當日夜里，吃完晚飯，凌云一邊幫著收拾廚房，一邊對在一旁抽著旱煙的凌老頭問道：“爺爺，我能跟您商量個事情么？”“什么事？”凌老頭淡淡地說道。

    凌云接著說道：“什么地方能采到猴姜??？”凌老頭身子一愣，轉(zhuǎn)頭看了凌云一眼，問道：“你要猴姜做什么？受傷了？”“沒，沒呢！”凌云急忙解釋道。

    凌老頭追問道：“那你要猴姜做什么？”凌云心想，反正都是要去金陵城，也瞞不住，不如干脆就直接跟爺爺說了，于是說道：“我和洋哥打算過幾天去金陵城看看，這不鐵柱叔他家有人在金陵城么，我們就去找鐵柱叔問問路，臨走時鐵柱叔托我給他找?guī)字旰锝?，我尋思著，您不是采了一輩子藥么，肯定難不住您，就答應他了！”

    凌老頭聽了這話，沒有立即回應，思索了片刻，說道：“這猴姜也不是什么稀罕物，在山林子的崖壁上，或者老樹枝丫上就能找到，長得像烏毛蕨，一眼就能認出來。不過，采摘時可千萬要注意安全?！?br/>
    凌云點頭應諾，凌老頭又說道：“你剛才說什么？你要去金陵城？”凌云說道：“是，是啊！我和洋哥想去那兒看看！”他見凌老頭臉色不太好，又扶著凌老頭胳膊說道：“爺爺，我聽洋哥說，離咱們這兒最近的金陵城，那兒什么都有呢，有會飛的魚，有八匹馬拉的車，有一丈多高的船，就連城墻都有三丈多高。我長這么大還沒離開過咱梅林鎮(zhèn)呢，您就讓我去一次吧！”

    凌老頭喃喃說道：“金陵城？我也好多年沒去過那兒了！”凌云問道：“爺爺，您就讓我去一次吧？”凌老頭沒有再說什么，掃視了一眼四周，見凌云收拾得差不多了，便先一步回屋了，凌云追上兩步喊道：“爺爺！”

    凌老頭頭也沒回，只是說道：“收拾完早點休息，有什么事明兒再說吧”。

    次日早晨，剛吃過早餐，王鐵匠正在家中挑選著鐵塊，應該是在為李浩洋和凌云打造刀劍做準備。

    正琢磨時，院門卻被人輕輕推開了，凌老頭從外邊走了進來，他手里捏著個小布袋子。王鐵匠聽見開門聲，抬頭朝門口看去，見是凌老頭，便急忙放下手中的物件，掀起圍裙擦了擦手，臉上堆滿了笑容迎了上去，對凌老頭說道：“凌三叔，您老人家怎么突然有空來我這兒??？來，您這邊坐！”說著，王鐵匠扶著凌老頭坐到了一旁的圓桌邊。

    接著，王鐵匠問道：“三叔，您吃過了沒？”凌老頭點了點頭，將手中的布袋放在桌上，對王鐵匠說道：“鐵柱啊，聽云兒說你要找猴姜，是哪兒受傷了嗎？都是咱白云村僅剩的幾戶老伙計了，為什么不直接過來找我，要讓云兒替你去找呢？”

    王鐵匠聽了，撓了撓頭，憨厚地笑了笑，道：“三叔，您這么大年紀了，這點兒小事我怎么好麻煩您老人家親自去采呢，而且……”

    凌老頭見他欲言又止，便說道：“鐵柱啊，我知道你想說什么，都過去這么多年了，我也早就放下了，沒事，你放心吧！”頓了頓，接著問道：“我看你也不像是受了傷的樣子，是大苗嗎？”

    王鐵匠點了點頭，凌老頭解開桌上的布包，取出里面的東西，是一個裝膏藥的罐子。他將那罐子遞給王鐵匠說道：“我這兒剛好還有一些熬制好的藥膏，你先拿去用吧，不夠的話，我再回去熬一些！”

    王鐵匠捧著手里的藥膏，滿眼感激地說道：“三叔，這，實在是太謝謝您了！”凌老頭擺擺手道：“嗨，沒事兒，應該的，趕緊拿去給孩子用上吧，我這會兒還有事，就先回去了！”說完，便起身準備離開。

