起霜了。在金燦燦的黍米和豆子入倉后不到半個月,幽州就進(jìn)入了冬季，連呼口氣都能夠看到白色的水蒸氣。初雪還沒有下,但在遼東郡住了快五年的移民們也都心里有數(shù)，一旦降水,必然是雪片封道。
趙家莊依舊處于忙碌之中。婦女們既要縫制冬衣又要加工糧食；而青壯年們,則是成群結(jié)隊地進(jìn)山伐木。汶縣缺煤,大連也缺煤,這是縈繞在遼南曹氏頭上最大的陰影。明知道北邊就有大片大片的煤礦，但沒有一個是有條件可以開采的：
后世的阜新一度是亞洲最大的露天煤礦，然而如今位于遼東、遼西和鮮卑的三地邊境上，流寇肆虐不說，連個可以落腳的城池都沒有。
后世的撫順,號稱煤都,是曾經(jīng)讓侵華日軍為之眼紅的良礦大礦，但如今還沉睡在玄菟郡和高句麗的邊境處?？h城倒是有,叫西蓋馬,是一個多民族混居的半軍事駐地。要在各種各樣的民族糾紛和高句麗可能的入侵下開礦,光是想想就覺得牙疼。
至于其他的大型煤礦,那就更遠(yuǎn)了,遠(yuǎn)在東漢的疆界之外。
綜上所述,雖然到了礦產(chǎn)豐富的東北,但木柴依舊是曹氏移民村莊最主要的燃料來源。好在大連出產(chǎn)石灰礦,而遼東又多硫鐵礦,這使得村莊周圍的水泥封土墻在足夠的原材料支持下得以越修越高。短短五年,就修成了一座座小堡壘。
其中以汶縣下屬的趙家莊最為壯觀。
三米高的墻體圈起了一個二十多米高的土坡，高處立有曹氏的塢堡。一百多戶移民家庭的房屋，白墻紅瓦黑柱，整整齊齊地排列開去，在陽光下閃爍著奪目的光彩。儼然可以稱得上是小城了。
一輛載著沓安的牛車，駛過壕溝上方簡陋的木橋，從門洞進(jìn)入趙家莊。
“木橋破損，亟待換新?！鼻嗖〕鲆恢」P，用口水舔了舔筆尖，化開有些凍住的墨水，在隨身攜帶的木牘上記下這么一句。他年紀(jì)大了，在車上寫字多有不便，等到他寫完的時候，牛車已經(jīng)停在了卜家的小屋前。
他嘆了口氣：“老了，不中用了?！碧萝嚨膭幼鲄s依舊矯健。
沓安從帷帳里探出小腦袋：“青翁強(qiáng)健。等我娶妻的時候，還要請青翁喝兩壇酒，吃十斤肉呢?！?br/>
“哈哈，你懂什么叫娶妻，凈胡說?！鼻嗖焓謱⑿《苟能嚿媳聛?，“去，不是總吵著要找卜大家的小子玩嗎？”
沓安一落地，就跟顆小炮彈似的往屋里沖。他包裹得嚴(yán)實，頭上是狗皮帽，身上是貂皮襖，腳上是狼皮靴，看上去就是顆毛茸茸的球，骨碌碌就滾進(jìn)去了。
卜大的妻子陳氏正在熬肉湯，被順著香味滾過來的毛團(tuán)一驚，差點把湯勺掉鍋里?！鞍パ窖剑魄普l來了？這不是安郎嗎？”
沓安仰頭，紅撲撲的小臉上露出一個老少通殺的微笑：“陳姨好。是安郎?！?br/>
“安郎是不是又來偷肉吃呀？”
“不是，”沓安皺皺小鼻子，委屈地說，“沒有偷?！?br/>
“好好好，沒有偷?！标愂厦《苟〉念^，“你來得不巧，你卜大叔當(dāng)值。阿菡在醫(yī)館幫工，阿萏在學(xué)堂，阿震去了育嬰堂后院玩耍，就連二叔也幫人盤炕去了……”
話音還沒落，門口就傳來卜家二女兒阿萏活潑的聲音：“母親，我剛剛看見青翁趕著牛車進(jìn)了醫(yī)堂，可是安郎來了？”
陳氏這下是真的驚訝了：“今日怎么回來這么早？你莫不是逃課了？”
“怎么可能？！”阿萏一蹦一跳地跺腳，“今天開始是積柴季，學(xué)堂只上半日，下午去田間運秸稈。我們組干得快，這才能夠早歸?！?br/>
