這楊漣乃是明末的一個(gè)名臣，字文孺，號(hào)大洪。他的一生，幾乎都耗在了兩樁事情上：一樁是爭(zhēng)“梃擊案”、“紅丸案”、“移宮案”三案以正宮闈，另一樁便是力抗閹黨以遏制魏忠賢。像這等人，在那濁世之中，焉能留得活命？便在去年六月間，給魏忠賢安個(gè)罪過(guò)，押解入京，下在鎮(zhèn)撫詔獄。許顯純但知巴結(jié)魏閹，酷法拷訊，體無(wú)完膚，至于不能坐立，仍要抬著他過(guò)堂受刑。到了七月，便在獄中將他謀害，死時(shí)土囊壓身，鐵釘貫耳，十分慘烈。楊漣素來(lái)清貧，家財(cái)盡沒(méi)入官，不及千金，便連房子也都賣(mài)了去。老母妻子無(wú)處棲身，只得住在譙樓。一個(gè)兒子日日托了缽兒，混在一班街頭乞丐之中，要些飯菜，奉養(yǎng)祖母。若論古往今來(lái)官員身后凄慘，莫過(guò)于此。

    這些事情，桓震卻都是曉得的。他素來(lái)佩服楊漣的錚錚鐵骨，此刻親眼見(jiàn)了他的后人如此落拓，心中但覺(jué)那小丐十分可憐，當(dāng)下彎腰抱起了他，微笑道：“乖孩兒，你今年多大？爹爹給你起名字，叫做甚么？”那小丐道：“我七歲啦，名字叫做淵兒。爹爹說(shuō)，便是顏復(fù)圣的那個(gè)‘淵震點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“原來(lái)如此。真是好名字。你們平時(shí)住在何處？”楊淵伸出一只黑黑小手，向城樓方向一指，道：“那里！”

    桓震心中一酸，也不再與他多說(shuō)，只道：“我送你回去，好不好？”楊淵搖頭道：“不好，我要等姐姐?！被刚饏s不曾聽(tīng)過(guò)楊漣還有一個(gè)孫女，訝道：“你姐姐？”楊淵笑道：“是啊，姐姐很好的，時(shí)常來(lái)給我們銀兩，若不是她，我們?cè)缍拣I死啦。今日姐姐很不開(kāi)心，我要在這里等她回來(lái)?！被刚疬@才知道，原來(lái)這個(gè)“姐姐”并非楊漣孫女，只不過(guò)是時(shí)常接濟(jì)他們的一個(gè)好心人。但夜色已深，他一個(gè)七歲小兒，孤身在外游蕩，未免太也危險(xiǎn)。當(dāng)下道：“那么讓哥哥陪你一起等，可好？”楊淵睜大小眼，疑惑地瞧瞧桓震，到底還是點(diǎn)了頭。

    當(dāng)下桓震便抱著他坐在墻角，盡量將他放在自己懷中，好叫他暖和些。傅山見(jiàn)狀，也尋個(gè)背風(fēng)去處，坐了下來(lái)，有一搭沒(méi)一搭地跟楊淵說(shuō)話。又等一回，卻并不見(jiàn)有甚么人來(lái)。桓震漸漸奇怪，問(wèn)楊淵道：“你與姐姐約定了在此等候的么？”楊淵搖頭道：“沒(méi)啊。只是以往姐姐每次來(lái)尋我們，總在這里見(jiàn)面，今晚卻不曾約?！被刚鹂扌Σ坏茫南脒@般等下去有何用處？當(dāng)下道：“姐姐今日不來(lái)啦。你帶哥哥去見(jiàn)你爹爹和祖母，好不好？”楊淵小嘴一癟，突然哭了起來(lái)，一面抹淚，一面道：“爹爹……爹爹不見(jiàn)了！”桓震奇道：“甚么叫做不見(jiàn)了？”連忙替他擦去眼淚。楊淵漸漸止了哭，道：“前日爹爹說(shuō)要去尋爺爺?shù)囊粋€(gè)老朋友借錢(qián)，跟著便不見(jiàn)回來(lái)了?！被刚鸩幻魉?，只得再三哄慰，好容易將他哄得愿意帶自己回去了，心中大嘆這幼兒園男阿姨果然不是好當(dāng)?shù)摹?br/>
    當(dāng)下桓震抱了楊淵，將他放在馬背上，自己牽了馬兒，要他帶路。楊淵似乎甚喜騎馬，在馬兒背上晃來(lái)晃去，居然掉不下來(lái)。到得城樓，桓震抱著楊淵，依他指示一路走去，七拐八繞，便到了一個(gè)十分陰暗昏黑的所在，若不細(xì)看，倒還當(dāng)真看不出此處有人在。楊淵放聲叫道：“太婆婆，太婆婆！”叫了幾聲，便聽(tīng)墻角處有一個(gè)蒼老的聲音道：“淵兒么？你這半夜卻跑去了何處，少年郎但知四處游蕩，將來(lái)必要掉了你祖父的底子！”[——筆者注，掉底子者，湖北話丟人也。楊漣是湖北人。]想必便是楊漣的老母，楊太夫人了。

