蠻牛鎮(zhèn)一處采石場(chǎng)，一個(gè)年輕的女性穿著亞麻套裙，簡(jiǎn)單地扎著頭發(fā)，正在往一個(gè)籮筐里搬運(yùn)碎石。
她全身上下都沾滿了泥土和石末，衣領(lǐng)和后背都已被汗水打濕。她全然不顧汗水順著臉頰一滴滴滑落，用力背起了那個(gè)籮筐。背繩勒痛了她的皮肉，可她只是哼了聲，忍痛繼續(xù)向前走著。
直到中午開飯的汽笛聲響起，她把最后一筐石料倒入機(jī)器，才氣喘吁吁地找了個(gè)陰影處躺了下來。
幾個(gè)矮人礦工扛著鐵鍬遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走過，有人瞟見了她，悄聲對(duì)身旁的人問道：“工頭怎么雇了個(gè)手腳這么細(xì)的女人來干活？”
旁人斜視他一眼，“你的狗眼怕是瞎了，沒聽說過那是禍害冰狼堡的女魔頭，黑凝雪嗎？”
另一個(gè)人嘲笑道：“他哪知道女魔頭的厲害，看到漂亮女人他連自己叫什么都忘了?！?br/>
黑凝雪當(dāng)然知道他們?cè)谧h論什么。
她已經(jīng)在這里挖了三天的石頭，體力上的辛勞已經(jīng)讓她沒有多余的心思，無論是當(dāng)面的冷嘲熱諷還是背后的指指點(diǎn)點(diǎn)，在她眼里都不如當(dāng)下休息一刻來得重要。
“主人，您還好嗎？”脆生生的聲音喚醒了黑凝雪，抬起眼皮，眼前站著的是莉娜和格麗斯塔。
“這里哪有什么主人？”黑凝雪自嘲地笑道，“這里只有個(gè)叫黑凝雪的苦力?！?br/>
莉娜心疼地托起黑凝雪的手，“您的手上都出水泡了……”
曾經(jīng)貴為王后，如今卻成了采石場(chǎng)里最低級(jí)的苦力，莉娜覺得心里發(fā)苦，卻又不知該怎么幫她分擔(dān)。
黑凝雪嫌棄地縮手道，“你們怕是患上了公主病，我們回不到冰狼堡了，就要接受新的生活環(huán)境。”
格麗斯塔連忙解釋道：“王后……呃，您放心，莉娜姐姐在醫(yī)療所擔(dān)任護(hù)理工作，我也在一家餐廳里找了份侍女的活計(jì)。這是我做的面包，要不要嘗嘗？”
黑凝雪在身上擦了擦手上的灰塵，“幸虧你們來得湊巧，若是明天過來就尷尬了?！?br/>
莉娜剛想問“為什么”就被格麗斯塔一個(gè)眼神打斷。
格麗斯塔壓低了聲音問道，“他們打得疼嗎？”
黑凝雪塞了滿嘴的面包，似乎有些小得意地說道：“每三天挨五鞭，手指粗的木棍而已，比起冰狼堡的鋼鞭簡(jiǎn)直就是個(gè)玩具。”
格麗斯塔點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎若有所思。
“你在想什么壞主意？”黑凝雪看她的模樣，忍不住問道。
格麗斯塔猶豫了一下，說道：“我看他們的法典里有提到過：立功減刑的說法……”
莉娜雖然腦子不太靈活，但“減刑”兩個(gè)字還是聽得懂的。此刻立馬眼神發(fā)光，“真的有這回事？”
在我們的世界里，罪犯通過良好的表現(xiàn)或者立功的形式來減刑，似乎是各個(gè)國家通用的慣例。但在那個(gè)世界，權(quán)貴們根本不會(huì)關(guān)心庶民的服刑。當(dāng)莉迪亞提出的“減刑”思路時(shí)，立刻被不笑定性為“超越時(shí)代的認(rèn)知”，并果斷列入了全新的法典里。
