楚國(guó)南京，繁華富庶當(dāng)為天下之冠。

    因其位于夏水入海之處，自古便漕河海運(yùn)發(fā)達(dá)，魚(yú)米糧粟更是多得讓其他三國(guó)眼紅。

    僅僅王畿一地每年的糧秣產(chǎn)出，便抵得過(guò)半個(gè)秦國(guó)全年收成了。

    所以楚國(guó)不僅兵強(qiáng)馬壯，更是國(guó)富民強(qiáng)。

    而且，楚國(guó)人好商，百姓中大約也只有兩成人口被束縛在土地上勞作，

    其余七八成的百姓則多為商賈，終年奔波于天下各國(guó)間互通有無(wú)。

    一般來(lái)講，利商之地?zé)o強(qiáng)兵，但楚國(guó)卻顯然是個(gè)例外。

    出門(mén)從商是件風(fēng)險(xiǎn)極高的事情，說(shuō)不定哪趟便會(huì)遇到強(qiáng)人歹徒竄出來(lái)截殺商隊(duì)，更不要提半年前齊國(guó)那場(chǎng)舉國(guó)上下都在迫殺楚國(guó)人的恐怖了。

    所以楚國(guó)百姓自古便習(xí)武之風(fēng)頗甚，因?yàn)樗麄円Ｐl(wèi)自己的財(cái)產(chǎn)不受侵犯。

    長(zhǎng)久如此也就形成了楚國(guó)強(qiáng)悍的民風(fēng)，闔國(guó)上下的百姓們?nèi)徊凰魄貒?guó)人那樣像是無(wú)知莽夫般的彪悍，而是一種身系家國(guó)情懷的游俠性格。

    所以才有了楚國(guó)這五百多年來(lái)不斷的開(kāi)疆拓地，益地千里的局面。

    目下，楚國(guó)人口雖沒(méi)有比農(nóng)耕發(fā)達(dá)的齊國(guó)多出許多，但其國(guó)土疆域卻不比秦、齊、蜀三國(guó)相加少多少。

    而這些便完全要?dú)w功于整個(gè)國(guó)家百姓崇于冒險(xiǎn)，勇于開(kāi)拓的進(jìn)取精神。

    甚至每次戎狄叩關(guān)前，蕭關(guān)總會(huì)多出一些楚國(guó)游歷而來(lái)的俠客身影。

    蕭槿踱步走在南京的朱雀大街上，不斷地對(duì)來(lái)往百姓向他投來(lái)的善意目光一一回應(yīng)。

    這半年來(lái)的休養(yǎng)已讓他渾身的傷勢(shì)好了大半，現(xiàn)在他也已經(jīng)能夠起身獨(dú)自行走再不需要?jiǎng)e人的幫助了。

    半年前被顧道遠(yuǎn)帶出齊國(guó)青龍殿后，他就被送到了楚國(guó)。

    因?yàn)榘凑遮w之海與羋梟當(dāng)初達(dá)成的協(xié)議，便有將他交給楚國(guó)的一條。

    而來(lái)到南京后，羋梟顯然也是將他當(dāng)作了國(guó)士對(duì)待，不僅派人悉心照顧他的起居，更派出了楚國(guó)最好的醫(yī)官醫(yī)治他身體的創(chuàng)傷。

