?長亭街上，有一輛華貴的馬車正緩緩前行。車內一老一少，正神情嚴肅地說著話，視車窗外的繁華熱鬧如無物。
“大總管，你說葉家會答應我們的要求嗎？”那少年問道，他看上去也就十仈jiǔ歲，神sè倨傲，但卻掩飾不住內里的稚嫩。
“希望吧，畢竟現(xiàn)在的葉家已經不是三年前的葉家了，我們這也是在給他們臺階下。再說，只要我們把葉秋那小子搞定了，他父母就算不愿意也得答應?！崩险咿壑毜?。
“哼，真是便宜那小子了！這么好的丹藥如果給我服用，不用多久我就能突破到煉血中期，真不知父親怎么想的！”倨傲少年臉sè扭曲道，忽然他好似想到什么，眼睛一亮道：“大總管，要不我們把那些丹藥截留下來，只要我們報出公子的身份，想必葉家也不敢不答應！”
老者皺眉想了片刻，搖頭道：“葉家再怎么落魄，也是瘦死的駱駝比馬大，我們還是按照老爺?shù)囊馑夹惺?，不要?jié)外生枝了。這次帶你一起過去，一來是讓你見見世面，二來也是因為你跟葉秋年歲相似，或許更容易說服他?！?br/>
“哼，葉家現(xiàn)在也就大貓小貓兩三只，要是他們實在不識趣，我們就滅了它！”倨傲少年狂妄道。
聽得此話，老者捋著胡須的手下意識一抽，拔下了幾根泛白的胡須，疼得他齜牙咧嘴，“噓！別亂說，葉家不是你能滅得了的！也不是我們能滅得了的！”
老者的思緒突然回到了三年前，也是極為相似的場景，但那時卻是何、周、孫三家聯(lián)盟，一齊壓向葉家。然后，他看到了至今仍難以忘懷的一幕——葉家那個不怒自威的老人，面對三家聯(lián)盟的大勢仍面不改sè，談笑間一舉突破，成為黃石第一人，那是何等的風采！
自那以后，三家聯(lián)盟土崩瓦解，如今僅憑自己一家，真的能辦成這件事嗎？
老者突然間對此次的任務沒了絲毫把握，攥著胡須的手也越來越緊。但下一刻，他的手又舒展開來，因為他想到了那位公子的身份。即便是那個老人，面對公子背后的勢力，只怕也如螻蟻一般吧。想到這里，老者又重新恢復了信心。
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沈群今年二十一歲，身材已然向他爹看齊，開始發(fā)福，但xìng格上卻與沈萬三的jiān詐城府相去甚遠，反而略顯憨厚。他今rì從進門起就一直沉默著，然而心里卻在天人交戰(zhàn)，不知道這次隨父親去玉溪城時偶然發(fā)現(xiàn)的事該不該說。
尋思良久后，他終于沉聲道：“這次我在玉溪城見到孫夢晨了……”
在場所有人都安靜下來。
孫夢晨，孫家大小姐，孫家家主之女，孫家第三代唯一的嫡系女子，被孫家所以人視若瑰寶。但葉家眾人關心的卻不是這個，而是她另一個身份——葉秋的未婚妻。
自百余年前葉家先祖定居黃石以來，葉家發(fā)展的勢頭一直很猛，經過開頭幾十年的穩(wěn)扎穩(wěn)打，把根基穩(wěn)固后，就開始發(fā)力，后來居上，一舉成為黃石鎮(zhèn)第一家族，并雄踞該寶座數(shù)十年。
十幾年前，葉秋和孫夢晨于同一天先后來到人世。當時孫家雖也位于黃石四大家族之列，但只居于末端，與排名第一的葉家是沒法比的，因此急切地想撮合剛剛降生的兩個嬰兒，鞏固自身地位。
孫家向葉家提出聯(lián)姻的請求后，也許存著強強聯(lián)合的意思，葉家答應了這場婚約。
在眾人期待的目光中，沈群繼續(xù)道：“她當時正跟一個年輕人手牽著手逛街，看起來很是親密的樣子……我后來找邊上的人打聽了一下，得知那個年輕人來頭很大，是玉溪城一名門級勢力的公子！”
他這話一出，眾人的臉sè都很不好看！
“太過分了，三年前何家那樣，現(xiàn)在孫家也……真當我葉家是泥捏的！”一向不動火氣的唐佳穎把碗筷往桌上重重一摔，臉上滿是怒容，真是關心則亂。
三年前曾發(fā)生了一件令所有葉家之人深感恥辱之事，不僅讓葉秋的二哥葉武憤然離家出走，至今生死不知，還差點成為四大世家大戰(zhàn)的導火索。要不是老家主葉無雙臨危突破一舉成為黃石第一人，讓其余三家深感顧忌，恐怕葉家已經淪為了黃石鎮(zhèn)的歷史。
葉天星瞥向葉秋，見他臉sè雖然yīn沉，但并不顯得如何氣憤，不由暗贊一聲。
葉秋此刻腦海中浮現(xiàn)出一個流著鼻涕的小女童，一個扎著馬尾辮、老跟在他身后膩聲叫著“秋哥哥”的小女孩，一個自三年前就很少來往、連面都沒怎么見過的驕傲女子，繼而這些紛至沓來的影像又一一破碎，只留下一道模糊單薄的影子。若是換了幾天前，葉秋的靈魂還未蛻變之時，他聽到這個消息或許會怒發(fā)沖冠。但現(xiàn)在，這個消息宛如一顆石子投入心湖，稍稍泛起漣漪，很快又歸于平靜。
葉秋對記憶中的孫夢晨并沒多大感覺，更談不上喜歡，他此刻之所以沉默是在考慮另一個問題，“名門啊，現(xiàn)在的葉家還是太弱了些！”
