說起“下山猛虎”李虎臣來，他和李默的關(guān)系并不比“入海蛟龍”袁克文和李默的關(guān)系差。原因很簡(jiǎn)單，袁克文的父親袁世凱不過是曾國(guó)荃的記名弟子，而李虎臣是正宗的李家傳人。關(guān)于李虎臣的身世，在青幫幾乎是一個(gè)絕密，知道的人絕對(duì)不超過五個(gè)。在同輩人之中，只有“入海蛟龍”袁克文知道李虎臣的身份。原來李虎臣是晚清名臣李鴻章的幼子，而這個(gè)當(dāng)過清政府總理大臣的李鴻章曾經(jīng)是李默的大哥李文的入室弟子。當(dāng)年為了對(duì)付太平天國(guó)，清政府花了許多的精力組建了湘軍和淮軍。當(dāng)時(shí)雖然大家都不敢明說，但是大家心里很清楚，清政府的正規(guī)軍八旗軍已經(jīng)“日落西山”了。清政府要是靠著滿族人組建的滿八旗和蒙古人組建的蒙八旗統(tǒng)治中國(guó)的話，估計(jì)什么作用也起不了了。無論是要對(duì)付兇悍的太平軍，還是鎮(zhèn)守地方，都需要漢人的軍隊(duì)。清政府明顯不愿意承認(rèn)這個(gè)事實(shí)，也不愿意看見漢人軍隊(duì)壯大，所以才在一邊和敵人作戰(zhàn)的時(shí)候一邊繼續(xù)打壓漢軍。湘軍和淮軍都一樣，不但缺錢缺糧缺武器，而且缺少軍事領(lǐng)導(dǎo)人員。李文是一個(gè)有大智慧的人，早在一開始就有所準(zhǔn)備。李文暗中借曾國(guó)藩的口，下令將一些將領(lǐng)召集到了一起。隨后李文下令將這些將領(lǐng)解除兵權(quán)，誰能通過測(cè)試誰才能繼續(xù)當(dāng)戰(zhàn)將。結(jié)果幾乎沒有一個(gè)人通過李文制定的考核，這個(gè)考核并不是太難，都是一些基礎(chǔ)軍事知識(shí)而已。結(jié)果逼著曾國(guó)藩下令，所有高級(jí)軍官一起學(xué)習(xí)軍事知識(shí)，教官就是李文。李文說誰過關(guān)了，誰才可以繼續(xù)回去帶兵。但是李鴻章就是其中的一個(gè)，被李文教訓(xùn)得最慘的一個(gè)。后來李鴻章發(fā)現(xiàn)這個(gè)和自己差不多年紀(jì)的李文絕對(duì)是一個(gè)天才之后，正式行了拜師禮。但是和李鴻章一起拜師的有七八個(gè)高級(jí)將領(lǐng)，后來他們都成為了一代名將。也可以這么說，要不是李文當(dāng)初嚴(yán)格教導(dǎo)的話，就不會(huì)有后來名震天下的李鴻章，就不會(huì)有超級(jí)大官李鴻章。
李虎臣是李鴻章的幼子，也是李鴻章最喜歡的一個(gè)兒子。李虎臣不但從小聰明伶俐，而且能文能武，李鴻章把他當(dāng)做接班人一樣培養(yǎng)?？墒情L(zhǎng)大之后的李虎臣，越來越覺得朝廷腐敗無能，自己的爸爸就算不是幫兇也是一個(gè)從犯。甲午海戰(zhàn)后，清政府將臺(tái)|灣割讓給了日本，前去簽訂條約的就是時(shí)任總理大臣的李鴻章。得知父親簽訂了這么一個(gè)喪國(guó)辱國(guó)的條約后，李虎臣徹底和父親李鴻章吵翻了。隨后李虎臣南下上|海去找小師爺李默，當(dāng)然了李鴻章?lián)膬鹤影踩缫徊脚碾妶?bào)給李默，希望李默盡量照顧好李虎臣。李默想過李虎臣的出路，要是不解決好的話，李虎臣可能會(huì)做出出格的事情。李默就暗中和李鴻章聯(lián)系，希望把李虎臣留在上|海，甚至于困在上|海。李鴻章雖然對(duì)兒子很生氣，但是不得不承認(rèn)他真的最牽掛這個(gè)小兒子，所以他答應(yīng)了李默的建議。李默把李虎臣帶到了青幫，希望用青幫殘酷的事實(shí)，讓李虎臣知道現(xiàn)實(shí)的殘酷，從而理解他父親李鴻章的難處。。沒想到李虎臣沒有徹底原諒父親李鴻章，就迷上了青幫的生活。李虎臣小時(shí)候就想當(dāng)一個(gè)將軍，但是清政府的軍隊(duì)太腐敗了，根本就不像一個(gè)軍營(yíng)。