    為了能讓他恢復(fù)傷勢(shì)，羋梟可沒(méi)少下血本。

    半年后，他的身體基本已經(jīng)無(wú)恙，可他內(nèi)心的創(chuàng)傷卻是愈發(fā)的嚴(yán)重。

    或許，他是故意將瘡口的結(jié)疤撕去，而讓傷口鮮血淋漓。

    寬闊的朱雀大街上車(chē)流滾滾，人流如織。

    蕭槿抬頭仔細(xì)看去，這足以讓三車(chē)并行的大街上來(lái)往的馬車(chē)和行人竟然車(chē)轂相擊，比肩繼踵。

    街兩側(cè)的商鋪也都是熙熙攘攘，吆喝叫賣(mài)聲不絕于耳。

    而這種街頭摩肩接踵的熱鬧和街邊商鋪的繁華所造成的混亂卻正是蕭槿極為需要的。

    為了這一日，他已經(jīng)謀劃了一月有余。

    蕭槿假意走走停停，似乎是對(duì)楚國(guó)風(fēng)物格外感興趣一樣，幾乎每家店鋪都會(huì)進(jìn)去光顧一番。

    數(shù)個(gè)時(shí)辰過(guò)后，他便逛到了一處人流最為繁多的糕鋪中。

    蕭槿并不與糕鋪中的食客說(shuō)話(huà)，只是掏出錢(qián)來(lái)買(mǎi)了一份糕餅便擠進(jìn)了鋪中吃了起來(lái)。

    吃了一半，他將手中的糕餅放在供客人吃食的案幾上，捂著肚子向鋪后走去。

    那糕鋪中有個(gè)牌子，指示此處有后門(mén)通往茅廁。

    只是蕭槿前次來(lái)就發(fā)現(xiàn)了，那后門(mén)外還有一條小小的巷子，那巷子卻非是平地，而是條幽長(zhǎng)的水道。

    水道蜿蜒曲折，卻是直接通往夏水。

    在這夏南水鄉(xiāng)之地，幾乎每座城池都是這般依山傍水，而城中的百姓也多是依靠著船只運(yùn)送貨物，往來(lái)周轉(zhuǎn)。

    糕鋪中有數(shù)人分布在各處假意吃著糕餅，只是當(dāng)他們看見(jiàn)蕭槿去了頗久仍未回來(lái)后，便都扔掉了手中糕餅，一齊涌向了鋪后。

    在身后糕鋪主人頗為不滿(mǎn)的嘮叨聲中，這些人看著眼前曲徑幽深的水道，都是瞪大了眼睛一副不知所措的模樣。

    南京城中，似是這種水道又何止千百條，而蕭槿去了哪里，此刻怕只有老天才會(huì)知道吧。

    （百度中一百五十七章沒(méi)有更新全，所以我在一百五十八章前把剩余部分重新發(fā)一下，大家見(jiàn)諒。）

    第一百五十八章 夏水中

    “令尹大人臺(tái)鑒。

    令尹以德報(bào)怨，傾心待槿，槿沒(méi)齒難忘。

    然槿實(shí)為庶民，不愿再入宦海飄零。

    齊國(guó)之鑒已死槿心，實(shí)難獨(dú)承令尹厚愛(ài)，

    令尹高居廟堂，然槿相忘于江湖也。

    今日與令尹別過(guò)，留此小箋只為一事，槿請(qǐng)令尹三思。

    當(dāng)初令尹被齊國(guó)虜獲，楚國(guó)國(guó)事卻并無(wú)動(dòng)蕩，

    政令軍事，無(wú)不暢通更甚于前。

    令尹持楚國(guó)朝政牛耳三十余載，

    卻身在

    朝局不知厲害，

    槿勸令尹主動(dòng)急流勇退，或可保令尹之名流芳百世，傳楚青史。

    若令尹迷戀權(quán)勢(shì)，則不出半載，禍即將至矣。

    ......”

    羋梟放下了手中那張蕭槿留下的便箋長(zhǎng)嘆了一聲。

    “如此奇才卻不能為我所用，可惜了啊?！?br/>
    他身后一人聞言立刻傾身向前說(shuō)道：

    “父親，要不要再派些人去追他？”

    羋梟卻輕輕的搖了搖頭，重新拿起了手中的小箋想了片刻這才說(shuō)道：

    “不必了，人家想走，我們終究是留不住的。”

    “可是父親，我們救了他性命，又以國(guó)士之禮相待，他卻一言不發(fā)的就這么走了，孩兒忍不下這口氣，什么時(shí)候庶民也可以這般無(wú)禮了?！?br/>
    羋梟身后之人頗有些惱怒的抱怨了起來(lái)，只是他話(huà)音未落卻突然看見(jiàn)了自己父親一副怒火沖冠的樣子，不免心生怯意，低下了頭來(lái)。