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馬車停在了烏衣巷口，一老一少下了車，向著葉府大門走去。
老者抬頭望去，首先映入眼簾的是兩座高約丈許的石獅雕刻，一如三年前般，冷漠的雙眼掃視著過往人群，漆黑的眼眸中，流露出一股高傲和威嚴。他心中陡然一驚，向身邊的倨傲少年提醒道：“少爺，這里畢竟是葉府的地盤，一會說話要注意分寸，記住，先禮后兵?！?br/>
“知道了?！辟瓢辽倌甏饝溃麅刃牡降兹绾蜗氲?，就沒人知道了。
兩人遞上拜帖，就在門口等待。
老者在黃石鎮(zhèn)也是久居上位的人物，平時哪用得著如下人般在他人門口等候，但從三年前開始，他們三大世家與葉家的關系就降至了冰點，人家愿意見你就不錯了，想不用通報就入內那決不可能。就在兩人等得不耐煩時，一名青衣小廝領著二人進入葉府大門，走過一條綠蔭成片的林蔭小道，穿過一片茂密的紫楓林，最后來到一處高大宏偉的建筑前。
“鳴鶴堂”
一塊巨大的黑木牌匾正中高懸，其上三個金sè大字龍蛇奔走，犀利如刀劍。大門兩側，鑲有一副木刻對聯(lián)——云深三徑鶴歸院，水滿一溪虹倚門。
八名黑衣抱劍男子，分立兩旁，一動不動，仿佛八座木雕，可其身上那隱隱透露的強大氣息，卻不由讓人心驚。
“不愧是昔rì的黃石第一世家！”老者心中感慨道。想當年，葉家雖與何、周、孫三家并稱黃石四大世家，但大家心里都明白，葉家才是真正的無冕之王。如今雖然衰敗了，但也底蘊猶存，而且你永遠不知道，葉家的底牌是什么？
三年前三家聯(lián)盟齊聚葉家，并不是真的想要滅了葉家，而是想試探下葉家的底線，未想一試就試出個黃石第一高手，讓三家頓時偃旗息鼓。如今，葉家看似像只病貓，卻不防它其實是一只困臥荒丘的猛虎，正潛伏爪牙忍受著，時刻準備發(fā)動致命一擊！未知的，才是最可怕的！
老者也是見慣大場面的人物，此刻卻不免緊張起來，而且他們此行的目的并不怎么光彩，遂再次提醒少年道：“先禮后兵！先禮后兵！”
少年忙點頭答應，在此刻壓迫的氛圍下，他臉上的倨傲之sè也收斂了不少。
兩人在八名護衛(wèi)冷漠的注視下入了大廳，立即有一名白衣侍女招呼他們坐下，給他們端上茶水后就消失不見。
鳴鶴堂是葉家的會客大廳，裝飾肅穆典雅亦不失華貴。倨傲少年是頭一次來，因而好奇得東張西望。老者已來過多次，按理來說當十分熟稔才是，但那份熟悉感早隨著兩家關系的降溫而煙消云散，他此刻頗有點如坐針氈的感覺?？帐幨幍拇髲d內，除了一老一少外，只剩下些許風吹過的聲音。
過了盞茶時間，廳內忽走進一個威嚴的中年人，正是葉家家主葉天星。他坐到主位后，掃了兩人一眼，直接道：“孫立，有什么事快說，我今天很忙?！?br/>
如換了往常，他也不會對兩人這番不客氣，但今rì午飯時剛聽了孫夢晨在玉溪的所為，雖然面上沒說什么，但心里實窩著一口氣。打自己兒子的臉，不就是打他的臉嗎？如果不是為了知道孫家兩人此行的目的，他或許見都不會見他們。
正在假裝喝茶的老者，也就是孫家大總管孫立手一抖，差點把杯中的茶水灑溢出來，他沒想到葉天星竟這般不客氣。想當年他們兩家關系和睦的時候，葉天星見到他總是滿口孫老孫老的叫著，現(xiàn)在卻直呼其名，還滿臉的不耐煩，想到此處，心中輕嘆了口氣。
“葉家主，我們此來是有一件對兩家都有益的事想跟你商量?！睂O立放下茶杯道。
“哦？對兩家都有益的事？你說來聽聽?！比~天星淡淡道，可惜孫立沒有聽出他話中的嘲諷。
“是這樣的，十七年前，我們給兩家的小孩定下了娃娃親。”說到這里，孫立暗中瞥了一眼葉天星，見他神sè如常，遂繼續(xù)說道：“這在當時是很合適的，但現(xiàn)在兩個小孩都長大了，有了自己的想法。我家老爺也覺得當年的決定草率了些，認為孩子們的幸福應該由他們自己去尋找，長輩們不應該橫加干涉，你說是不是這個理？”說著他抬頭看向葉天星，仔細觀察著他的反應。
“是?！比~天星略作沉默后道。
孫家兩人聽得葉天星如此說，喜sè頓時涌上眉梢，但葉天星下一句話就讓他們泛起的笑臉變得僵硬起來。
“是很合適，是很草率?！?br/>
葉天星諷刺的語氣讓孫立老臉一紅，他頓時想起當年乃是孫家自己硬找上門，為兩家聯(lián)姻的事纏了葉家許久，甚至不惜犧牲了部分產業(yè)上的利益，葉家才最終答應了此事。后在葉家的照拂下，孫家的發(fā)展一馬平川，多年來的所得早已超出了當年的付出。如今葉家一夕跌落神壇，曾經“合適”的決定也立即變得“草率”起來，怎不讓人唏噓！
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