    王鐵匠見狀，也起身挽留道：“三叔，要不吃些點心再走吧！”凌老頭擺擺手道：“不了，來的時候吃過了，我得去趟集市里買些雞蛋給云兒補補身子！”說著，轉(zhuǎn)身便向門外走去，王鐵匠放下手中的膏藥，一路送出院門，凌老頭示意他止步，王鐵匠只好作罷，朝著凌老頭說道：“三叔，那您慢走，改天我?guī)Т竺缛タ茨?！?br/>
    凌老頭離開王鐵匠家一路往東，走向了劉家村方向，很快，身影便消失在了田野間。

    李浩洋和凌云早已將兩人打算前往金陵城的計劃告訴了李冬明夫婦，他倆倒是開明，都支持他們出去外邊長長見識，不要留在這偏僻的山村里做個井底之蛙。因此，也沒有追問具體去城里做什么，只叮囑他倆務必小心行事，在外低調(diào)處事，不要惹是生非。同時，為了避免凌老頭過多的擔憂，李冬明也答應替凌云去安撫凌老頭的情緒。

    往后這幾日，李浩洋和凌云閑來無事，每日都坐在李冬明家院子里的竹椅上，微閉著眼，有一句沒一句地閑聊著。

    李冬明夫婦卻著實是忙開了，李嬸為他倆準備了兩大袋子面餅，烤得干巴巴、硬邦邦的，就著水吃，非常扛餓。又將家里存著的肉干取了一大塊出來，切成食指粗細的肉條，加入辣椒、茴香等香料，放入鍋中熬煮了一遍，然后掛在院子里重新晾干。李冬明則找來了一些干草，坐在屋檐下編織起了草帽。

    來福圍著李浩洋和凌云兩人不停地轉(zhuǎn)著圈圈，似乎期盼著他倆能把它也帶上。小黑則躺在一處陽光下靜靜地曬著太陽，畢竟它已經(jīng)年邁，行動也已經(jīng)不太靈便了，眼神中也顯露出了一絲莫名的凄涼。

    一轉(zhuǎn)眼，時間來到了與王鐵匠約好取刀劍的日子，這天早晨，剛吃過早飯，凌云取出李嬸連夜給他倆縫制的大布袋子，這布袋有個背帶，可以挎在肩上，里面可以存放一些細碎物品，不易掉落。

    趁著凌老頭在廚房收拾碗筷，凌云鉆入床底下，將他從絕龍嶺撿來的那些金銀細軟都一股腦地翻了出來，用厚厚的棉布包裹著，裝入了布袋中。

    接著，他將布袋隨手放在一旁，再次趴下身子，重新鉆入床底，仔細檢查了他藏在里面的那柄劍和那口寶刀，用稻草遮蓋的嚴嚴實實，確定不會被人發(fā)現(xiàn)，才又站起身來，將那布袋拾起，挎在了肩上，取了裝滿衣物的包裹。待凌老頭收拾妥當以后，兩人便一起來到了李浩洋家中。

    李冬明夫婦此時也正在為李浩洋收拾著行李，他倆原本準備跟家人告別后，偷偷到王鐵匠家中取了刀劍再出發(fā)，卻不想此時王鐵匠已經(jīng)帶著刀劍來到了李浩洋家中。

    剛一見面，王鐵匠簡單向凌老頭和李冬明夫婦打了聲招呼，便將手中的刀劍取出，遞到李浩洋和凌云兩人手中。

    這兩柄刀劍原本就是他倆用來掩人耳目的，也不想讓凌老頭和李冬明夫婦知曉，所以只是匆匆接過，并不打算細看。誰知王鐵匠卻提醒他倆，說道：“你倆就不看看這刀劍是不是你們想要的樣子？”兩人聞言，只得取出來看看，李浩洋抽出手中的大刀，只見那大刀在陽光下映照著光芒，異常耀眼，氣勢上絲毫不輸他從絕龍嶺帶回的那柄無名刀。

    李浩洋喜上眉梢，朝著凌云咧嘴笑開了花，只見他右手握住刀柄，將橫在胸前揮舞了一下。

    厚實的刀身略顯沉重，但對李浩洋結實的身板而言，還是非常趁手，雙手舞起來恰到好處。凌云見狀，也抽出手中的劍，那劍身雖不似從絕龍嶺帶回的那般晶瑩剔透，寒光內(nèi)斂，但依然一眼便能看出，這絕對是一把好劍，劍身上“龍泉”二字刻得蒼勁有力，更是讓這柄劍的氣質(zhì)提升不少。