    而羋梟見(jiàn)自己的兒子仍舊是一副茫然，只是礙于自己威嚴(yán)低頭，便嘆口氣開(kāi)口問(wèn)道：

    “妄你也活了三十多歲，卻看不出來(lái)蕭先生救了我們?nèi)胰说男悦鼏幔?br/>
    當(dāng)初我被囚于齊國(guó)的那段日子里，國(guó)君是不是提拔了十多人統(tǒng)領(lǐng)國(guó)政？”

    羋梟身后之人立刻回道：“是的，父親大人。

    只是那十多人在您回國(guó)后，便又卸下了重任。

    君上也將軍政之事重新交還給了您。

    蕭先生是否有些危言聳聽(tīng)了？”

    羋梟聽(tīng)到這里，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，又繼續(xù)說(shuō)道：“這就是了。

    當(dāng)初雖說(shuō)君上是為了救我而舉國(guó)動(dòng)員，讓那些年輕人中才能突出者領(lǐng)政掌兵各司其職。

    但嘗到了血味的狼卻是不能再當(dāng)狗來(lái)豢養(yǎng)起來(lái)了。

    暢兒，我問(wèn)你。

    你說(shuō)對(duì)于國(guó)君而言，是繼續(xù)用我這老家伙好呢，還是將我手中的權(quán)力分給能力不遜于我的十多名年輕人好呢。”

    羋暢聞言后突然心頭一震，他已經(jīng)完全明白了羋梟的意思。

    對(duì)于國(guó)君而言，羋梟掌政三十年早已經(jīng)在楚國(guó)一家獨(dú)大，縱然自己父親對(duì)楚國(guó)忠心耿耿，但為公者總是不能將一國(guó)一家榮辱成敗寄托在個(gè)人忠心之上。

    以前國(guó)君沒(méi)有機(jī)會(huì)去嘗試分掉羋梟的權(quán)力，所以也就自然沒(méi)有其他想法，只能將國(guó)之重?fù)?dān)全數(shù)押在羋梟的身上。

    但這次羋梟被囚，楚國(guó)立刻冒出了十多人去分擔(dān)羋梟的重?fù)?dān)，而且出乎意料之外的是，那些人干的都頗為高效。

    如此一來(lái)，保不齊哪日國(guó)君會(huì)心生異想，徹底拿下羋梟這個(gè)龐大的政治勢(shì)力。

    而且那些少壯派在嘗到了掌握國(guó)家重權(quán)的甜頭后，也保不齊哪日會(huì)起了覬覦之心，慫恿國(guó)君對(duì)自己一家下手了。

    想到此處，羋暢頓時(shí)汗流浹背。

    他看著自己面色陰沉的父親，心中卻對(duì)蕭槿首次生出了恭敬之心。

    而羋梟卻突然想到了自己兒子未曾想到的一點(diǎn)，

    便是那些少壯派或許是國(guó)君早已暗自培養(yǎng)起來(lái)想要替代自己的人。

    如若不然，當(dāng)初自己被囚本是突然間發(fā)生的事情，國(guó)君又怎會(huì)在如此短的時(shí)間里，讓這些人順利的接管各方要職呢。

    想到此處，羋梟立刻讓羋暢去請(qǐng)來(lái)闔府門(mén)客，商議自己將要退出朝堂，返回封地頤養(yǎng)天年的計(jì)劃來(lái)。

    面對(duì)羋暢的不甘，羋梟只是笑笑拍了拍自己兒子的肩頭說(shuō)道：“對(duì)我而言，退出朝堂是為了安身保命，頤養(yǎng)天年。

    但對(duì)你來(lái)言，又怎地不是韜光養(yǎng)晦之舉呢。

    他日如你有幸再見(jiàn)蕭槿蕭先生，務(wù)必轉(zhuǎn)達(dá)為父的謝意，是他救了我們羋家啊?！?br/>
    “父親，蕭先生對(duì)我羋家的恩惠，暢兒自知相報(bào)，但君上要對(duì)我羋家動(dòng)手，是否有些過(guò)于危言聳聽(tīng)了。

