遇到沐大人，我才知道自己是個人。在此之前，我以為自己是狗，是畜生，是奴婢……
我出生在底層的平民家庭，爺爺是木匠，爹爹也是木匠。家里兄弟姐妹眾多，我上面有哥哥姐姐，下面還有一串弟弟妹妹，十幾張嘴全靠爺爺和爹爹打工養(yǎng)活。爺爺?shù)昧死虾龋袆硬槐?，養(yǎng)家的重?fù)?dān)就落在爹爹身上。爹爹脾氣燥，喝了點酒就在家里耍酒瘋，看誰不順眼就一腳踢飛，嘴里罵著：“小畜生，老子前世欠了你們多少債……”
爺爺干不了重活，時常出去拾荒，若能撿到幾塊爛木頭，就做成小桌子小板凳，拿到街邊售賣，換幾個小錢。爺爺偏愛我，干活時讓我在旁邊幫忙，教我手藝，有了錢他就會買一塊油餅揣在懷里，叫一聲狗兒，把我?guī)У轿莺?，讓我一個人悄悄吃掉。
日子清苦卻也平靜，照這樣下去，再過幾年我也會成為一個木匠。誰料爹爹被房梁壓傷致死，家里的頂梁柱塌了，這個家就維持不住了。娘親改嫁，姐妹們賣給人家當(dāng)童養(yǎng)媳，哥哥去店里當(dāng)伙計，弟弟們也都送了人。我這個年紀(jì)有點尷尬，當(dāng)伙計嫌小，給人家當(dāng)兒子又嫌大了。
爺爺說，我給你謀了個好去處。把我?guī)У交食歉?，指著高聳的圍墻說，你要是能進(jìn)到里面，這輩子就有著落了，但首先你要吃得住苦頭。爺爺?shù)陌才盼耶?dāng)然遵從，由他領(lǐng)著去了一個腌臜的場所，惡臭撲鼻。爺爺交出一包碎銀子，那是他畢生的積蓄，里面出來一條大漢，把我拎進(jìn)去。爺爺在外面叫道：“狗兒，你忍著點痛，要進(jìn)宮需得先凈身……”
凈身受的罪，我事后從不敢回憶，拼命想要忘掉，但它一直躲在我心底里，多年后還會在夢里跳出來，嚇得我渾身顫抖。進(jìn)宮要過兩道檻，凈身是一道檻，一半人折在這道檻上，僥幸活下來的還要經(jīng)過宮里的遴選，如果沒選上，那么這個苦頭就白吃了。
我運氣不錯，兩道檻都邁過了。三個月后，我穿著新發(fā)的制服，抱著一匹絹和兩吊錢，交給爺爺——這是我的賣身錢，我這輩子就賣給皇宮了。
爺爺拉著我左看右看，咧著嘴笑：“狗兒，你成了皇家人，吃上皇家飯了……”他抹了把眼淚，“你要聽話，好好干活，爺爺幫不了你了……”
我在宮門口和爺爺?shù)绖e，從此后再也沒有見到他。
新人進(jìn)宮先要學(xué)規(guī)矩，我們列隊站在院子里，教官拿著花名冊點名，“……葉狗兒……”，我忙舉手，“小人在。”
“什么名字？”教官皺眉，“沒有大名么？”
“小人……只有這個名字……”我心里惶恐。從小家里就是這么叫我，兄弟姐妹也都是貓兒、豬兒、魚兒之類的稱呼。
“我給他取個玄字。以后就叫葉玄?！苯坦倥赃呉粋€矮胖的公公說。
“是。鄔總管。”教官連忙取筆改寫。
我愣愣地答應(yīng)了。后來我才知道玄是黑色的意思，我想大約是我們都穿著黑色的內(nèi)侍服，黑壓壓一片，這位鄔總管才會想到這個字吧。
教官站在屋檐下訓(xùn)話：“……在主子面前，你們要自稱奴婢，奴婢不是人，是宮里最低賤的，貓兒狗兒都比你們金貴……主子是天，主子的命令必須無條件服從，主子叫你們做什么，就趕緊去做，不得違拗，聽明白了嗎？”
“如果主子的命令是錯的呢？”隊伍里有人問。
“主子怎么會錯呢？”教官驚訝。
“主子叫我們干壞事，我們也得干嗎？”那人追問。
“主子怎么會叫你們干壞事呢？”教官有點氣急敗壞。
“還沒開始伺候就質(zhì)疑主子，天生的反骨?！毙Σ[瞇的鄔總管冷下臉，下令將發(fā)問者杖二十，趕出皇宮。
那個魯莽的家伙連忙討?zhàn)?，但已來不及，幾個黃門將他壓在地上，噼里啪啦打一頓，拖了出去。