青幫的前輩是太平軍出身，青幫的一些行為舉止有點(diǎn)像軍事化，再加上青幫弟子講義氣守幫規(guī)，比起清政府的軍隊(duì)紀(jì)律好多了。李虎臣馬上喜歡上了這種生活，自愿加入青幫成為一個(gè)幫會(huì)分子。本來李默擔(dān)心李鴻章會(huì)反對(duì)，沒想到李鴻章得知之后并沒有反對(duì)。其實(shí)李鴻章也知道清政府的無能，也不希望兒子李虎臣為這個(gè)一個(gè)無能政府賣命，不如留在青幫打出一片屬于他自己的天下。從此李虎臣成為了青幫一員虎將，一員沖鋒在前的干將。
十年前“下山猛虎”李虎臣和“入海蛟龍”袁克文雙雙成為了青幫新一代的大佬，當(dāng)然避免不了一些小摩擦。一個(gè)是青幫第一智囊，一個(gè)是青幫第一打手，兩個(gè)人撞出的火花令大家心驚膽戰(zhàn)。沒想到后來他們兩個(gè)人不但沒有打起來，反而成為了一個(gè)聯(lián)盟，令他們?cè)谇鄮蛶缀蹩梢詸M著走。其實(shí)原因很簡(jiǎn)單，他們中間有個(gè)李默在，他們同是李默的晚輩，算起來兩人是師兄弟。經(jīng)過李默的調(diào)解，李虎臣首先放下了成見，袁克文也馬上解開了心結(jié)。兩個(gè)人在李默的安排下，不但見了面，而且按年紀(jì)大小排了兄弟輩分，李虎臣比袁克文大一歲又五個(gè)月，所以李虎臣是哥哥，袁克文是弟弟。兩兄弟說好相互幫助，一起打拼天下。李默對(duì)他們的要求只有幾點(diǎn)，第一千萬不要兄弟相殘；第二一切以大局為重；第三盡可能暗中照顧李默和李家。兩兄弟當(dāng)然滿口答應(yīng)了，這對(duì)他們來說是輕而易舉的事情。
從此凡是明著暗著想對(duì)付李默的幫會(huì)分子都沒有好結(jié)果。比實(shí)力誰也不是青幫第一打手李虎臣的對(duì)手，比計(jì)謀對(duì)方有青幫第一智囊袁克文。青幫在李虎臣和袁克文的聯(lián)手下，不但創(chuàng)造了新的輝煌，而且正式控制上|海，以及周邊城市。幾乎所有的幫會(huì)勢(shì)力都以青幫馬首是瞻，就算有一些小幫會(huì)不贊成，也會(huì)馬上被青幫擺平。青幫“龍虎”兄弟罩著李默和李家的消息，已經(jīng)成為幫會(huì)勢(shì)力中老大級(jí)的公開秘密。得罪了李默不但是得罪了有錢人，而且得罪了青幫“龍虎”雙煞，誰會(huì)這么傻？
沈玉燕由于管理振興紡織廠有功，有完成了建立振興集團(tuán)的艱難任務(wù)，李默決定讓沈玉燕，不，應(yīng)該說是沈天寶出任振興紡織廠的總經(jīng)理，兼任振興集團(tuán)執(zhí)行董事總經(jīng)理職務(wù)。這么說來沈玉燕成為了李默之后，振興紡織廠和振興集團(tuán)第二號(hào)人物，這是上|海商界有史以來，不靠關(guān)系憑借自己實(shí)力升的最快的一個(gè)神話了。在商界年輕人一代，大家都把隆昌號(hào)的沈天寶當(dāng)做一代神話一樣傳誦。
就在大家吹捧沈玉燕化名的沈天寶的時(shí)候，沈玉燕卻離開了上|海。不要誤會(huì)，不是沈玉燕想離開上|海，而是她妹妹沈玉英回來了。沈玉燕得知沈玉英回答了老家之后，馬上向李默請(qǐng)假。李默沒有理由不答應(yīng)沈玉燕回家探親，只好答應(yīng)放沈玉燕回家去，不過要沈玉燕記得早點(diǎn)回來。沈玉燕走后，李默第一次覺得自己和李家的事業(yè)離不開沈玉燕，他的計(jì)劃必須抓緊實(shí)施。不然的話沈玉燕要是真的離開振興紡織廠了，李默后悔都來不及。
