如此一來，現(xiàn)在本省的官場(chǎng)又不自覺地分裂成三股重要力量。省委書記趙洪福為其一，與其息息相關(guān)的自然是新任省委秘書長(zhǎng)、新任省紀(jì)委書記張博及其他省委這邊的一干常委；朱明華省長(zhǎng)為其二，歸屬其同一戰(zhàn)線的，自然都是周至誠(chéng)書記主政時(shí)的一干人馬，付國(guó)良、省委常委羅亮；還有一支則為常務(wù)副省長(zhǎng)王文舉和榆江市委書記張淮為主的榆江系，書記省長(zhǎng)的關(guān)系一微妙，榆江系就又成了騎墻派。

    這如同一局棋，起手時(shí)大家都是心平氣和，各占一角，一旦到了中盤，肯定烽火連天，你來我往，滿盤殺氣，真到那時(shí)局面肯定瞬息萬變，誰都沒法控制。在范曉寧看來，這盤棋，如果照趙書記這般下，此種情況肯定會(huì)出現(xiàn)。如此一來，楊志遠(yuǎn)就成了一著重要的棋子，楊志遠(yuǎn)的優(yōu)勢(shì)就在于他曾是周至誠(chéng)的秘書，周至誠(chéng)書記在本省官聲很好，對(duì)事不對(duì)人，與常委們相處融洽。楊志遠(yuǎn)因此和付國(guó)良、羅亮的關(guān)系很好，和王文舉、張淮關(guān)系不錯(cuò)，與其他原來的常委也還融洽。從本質(zhì)上看，羅亮歸于朱明華省長(zhǎng)這條線有些牽強(qiáng)，羅亮服周至誠(chéng)，其未必就服朱明華，在關(guān)鍵時(shí)候羅亮?xí)粫?huì)與朱明華省長(zhǎng)共進(jìn)退，很值得商榷。而楊志遠(yuǎn)卻可以把羅亮、王文舉、張淮與朱明華聯(lián)系起來，而且因?yàn)槠涫顷惷鬟_(dá)的女婿，與省軍區(qū)司令員梁榭明也說得上話。綜合考慮，作為朱明華省長(zhǎng)的秘書，既然在第一時(shí)間知道了楊石老先生去世的消息，那么告訴朱明華省長(zhǎng)一聲就顯得很有必要。

    范曉寧找了個(gè)空檔，敲開了朱明華的辦公室，告訴朱明華，楊石老先生去世的消息。老先生與楊志遠(yuǎn)之間的感情，朱明華自然不及范曉寧了解，他一時(shí)沒有理清頭緒，看了范曉寧一眼。范曉寧一見，就知道自己沒有說清楚，于是原原本本把老先生與楊志遠(yuǎn)之間的情感故事細(xì)細(xì)一說，朱明華這才有了感覺。朱明華當(dāng)時(shí)什么都沒說，直到第二天，朱明華把范曉寧特意叫進(jìn)辦公室，讓范曉寧元旦以個(gè)人的名義上楊家坳去一趟，對(duì)楊石老先生的逝世表示哀悼，順便給省長(zhǎng)本人捎上二百元禮金。范曉寧自是明白，省長(zhǎng)這是不方便去楊家坳，一來，省長(zhǎng)出行，動(dòng)靜太大；二來，本省農(nóng)村土葬成風(fēng)，省長(zhǎng)多有批示，但各地依舊我行我素，老先生要是火化，那還可以作為一個(gè)先進(jìn)典型，那省長(zhǎng)親自上門吊唁，并無不可，禮金也不必帶了，人到了就行?？煞稌詫巶?cè)面有所了解，楊石老先生立有遺書，楊志遠(yuǎn)于情于理不敢有違，老先生這次鐵定土葬，誰去做工作都是沒用。省長(zhǎng)要是親自去吊唁，那就是自掌其臉。如此一來，這事情就有些不太好處理，因此派他范曉寧利用其與楊志遠(yuǎn)之間的私誼前去吊唁，順便給省長(zhǎng)帶上二百元禮金，就很有必要了。二百元，也就是表表意思，多了反而會(huì)有麻煩。