    桓震將楊淵放在地下，開(kāi)聲道：“令孫好生聰明伶俐，絕不會(huì)給楊大人丟人?！睏钐蛉藳](méi)料到暗中還有別人，愣了一愣，方道：“請(qǐng)問(wèn)來(lái)客尊姓？”桓傅二人各自報(bào)了自己姓名，并說(shuō)是在街中見(jiàn)到楊淵，怕有甚么意外，特意送回來(lái)的。楊太夫人聽(tīng)說(shuō)，態(tài)度上立時(shí)親熱起來(lái)，便要兩人坐下說(shuō)話?？墒沁@城樓中的一個(gè)角落，連張像樣的床鋪也無(wú)，哪里卻有甚么坐具？桓震倒不在乎，一屁股坐在地下。

    楊淵抱住太夫人腰，道：“今日姐姐沒(méi)來(lái)，淵兒等到半夜?！碧蛉恕芭丁钡匾宦?，道：“她沒(méi)來(lái)么？那怎么好？”桓震聽(tīng)她口氣，似乎頗為熟悉，當(dāng)下細(xì)問(wèn)，原來(lái)那“姐姐”是今年六月間與他們相識(shí)的，聽(tīng)說(shuō)他們是楊漣的家人之后，便時(shí)常送些錢(qián)財(cái)衣物周濟(jì)。每次都是來(lái)也匆匆，去也匆匆，放下東西便走，楊家人竟還不知道她叫甚么名字。今日又來(lái)，卻沒(méi)帶甚么東西，神色間很是悲傷，問(wèn)她時(shí)卻又不肯說(shuō)。待了一回，起身便去，楊淵素來(lái)與她交情甚好，當(dāng)下追了出去?；刚疬@才知道，原來(lái)這“姐姐”竟還是個(gè)俠女一流人物。又說(shuō)幾句閑話，無(wú)非是表達(dá)一番對(duì)楊漣的滔滔景仰，摸摸自己囊中，盤(pán)纏也不甚多，當(dāng)下分了一半，塞在楊淵手中，便要告辭。

    正待走時(shí)，卻聽(tīng)腳步聲響，一個(gè)紅色的身影轉(zhuǎn)了進(jìn)來(lái)，楊淵大喜，叫道：“姐姐！”桓震定睛看時(shí)，卻是那剝過(guò)自己衣服的“碰瓷”少女，不由得大驚，指著她結(jié)結(jié)巴巴的道：“你……你……怎么是你？”那少女嗤道：“怎么不是我？”桓震自己一想，也覺(jué)好笑，當(dāng)下笑道：“不錯(cuò)，我早該想到是你的?！?br/>
    楊淵聽(tīng)他兩個(gè)如打啞謎一般“你”來(lái)“你”去，很是不耐，拉著那少女的手，嘟起小嘴，嗔道：“今日姐姐話也不說(shuō)便跑了，淵兒好生擔(dān)心！”那少女微露愧色，蹲下身來(lái)抱住楊淵，笑道：“那是姐姐的不是。這樣罷，明日姐姐帶你去騎馬玩耍，好不好？”楊淵大喜，叫道：“好！”旋即疑惑道：“可是哪里有馬？我可從沒(méi)見(jiàn)姐姐騎馬來(lái)看我們?！蹦巧倥呛且恍?，指著桓震道：“我們沒(méi)馬，難道他也沒(méi)有么？”桓震哭笑不得，心想確是“俠女”本色，你的便是我的，我的還是我的。那少女白他一眼，道：“應(yīng)是不應(yīng)，快快說(shuō)話！”桓震本想反口譏刺他兩句，話到嘴邊，不因不由地便變成了一個(gè)“好”字。