女兒越發(fā)伶牙俐齒，陳氏跟不上她，就只得默默去蒸黍米飯。她原本烙了面餅，但沓安小小年紀(jì)啃不了硬餅子，還是做黍米飯來得妥當(dāng)。
阿萏自顧自地伸手去捏沓安的小臉蛋：“走，我?guī)闳ゴ孱^劉家。二叔今天給他們盤炕呢。你不是一直想看看炕是怎么盤的嗎？”
沓安一把抱住阿萏的胳膊：“好啊好啊，多謝阿萏姊。”
一個小學(xué)生帶著一個幼兒園小朋友跟一陣風(fēng)似的跑出家門，只留下陳氏無奈地高喊：“你看著點安郎！他要有個好歹，我扒了你的皮！”
一直在陰影里當(dāng)壁花的阿石抱著劍，看似慢悠悠地跟了上去。然而一轉(zhuǎn)眼，就見不到了。
陳氏擔(dān)憂的種種意外自然是沒有發(fā)生，到了飯點，卜二就帶著兩個孩子回來了，嘴角還都帶著油漬，想來是劉家招待了吃的。又過了一會兒，長女阿菡也從醫(yī)館下班，順著小兒子阿震一并回到家中。
卜大今日要值班到午夜，早就說了不回來了。于是晚飯就只有五個主人家并兩個客人。哦，阿石還不上桌，拿了一塊肉夾饃站著啃。
黍米飯，棒子骨燉山菇，雞蛋肉絲炒白菜，難得豐盛的一餐了。畢竟豆油和鐵鍋這樣的新事物可不是家家戶戶都能用得起的，得虧卜大是半個管理層。
沓安吃得滿嘴流油。雖然是農(nóng)家飯，但在他看來可比高門大戶的蜂蜜熊掌還要讓人胃口大開。用餐時還有人關(guān)心他?！鞍怖?，聽說你在大連受傷了，可有妨礙？”
沓安吃飯的時候已經(jīng)摘了狗皮帽，露出纏在腦門上的一圈繃帶。他嘻嘻一笑，一邊啃肉骨頭一邊說：“只是皮肉傷，我都沒覺得疼。倒是二公子陪我住了七日，還給我講故事呢?！?br/>
阿萏呸了他一聲：“美得你。是不是還想再弄點小傷，好搏二公子的寵愛？”
沓安低下頭，小眼神飄來飄去：“安郎才沒有。安郎是乖孩子?！彼菢幼油耆m不過大人們的眼睛。就連十四歲的阿菡都笑著搖搖頭。
室內(nèi)氛圍正融洽，就聽見門外傳來一聲中年婦女的哭嚎：“陳阿窈！你男人出息了，你就瞧不起人了是！”中氣十足，潑辣非常。
陳氏和小叔子對視一眼，兩人同時放下筷子。家丑不可外揚，何況是在主家之人做客的時候，真真晦氣?！鞍⑤蹋懔粑堇锟粗惆⒌芎桶怖?。別惹事！”陳氏瞪了一眼滿臉興奮就差沒喊著要出門虐渣的小女兒，轉(zhuǎn)身帶著小叔子和長女就出了家門。
這個時候沓安若還能吃下飯，那他就不是會看眼色會說話的安郎了。小豆丁先給自己戴上狗皮帽，遮住腦袋上那有礙觀瞻的繃帶，然后蹦蹦跳跳地跑到阿萏的幾案后去拽她的衣袖?！鞍⑤替?，我們過去聽聽？悄悄？”
阿震是個正常的小豆丁，被小伙伴一攛掇就學(xué)舌：“阿震悄悄的，不讓母親發(fā)現(xiàn)?！?br/>
阿萏正撅著嘴，聞言站起來，一手拉一個：“走！”就她母親那戰(zhàn)斗力，她怕她吃虧。阿萏輕車熟路地帶著兩個小的從正堂側(cè)面摸索到大門后，完美地借助院中的棗樹藏住了身影，還沒摸到門板，就聽見了外頭的吵鬧聲。
“當(dāng)年你家吃不起飯的時候，是如何向我家借黍豆的？如今竟然看不起我兒來了！論相貌，我家阿富也是一表人才；論家財，我老陳家比不上卜大，但也有三年余糧；論親疏，兩孩子也是打小一塊兒長大的表親。正說反說都是上好的親事，不比阿菡拋頭露面在醫(yī)館做工強(qiáng)？”
“阿嫂，我們兩家并無婚約，你突然來這一出……”
“那還不是看你家阿菡天天給野男人擦身換藥，壞了名聲！這要不是打斷骨頭連著親，何必委屈我兒——”