    范曉寧不會(huì)知道，就在元旦這天，當(dāng)他范曉寧從榆江出發(fā)之時(shí)，本省的各路人馬都心照不宣地也開往楊家坳。

    元旦這天上午十點(diǎn)，楊家坳陸陸續(xù)續(xù)有貴客駕到。由近而遠(yuǎn)：

    新營(yíng)縣委書記張開明、縣長(zhǎng)余就；林原市市委常委、政法委書記、公安局局長(zhǎng)洪然；林原市交通局長(zhǎng)延平、市財(cái)政局長(zhǎng)伏涌軍；

    當(dāng)年新營(yíng)的一干人物，現(xiàn)在就缺一個(gè)向晚成了。大家來到楊石的靈堂，三鞠躬，楊志遠(yuǎn)等數(shù)十孝子賢孫，跪地磕頭，以此答謝。大家都是官場(chǎng)中人，今天一到楊家坳，一見楊家坳的喪事規(guī)模，就知道，楊家坳這回動(dòng)靜鬧得太大，只怕不是好事，都有些為楊志遠(yuǎn)擔(dān)心。大家都知道于情于理，他們都得給上楊家坳來吊唁老先生，但一看現(xiàn)場(chǎng)的規(guī)模，人山人海，就知道這事只怕麻煩，彼此都是一定身份的官員，一旦為外界知，搞不好，又會(huì)給楊志遠(yuǎn)帶來麻煩。

    楊志遠(yuǎn)也是明白的，也想到了這一點(diǎn)，這邊吊唁一完，那邊白宏偉、楊自有他們趕忙把各位領(lǐng)導(dǎo)帶上了南山別墅。

    很快，范曉寧就到了。

    楊志遠(yuǎn)看到范曉寧微微一愣，不明白范曉寧是從何處得來的消息。但他什么都沒問，楊家坳這次動(dòng)靜太大，祭奠的時(shí)間太長(zhǎng)，這消息對(duì)于范曉寧這種大秘來說，瞞是瞞不住的。叩拜完畢，范曉寧把一個(gè)白信封交到了楊志遠(yuǎn)的手里，只有‘沉痛悼念楊石先生’幾個(gè)字，再無其他，楊志遠(yuǎn)一看就知道這是朱明華的手筆，他點(diǎn)點(diǎn)頭，表示明白朱明華的心意。

    隨即，省農(nóng)業(yè)廳廳長(zhǎng)楊建中來了；榆江市公安局副局長(zhǎng)吳彪來了；王文舉和張淮也派秘書前來；

    這天上午，本省還有兩個(gè)重量級(jí)人物一同前來吊唁：省委常委付國(guó)良副省長(zhǎng)；省委常委、合海市市委書記羅亮。兩位領(lǐng)導(dǎo)也沒有料到楊家坳會(huì)把場(chǎng)面搞得如此之大，也知道這事情將來只怕會(huì)給楊志遠(yuǎn)帶來麻煩。對(duì)于兩人的善意提醒，楊志遠(yuǎn)表示感謝，但也無所謂，說為了楊石叔，我豁出去了，我愿意承擔(dān)一切該由我承擔(dān)的責(zé)任。付國(guó)良和羅亮見楊志遠(yuǎn)如此，嘆了口氣，什么都沒說，拍了拍楊志遠(yuǎn)的肩膀。和楊志遠(yuǎn)在南山的老虎嘴吃過飯，二位省領(lǐng)導(dǎo)打道回府。