地上留下一攤血跡，所有人都嚇得大氣不敢出。因為吃不上飯才進(jìn)的宮，剛來就被趕出去，凈身的苦頭白吃，還丟了卵子，被人瞧不起，以后怎么活下去？
“你們小小年紀(jì)，哪能分得出好壞對錯？當(dāng)奴才最重要的就是對主子盡忠，聽從旨令，不可自以為是，不可妄自揣測，更不可從中攛掇挑撥?！编w總管訓(xùn)斥，“以后誰敢違規(guī)，只會比這小子更慘?！?br/>
自此后，再沒有人敢多說多話，個個俯首帖耳，老老實實。我剛進(jìn)宮就上了這么生動的一課，自然以此為戒，嚴(yán)守規(guī)矩，謹(jǐn)言慎行。
學(xué)習(xí)結(jié)束后，我們被分到各處當(dāng)差。鄔總管選了我和另外三個新人，帶在身邊使喚，沒過多久就把我棄用了。
“榆木腦袋，聰明面孔笨肚腸?！边@是鄔總管對我的評價。
我知道自己笨，卻沒想到長了個聰明面孔，爺爺說繡花枕頭一包草，說的就是我這種人吧？我愈發(fā)的小心謹(jǐn)慎，拼命干活，但是沒有用，活是我干，鍋也是我背，出了差錯全推到我身上?；蕦m里就是踩低拜高，像我這樣出身貧賤，沒背景沒后臺，也學(xué)不會看眼色說好話，只能讓人踩在腳底下。
我被人從一個宮踢到另一個宮，最后踢到雜役所。這是最落底的地方，專門干別人不干的重活累活，地位只比褐衣奴高出一點點。我是個笨人，我認(rèn)命，至少在宮里有飯吃有炕睡，活得下去，比起外面來還是好的。況且我會一點木匠手藝，時常被派去做些修修補補的活，還算輕松。
一天，我正在殿外修補窗子的格柵，忽聽到走廊上有人說著話走過來，我瞥了一眼，見兩人穿著高階主管的服飾，就停下手里的活，貼著墻躬身行禮。
“怎么選了這四個人？沒一個像樣的?！币粋€人說。
“沒有人肯去……”另一個人為難地說。
“咦，葉玄，你會干木工活？”話題突然轉(zhuǎn)到我身上。
我抬頭，面前卻是鄔總管，忙答道：“奴婢小時候在家里學(xué)過一點手藝，進(jìn)了雜役所給老張師傅當(dāng)了兩年幫手……”鄔總管高高在上，手下管理著幾千號人。我一個小小的雜役，離開鄔總管快十年了，他還能一眼就把我認(rèn)出來，叫出我的名字，這份記性讓人咋舌。
“換葉玄去?！编w總管指著冊子上的名單，“這家伙是個老油條，把他調(diào)到雜役所，干不好就滾蛋，宮里不養(yǎng)懶人?！?br/>
兩個人不再理我，徑直走了，只聽另一個人說：“將作丞熊邈脾氣大得很，只顧著營造新殿，我們遞上去的維修單子他壓根不理，老張年紀(jì)大，葉玄調(diào)走，修補的活就沒人手了?！?br/>
鄔總管責(zé)怪他：“平時不培養(yǎng)人，事到臨頭就喊短缺……”
我干完活回到雜役所，調(diào)令已經(jīng)下來了，上司說：“你小子運氣好，上頭調(diào)你去伺候貴人，要過好日子了。”旁邊的人都在笑，陰陽怪氣。
我遵命回住處收拾東西。晚上，同室的伙伴們回來，都聽說了這回事。原來我要去伺候的不是什么正經(jīng)主子，而是中山王的侍從，并且這人竟然是褐衣奴出身。伺候主子娘娘還有個奔頭，當(dāng)奴才的奴才能有什么指望？以往有人調(diào)離雜役所，大家都要說一聲：“發(fā)達(dá)了千萬提攜兄弟一把”，我走時，連個吭氣的都沒有。
反正我也沒得選，鄔總管對我有恩，他給我取名字，還把我?guī)г谏磉吪囵B(yǎng)，是我自己不中用，爛泥扶不上墻，另外那三個早就當(dāng)上了管事，深得主子娘娘們的寵信。鄔總管安排我去哪里我就去哪里，安排我伺候誰我就伺候誰，入宮十年，我已經(jīng)斷了往上爬的念頭，安心在底下干活就是了。
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