    且不說(shuō)父親為楚國(guó)令尹三十載東征西討，立下汗馬功勞。

    便是父親與君上同為一祖父，那君上又怎會(huì)忍心向您下手呢?！?br/>
    面對(duì)蕭暢的不解與問(wèn)話(huà)，羋梟突然想起了那日東京城外蕭子碩提著蕭子堰頭顱的景象。

    他笑了笑，對(duì)米暢講起了齊國(guó)公子之爭(zhēng)的往事，從蕭乾讓君直講到子堰被殺。

    “暢兒，你要記住，兄弟鬩于墻外御其侮只是圣人之道。

    即為圣人之道便說(shuō)明天下間能做到者寥寥無(wú)幾。

    即便是尋常百姓家的兄弟間都能為一墻一瓦而反目成仇，更何況是這萬(wàn)里錦繡河山了。

    去吧，去請(qǐng)大家過(guò)來(lái)，我們羋家風(fēng)光了三十年，人都言這是父親一生舍命贏回來(lái)的，但我卻知道這終究是君上給我的。

    君上予之舍之還不是一念之間的事情

    我們也該知道滿(mǎn)足了?！?br/>
    望著羋暢黯然離去的身影，羋梟的眼中卻出現(xiàn)了蕭槿的模樣。

    那日，他在夕陽(yáng)余暉中駕著馬車(chē)出現(xiàn)在十里血戰(zhàn)過(guò)后的疆場(chǎng)上，渾身都耀發(fā)著炫目光輝的模樣，怕是自己永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記了。

    而這樣天神般的人物，卻在與自己相交了半年過(guò)后突然離去，這讓自己不知是該喜還是該悲傷呢。

    羋梟隱隱覺(jué)得，當(dāng)蕭槿再次出現(xiàn)在世人面前時(shí)，這天下的風(fēng)云將會(huì)被其攪動(dòng)成另外一幅模樣，雖然自己永遠(yuǎn)也猜想不到究竟是哪種模樣，但他卻知道，山河會(huì)因他而變了色彩，太陽(yáng)也會(huì)發(fā)出耀目的紅光。

    那紅光他是見(jiàn)過(guò)得。

    在那日東京城外的戰(zhàn)場(chǎng)上，在蕭槿受傷后于自己府中休養(yǎng)時(shí)，他的眼神中。

    那是復(fù)仇的光芒，似是地獄中滔天血海般的復(fù)仇之光。

    ……

    “錦行，我看你識(shí)字?jǐn)?shù)術(shù)都很精通，不如就留在我這里做個(gè)賬房先生吧，總要比你去搬運(yùn)貨物干些體力活輕松一些的，如何?。俊?br/>
    面對(duì)船上那虬髯漢子誠(chéng)摯的目光，化名為蕭錦行的蕭槿只是微笑著對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，后又繼續(xù)低下頭去擺弄被風(fēng)雨撕扯的帆布來(lái)。

    這虬髯漢子名叫屈保，是楚國(guó)鄭郡人士。

    和大多數(shù)楚國(guó)人一樣，屈保也從事著米糧生意，長(zhǎng)期往來(lái)于秦齊楚諸國(guó)之間。

    由于半年前齊國(guó)屠楚人之時(shí)他恰巧剛剛離開(kāi)了齊國(guó)，所以屈保僥幸躲過(guò)了危機(jī)，保住了自己的性命。

    在等待了半年多后，聽(tīng)聞齊國(guó)已向楚國(guó)稱(chēng)臣，屈保這才再次籌集錢(qián)財(cái)，攢了一船的糧食和南楚翡翠珠寶、玳瑁象牙等北方稀缺物品準(zhǔn)備再次北上，去秦國(guó)行商。

    也是在南京城北碼頭上，蕭槿化名后加入了正好在招募人手的屈保商隊(duì)做了一名苦力。

    原本從楚國(guó)入秦可走三條路。

    其一是入蜀國(guó)再經(jīng)劍閣長(zhǎng)空棧道北上入秦國(guó)蜀北郡，但此路是三條道路中最為遙遠(yuǎn)也最為難走的路，除非是要和蜀國(guó)人做生意，否則楚商一般都不會(huì)選擇走此路。

