二十八，大吉，宮中舉行親蠶禮。

    自周代起，親蠶禮便是皇家每年都會舉行一次的國家大典，因為在男耕女織的社會中，蠶桑占有著重要的地位，無論是皇族人還是普通的勞動人民，都對蠶神由著崇高的敬意。

    那一日，身為國母的皇后需主持，率領眾妃嬪和命婦祭拜蠶神嫘祖，并采桑喂蠶，鼓勵百姓勤于紡織，織出更多布帛。

    寧姝的姑母也是誥命之身，加之英國公府功勛卓著，為一等皇親，秦家姐妹兄弟自然也全都去得。

    寧姝心里記掛著居于皇城的爺爺，想著便應了姑母的話，也一同跟去了，只心中祈禱別碰上秦瑯那個晦氣東西……

    寧姝的爺爺是當朝太傅，自當今陛下少時還是太子時便行教導之事，如今又被授予教導如今太子的重任，雖不是什么握著宰輔之權的存在，但一直深受帝王信賴與尊敬，是個簡在帝心的人物。

    除了一女寧汐嫁在盛京，其余兒子都外任在別州，老妻也在幾年前去了，寧太傅看家中無人，也便不常回永興坊的宅子了，大多居于宮城中，不是伴著太子讀書便是伴著天子。

    今日親蠶禮，寧太傅仍舊在給太子元弘講完書后，便去了乾元殿伴著天子。

    知道在揚州長大的孫女終于來了，寧太傅今日晨起便懷著好心情。

    ……

    沒有同姑母乘一車，寧姝與秦家姐妹鉆在一個車子里。

    進宮不是到友人家做客，鶯聲和燕語并不能隨意地跟著寧姝進去，因而此次入宮，不僅是她，秦家姐妹也是孑然一身，沒有帶著丫頭。

    車子不小，但也不是特別寬敞，但幾個女孩子愿意擠在一處，長輩也不好將人拉出來，便由著她們?nèi)チ恕?br/>
    姑娘們乘車，秦家的公子們便騎著高頭大馬行在女眷車駕兩側(cè)，呈護衛(wèi)之態(tài)。

    英國公府的儀仗浩浩蕩蕩地從長街駛過，路過的百姓無一不側(cè)目。

    亮出身份后，南薰門的守將一臉恭謹?shù)胤判?，秦家的車駕緩緩進了宮城。

    親蠶禮被設在宮城內(nèi)的千秋苑里，里面種著許多桑樹，平日里空著，到了每年三月，便用來舉行親蠶禮。

    寧姝這等官家千金被安排在綺蘭殿，稍作歇息，便出來透氣了。

    親蠶禮主要是由皇后帶著眾位內(nèi)外命婦去祭拜蠶神，然后再進行采桑喂蠶，以示崇敬之意。

    寧姝沒去，秦琳和秦珠也沒去，幾人各有各的事。

    秦琳的事，眾姐妹皆心照不宣，聽秦琳這位二姐頗為羞澀地說不去，秦家姐妹只是意味深長地笑笑，并未說什么。

    起初寧姝并不理解，好奇問了一句，還是秦珂這小妮子大聲說了句二姐姐要去會情郎了，惹了秦琳一個紅臉，含羞帶怒地瞪了她一眼才離去。

    寧姝這才明了。

    秦家女孩子不少，但到如今為止嫁出去的卻只有大姑娘秦瑤一個，其余都尚未出嫁。

    然秦琳是定下了婚事的，未來夫婿是工部侍郎家的公子，據(jù)說與秦琳一見傾心，遣媒人上門來提親的，打現(xiàn)在看，也算是一段良緣。

    已經(jīng)問過了吉兇，也過了大禮，說是最近正在商議接親的日子，不僅是兩家熱火朝天的，秦琳與那程三郎也是如此。

    本朝民風開放淳樸，男女之間也沒有太過嚴苛，尤其是這已經(jīng)定了婚事，換了婚書的未婚夫妻，自然就更不會細究了，因而秦琳與之相會并不是什么見不得光的事，頂多會被身邊人拿來調(diào)笑罷了。

    平日里一個在英國公府，一個在侍郎府，相見的機會自然少，但如今親蠶禮一舉行，兩家都來了宮里，便有了機會相見，秦琳與那程三郎豈能放過這個機會，自然不會將時間浪費在去看一群蠶寶寶身上。

    秦珠則是看膩了親蠶禮，又加上前夜未曾睡好，想留在綺蘭殿歇息，便不打算去湊那個熱鬧了。

    寧姝不去，與她們都不同。

    因為她害怕蟲子，尤其是蠶這種軟趴趴蠕動的蟲子，是她瞧一眼都得豎起汗毛的程度。

    再加上她想找空子去拜會爺爺，寧姝也拒絕了去看親蠶禮。

    得知寧姝這樣果敢張揚的潑辣的姑娘居然怕蠶寶寶，秦家?guī)讉€姐妹都笑得不行，被寧姝一頓好打。

    ……

    皇城馬球場，當今天子年近五十，面容溫和，依稀可辯別出年輕時的俊朗，一身赭黃色圓領袍服，腰系金玉帶，坐在宮人提前搭好的行帳里，看著黃沙翻飛的馬球場上，年輕兒郎們揮汗如雨、英姿勃發(fā)的模樣，心中羨慕又神往。