    下午，安茗的母親安小萍、周至誠(chéng)的夫人王琳、李澤成的夫人余小嫻三人結(jié)伴而來。安茗的哥哥方偉勛和蔣海燕也來了；孟路軍本來也準(zhǔn)備前來，楊志遠(yuǎn)嚴(yán)令禁止，最后社港的干部派霍亞軍一人為代表前來吊唁。

    而沈協(xié)、張憫元旦回家休假，一聽說楊石去世的消息，也立馬趕來了。

    向晚成是3號(hào)傍晚時(shí)分來的。當(dāng)時(shí)天蒙蒙黑，向晚成著一身黑色的西裝，帶著司機(jī)趕來了，這天為吊唁的最后一天，該來的都已經(jīng)來過了。向晚成來到靈堂，別人都是向老先生的遺體三鞠躬，向晚成卻是向老先生的遺體磕了三個(gè)頭。

    這個(gè)禮有些重了，向晚成現(xiàn)在畢竟是省內(nèi)經(jīng)濟(jì)大市的市長(zhǎng)，老先生不過是一介村夫，向晚成與其非親非故，所謂跪天跪地跪父母，向晚成這么一個(gè)大市長(zhǎng)向老先生的遺體下跪，實(shí)為情重。

    楊志遠(yuǎn)率眾人跪著還了禮。然后楊志遠(yuǎn)和向晚成一同走到了坪前。冬夜，寒風(fēng)凜冽，坪前早就燃起了熊熊柴火。楊志遠(yuǎn)說：“向市長(zhǎng)，禮重了！”

    向晚成說：“志遠(yuǎn)，還記得你那年邀請(qǐng)我參加老先生八十壽辰的事情么，你給我說的那番話我一直記憶在心，這些年，我向晚成一直恪盡職守，就是因?yàn)槲蚁蛲沓刹桓彝涀约菏莻€(gè)農(nóng)民的兒子，楊石老先生是沒有可以載入歷史的豐功偉績(jī)，可是他老人家這一輩子過得充實(shí)自在，一生勤勞樸實(shí)，對(duì)己嚴(yán)格自律，對(duì)人寬厚仁義，對(duì)家族嘔心瀝血，傾其一生，磊磊落落，一輩子無愧于心。這樣的一位老人，值得我向晚成跪拜，也值得你楊志遠(yuǎn)為他披麻戴孝。老先生是個(gè)普通的農(nóng)民，這不錯(cuò)，可和他相比，說實(shí)話，我向晚成不如他，老先生做過的許多事情，我向晚成就做不到?！?br/>
    楊志遠(yuǎn)說：“向市長(zhǎng)，說實(shí)話，我楊志遠(yuǎn)這一輩子，做的最光彩的一件事，就是當(dāng)年舍棄一切，義無反顧地回到楊家坳。而做的最值得的一件事，就是在我楊石叔80歲那年，把你請(qǐng)來給他老人家祝壽，以此了卻了老人家的一樁心事，向市長(zhǎng)，我楊志遠(yuǎn)這輩子都記著你這份情?！?br/>
    向晚成說：“志遠(yuǎn)，你這話就差了，是我應(yīng)該謝謝你才是，是你讓我得以結(jié)識(shí)這樣一位值得我向晚成崇敬的老先生，讓我得以從老先生的身上，看到中國(guó)農(nóng)民的善和義，堅(jiān)韌和無私，讓我向晚成這些年，身居高位，在諸多誘惑面前，不為所動(dòng)。說實(shí)話，志遠(yuǎn)，我們那年的那番對(duì)話對(duì)我的影響很大，讓我這些年時(shí)刻銘記著自己是一個(gè)農(nóng)民，所以我至今都沒有偏離方向，清清白白做人，明明白白處事，以一顆感恩之心為官，我向晚成活得堂堂正正，問心無愧。所以志遠(yuǎn)，是我該謝你，是我該謝謝楊石老先生。我之所以今天才來，就是想今晚來好好地謝謝老先生，在老先生的靈堂前說說心里話，給老先生守靈，送老先生一程?！?br/>
    楊志遠(yuǎn)忙說：“市長(zhǎng)，天寒夜凍的，你的心意我領(lǐng)了，真的不必如此。”