    其二是經(jīng)過(guò)王畿西入秦國(guó)夏中郡，此路全程可由夏水走水路直達(dá)秦國(guó)，是三條道路中最為捷徑也最容易走的路。

    但沿途商機(jī)寥寥，對(duì)于行商來(lái)說(shuō)卻不是最好的選擇。

    其三便是北上齊國(guó)，到達(dá)東京后西行，經(jīng)燮玉關(guān)西入秦國(guó)西京。

    此路由南京出發(fā)，經(jīng)過(guò)齊國(guó)東京，而后到達(dá)秦國(guó)西京，一路商賈皆可以行商經(jīng)營(yíng)，互通有無(wú)，其中獲利自是要比走前兩條路要更為豐厚一些，所以楚商也就大多都會(huì)選擇此路了。

    今次出發(fā)，屈保的本意也是要經(jīng)過(guò)齊國(guó)在西行入秦的。可哪里想到，當(dāng)他們走了十日后來(lái)到原本是齊國(guó)的瀘云郡時(shí)，卻被接管瀘云的楚**士攔住，直言齊秦正在開(kāi)戰(zhàn)，兵鋒以至東京城西堰城，所以國(guó)君嚴(yán)令商賈不得入齊。

    無(wú)奈之下，他們只好折返回來(lái)，由水路經(jīng)過(guò)王畿入秦了。

    本該一帆風(fēng)順之路卻突生變數(shù)，這讓已經(jīng)行商多年的屈保郁悶不已，而且由水路經(jīng)王畿之路自己從未走過(guò)，所以這十?dāng)?shù)日下來(lái)，他也是走的心驚膽戰(zhàn)。

    好在十多日來(lái)天公還算作美，夏水江面也是平靜，眾人總算是有驚無(wú)險(xiǎn)來(lái)到了王畿。

    可今日一早，他們卻遇到了王畿水兵的盤(pán)查。若不是自己商隊(duì)中的蕭錦行出面，與王畿水兵核對(duì)賬目，解釋身份，怕是自己少不了要費(fèi)一番周折。

    所以當(dāng)那些水兵走后，屈保便來(lái)到了甲板上，與蕭錦行攀談了起來(lái)。

    “當(dāng)初我看你細(xì)皮嫩肉的，便知道你是個(gè)讀書(shū)人，可我卻想不明白，你這讀書(shū)人好好地日子不去過(guò)卻為何來(lái)我商隊(duì)做個(gè)苦力呢？”

    屈保顯然是對(duì)蕭錦行的往事起了好奇之心，所以便對(duì)著蕭錦行開(kāi)口問(wèn)道。

    蕭錦行聞言一笑，并未停下手中的活計(jì)，只是一邊干著手上的活一邊回話(huà)道：

    “回大哥的話(huà)，我是秦國(guó)人，不是楚國(guó)人，此點(diǎn)估計(jì)您早就看出來(lái)了。

    只是當(dāng)初我隨著族公去齊國(guó)省親卻不料遇到了齊國(guó)之變這才會(huì)流落街頭的。

    當(dāng)時(shí)那些齊國(guó)人將我們當(dāng)做了楚國(guó)人悉數(shù)追殺，而我卻只身趁亂逃到了楚國(guó)，所以這次來(lái)您的商隊(duì)，便是想要掙點(diǎn)盤(pán)纏，再回家去的?！?br/>
    腹中早就預(yù)備好說(shuō)辭的蕭錦行對(duì)著屈保講述了一個(gè)富戶(hù)公子流亡在外的凄慘經(jīng)歷，而他也是越說(shuō)越是可憐。

    那訴說(shuō)時(shí)的神情，語(yǔ)氣都讓聽(tīng)者聞之立時(shí)生出了悲切之意。

    因?yàn)槭掕约涸邶R國(guó)所遭遇的事情遠(yuǎn)比他編出的故事要凄慘千倍萬(wàn)倍。

    仔細(xì)聆聽(tīng)的屈?？丛谘劾锪r(shí)便對(duì)蕭錦行的話(huà)信了七八成。