黑凝雪對(duì)此擺擺手，表示沒有絲毫興趣：“那個(gè)人給我的判決，我必須要認(rèn)真體驗(yàn)才行呢。”
格麗斯塔腦袋上落下了一顆豆大的汗珠。
她實(shí)在不能理解，為什么素來聰明伶俐又精明強(qiáng)干的黑凝雪，一旦遇到了“那個(gè)人”，腦回路就會(huì)變得異常。
原本她們?nèi)巳羰前凑罩巧膛判颍谝幻?dāng)屬黑凝雪，格麗斯塔第二，莉娜這傻瓜排在第三?，F(xiàn)在看來，“遇到‘那個(gè)人’的黑凝雪”恐怕能穩(wěn)居第四。
格麗斯塔又想了想，心中忽然有了一個(gè)大膽的猜測(cè)。她岔開了話題說道：“說起來，我之前倒是和那位不笑大人談過一次……”
“哦？”黑凝雪瞬間來了興趣，“談了什么，有聊到我嗎？”
這就上鉤了？
格麗斯塔心里“咯噔”一聲，難道黑凝雪……？
不過現(xiàn)在不是八卦的時(shí)候，格麗斯塔認(rèn)真地說道：“不笑大人問了我一個(gè)問題，我覺得很熟悉但又答不上來?！?br/>
黑凝雪追問道：“什么問題？”
格麗斯塔說：“他問我：薔薇凝望何方？”
黑凝雪猛地站起來，臉上充滿了驚懼的表情，大聲問道：“他怎么會(huì)知道？”
格麗斯塔和莉娜被嚇得呆在原地。
意識(shí)到自己的失態(tài)，黑凝雪沉默了片刻。思索再三，她終于下了決心：“格麗斯塔，能不能幫我求見‘紅館之主’，我有一些重要的事情要告訴他。”
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入夜，執(zhí)政大廳里依然燈火通明。
大工匠希爾斯正拿著幾個(gè)瓶子向不笑和銅錘介紹最新的成果：“這種混合水晶瓶的成本比魂晶瓶要低一半，目前不良率已經(jīng)能控制在3個(gè)點(diǎn)以下，更重要的是……”
說話間，她舉起這個(gè)瓶子往地上狠狠砸去。
“哇喔！”銅錘驚叫一聲，但那個(gè)透明的瓶子卻在地面上反彈了幾下后停下了。他撿起瓶子來，在燈光下仔細(xì)查看，居然一點(diǎn)裂縫都沒有。
“太驚人了?！便~錘仿佛看見了成群結(jié)隊(duì)的商人踏平了交易所的門檻搶購這種瓶子的畫面，“希爾斯女士，您簡(jiǎn)直就是工匠中的女神?！?br/>
希爾斯被他夸贊得有些不好意思，“這不全是我的功勞，那些孩子們也很努力，光是配料就換了兩百多種。”
“記下來?！辈恍υ谂苑愿赖?，“都寫進(jìn)課本里去。”
莉迪亞在他身后不自覺地嘟起嘴來。開頭只說讓她編寫神話，現(xiàn)在又把編寫課本的工作丟給她了。
“簡(jiǎn)直就是個(gè)無良老板?！崩虻蟻喓吆哌筮蟮刈鲋鴷?huì)議紀(jì)要。
不笑想了想，又開口道：“市政廳的走廊，可以考慮作為‘名人堂’，可以掛上對(duì)城市貢獻(xiàn)卓越者的畫像，比如希爾斯女士?！?br/>
“不了不了不了！”希爾斯最受不了這種場(chǎng)景。
不笑一個(gè)眼神，銅錘立刻會(huì)意：“必須的，必須的?！闭f著就把她拉到一旁做起思想工作來。反正他已經(jīng)承認(rèn)，自己最擅長(zhǎng)的就是“軟磨硬泡”。
“真不錯(cuò)?！辈恍δ槠鹨粋€(gè)瓶子來，“還要確保藥劑工廠成本下降后，工匠收入能夠上升……”