    “志遠(yuǎn)，這事就這么定了，你不必勸我，沒用?！毕蛲沓蓳u搖頭，說，“志遠(yuǎn)，老先生對(duì)你有恩，這是不假，可我聽說你在老人家的靈堂前跪了幾天幾夜，這有幾人可以做到，你為什么如此，除了老先生對(duì)你有恩以外，是不是也為老先生的人格魅力所折服，覺得老先生去了，你一下子就失去了精神的寄托。”

    這楊志遠(yuǎn)還真沒有想過，自從父親去世后，因?yàn)橛辛藯钍?，楊志遠(yuǎn)做什么事情都感到踏實(shí)，無所畏懼，因?yàn)樗嘈抛羁嘧铍y，自己的身后都有一位堅(jiān)強(qiáng)的老人在支持著，他根本就無需擔(dān)心自己會(huì)被遺棄。他踏踏實(shí)實(shí)為官，勤勤懇懇地為百姓做事，就因?yàn)樗麜r(shí)時(shí)刻刻感覺到楊石叔在一旁盯著，讓他絲毫不敢松懈。向晚成說得對(duì)，楊石叔除了對(duì)自己有恩，他還真的就是自己的精神寄托，這些年，楊石叔一直都在潛移默化地影響著他，誠(chéng)實(shí)為人，踏實(shí)為官。

    火苗直躥。

    楊志遠(yuǎn)向向晚成袒露了自己的心跡：“我這一輩子，最不可原諒自己的，只怕是我楊石叔86歲壽辰的時(shí)候，我沒能回到楊家坳，和他開開心心過一個(gè)壽辰，陪他好好喝一盅，他這一走，我連補(bǔ)過的機(jī)會(huì)都沒有了，我這心里啊，憋得慌?！?br/>
    向晚成勸楊志遠(yuǎn)，說：“志遠(yuǎn)，你看你現(xiàn)在這個(gè)樣子，分明就是在自虐，你其實(shí)不應(yīng)該如此，你得好好地愛惜自己，老先生那么豁達(dá)的一個(gè)人，要是他知道你這樣，他會(huì)走得很不安心的?！?br/>
    楊志遠(yuǎn)說：“我就是要讓他走得不安心，誰讓他就這么丟下我們不管不顧，不聲不響地就這么走了。”

    向晚成看著火光下的楊志遠(yuǎn)，滿眼血絲，頭發(fā)凌亂不堪，他說：“志遠(yuǎn)，我知道你這是在負(fù)氣，就像是一個(gè)死不承認(rèn)現(xiàn)實(shí)的孩子。老先生87歲的高壽，沒病沒痛，含笑而逝，在鄉(xiāng)下這是喜喪，你應(yīng)該欣慰才是。”

    楊志遠(yuǎn)沉默，沒有說話。向晚成說：“志遠(yuǎn)，我們共產(chǎn)黨人是不信神不信鬼的，但這一次，我真的相信有神明在，有天堂在，像老先生這樣的人，是肯定會(huì)上天堂的。到了來年開春，楊家坳漫山遍野花團(tuán)錦簇，那肯定是老先生在天堂為楊家坳播撒春天?！?br/>
    就在這時(shí)，楊志遠(yuǎn)感覺有冰冷的東西打在自己的臉上，楊志遠(yuǎn)一抬頭，天空中竟然飄起了雪花，下雪了，本省今冬的第一場(chǎng)雪就這么無聲無息地降臨了，飄飄灑灑，飄落人間的都是愛和離愁。

    楊志遠(yuǎn)喃喃自語(yǔ)：楊石叔，是你么？你在天堂還好么？這純潔的雪花，是不是你從天國(guó)派來的使者？

    楊志遠(yuǎn)滿臉熱淚。