    眾所周知，當今天子有一顆馳騁疆場、恣意球場的心，奈何自年輕時身子就不大康健，無法像其他兒郎們那般在球場拋灑汗水，縱情車馬。

    然他又極喜愛馬球，盡管不能親自上場，也要時不時將球技好的小子們叫進來，在他眼皮子底下打一場精彩絕倫的馬球。

    其中尤其以他的親親外甥，英國公家兒郎為首，球技最好，也最得他的歡心。

    景寧帝最是喜歡秦瑯這樣熱血兒郎，是他一輩子都無法企及的。

    球場上煙塵滾滾，馬球橫空飛舞著，伴隨著球場內(nèi)外的吆喝歡呼喝彩聲，球又被打進了球孔，又是他那外甥贏了。

    駿馬揚蹄，裹挾著滿身沙土，踏著一種酣暢過后的輕快步伐，朝著球場外奔來。

    駿馬之上，少年郎一身紅衣颯颯，頭戴一條黑色抹額，長靴踩著馬鐙利落翻身下馬，來到了景寧帝身邊……

    身后，世子秦玨也跟了過來，兩人如出一轍的俊美面龐在這沙塵漫天的球場自是一道靚麗的風景線。

    “舅舅。”

    “舅舅！”

    也只有在這種私下里的場合，世子秦玨才會像平民百姓家的孩子一般，喚天子一聲舅舅，若不是私下，還是要規(guī)規(guī)矩矩地喚一聲陛下的。

    秦瑯卻與之不同，性格張揚肆意的他，在哪里都要喚景寧帝一聲舅舅，生怕外人不知他是天子的親親外甥。

    “你們兄弟二人的球技還是一如既往地高超，下回吐蕃人再過來挑釁馬球，便讓你們?nèi)酰　?br/>
    見兩個外甥過來，景寧帝面上喜氣洋洋，大口夸贊著兩個外甥。

    秦玨只是笑笑，言舅舅過譽，秦瑯卻不同，驕傲地像只孔雀。

    “好啊，下回吐蕃人來了，舅舅只管讓我與大哥上，保管將吐蕃蠻夷打得哭爹喊娘！”

    秦瑯此人，跟溫文爾雅的兄長不同，不愛文墨，喜愛刀槍劍戟，說話也不會做個翩翩君子，情緒高昂或者盛怒時，也會說出些不著調(diào)的粗俗話來。

    秦玨在旁邊，聽到弟弟的狂言狂語，眉心一蹙，然看著舅舅高興的模樣，還是沒說什么。

    兩人剛從球場上下來，雖說是陽春三月，但額上已布滿了薄汗，后背也能隱約看出些濕意。

    饒是兩個外甥是正值青春奮勇的兒郎，景寧帝也怕被這三月的風給吹著了，再染了風寒便不美了。

    “今日是親蠶禮，你們家里嬸嬸和妹妹應當都來了，快換身衣裳去看看吧?！?br/>
    景寧帝笑呵呵地催促著，秦瑯也覺身上不適，沉聲應下了。

    “那群妹妹，嘰嘰喳喳的，又嬌氣，煩得很，我才不想去！”

    跟秦玨不同，秦瑯神色倦怠，嘴里嘟囔了幾句。

    景寧帝看著對女眷態(tài)度截然相反的兩個外甥，面色打趣道：“二郎也學學你兄長，你這樣不懂得憐香惜玉，日后是討不著姑娘歡心的，到時候我看盛京哪個姑娘肯嫁你！”

    聽了這話，秦瑯本漫不經(jīng)心的神色一僵，仿佛是被舅舅這番話喚醒了什么，回想起了那夜那潑婦罵他的話……

    “……跟你哥一個天上一個地下……”

    壓了幾天的怒氣又噴涌而出，秦瑯臉色一瞬間青了幾分。

    景寧帝還以為外甥將自己的話聽了進去，遂這副表情，就連秦玨都以為弟弟轉(zhuǎn)性子了。

    “舅舅說得對，確實需要換件衣裳，那我與大哥便告辭了?！?br/>
    既然三嬸和家中妹妹們都來了，那么，那個潑婦一定也來了。

    正好，他憋了幾日了，今日要去尋一尋那潑婦的晦氣，不，是算賬！

    秦瑯想象著那揚州來的潑婦被他教訓地哭唧唧的害怕模樣，秦瑯心里就是一陣舒爽。

    因為抱著見不得光的打算，秦瑯換衣裳的速度極快，等秦玨出來后，發(fā)現(xiàn)弟弟早沒了蹤影，以為又去哪里瘋跑玩鬧去了，見怪不怪地搖了搖頭，也沒有去找。

    想著家中三位嬸嬸和妹妹們都在千秋苑參加親蠶禮，秦玨理應去問候一下，便理了理衣衫，帶著隨侍侍書和侍墨往千秋苑的方向趕去了。

    秦瑯打著壞主意，跑得比兄長更快，先一步到達了千秋，拜了皇后，便暗戳戳地掃過了在場所有的年輕姑娘，卻發(fā)現(xiàn)根本沒有那個揚州潑婦的身影。

    “她竟沒來？”

    有些不甘心，秦瑯尋到了最好套話的五妹妹秦瓔那里，拍了拍秦瓔的肩膀。

    “二……二哥哥，你怎么來了，找我有什么事嗎？”

    秦瓔性子內(nèi)斂安靜，小時候沒少被自己這個混不吝的二哥威脅著替他抄書，因此心中總有些陰影，見秦瑯找她，秦瓔生怕又是有什么苦差事。