    楊淵拍手歡笑，很是高興。楊太夫人卻道：“淵兒，你爹爹去向未知，你倒也有心玩耍?！蹦巧倥?tīng)得她這話，當(dāng)即放開(kāi)了楊淵，正色道：“正是。我此來(lái)便是為了這事?！?br/>
    原來(lái)?xiàng)钪卓诶镎f(shuō)去尋父親的故舊借貸，可是楊漣在當(dāng)時(shí)乃是一個(gè)大大禍根，哪里有人敢與他交接，多半是門(mén)也進(jìn)不得，便給人轟了出來(lái)。他在街頭游蕩，想想人生著實(shí)無(wú)趣，不如一死了之，可是自己死后，祖母母親無(wú)人奉養(yǎng)，淵兒幼年失怙，無(wú)人教訓(xùn)，將來(lái)不知要變成甚么樣子，不由得便打消了死念。可是一家人要活下去，總得有錢(qián)才行?，F(xiàn)下人人視自己如洪水猛獸，卻去哪里借個(gè)三五十文來(lái)應(yīng)急？心中一頭想，一頭亂撞，不覺(jué)便走在一處賭攤跟前。京中這等賭攤，往往是騙子所設(shè)，楊之易看著旁人耍得幾合，便賺許多錢(qián)財(cái)，心中又是不忿，又是癢癢，只想若是自己有本，下上一注也好。無(wú)奈囊中除了一個(gè)窟窿之外再無(wú)別物，只得回頭離去。豈知好巧不巧，剛走兩步，突然在地下瞧見(jiàn)一枚銅錢(qián)。

    他秉承嚴(yán)父教訓(xùn)，不義之財(cái)不敢妄取，只是這地下掉落的卻未必見(jiàn)得不義，自然當(dāng)仁不讓?zhuān)炷_踩住了，悄悄撿起。有了賭本，自然便去博上一博。他自打出生以來(lái)，從沒(méi)沾過(guò)“賭”字，此刻一旦賭將起來(lái)，倒像是賭神暗助一般，連贏了二十來(lái)局，腰間錢(qián)已從一文增加到七八十文了。他也懂得見(jiàn)好便收，當(dāng)下便要退出賭局。

    然而他卻不知，這是京中賭棍常用的伎倆，先教你贏上十幾二十局，沒(méi)了戒心，之后便一齊出千，管教你賠個(gè)傾家蕩產(chǎn)。聽(tīng)說(shuō)楊之易要走，作死不放，拉住了定要他再推一局。楊之易左右無(wú)法，只得從了，心中還想著推完這局便走。哪知道這一局竟然輸了個(gè)一塌糊涂，到手的銅錢(qián)竟去了一半。大凡賭徒，都是這般心理，輸時(shí)總是不服，贏時(shí)還想再贏。楊之易輸了一局，心中十分不甘，此刻便是趕也趕他不走了。一局接著一局地推將下去，到得天黑，居然欠下了二百多文的賭債。那班人哪里容得，當(dāng)下將他扣了，聲言何時(shí)家中有人送錢(qián)來(lái)贖，何時(shí)放他歸去。楊之易羞愧無(wú)地，怎肯說(shuō)出自己姓名？激惱了賭棍們，將他鎖在一間小屋之中，無(wú)水無(wú)食，關(guān)了兩天。那賭債也是利上滾利，不知怎地滾法，日頭不過(guò)出了兩次，已經(jīng)從二百文變做了二十兩。

    那紅衣少女在京中黑道上人面甚廣，三轉(zhuǎn)兩折，居然便給她打聽(tīng)出了楊之易的下落，當(dāng)下設(shè)法籌錢(qián)贖他出來(lái)。豈知昨日在大街上騙得十兩銀子，一轉(zhuǎn)身居然全被扒去，連原本囊中的幾錢(qián)碎銀也不翼而飛。垂頭喪氣地回到銀杏店，便遇上許承，將她轟了出來(lái)。所謂屋漏偏逢連夜雨，心中格外氣苦，發(fā)現(xiàn)桓震在后尾隨，正好拿他出氣。這一日恰恰約了這幫小乞丐在那胡同見(jiàn)面，心中一轉(zhuǎn)，已有了計(jì)較，當(dāng)下將桓震引到胡同之中，剝光了他衣服。至于那身衣裳，拿去當(dāng)鋪卻只當(dāng)?shù)枚摹?br/>
    桓震這才知道事情始末，想起忠臣之后居然淪落一至斯境，不由得大為嘆息。楊太夫人怒道：“那等逆子，何必救他！但由得他自生自滅去罷了?！睏顪Y雖然聽(tīng)得半懂不懂，但也知道太婆婆不管自己爹爹了，當(dāng)下小嘴一癟，哭了出來(lái)。陰影中又有一人低聲抽泣，卻是楊漣的妻子。

    他卻看不得這等場(chǎng)面，當(dāng)下便要替楊家出了這筆贖金。二十兩于他來(lái)說(shuō)也不是個(gè)小數(shù)目，這一付之后，腰間就只剩下了幾兩碎銀。當(dāng)下商議妥當(dāng)，明日便由桓傅兩人陪同那少女前去賭窩，贖楊之易出來(lái)。

    我是誰(shuí)？

    這一回的回目“乃翁”，既是指楊淵的父親之易，又是指之易的父親楊漣。楊淵和楊之易，都是不肖子，可是兩種不肖大大不同。