沈玉燕回到了家鄉(xiāng)，不但見到了妹妹沈玉英，而且見到了大姐沈玉鳳。三姐妹再一次重聚，令大家都感慨萬千。此時(shí)的三姐妹已經(jīng)有如浴火重生的火鳳凰一樣，變得不像一家人了。大姐沈玉鳳越看越像一個(gè)良家婦女，“玉觀音”的稱號(hào)真的實(shí)至名歸，簡(jiǎn)直就是一個(gè)活生生的一個(gè)菩薩。老二沈玉燕由于多年來在商場(chǎng)打拼，變得精明能干，身上多了一種令人不敢直視的霸氣。老三沈玉英在軍中發(fā)展，多年的戰(zhàn)斗經(jīng)歷，讓她真正成為一個(gè)經(jīng)歷血與火考驗(yàn)的女中豪杰。沈玉鳳的賢惠、沈玉燕的干練、、沈玉英的彪悍形成了一種一樣的風(fēng)景線。不光她們自己覺得很新鮮，而且令周圍的人感到一種錯(cuò)覺。三姐妹各自訴說了自己的經(jīng)歷，大姐沈玉鳳的經(jīng)歷最簡(jiǎn)單也是最艱難，一個(gè)人守著苦日子一天一天熬過來，一般人真的無法想象。老三沈玉英的經(jīng)歷最驚心動(dòng)魄，兩位姐姐好幾次為妹妹的經(jīng)歷嚇出一身冷汗。老二沈玉燕的經(jīng)歷最神奇，猶如童話故事一般。大姐沈玉鳳終于徹底放心了，這兩個(gè)妹妹真的不用她這個(gè)姐姐擔(dān)心了，她們會(huì)有自己各自不一般的未來。
沈玉燕本來準(zhǔn)備在家鄉(xiāng)多陪陪母親和兩個(gè)姐妹的，沒想到上|海出事了。李默派人專門拍電報(bào)，請(qǐng)沈玉燕，應(yīng)該說是沈天寶沈總經(jīng)理會(huì)上|海。沈玉燕只好和大家告別，連夜趕回上|海。一路上不停地改換交通方式，同時(shí)也變換著性別和身份，免得引起太多人的注意。沈玉燕這么做的最終目的是為了不讓別人知道自己的身份，免得家人受到牽連。
回到上|海后，沈玉燕來不及會(huì)自己的住處，直接趕往振興紡織廠。大家告訴沈玉燕，李默老先生沒有在工廠，沈玉燕只好趕往李默的李公館。不知道什么原因，沈玉燕好像不太喜歡來這個(gè)李公館，總覺得這里的人太麻煩。五位太太陰陽怪氣的，就連沈玉燕的親表姨媽三夫人也是怪怪的。幾個(gè)李少爺更是神龍見首不見尾，想見他們的時(shí)候永遠(yuǎn)見不到人，不想見他們的時(shí)候他們就會(huì)突然出現(xiàn)。李家的下人總是好像防賊一樣看著沈玉燕，令沈玉燕覺得不舒服。所以沈玉燕盡量不來李公館，就算來了也馬上離開。李默就算再怎么挽留，沈玉燕都是不愿意在李公館多待。李默不但希望沈玉燕多來李公館，而且希望沈玉燕能和幾個(gè)兒子多接觸，希望沈玉燕能夠看上其中一個(gè)兒子，這就大好特好了?？墒巧蛴裱嘁环矫鏇]有心思解決自己的個(gè)人問題，一方面總把自己真的當(dāng)做一個(gè)男孩子，并沒有注意到這些問題。李家的幾個(gè)兒子不是有怪癖就是有殘疾，幾乎和沈玉燕美譽(yù)什么共同話題，所以沈玉燕不喜歡和他們?cè)谝黄稹＿@也成為了李默一個(gè)心病，一個(gè)李默最急著解決的問題。
通過通報(bào)之后，沈玉燕終于又一次進(jìn)入了這個(gè)怪怪地李公館。不去理會(huì)怪異的下人，把太太們陰陽怪氣的話當(dāng)做唱歌，更把隨時(shí)能出現(xiàn)的李家少爺不放在心里，沈玉燕終于走進(jìn)了李默的私人空間。李默是一個(gè)老派的生意人，家里規(guī)矩依然延續(xù)大家族的規(guī)矩。李默作為大家長(zhǎng)，在李公館有絕對(duì)的權(quán)威，任何人不得違抗他的命令。他不但是大家長(zhǎng)而且是李家支柱型產(chǎn)業(yè)振興紡織廠的老板，所以他的書房是禁地，任何人沒有得到他的準(zhǔn)許都不準(zhǔn)進(jìn)去。李默這些年來老了，不喜歡和太太們同房了，總是一個(gè)人在自己的書房休息。這個(gè)組合式的書房?jī)?nèi)，不但有眾多書籍，而且有一張超大的辦公桌，里面更有設(shè)備完善的臥室。李默一來不喜歡熱鬧，第二不喜歡看見太太們整天吵架，所以總喜歡一個(gè)人關(guān)在書房。這些天李默好像又病了，除了定時(shí)會(huì)見一些重要手下之外，又開始喝上了中藥。