“不必委屈富表兄?！边@是阿菡細(xì)小的聲音，不用看阿萏就能想象出她姐姐面紅耳赤的兔子樣。
“你不要不識好歹！”陳家阿嫂的聲音提高了八度，顯得又尖又利，“要不是阿富求我，我是不要這樣的兒媳的！誰家的女郎十六了還沒有定親？也就是在幽州，放兗州，你這是要被朝廷罰錢的。連帶著老陳家的名聲都不好。你好歹是村老的外孫女，不替你自己想想，也要替你三個表妹想想??！”
阿菡氣勢不足，卜二就得出來給大侄女撐腰，他正在變聲期，公鴨嗓分外低沉：“名聲不好也是卜家的名聲，不勞你們陳家操心！且你也知道這是幽州，規(guī)矩和兗州不同了。非議主家醫(yī)堂的言語，再有下次你就好自為之。”
“你！”對面像是被掐住了脖子。
“我在醫(yī)館挺好的。”阿菡細(xì)聲細(xì)氣地說，“包四季衣裳，也有月錢。大醫(yī)說我有天分，要舉薦我入醫(yī)學(xué)堂?！?br/>
“就是就是?！卑⑤虥]憋住，從門板背后跳出來給姐姐幫腔，“給主家做工怎么就丟人了？有本事你們得了病別去醫(yī)堂??！”
“你個小丫頭又懂什么？做工是男人的事——”
“我呸！閻管事是不是女人，丁大醫(yī)是不是女人，阿翁、村老見了都要行禮。我阿姊年輕，成績好又肯干，去大連進(jìn)修幾年未必就不能成第二個閻管事丁大醫(yī)?，F(xiàn)在就嫁人生孩子，那才是虛度光陰了！親戚親戚，阻人上進(jìn)，你這是結(jié)親啊，還是結(jié)仇??？”
她一個一米四的小女孩，對著舅母指點江山意氣風(fēng)發(fā)，陳家阿嫂受不了這種侮辱，掩著臉跑了，連帶著左鄰右舍來看熱鬧的也偷偷散了。阿萏還意猶未盡：“鼠目寸光，陳家沒出息了。”
陳氏被氣得胸脯上下起伏，半天說不出一句話來，也不知道是被陳家氣的，還是被小女兒氣的。倒是卜二摸了把小侄女的狗頭：“你都知道鼠目寸光了，了不起。”
沓安和卜震給小姐姐鼓掌：“了不起。”
阿萏捂住頭頂不讓摸：“我正在長個兒呢。二叔你去摸阿震。”
卜二哈哈笑，單手抱起一米四的阿菡就往正堂走：“連閻管事都拿出來說事了？可把你厲害壞了?！?br/>
閻管事不姓閻，姓于。但因為她在檢部做到了遼東主管，掌握查案大權(quán)又鐵面無私，所以被同屆生戲稱為于閻王。閻王，還是個佛教傳入的新詞呢，但似乎這種外號在民間傳得格外快，現(xiàn)在人人都管于閻叫閻管事了，還真沒幾個人知道這位剛滿二十的女強(qiáng)人本姓于了。
于閻是阿生樹立起來的一個標(biāo)桿，近年來漸漸鼓舞了一批愿意自食其力的女學(xué)生。遼東和其他地方那全是孤兒奴隸的狀況不一樣，逃難而來的大小家族是不能全部收為奴隸的，她只能通過迂回的手段來和宗族勢力作斗爭，無論是強(qiáng)制教育、鼓勵分家還是提拔女孩，都只是手段之一。
當(dāng)然了，大格局上的博弈還不是沓安能夠理解的。他只知道跟卜家相處對他有好處，畢竟這是在二公子那里能夠掛上名的好人家，將來只要不作死，還能往上升一升。
沓安在卜家的火炕上美美地過了兩天，在一個午后接到阿石的通知：“你的兩個姑母已經(jīng)到村口了，我?guī)氵^去?！?br/>
對哦，他這次來趙家莊，主要是為了能和探親的姑母們見面。二公子總覺得受傷事件是委屈了他，各種補償跟不要錢似的。別的補償他都笑納了，唯有和姑母們見面，讓他興致缺缺。
九姑嚴(yán)厲，八姑糊涂，都不是好相與的。