克魯斯忽然敲門進(jìn)來，“不笑大人，罪犯黑凝雪到了?！?br/>
“讓她進(jìn)來吧?！辈恍Φ馈?br/>
黑凝雪穿著一套干凈的麻布套裙，赤足走進(jìn)了執(zhí)政廳，來到不笑的面前一言不發(fā)先跪了下來。
“你該不會(huì)是想舔他的鞋子吧?！崩虻蟻喸谂哉鹆藗€(gè)大驚，“你可是‘神助巫女’、‘冰狼堡女王’，表現(xiàn)這么卑微確定沒問題嗎？”
黑凝雪倒是滿臉正經(jīng)地說：“那些身份都是過去，現(xiàn)在我只是個(gè)寄人籬下的囚犯，卑微一些總是沒錯(cuò)的。”
不笑示意她站起來，莉迪亞起身給她拽了個(gè)椅子過來，“好吧，這位‘囚犯小姐’有什么委屈都可以說說，我們盡量滿足合理的訴求?！?br/>
“公主殿下莫非以為我是來訴苦的？”黑凝雪向莉迪亞行禮致謝，“工頭已經(jīng)很照顧我這孱弱的身體，只安排做了些收集碎石的工作。若是真讓我掄錘子砸鋼釬，我恐怕會(huì)被錘子掄飛出去?！?br/>
“來得正好，”不笑突然問，“你……能不要臉嗎？”
“哈？”黑凝雪怔住了。
莉迪亞也愣在原地，下意識(shí)地問道，“你在說什么？”
不笑沉思了片刻：“算了?！?br/>
黑凝雪小心翼翼地問道：“是要對(duì)我動(dòng)用剝皮的刑罰嗎？”她雖然已經(jīng)做好了極壞的心理準(zhǔn)備，但這樣的慘痛她還是不由自主地哆嗦了一下。
莉迪亞連忙安撫道，“不會(huì)的，別看他這個(gè)樣子，其實(shí)并沒有那么殘酷，最多就是……”她突然想起科爾松祭壇上那三個(gè)終日被大火焚燒的祭司，心里也有些發(fā)毛。
“我安排了一場(chǎng)劫獄?！辈恍ζ届o地說道，“近日會(huì)有兩百人左右的魔族人來這里避難?！?br/>
黑凝雪睜大了眼睛看著莉迪亞，莉迪亞也睜大了眼睛看著她。
前者是不敢相信不笑竟然會(huì)去冰狼堡救出魔族的人，后者是不敢相信這樣的事情自己竟然完全不知道。
“煉金所需要熟練的工匠?！辈恍γ诌叺臒捊鸱ㄆ?，“據(jù)我所知，魔族的煉金術(shù)十分發(fā)達(dá)?！?br/>
“是的，我?guī)Я瞬簧偕瞄L(zhǎng)煉金的人來到冰狼堡?！焙谀┥踔劣行┘?dòng)，“沒想到您會(huì)愿意救他們……”
“救人不難?！辈恍φ笪Ｗ乜粗谀?，“難在救人心?！?br/>
黑凝雪舔了舔嘴唇，這是她深有體會(huì)的事情：“我煞費(fèi)苦心帶他們離開，他們卻在最后的時(shí)候拋棄了我……”
“在魔族的世界里，”不笑忽然問道，“你應(yīng)該也算個(gè)貴族？”
魔族中真正掌權(quán)的是暗黑七賢，黑凝雪所屬的二十四部將大多自嘲只是個(gè)高級(jí)兵。但若是真的站在魔族底層的角度，說是貴族也不為過。
看黑凝雪目光呆滯，不笑又問：“你覺得平民會(huì)無故相信一個(gè)貴族嗎？”
這個(gè)問題就像個(gè)閃電劈中了黑凝雪的腦袋，她突然意識(shí)到問題的根源究竟在哪里：也許她能夠善待格麗斯塔，但城堡外面的那些魔族人呢？
他們貧困潦倒的時(shí)候，看見的只有衣著華貴的黑凝雪在冰狼堡里享受生活罷了。他們?cè)鯐?huì)相信這樣的自己？
黑凝雪連忙問道：“那該怎么做才能獲得他們的信任？”