    兩人欣喜地對視一眼，將刀劍重新入鞘，雙雙朝著王鐵匠看去，李浩洋道：“鐵柱叔，您這手藝可真了得，這正是我倆想要的樣子，多謝鐵柱叔了，您要的東西，我一定給您找來！”凌云也附和道：“是啊，等我們從金陵城回來，就去給您找猴姜去！”

    王鐵匠擺擺手道：“誒，你們兩個小娃子，什么時候變得這么客氣了，不過，我這次來呢，還有一件事想托你們幫忙！”

    李冬明在一旁說道：“柱子，有事你直接說吧，跟著倆孩子客氣啥呢？但凡他倆敢說半個不字，我就踢爆他們的屁股！”李浩洋回頭，幽怨地看了李冬明一眼。

    王鐵匠從懷中掏出一個布包，遞到凌云手中，說道：“這是你爺爺送的藥膏，我聽說你倆要去金陵城，便一道帶來了，你們到城里以后，到城北五里亭，替我交給大苗的外公，就說是給大苗用的！”

    說起這王大苗，李浩洋和凌云都有些印象，小時候經(jīng)常在一起玩耍，自從她娘親過世后，她便一直跟隨她外公在金陵城生活，已有有許多年未曾見過了。凌云將那布包小心收入懷中，對王鐵匠說道：“您放心，我一定送到！”

    凌老頭這時走了過來，略帶責備地對凌云說道：“你們到金陵城去，帶這些刀劍做什么？”凌云啞口，喃喃地正不知道怎么回答。李冬明走上幾步，說道：“誒，三叔，您看這山高路遠的，世道也不太平，金陵城離這兒有數(shù)百里地，他倆帶著刀劍，一路上也有個傍身之物，你就隨他們?nèi)グ??！?br/>
    凌老頭似乎也覺得有道理，便又對李浩洋和凌云一起說道：“你倆也已經(jīng)長大了，爺爺不再做過多的干涉，但你們兩個從小都沒有出過遠門，這次結伴去那金陵城，可一定要注意安全，千萬不要惹是生非，知道嗎？”凌云回答道：“知道了，爺爺！”李浩洋則說道：“放心吧，三爺爺，我會保護好凌云的?！?br/>
    凌老頭點了點頭，擔憂，但又無奈，孩子都這么大了，總不能一直待在這荒無人煙的山村中，遲早要出去闖蕩的。

    凌老頭從懷中掏出個物件，是個簪子，像是銀質(zhì)的，上面雕著花，尾部鑲了一顆小指大的珍珠，他將那簪子遞到凌云手中，說道：“云兒，你要去外頭看看，爺爺也不攔你，可爺爺這一輩子也沒攢下什么值錢的物件兒，這是當年你爹送給你娘的，你拿著吧，你這一去山高路遠的，也不知要多久才能回來，需要的時候，拿去當了，換些盤纏吧！”

    凌云身上藏著十多件各類首飾，估摸著能值不少銀子，絕龍嶺上還藏著幾箱金銀呢，即便是在金陵城，那也算得上是一筆巨款了。但他卻不能說出來，只得推脫道：“爺爺，娘留下的東西，我怎么能拿去當了呢，您還是快收起來吧！”

    凌老頭說道：“誒，你這一去山高路遠的，還不知要多久才能回來，這一路上總是要花錢的。況且那金陵城中好吃好玩的東西多了，你換些銀兩，買幾身像樣的行頭，買些吃的用的，不要餓著、凍著了！”

    凌云依舊推脫道：“明叔給了我們一些盤纏，我倆也帶足了干糧，這次去金陵城，逛幾日便回，用不了多少銀兩！”凌老頭臉色一變，故作生氣道：“我說拿著就拿著！”

    凌云見拗不過，可他娘親的物件，怎么舍得當?shù)裟?，何況現(xiàn)在的他，壓根就不缺銀子啊，凌云無奈，只能先接了過來，小心地收入懷中。

    收拾好行囊，兩人將裝好衣物和干糧的包裹都挎在肩上，又將李冬明給他倆編織的草帽戴在了頭上，身上還挎著李嬸縫制的布包，腰間掛著裝水的竹筒，手中各自握著刀劍，煞是威風，竟然有點江湖豪俠的樣子，惹得王鐵匠都直夸他倆一表人才。

    準備完畢，兩人向場上眾人揮手告別，踏上了離家的路，大伙兒一路送到村口，才不舍地返回到李冬明家中。

    因只有東南面一條路可以離開鎮(zhèn)子，通往外部，兩人便沿著桃江南岸，一路上穿過陸家村，直奔東南方向，朝鎮(zhèn)子外邊的山谷方向走去。在經(jīng)過陸家村時，恰好遇到了夢瑤正在和她爹娘一起賣魚干，見到凌云已經(jīng)沒事了，她一家人都是又驚又喜。

    夢瑤聽說他倆這是要去金陵城，雖然也很想跟著去，奈何她爹娘不同意，只得放棄。他們從面前的籮筐中，挑了些曬好的魚干，用麻繩捆好，送給兩人做干糧。

    李浩洋和凌云為了安撫夢瑤的情緒，便答應她，待他倆摸熟了金陵城，一定帶她一起去看看。

    離開陸家村，再向東南方向走了約莫有一個時辰，此時已是中午時分，兩人來到了一片梅樹林中。

    據(jù)說這是數(shù)百年前的先人們種下的果林，供往來的路人歇息解渴，梅林鎮(zhèn)也因此而得名，只是如今這季節(jié)，梅子還沒有成熟，但這日頭可是夠曬的。兩人在林中找了塊長滿野草的地方，準備休息片刻。

    凌云長舒了一口氣，將身上的包袱取下，隨手丟在一旁的草叢上，席地坐了下去，解下腰間的竹筒，喝了一口水，對李浩洋說道：“洋哥，這都走了幾個時辰了，才到這兒，要走到什么時候才能到金陵城??？”

    李浩洋也隨意一塊看起來比較干凈的草叢上坐下，一邊取下身上的包裹一邊說道：“我也不清楚，只是聽說這兒距離金陵城有幾百里地，我倆白天趕路，晚上歇息，估計十多天便能走到！”

    凌云又問道：“你說這么遠的地兒，咱倆不會迷路吧？”李浩洋也解下腰間的竹筒喝了一口水，說道：“不會的，出了這山坳口，只有一條路，一直沿著那條路朝東邊走，便能到金陵城”。

    兩人又吃了些干糧，躺在草地上，瞇著眼，有一句沒一句地聊了會兒天，李浩洋起身將包裹重新挎在肩上，一邊伸出手將凌云拉起，一邊說道：“凌云，來，收好東西，咱們繼續(xù)趕路，咱倆必須趕在太陽下山前找到下一個村子，不然今晚可沒地兒睡覺了?！绷柙票焕詈蒲罄终酒鹕恚帐昂眯心?，繼續(xù)朝著東邊走去。

    這一路上走啊走，足足走了三個時辰，眼看著太陽已經(jīng)落到山頭了，還是沒有見到任何村莊，莫說是房子了，連個人影都沒有。

    這時候，看著漸漸變暗的天色，即便是一向膽大的李浩洋，在這人生地不熟的荒郊野嶺，也開始變得有些緊張了起來。當初在絕龍嶺上都沒有這么不安，反倒是凌云一臉鎮(zhèn)定，好像一切都與他無關似的。

    李浩洋停下腳步，四處張望起來，凌云見狀，對他說道：“洋哥，怎么了？”李浩洋朝遠處看了一眼，有些失落地說道：“唉，我爹說的沒錯，這一路上連個村子都沒有，看來今晚咱們只能在這荒郊野外露宿一夜了！”

    凌云反倒是很坦然地說道：“沒事兒，野外就野外吧，咱倆也不是沒在野外過過夜！”李浩洋搖了搖頭，笑道：“你倒是想得開，好吧，咱就做好睡草地的準備吧，不過，睡草地也要抓緊找個干燥開闊的地方，等天黑了就看不清地兒了！”說完，兩人并排著繼續(xù)向前走去。

    一路走，一路尋找四周開闊的高地。正走著，突然，凌云指著前面一處山腳說道：“洋哥，你看，咱倆有落腳的地方了！”

    這時候太陽已經(jīng)下山了，只靠著太陽反射的天光還能看清道路的輪廓，李浩洋順著凌云手指的方向看去，前面道路右邊的山腳隱約能看到有個大山洞，這可讓他倆喜出望外，急忙飛奔過去。